「怎么可能……」木華黎回了一句。
「那就是說，咱們手頭還有更多的鐵火炮？」也里牙思喜動顏色。
木華黎平靜地看了看也里牙思，心底有點失望，外表卻波瀾不驚。
這幾年蒙古大軍在河中等地大打出手，整合了好幾個西域大國，吸收了他們的許多官員和工匠，這才勉強擁有了逆向推導中原漢人所用武器的能力。
木華黎便是實際的負責人，雖然磕磕絆絆地剛起步，他投入的心血卻很多。老實說，越是投入，他越是認識到野蠻與文明的差異，認識到文明緣何而來。
但木華黎從沒忘了自己是蒙古人，從沒忘了勇敢善戰才是蒙古鐵蹄踏遍天下的倚仗。他堅信所謂的文明能帶來精良武器，也必定導致膚脆體柔，再好的武器落在廢物手里，最終都會被勇敢的戰士奪走。
在西域、河中的群山草原之間的無數次勝利，都在強調這一點。經歷過西征的蒙古人親手摧毀了無數城市、農村、道路和水利設施，他們都已經看清了這一點。他們從失敗的陰影里走出來了，依舊驕傲，依舊相信自身的強大，把一切敵人看作終將受戮的獵物。
可也里牙思這樣的千戶那顏，留在草原太久了。他們經歷了中原的失敗，又親眼目睹了漢人勢力對草原的侵蝕和滲透，他們骨子里害怕了，已經沒有信心戰勝敵人，但卻又不愿意承認。
所以也里牙思才把敵人的強大歸結到某一項蒙古人不掌握的武器。而當蒙古人掌握這樣武器之后，他又對之寄予了太大的期待，好像有了這種武器，蒙古人就不必再廝殺、流血。
這太讓人失望了。
武器是死的，人才是活的。恐怕接下去的作戰任務，還得放在那些色目人的降眾頭上。
很多蒙古人因為也克蒙古兀魯思的崛起，得到了想象不到的富貴。可他們不明白，也克蒙古兀魯思并非一般意義上的國家，也從來就不依賴某一族人，它只是成吉思汗為自己營造的征服工具。
能被納入到工具范圍的，只有真正嗜殺嗜血的勇士，而無關什么族類劃分。在所有工具里面，或許獵犬是最受寵愛的一種，但失去勇氣而且被養得太肥的獵犬，毫無價值！
「鐵火炮是還有一批，和眼前這些略微不同，但也威力十足。不過，計算時間，這會兒該全都用出去了。這場仗不會像漢兒想象的那么簡單，不提用兵規模，還有……咳咳，放心，大汗英明，早就安排的妥當！」
木華黎神色不動，慢吞吞地道：「我們蒙古人是最好的戰士和牧民，卻不是最好的工匠。鐵火炮這種東西，我們再怎么努力，也不可能比中原人造得更多更好。所以，就這么些了。一口氣用掉，讓中原人知道我們有鐵火炮，比事實上擁有鐵火炮更重要！」
這話說得越來越讓人難懂，也里牙思想要問個明白，卻隱約看出了木華黎的不快。何況既然是大汗的決定，旁人又哪敢多問？于是他俯首下去，不再多言。
誠如木華黎所言，這場戰爭在南方漢兒的期盼里，或許是蒙古騎兵對著森嚴壁壘反復沖擊，直至失敗。但蒙古人沒有義務跟隨著漢兒的指揮起舞，成吉思汗謀劃的，是一場真正的反擊，戰爭的規模也比任何人想象的要大。
在界壕防線西段，從縉山到大同府之間的連綿山地受到蒙古軍猛烈襲擾的同時，界壕防線的東段，也承受著巨大壓力。
首當其沖的，便是此段防線最為向北深入草原的一部分，舊遼的國都臨潢府。
時青原本在草原深處探礦，在得知蒙古人大舉進攻以后，他抽身便走，毫不遲疑，一口氣跑到臨潢府才停。動作之快，就連蒙古人都沒趕上。
