“請。”
長廊被火焰填滿。
大氅熊熊燃燒的軍團長做出了邀請的姿勢。
顧慎緩緩步入巨門之中。
這扇門后的世界，并沒有想象中那么熾熱……絲絲縷縷的火風繚繞，熄滅，湮成碎盡。
顧慎抬起頭來，他的視野逐漸變得開闊。
他震撼地看著面前的景象。
門后的世界——
像是一片無垠浩瀚的“星空”。
神域鋪展，濃縮到了極小的范圍。
在這間房間里，數之不清的超凡源質，宛若流星一般，圍繞著屋閣中央的王座旋轉，坐在王座上的女皇，身形被籠罩在璀璨的銀白輝光之中。
門外的世界，被“熔爐”所引燃——
而王座所矗之地，卻是彌漫著刺骨的嚴寒。
熔爐之中，大風呼嘯。
坐在王座之上的女子，垂首不語，似乎是在小憩。
那尊王座并不高大，慘白如雪，女皇的身軀就在無數超凡源質的覆蓋籠罩之下，朦朧而無形……
顧慎看不清女皇的模樣。
但他大概明白，這兩年女皇不見世人的原因了。
眼前這片“神域”的力量，似乎有失控的跡象。
顧慎感到自己眉心的熾火，正在躁動不安地燃燒著。
是的，熾火沒有阻礙地燃燒了起來。那枚始終扣住額首的斗戰金箍，在自己步入神域之后，便被女皇的力量悄無聲息凍結……或許是因為距離長野太過遙遠的原因，又或許是白術剛剛煉化火種的緣故，金箍內的力量，并沒有在“熔爐領域”之內顯化。
雖是“熔爐”，但這里的溫度，卻低得可怕。
整個中央城的熱量，都從“熔爐領域”之中誕生。
“這些源質……正在從王座中汲取力量。”
褚靈神情鄭重，她借著顧慎的雙眼，看到了此刻的畫面。
這是無法用常理解釋的景象。
其實自始至終，中央城都是誕生于冰雪之中的永冬城，只不過這枚熔爐熊熊燃燒之時，將全部的嚴寒，都攬入了王座之中……所有的嚴寒，霜凍，都被一人所承擔。
“這是……”
“等價交換。”
“陛下……”
沉思了很久，顧慎終于開口。
“我來北洲，是替顧長志送信的。”
他從懷中取出那封折疊的信件，在清冢陵園答應顧長志先生，要送出三封信，這是第二封。
一個熟悉的名字，喚醒了熔爐內翻涌的霜雪。
那女子緩緩抬起頭來。
即便隔著無數雪屑，依舊能感受到她的“疲倦”，她竟然真的睡著了，顧慎有些擔憂，難道女皇在先前避世不出的日子里，都是這樣的狀態嗎？
王座上的女子，有些恍忽地看著眼前的年輕人，準確地說，是那個年輕人手上捏著的信件。
她的目光變得柔和，溫暖……
她伸出了手。
“嘩啦啦——”
那封信紙輕輕震顫起來，從顧慎手中飛掠而出，發出清脆的抖動聲音。
顧慎就站在入口處的位置，沒有繼續前進，他知道……越是接近熔爐中心，溫度就越低，女皇所處的位置，可能聚集了整個北洲的“嚴寒”。
那封信徐徐飛舞——
霜屑觸及信紙，卻不粘粘。
凍雪落在信封之上，卻沒有消融。
它落在了女子的手上。
冰雪之中，傳出了一道很輕的笑聲。
北洲女皇垂首看著手中的信，輕聲喃喃：“這封信……等了好久……”
好久是多久？
是顧長志沉睡的二十年？
還是在二十年前就已經約定過的某個日期？
顧慎不了解這二位曾經經歷過什么，他只知道，顧長志先生庇護年幼的女皇長大，親自見證了她成為北洲一方雄主，成就一番霸業……只是在那之后，便再也無緣相見。
一人長眠于清冢陵園地底。
另外一人，則是自鎖于古堡二樓熔爐之中。
