尹昌用手指蘸了茶水，在桌面幾下勾勒，畫出了山東東路的簡單模樣，隨即一指。
郭寧倒抽一口氣：“濟南？”
他覷一覷尹昌的臉色，猶豫道：“濟南雖然是大府，畢竟屢遭兵革，此前蒙古軍過境，左近俱成丘墟。尹將軍要去濟南府招兵，這個想法很好。只是……”
尹昌微微一笑：“只是什么？”
“咳咳……濟南府南阻泰山，北襟勃海，界午道之中，乃山東的肘腋重地。自古以來，諸侯爭齊，濟南首當其沖；濟南多事，則齊境必危。不瞞你說，這個地方，我是打算遣一重將坐鎮的，還得在地方上好好經營，撫戢流亡，繕城保境。尹將軍若在那里招兵，與后來坐鎮此地的文武官員，稍稍有礙。”
尹昌哈哈大笑：“節帥，我去濟南，招的卻不是濟南當地的兵啊？”
“你是說……”
“楊安兒元帥敗死之后，各部四分五裂。劉二祖、彭義斌等人據深山險阻，尚能勉強維持；而時青、夏全等人各據一方，聽說都在和遂王接洽請降。唯有東平府的方郭三，還在與展徽彼此廝殺，以至于兵連禍結，地方上人心惶惶……”
尹昌離席起身，信心十足地向郭寧一揖：“只消節帥答應的甲杖糧秣不缺，我去濟南走一趟。憑我的名望，十日之內，就能從東平府招來一萬人，若節帥給我一個月，我能招來三萬人以上，全是曾經打過仗的壯丁！”
郭寧頗為意動：“真有三萬人？”
“至少三萬人！填補完我本部缺額之后，其它的，都歸節帥！”
郭寧身子一動，又落回原處，藉著燈影掩飾，口中干笑數聲：“這倒是……倒是……”
尹昌將郭寧的表現，全都看在眼里。
他屹立山東多年不倒，是久經沙場的宿將，也是潛力深厚的鄉豪。按常理而言，就算有投靠郭寧的意思，在沒摸清楚郭寧的性子之前，不必那么急切。
可李全的勢力潰敗太快，稍稍遲疑，就要玉石俱焚。何況當時情形，就算李全還能維持，說不定就要火并尹昌，爭奪濱州，那還不如一拍兩散算逑。
所以，他直到這會兒，才能以一個老江湖的眼光，來仔細判斷這個崛起神速的年輕人。
他心想：
這昌州郭寧確是一刀一槍拼出來的豪杰，可畢竟太年輕，在用人權術上頭，遠不夠圓融老辣，臺面上的周旋功夫，恐怕還不如李鐵槍呢。
郭寧這會兒的表現，明擺著是既想要那些兵員，又擔心我在濟南擴張勢力，影響他后繼的安排。
這樣的小心思，實在不利于招攬豪杰。怪不得他領著北疆勁兵南下足足一年，卻始終局促登來三州，只顧著成天籠絡軍戶；也怪不得他麾下的將校，都是和他一樣的北疆人。
不過，我倒不在乎這些。
似郭寧這樣的人物，旋生旋滅，與我何干？濟南府那邊，又與我何干？
郭寧的氣量算不上大，可這世道里，我本來也只想把濱州經營到有如鐵桶，牢牢守著我的安樂窩罷了！
自以為猜中郭寧心思，尹昌伸出一只手，翻了兩翻：“十日。”
“將軍的意思是？”
“我到濟南，只留十日。十日之內，我必招滿一萬五千人，然后回返濱州。”
郭寧舉棋不定：“十日之后呢？”
“我與濟南歷城水寨的黃定乃是至交，十日之后的事情，交給他就行。節帥若不放心，我可以再留一批人協助……”
尹昌清清嗓子，待要再說，郭寧笑道：“哈哈，哈哈，不必那么麻煩。將軍且去濟南，所需人手，你自家調配，我不管那許多。所需糧秣物資，五日之內送達，十日之后，我派人來與將軍交接。這十日里招攬到的兵馬人丁，不拘多少，都是將軍你的！”
這是真擔心我在濟南久留啊。尹昌心中暗笑，臉上神情莊重：“那就一言為定？”
