適才郭寧隔墻傾聽，聽到這一段后才放心離去。他緩步走到自家內院，沒話多少時間，呂函竟能提前曉得靖安民與他人的談話內容。都元帥府里發生的事情，什么都別想瞞過這位與郭寧一同白手起家的皇后。對此郭寧并不驚訝。莫說一個小小都元帥府了，放到整個大周范圍內，也是一樣。當年郭寧起兵，許多家屬婦孺，都是呂函在照顧。后來軍人里沒有成家的，也有許多是呂函幫著張羅婚事。呂函當然沒有親眷可供聯姻，但為此認了不少義姐義妹，結下了閨閣間的情誼。到如今，這些都是信息的來源。郭寧對此，很是滿意。在他看來，唯有呂函耳聰目明，能代替丈夫去聽去看，作為另一對眼睛，他才能夠真正放心。作為真正從底層起家的開國皇帝，郭寧親身經歷過部屬分崩離析，也親身體會過一個首領面對著部下們涌動的人心，要權衡起來多么艱難。所以他從來都把極大的精力用來在收束和掌控人心，不敢有絲毫的疏忽。漢兒軍人當年在女真人眼中，仿佛豬狗一類，用來填溝壑的消耗品罷了。擺脫這種悲慘的命運，為自己和后代換取富貴，是他們最大的夢想。郭寧給了他們想要的，這才贏得了他們的效忠。為了保證軍隊始終可靠，郭寧還通過大量的軍校反復灌輸忠于國家的道理，不斷抽調軍中骨干到身邊的禁軍系統，日常施展解衣推食的手段。可惜這世上從沒有永遠不變的忠誠。軍隊里依然會出現自行其是的苗頭，軍人集團基于自身利益，也會生出自己的想法。郭寧不可能因為一場大夢就憑空超脫時代，他營建再多的軍校，搞再多的思想教育，也不可能把軍隊變成后世那支人民子弟兵。軍隊集團的欲壑難填，其攫取利益的渴望，仿佛不斷捕殺獵物的獸群。某種程度上，這種貪婪正是軍隊戰斗力的來源。郭寧最多只能做到依靠情報機構，嚴密地監察軍隊，但卻不可能對軍隊大動干戈，徹底清理軍隊里為數眾多的刺頭。因為那就等于自家操刀去閹割軍隊的野性，摧毀軍隊的戰斗力。把軍人集團里一撥撥實力派和渴求利益到出格的人物被釋放到海外，短期內能夠遏制軍隊失控的風險，滿足武人勛貴的胃口，同時把軍人集團的破壞力釋放于海外。這便是好些親信臣下反復籌謀而出的最佳策略。但很顯然，站在呂函的角度，立即看出了這種策略的負面影響。這時呂函托著腮看郭寧吃飯，見丈夫狼吞虎咽，她的臉上滿是遮掩不住的幸福感覺，就像個普通殷實農家的年輕婦人。但這普通婦人言語中談的，又是極關鍵的軍政大事。“你知道的，我的那些姐妹的男人，未必每個都坐到高位。好些人的本事只在刀槍上，沒什么經營家業的腦子。所以這數年來，大部分軍戶過日子靠的，還是朝廷賜給的田地，頂多加上某個官營商行的分紅。”要為數量巨大的將士們統一分配軍田，真不是容易事。幾個官有商行的分紅更是每年都要按照年資，軍職，軍功來計算調整。兵部和都元帥府為了這兩件事，長期養著幾百個賬房先生，算盤珠子噼噼啪啪地從來不停。呂函提起這兩樁事的口氣，卻不那么重視，郭寧忍不住回了一句：“這也不少了。”“是，這也不少了。較之于當年在女真人治下的苦日子，好得太多太多。參股商行的分紅數量也不少，足夠一個普通士卒供養家中數口人，過上殷實生活。可將士手里拿到的，畢竟比不上那些會鉆營的。”呂函微微皺起眉頭，道：“如今北疆各處軍堡，每月都有補給車隊和商隊往返，有家書和邸報往來。偏廳里那伙人，在軍中也有的是同僚、舊部。靖安民要求他們大張旗鼓，那消息短期內必定傳遍各地。很多人就會想，這幫滿腦子錢財的人，都得了好處；憑什么忠于國家、忠于皇帝的憨實漢子就要在寒苦北疆熬著，隨時和蒙古人玩命？”郭寧把粥碗放下，打了飽嗝。適才陪著左右司的吏員們簡單吃過一些，肚里已然半飽，這會兒再想表現得積極，奈何腸胃容量有限。“你的意思是，這個消息一旦廣為散布，邊疆武人們會普遍地羨慕，都想往海上去？不愿意留在前線吃苦？”呂函點頭：“趨利避害，是人之常情。咱們年少時，在烏沙堡耳目閉塞，壓根不知道好日子是什么樣，只道兵卒生來就這么艱難。饒是如此也總覺得，女真人讓我們漢人頂在前頭與草原各部惡戰，自家去南朝宋國盡情擼掠，甚是無恥。六郎你記得么，有一次你奉命打獵回來，正逢著指揮使吹噓早年在南朝的事跡……你做了什么？”“還有這事兒？”郭寧一時還真沒影響，想了想，才哈哈大笑：“我讓呂素往獵到的黃羊撒了泡尿，然后獻給指揮使。晚上指揮使把羊肉烤了吃了，只當有些羊騷。”“是啊，我們那時候尚且如此。北疆將士們與我們，又有什么分別？將士們本來都以為，朝廷以海上所得的財富傾注于北方，而立功受賞的機會也在于北方，現在忽然有人大肆宣揚說，朝廷拿下了高麗，后繼將動用幾萬幾十萬人去海上直接撈取好處……”呂函抬高嗓門：“那么多人都去吃肉，誰留下啃骨頭？誰還愿意留在北方吃苦？軍心一定會亂！靖安民這番話，是誰出的主意？”聽得母親猛地大聲，正在對岸沙灘玩耍的郭靖回過頭來看看。“不關老靖的事，這是此番巡視西京時，與諸將商議的結果……我這不剛回中都么？還沒顧得上告訴你……朝堂上也沒幾人知道。”郭寧向兒子做了個鬼臉，對呂函解釋道：“年初一場勝仗打完，咱們在草原上控制的地盤大了很多。但數千里防線和新增的后勤通道，處處都要留置大軍。光是西京北面東勝州一線，如今就維持著二十個都的正軍，三萬人的民夫，還有車駕三千多輛，挽馬將近一萬匹。再新設屯田軍堡，更需巨額投入。”“那也無可奈何，我聽李云家的婆娘說，財政上盡可支撐得住。”“我大周的財力，比金國強多了，支撐自然沒問題。問題是，后繼如果持續擴張，要對付的不止蒙古軍，還有茫茫沙漠的死亡之海，消耗會大上十倍，那就真的辦不到。所以我們打算放點消息出去，假作削弱北疆駐軍，爭取在今年秋冬時節吸引蒙古人來……讓他們先吃吃大漠的苦頭，而我們以逸待勞，打幾場輕松愉快的仗。”“原來如此……這是做給蒙古人看的？”呂函對軍務沒什么心得，聞聽狐疑道：“年初時我們剛打了勝仗。蒙古人在草原上又沒足堪指揮大計的主心骨，未必會主動殺來吧？”“會來的。”郭寧道：“大同府和京兆府兩處，都得到了確切的消息。那蒙古大汗鐵木真，已經回到草原了……蒙古人憋不了多久，必有大舉。”