尹昌與郭寧說定了以后，本想當晚就離開萊州，急召部下奔赴濟南。孰料倪一送他到了館舍，耿格和史潑立聯袂來見。
這三人，都是從泰和初年就不安分，前后浮沉起落數次的老油條了。彼此頗有情誼，他們又都曾尊奉楊安兒為首領，尹昌選擇投靠郭寧，也有兩人勸導的影響。當下三人抵足而談，一夜盡興。
到次日，又有一些職務不高不低的山東本地豪杰如張林、燕寧等人來見。這些人當日地位最高的，不過能領一城、一寨，如今也大致停留在都將一級，指望趁著這一波定海軍的大發展水漲船高。
與之相比，尹昌當日在楊安兒麾下，乃是排名前十的實力派。這些人的地位、聲望和軍政兩途上頭的手段，都不能與尹昌相比，言談中遂將尹昌當作前輩，很是客氣。
尹昌有意從他們口中多多了解郭寧的作派，于是又額外留了一日，赴了幾場宴席。
他敏銳地感覺到，定海軍的體制和他原先所習慣的那一套，是絕然不同的。這體制可以說粗糙的多，也可以說嚴密的多，但卻又真能吸引人投身其中，樂此不疲。
這年頭，靠天靠地，不如靠兵馬榜身。可燕寧等人，這就把自己完全捆在定海軍的隆隆戰車上了？他們怎么就有這么大的信心？尹昌有些疑惑，有些惶恐，但他更加覺得，自己能在定海軍的大旗下保持獨立的姿態，實在不易。
傍晚時分郭寧遣人存問，說約了定海軍的文武大吏，一起與尹昌飲宴。尹昌只道自家未有寸功，堅決辭讓了。
招兵是大事，郭寧答應了十天，也不知道事到臨頭會不會反悔，克扣幾天。
夜長夢多，還是趕緊去濟南吧！
尹昌帶著部下立即就走，郭寧帶著部下，趕到城門笑吟吟送別。
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一行人快馬加鞭，直入濟南。
濟南城前后被好幾撥軍隊占據，所遭的破壞難以言喻。到如今，城里人家絕少，白日可見野狗當街而走，老鼠在斷壁殘垣結隊而行。因為殘磚碎瓦之下，有層層疊疊的白骨；城中七十二泉，無不蕩漾浮尸，才能養得無數獸類肥壯。
只有西湖水門一帶，有個依托城墻建立起來的粗糙流民軍寨，駐扎了一批拖家帶口的武夫。
他們在城北湖沼地帶墾了片田，自給自足。早前紅襖軍強盛時，幾個首領人物受過楊安兒給的將軍封號，如今好像又服膺于北面歷城水寨的水匪首領黃定。
除了這些人以外，整個濟南府境內，只有偏僻山野間還有幾個聚落，曾經摩肩接踵的三十萬戶，將近兩百萬口，幾乎已經看不到了。
真到了這里看過，尹昌也就明白，何以郭寧壓根沒想過在濟南招兵。這片地方，如今莫說招兵了，恐怕得要十年以上的工夫不斷遷民生聚，才可能稍稍恢復舊觀，在此之前，不過是個僵死之城，是一座大墳而已。
不過，尹昌的目標本就不在濟南，自是無礙。
他也真是有手段，有膽量，當下單騎直入西湖水門軍寨，擺開車馬，求見這水寨首領。
此間幾個首領，不過是蒙古軍鐵蹄下的游魂，哪里敢在尹昌面前拿大？連忙屁滾尿流出來，自報姓名。
寨主是來自歷城縣寶泉鄉的行商郭政，他又有兩個臂膀人物，一個是從大名府流落至此的書生徐文德，還有一個，則是兩日前剛投奔來的老卒石巖。
尹昌也不遮掩，直說了山東東路已然易手，山東宣撫使、定海軍節度使郭寧麾下的重將大兵，隨時會來。
眼下，我尹某人奉了郭節帥的命令先期抵達，將要從東平府那邊招引人力，爾等若愿意效勞，那就老實跟著我，若有二心，不妨快走，否則大軍一到，盡為齏粉。
郭政等人當時猶豫，嘴上奉承，卻道還要商量。
尹昌無可無不可地應了，自家出外找了干燥高地駐扎。
到了當晚，他此前從濱州緊急招來的部下騎兵百余人抵達，立即手持松明火把，長驅而入，控制了水門軍寨，接管城防。
而原本水寨里的軍民，則盡數被驅趕到城東新設的營地，正在惶惑不安的時候，尹昌再次出面安撫，眾人感其寬厚，又敬畏他的手段，當下欽服。