可是到了臨潢府以后，就不能再逃了。
倒不是非得說守土有責，朝廷會特別苛求。臨潢府在金國建立以后就持續衰落，雖然頂著大府重鎮的名頭，其實就是個駐軍兩百的普通據點。大周朝廷建立以后，對草原也是滲透多于控制，并沒有在臨潢府安置大量軍民。
就算臨潢府在地圖上連接東北、東南兩個招討司，可體量擺在這里。小據點一個，丟也就丟了。
問題是，大周的軍事貴族們，做事情常常搶在朝廷之先。這個前出的小據點在朝廷無所緊要，卻是好幾家背后有人的大商行特意安置的轉運中心。因為有白音戈洛河的水源，時青還在這里招募人手，設下了一個頗具規模的毛氈場子。
可別小看這個毛氈場子。時青自卸去通州防御使之職，就把自己在通州的好幾處鋪子都轉手了。他是真想在草原上大賺一筆，帶著家底來的。又因為草原上各項物資盡都緊缺，臨潢府更與廢墟無異，建立工場的開銷非常大。所以他才會到處尋找新的財源。
這下好了，銅礦別提了，短期內別想開采。蒙古人這么一圍，毛氈場子也開不了工。
當年在泰山占山為王的時候，反正也沒家底；撞見女真大軍攻山，時青只消把金銀細軟打個包裹，往腰間一纏，翻山越嶺就逃。可現在有巨大的前期投入，包括購買的器械、聘請的工匠都在臨潢府，這就使他無論如何都不能放棄，至少，猶豫了一下該不該放棄。
就在猶豫的短時間內，蒙古人就包圍了臨潢府，至今已經十天了。時青自家盤算，此刻包括臨潢府本身在內，被牽制在界壕沿線的將士數量大概有兩萬人。另外商人和駝隊、車隊的人手，數量也得有大幾千。
這么多的人，事實上填充了界壕沿線的屯堡，增強了這些屯堡的防御能力。
當年大金掏出了棺材本營造界壕防線，卻沒錢維系，最后搞得沿線十數萬人名為官軍，其實和乞丐沒什么不同。大周的財力可比女真人強多了，他們這兩年里恢復的邊疆屯堡也個頂個的堅固，足夠容下這么多的軍民長期固守。
時青身為臨潢府兵馬都總管，在這時候不再多想，也把害怕的情緒強壓了下去。他是整條防線上地位最高的武人，正要帶領部下撐過這場。
年初的時候，呂樞那個小毛孩子擅自往草原深處去，只靠一群逃亡奴隸就據守烏沙堡，等到了皇帝親自帶兵救援。呂樞能辦到的事，時青身經百戰，又是正經的邊疆守臣，難道就做不到？
臨潢府可比烏沙堡重要多了。和蒙古人廝殺數日以后，東面泰州和南面大定府兩個方向，都有大周的輕騎出沒。
輕騎雖不能直接突入城池，卻曾經幾次燃起狼煙與城內通信，鼓勵城中守軍放心堅守，本方必有支援。
既如此，時青的信心就愈來愈充足了。
紅襖軍出身的將領們，早前有好幾個牽扯進了天津府的一樁案子，據說是希望朝廷著力與南朝開戰，暗地里給北疆事務拖后腿。這事情時青暗中聽說過風聲，雖沒參與，卻未免有知情不報的嫌疑。他好好做著通州防御使日進斗金，卻被調到了邊疆上，隱含了一點小懲大誡的意思。
這種時候，最需要立功。有了功勞，不說提拔，至少后繼在臨潢府周邊開山采礦的事，會得到更多支持！
何況臨潢府的軍事準備也寬裕，足夠好好打一仗呢？
如今的臨潢府，在內圈依托舊日陽德門左近的城墻和一處佛寺遺跡，那佛寺牌匾尚在，喚作節義寺，寺里還有夯土兩重的高樓一座，名叫斷腕樓，傳說是大遼應天皇后斷腕的地方。