“一言為定！”
這時候夜已深了。
尹昌不在郭寧的帥府里多留，起身告辭。
郭寧親自送他出外，又鄭重道：“兵員以外，我還準備了些許財貨和一個小小官職，其實不足以酬功，但出于我的一片誠心……尹將軍莫要嫌棄。”
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尹昌心滿意足，拱了拱手：“不敢，不敢，節帥客氣了。”
“倪一，為尹將軍領路，去館舍。”
“是。”
一行人走了幾步，郭寧又在后頭揚聲道：“我已遣人在城里為將軍擇吉地，造住宅，將軍下次來，就不必再住館舍啦！”
“哈哈，哈哈，多謝節帥厚賜！”
待到尹昌一行人的身影消失在街巷盡頭，郭寧這才回到院里。
看著桌上杯盤狼藉，郭寧覺得，自家其實沒有吃飽。他撿了塊餅子，塞進嘴里，又咕冬冬地灌了半壺茶，在一旁的長條石凳上癱倒。
呂函正好出來收拾餐具，見狀推了郭寧幾下：“起來，這不涼么？”
郭寧拉長了嗓門，慢慢都囔：“累啊，不想動了。”
呂函伸手按按郭寧的胳臂，捏捏他的腿：“這次出兵，你可沒下場廝殺，怎就累成這樣？”
郭寧指了指腦袋：“這里累！”
呂函又替郭寧揉一揉眉心、眼角：“陪人吃酒，比打仗還累？”
“就不能說，是我運籌帷幄，指揮千軍萬馬，所以累著了？”
郭寧不滿地道：“你看看剛才這情形，哪里是吃酒，全都在勾心斗角呀！我陪著移剌楚材算帳數錢，都沒那么辛苦，你不曉得，那尹……”
剛說到這里，呂函忽然起身，端起桌上兩個大盤子，咣咣地交給婢女。
她大聲道：“你們下去吧，羊肉留了一整盤子沒動呢，晚上不妨細細地剔了肉吃。骨頭拿來燉湯，能喝兩天！”
待兩個婢女喜滋滋退下，她轉回來，沖著郭寧嗔怒：“辛苦什么！我看，是你郭六郎變壞了，剛才酒桌上頭沒一句真話，一定有什么壞主意。”
“這么明顯么？你看出來了？”
呂函捂嘴笑道：“尹昌固然沒個下屬的樣子，你這個憨傻節帥，也裝的太過了！”
“那也不能說在裝……你不懂，我要用他，但不能慣著他。所以就得欲取先予。”
“起初我還以為，會看到鄭伯克段于鄢的手段呢。六郎你心里有數就好。”
郭寧愣了愣，抬眼看看呂函。
呂函正俯身下來看他。
兩人對視一眼，郭寧先笑了：“我是那種人嗎？要成大事，首在得人，這道理我懂。我到山東以來，待人不可謂不優厚，用人不可謂不開明。哪怕有些本地人物……嘿嘿，才能有所不足，也都拔擢。尹昌怎會例外？他是有功的！”
說到這里，郭寧酒勁上來。
他忽然覺得呂函圓熘熘的兩眼可愛極了。兩人如今雖談些軍政之事，可氣息相交的溫馨，呂函循循善誘的情形，就如同早年在草原上一起眺望月亮那般。
他伸手攬著呂函的修長脖頸，往下拉一拉。
呂函“唔”了一聲，看院落里寂靜無人，俯身捧住了郭寧的面龐。
夜色茫茫，樹蔭婆娑。
過了好一會兒，呂函喘著氣站直：“你個死人！不是說很累么！”
郭寧挺腰跳起，一把攬住呂函，把她橫腰抱起：“我覺得還行，已經歇過來了，不那么累了！”
抱著呂函走了兩步，他又忽然一頓。
“怎么？”
“既然和尹昌說定了，就得告訴徐瑨，讓咱們放在東平府的人手動起來。張榮去了濱州，也得抓緊準備。”
“公事不能耽擱，你且去。”呂函扭了扭腰，想要下來。
郭寧摟著妻子的柔軟身軀，只覺得自家兩腳也發軟，好不容易才反踢上房門：“明天再說不遲，耽擱不了什么！”