這兩人在高處滴滴咕咕，彭義斌必然是在說怪話，郝定一定是在勸解。
劉二祖抬眼看看他們兩人的身影，想要派個人去催促。但他再看看身邊隨從的其他幾個首領們，打消了這個念頭。
彭義斌之所以落在后頭，是因為他對紅襖軍的忠心，但眼下，對紅襖軍的忠心已經沒有意義了。
前年楊安兒身死以后，無數將校對榮華富貴的期待落空，龐大而松散的紅襖軍政權立刻崩潰。
劉二祖帶著紅襖軍余部退入深山時，始終堅定不移支持他的，便是彭義斌和郝定。若沒有這兩人鞍前馬后地奔走，一次次聯絡各處山寨乃至打平不服之人，泰山賊寇們很可能會繼續分崩離析。
但他兩人的努力，事實上并沒有改變劉二祖的窘境。
當時劉二祖在山東各地招攬的兵力盡數潰散，最后只在徂徠山的白鶴灣收攏了有手有腳的三千余人。其余的諸多山寨里頭，有不下兩萬的潰兵要養，有不下一萬的傷兵要救治，有從徐州、濟州等地逃來的百姓數萬人要吃飯穿衣，每天都有人傷重而死或者難奈山間濕寒，凍餓而死。
劉二祖要維持泰山賊寇的存在，就得給這么多人找活路。可山寨里的物資一向貧瘠，劉二祖自己都過得艱苦，哪里能養活他們？
為了保障基本的物資供給，劉二祖不得不親自出面，去求懇暫時控制幾個山下軍州的紅襖軍將帥。
但楊安兒一死，那些將帥們自家的矛盾隨之爆發，比如饒是如此，東平府的展徽和方郭三已經打成了一團。而滕州的時青為了軍需而起兵大掠，結果惹惱了邳州的霍儀，連帶著石圭和夏全也牽扯進來，幾乎就要火并。
這時候，沒人顧得上山間的伙伴們，而劉二祖也只能坐視著山下越來越亂。
直到李全的前盟友，在郭寧麾下出任濟南府興德軍節度使的尹昌通過時青的關系找上門來表示善意，并提出，可以每月提供糧食兩千石和相當數量的藥物，希望和紅襖軍緩和關系。
尹昌的背后，自然就是郭寧。
因為郭寧翻臉掃蕩山東的緣故，紅襖軍的將帥們對他滿懷憤恨，但時局又迫得他們不得不服軟。最終劉二祖派了彭義斌出面，去濟南見了尹昌，又去益都見了郭寧。本以為郭寧會要求他們降服，但郭寧竟然沒有，他壓根就沒有提任何條件。
于是紅襖軍的這支余部就重新團結在了劉二祖的旗下，擺出一副誰也不理會，依舊要和大金國死磕到底的姿態。
這種姿態恰好迎合了開封朝廷盡量與定海軍隔離的需要，某種程度上，也是南朝宋國所樂見。所以過去兩年里，劉二祖居然就帶著紅襖軍潰兵們重新在深山里站住了腳，成了間隔在中都、開封和臨安行在三個朝廷之間的地方勢力。
這種獨立的姿態維持了將近兩年。
定海軍也真有本事，他們一直維持著這條特殊的糧食和物資補給渠道，始終沒有對外流露風聲。
在劉二祖想來，大概也得歸功于南朝宋國的糧食走私商人力求低調賺錢。
可惜縱有定海軍兩年來的暗中援助，劉二祖的部下將帥們終究改不了義軍的習氣，始終沒有能在東平等地建立起行之有效的管理體系，而一直保持著松散的山寨聯盟。這樣的聯盟最好的出路，也只是找一個可靠的買家，把自家徹徹底底賣出去。
而有條件成為買家的，無非是兩個金國，一個宋國。宋國只想著招引紅襖軍的部眾南下為己所用，一邊用著一邊還防備；開封的金國朝廷又自覺是大金正統，秉承了大金對山東賊寇高舉屠刀的習慣，自始至終沒把紅襖軍的整體當作溝通的對象……當然，紅襖軍本身也和他們仇深似海，殊少緩和的余地。
所以買家只剩下一個，就是控制中度的定海軍。
定海軍在正式開價之前，已經提前給了兩年的好處，誠意很足了。
至于郭寧本人，他至今不脫草莽武夫的作派，和劉二祖勾兌的整個過程，都很坦然，既不刻意強求，也不遮遮掩掩。
當年與楊安兒和談，他親自上門去見；如今他是掌控一方的雄主，距離稱王稱帝只有一線之差，面對的紅襖軍卻已經落魄到不成樣子，但是到了兩方即將攜手發動的時刻，他依然上門來見，還隔著老遠就向劉二祖舉手示意。
就算明知此人城府極深，謀劃更是又狠又準，劉二祖也不得不恭敬地拱手回禮，好像兩家之間從來就沒有打過仗，流過血。
在他身后的將帥和寨主們紛紛跟上。
緊隨劉二祖的，是時青。
這位紅襖軍余部里頭屈指可數的實力人物，一向以勇勐自矜，對誰都不輕易服氣。但他今天帶著數十從騎來會，數十人里包括了他幾乎所有的親信和骨干部下，可以說誠意十足了。
這誠意不是沒有由來。
隨同時青的數十人里，唯獨少了他的兩個得力部下卲震和杜國恩。
這兩位一個月前意圖將駱和尚的行蹤通報出外，而駱和尚所部明明在熊耳山駐扎，還有許多盯著，卻立刻得到了消息。某日里，這胖和尚神不知鬼不覺地帶人深入滕州，就在時青的大本營里摘了兩人的腦袋，然后反手將之裝在匣子里，送給時青做禮物。
時青經常在劉二祖面前抱怨，說這兩個部將暗中與開封朝廷往來，或將圖謀不軌，怎奈時局逼人，只有忍著。其實大家都知道，這兩人便是時青隨時改換門庭的憑依。
結果這兩人干脆利落地死了。
明擺著，定海軍在過去兩年里，靠著一點點地給好處，暗中收買了紅襖軍許多人。就連眾將眼皮底下的熊耳山都被滲透了，不知道多少人在給駱和尚傳信。至于滕州，根本就成了一個千瘡百孔的篩子。
這一回他們既然提出要求，便是大計已定，不容半點錯漏，誰有二心，誰再疑慮，誰就要死。
兩邊騎隊漸漸接近，好多人拿眼偷瞧，只見那灰袍青年滿面春風，與當時磨旗山下的情形一般無二。
這人豈止是惡虎？
還是一條笑面虎！
劉二祖心中微嘆，后頭終于趕上的彭義斌冷哼一聲，時青滿臉誠意。
眾人各有心思，但有一點是相同的，那就是他們望向郭寧的目光有佩服，有忌憚，更有敬畏。
什么忙于治政，什么巡視地方，全都是假的，全都是裝出來的。這郭寧就是一頭要命的勐獸，在他心里，只有打仗廝殺是真的，只有隨時暴起捅刀子是真的！而在眼前這世道，這樣的人堪稱梟雄，真能成大事！
兩隊人聚攏的時候，劉二祖率先下馬。
郭寧也翻身下來，大步向前，拍了拍劉二祖的胳膊。他直接問道：“歸德府、單州、徐州那邊，有什么動向？”
“我方的細作回報，開封朝廷近日接連調動歸德府、單州、徐州戍軍，次第南下。從歸德府到開封一線，駐軍俱已空虛。周國公這一年來大張旗鼓于海上，已經完全麻痹了開封方面……周國公，良機已至，咱們可以行動了。”