那應天皇后也算是草原上知名的狠角色了。傳說當年遼太祖病死以后，應天皇后自行稱制，代行皇權，并迫令違抗她的群臣為遼太祖殉葬。其中有一臣子道，先帝親近之人莫過于太后，太后何不
殉葬？一時間群情激憤。
那應天皇后聞聽答道，諸子幼弱，國家無主，我非不想殉葬，是不能殉葬。說完就提刀砍下自己的手腕，命人將斷手送到遼太祖的棺槨內從殉。此舉嚇得滿朝文武戰栗。
這女人的狠勁，時青很喜歡，所以他到了臨潢府以節義寺為核心，營造新的城池。
至于守御圈子的外圍，則是遼人所建設的城池基礎。層層疊疊的廢墟足以阻止蒙古人的騎兵奔走，格局和當年郭寧起家的萊州海倉鎮相似，算得上易守難攻。蒙古人圍城容易，想要破城，卻千難萬難。
只不過隔三差五，有騎兵在城外往來奔馳，發出轟隆隆的聲響，還有異族吹角吹哨或者此起彼伏的叫喊聲響，讓人有點心煩。
蒙古人的精銳哨騎也就是所謂阿勒斤赤，更是一天比一天迫近。在三四天以前，他們就時不時策馬沖過坍塌的舊城墻，然后掠過陽德門的城樓，往上射出箭矢威嚇了。
坐視蒙古人直逼城下，當然不行。
所以時青也派出了他最得力的精騎，試著在廢墟間的蜿蜒道路與蒙古人狗斗，將他們驅離廢墟地帶，至少也要持續騷擾，不容他們從容落腳。
紅襖軍泰山各部的將領們，手下接受整編的節奏不快。時青的這隊精騎，大都是他的老部下，在草原上正面廝殺的本領或許一般，卻很擅長在狹窄復雜的環境下進退周旋。
雙方時不時地接觸，斷壁殘垣之間時不時傳來兵器磕碰或者弓矢撥弦的崩崩聲響。
城樓上聚集了不少人，當值守備的將士幾乎都上了墻眺望。每隔一會兒，就發出歡呼或者嘆息。這些大聲喧囂的，是從城里臨時糾集起來的壯丁。他們中除了少量退伍的老卒以外，大多是想來北方碰運氣發財的城市游民或者農夫。
這些人敢于背井離鄉，在地方上自然算得上有膽色的。奈何經歷的戰爭場面很少，所以一個個的特別激動。
不得不承認草原民族的兇悍，落馬的人里，時青所部居多。眼看著蒙古人后繼又有騎兵不斷迫近，白音戈洛河的上下游全都飄起了煙塵，城樓上的氣氛從一開始的熱烈漸漸轉冷。
時青拍了拍垛口，有點惱怒地道：「開門，加派人手，先把我們的傷者接回來！」
早有另一隊勇士準備完畢，得令便往城樓下去。
另外有傳令兵鳴金示意。
聽到號令的騎兵們隨即也分出人手，去掩護散落在各處的傷員。只是蒙古騎兵趁機咬到近處，不停地射箭，騎兵們一時非但擺脫不了他們，反而被糾纏得更緊。沒有己方騎兵的掩護，接應傷員的人手也不敢散開。
時青皺眉看著這情形，覺得有點古怪。
蒙古人早年搞過走馬堆土破城，現在這個屯堡外圍，都是遼人留下的土磚破墻，還有大塊的夯土。所以蒙古人如果用大軍四面合圍，不計死傷地攻城，在這里能收集利用的物資真不少。
可蒙古人圍城十日了，并沒有強攻猛打，卻不斷派遣小部隊抵近威懾。
用少量人手和己方爭奪這片城外廢墟地帶，對他們并沒實際的好處。就算逼退了守軍，蒙古人也沒法在這里安營扎寨，守軍隨時可以從城里突出，反復滋擾。
那么，蒙古人的目的何在？