次日午時，從濱州趕來的數百步卒先到，郭寧從淄州發來的糧食車隊隨即也到。
尹昌手里有兵有糧，底氣就足。
當日歷城水寨的黃定帶了千余人，氣勢洶洶奔來探看，尹昌出面接著。兩邊本有舊誼，尹昌軟話硬話說過，黃定自知絕非定海軍的對手，也就退去。
當下尹昌分遣人手，往東平府方向傳遞消息。
東平府早前被楊安兒當作國都，很是修繕經營了一通，又在城中囤積了搜羅來的大批糧食物資。他起兵攻入南京路的時候，為了保證東平府不失，特意留下了重將方郭三和展徽兩人駐守，而方郭三和展徽兩人一為新貴，一為舊部，又素有矛盾。
結果他兵敗身死以后，二將立即火并。他們先是為了爭奪楊安兒死后紅襖軍的領導權；待到紅襖軍四分五裂不可收拾，他們又爭奪楊安兒留在東平府的巨量物資；待到彼此廝殺攻劫，把府庫都摧毀破敗，他們繼續爭奪東平府周圍的民屯、軍屯。
到最后，也談不上爭奪什么了，反正就殺得眼紅，殺個痛快，殺到東平府六縣十九鎮人頭滾滾，甚至許多原本歸屬于楊安兒麾下零散小部的軍將，或者當年天平軍節度使黃摑吾典的舊部，都不得不攜家帶口，往荒山野地四出奔逃。
皆因他們雖有武力，卻無論如何都不能與方郭三和展徽抗衡，反而很容易被卷入戰爭，成了墊刀頭的肉盾。
在這時候，毗鄰東平府的濟南府，有一位赫赫有名的山東大豪豎起招兵旗，又哪里會缺吃糧人呢？
這消息口口相傳，很快就傳遍了東平府，開始陸陸續續有人過來探看。
能在這種世道掙扎活路，不至于死于兵戈或者餓斃路邊的，或多或少有點底氣，何況又有很多散兵游勇為骨干？
只過了三天，尹昌在濟南城的大營里，就足足多了壯年男女兩三千人。
但尹昌覺得，還不夠。
郭寧嘴上答應，給尹昌一萬五千人的員額，實際上，這哪里能算得清楚？尹昌多招一些，難道郭寧還能讓他吐出來？真正要緊的，乃是那個十天的時限，十天里頭，多招些兵，就多了亂世存身的底氣！
他正盤算辦法，親兵來報，說水門軍寨的首領之一，那個老卒石巖求見。
尹昌隨口道：“讓他來。”
石巖入來拜見，開口道：“將軍，咱們這樣坐等兵丁來投，還是慢了。我便是東平府人，愿回返東平府境內，傳頌將軍的名號，招引他們。”
尹昌頓時有了興趣。
這幾日他忙著自家招兵營地的事務，卻沒多在意這批新降之人。此時仔細打量這老卒，只見他年約三十來歲，身量雖不雄壯，眼睛卻有神，而且面頰處有個頗猙獰的箭傷瘢痕，顯然確是經歷過廝殺，有點見識的。
“你要什么？你能給我帶來什么？”尹昌問道。
石巖不卑不亢：“我想要的，無非富貴。而能帶來的，約莫是十天之內，替將軍招足了兵馬。”
嘿，這個十天的約定，尹昌還真沒和許多人說起。知道這事的，只有他的幾個親信罷了。看來這石巖，倒是個有心人。
這等人，拿來一用，或許真有驚喜？
“富貴，小事爾！”尹昌點頭答應，隨即又問：“你可需要我這邊，做些配合？”
石巖昂然道：“我自有親信伴當，也自有辦法，不必麻煩將軍！”
頓了頓，他又道：“只有一事。”
“講！”
“我看將軍這營里，本部人馬甚少。可東平府那邊的散兵游勇，多有桀驁不馴的。兩三日后，許多人抵達，將軍得多駐扎些兵馬，以備彈壓。否則，怕要出亂子。”
尹昌哈哈大笑。
他不知道這石巖的底細，自然不會輕信。若石巖提出要尹昌派兵保護，尹昌恐怕就要擔心，這會不會是哪路仇家請君入甕的陰謀。
但他竟然只要求我在自家營里多駐兵馬？
此人有趣，此人果然可用的話，值得提拔！
當下尹昌發了些銀錢給石巖，讓他去了。想了想此人信心十足，或許真有門道，尹昌轉而又頒下急令，從濱州再調三百人來。
濟南府與濱州，分處北清河的上下游，看起來距離甚遠。但尹昌自家就是靠河吃飯的鹽梟，他找幾艘船運兵，倒是朝發夕至。