守軍將士們這會兒做了個漂亮的反沖擊。藉著一處斜坡地形，上百人同時猛沖，一下子把追擊纏咬的蒙古人逼退了。蒙古人發出惱怒的叫喊和慘叫，迅速后撤。
先前不敢散開的步卒們連忙狂奔出去接應。
最外圈百數十人猛沖，城門下又是數十人驟然散開，便一下子暴露了打開的城門。
這其實算不得破綻。守城作戰時，城門隨時啟閉，是確保己方能
反向清掃城池周圍的必要條件，關起城門被動挨打才是找死。臨潢府既然城池堅固，兵力不缺，時青沒有放棄戰場主動權的道理。
可就在這時，忽然有一群身上披著枯草的漢子，忽然從斷壁殘垣間跳起，然后全速向城門沖刺。
「娘的，虜人女干詐！」
時青立時猜到了，原來蒙古人是打著另伏精銳奪取城門的主意。他罵了一句，隨即轉身下城。人在步道上奔走，口中連聲吩咐，喝令再調兵力，隨他阻敵。
這種小伎倆有點威脅，但也無需太當回事。城外地形如何，守軍日常出入，比蒙古人熟悉太多，蒙古人要瞞過守軍的眼睛，出動的人手必然少之又少。守軍只消沉著應對，逼退敵人不難，只要不出什么大亂子，城門都不用關！
想到這里，時青已經撲到城下。
他早年在紅襖軍中素有剽悍之名，這兩年雖然養尊處優了點，武藝卻沒落下。人到平地，他雙足點地發力向前，整個人幾乎橫了過來，躲在鐵盾后面。
蒙古人若以箭矢來射，斷然傷不到他分豪。而若迫近廝殺，立刻就會被挾帶巨大力量的鐵盾撞到失去平衡，時青則恰好藉著沖撞的力量止步甩臂揮刀，斬其首級。
連串的動作，都是在沙場出生入死錘煉出的，動作流暢至極，也根本無需細看前方敵人。戰場本能就是如此，根據風聲或余光反射，自然就能發出后繼的殺招。
但時青在余光里沒看到敵人的動向，只看到好幾個黑沉沉的圓球從頭頂飛過。
圓球好像是鐵的，又好像是陶制的。有的砰砰地撞上了時青身后同伴的盾牌或者撞上了城門洞，流出黑色粘稠的液體；也有的在空中就發生爆炸，把碎裂的鐵片或瓷片炸得四處飛射。
這是鐵火炮，是火藥武器！活見鬼了，蒙古人也學會用火藥了？
此前中原廝殺的時候，定海軍攻城掠地，常以火藥武器為殺手锏。女真人用兵雖然稀爛，火攻什么的倒也不少見。至于南朝宋國，傳說他們稀奇古怪的火藥武器更多。
但蒙古人用出這一手，還是首次。莫說時青沒有預料，大周對著蒙古的整條放線，也都沒做過面對火藥武器威脅的預案。
所有人都確信，在火器上頭，己方有而蒙古絕無。以蒙古人粗劣到可笑的治理體系，根本就維系不了制造火藥武器所需的諸多環節！
現在時青忽然明白，大家伙兒想錯了。蒙古人發起狠來，竟能辦成點事兒！
他忽然覺得喘不過氣來了。
巨大的震動使他沒法奔跑，整個人跌落地面。他耳朵嗡嗡作響，抬眼看，看到大股濃煙還有升騰的火舌籠罩在城門內外。
跟隨他出城作戰的將士們雖然大都以盾牌護身，但在爆炸之下，一大半的人都被威力波及，人仰馬翻。有人的斷腿被炸到城墻夯土上，黑紅的鮮血從應該是膝蓋的傷口往外流淌，染紅了黃褐色的土層。
時青眼前呈現出十分殘忍的景像。他張口想要呼喝立即關閉城門，從喉嚨里涌出的卻不是話語，而是一口口的血。
下個瞬間，他看到有同伴在地上打滾，試圖把粘上的火焰壓滅；又看到有人撲上來，扯著他的手臂往后拉扯。或許拉扯時用力太猛，時青覺得腦袋暈眩，視線模糊，然后他就失去了意識。