雖然火種不同，出身不同，奮斗理念，貫徹的信仰也不同……但顧慎卻覺得，女皇陛下和顧長志其實是很相似的人。
踏入“熔爐神域”的那一刻，顧慎便感受到了……女皇身上那份和顧長志如出一轍的光明與坦蕩，這里之所以嚴寒，是因為奉獻出了足以燃燒整個北洲的熾熱。
接下來。
讓顧慎無法理解的事情出現了。
女皇輕輕抬手，她沒有去看那封信，而是就這么撤銷了神力對薄弱信紙的保護……在熔爐的霜寒之下，信紙瞬間被凍結成冰，然后在強風的吹拂之下，被撕得支離破碎，就這么化為了碎屑。
以神的力量。
將信紙重拼，并不是難事。
可……她為何要這么做？即便不想當著自己的面看信，也不至于就這么把信撕掉吧？
顧慎怔住了。
“感謝你來送信，但這是這封信……最好的歸宿。”
女皇笑著望向顧慎，她只是意味深長說了這么一句，除此以外，并沒有多說什么。
兩個人，隔著并不遙遠的距離對視……
顧慎覺得靈魂都在震蕩。
他的目光被女皇的雙眼所吸引，而真正望過去，四周的景象都虛化了，風雪，王座，女子，全都消失，那引動他精神的雙童，仿佛變成了皓月。
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這是第一次……他的精神力完完全全的“落敗”。
如果剛剛女皇釋放出夢境。
那么他已經淪陷了。
以自己如今的實力，絕不可能完成解夢……回過神后的顧慎連忙深呼吸，運轉春之呼吸，平定心神，他也是經歷過“神臨”，進行過“神戰”的幸運兒。
仔細回味，當初面對酒神座的時候……他也沒有感受過這么強大的精神壓迫。
并不是酒神座弱。
而是女皇太強大。
北洲女皇雖然自鎖于閣樓之中，但她的實力，很有可能是在最高席七神之中，位列前三的存在！
剛剛的那一眼……她看穿自己的靈魂了么？
顧慎神情有些蒼白。
古文會和褚靈的存在，北洲邊陲外的金穗花，被封印的真理之尺，還有埋藏在清冢陵園里的那顆冥王火種，都是不可暴露的大秘密。
女皇根本就沒有看顧長志的信……顧慎根本就不清楚，這位陛下對自己的態度和立場。
如果這些秘密被女皇看穿，可就糟糕了。
東洲如今的太平，是基于第二位神座“冥王”存在的前提之下……如果最高席有其他人知道，冥王已經身死道消，只是留下了一枚殘余的火種，那么毫無疑問將引發一場巨大紛爭。
一枚多余的火種，足以改變五片大陸的格局。
女皇如果知道他是冥王火種的人選……
還對自己這么“客氣”么？
顧慎下意識摸了摸自己的吊墜。
幸好，命運女神的庇護并沒有傳來異樣……如果這玩意兒在熔爐神域之中還有用的話，那么證明自己現在至少沒有危險。
顧慎深吸一口氣。
數次直面生死養成的習慣，讓他時刻保持警惕，并且留住底牌……只是在他真正面對神座之時，這些底牌都不夠強大，他告訴自己無需緊張，他的狀態也好，精神也好，在北洲女皇的面前，都是一眼被看穿的東西。
實力差距巨大，再怎么緊繃都沒有用。
自己身上最大的底牌，應該就是“尺子”了，可就算自己提出交易，里面的那個魔鬼估計都不敢接下吧？
以那個躲在黑暗中的魔鬼，目前所展露的實力來看，就算它能夠脫困出來，大概率也是被女皇直接打死的結局。
“無需緊張。”
果然。
北洲女皇一眼就看出了顧慎現在的狀態過于緊繃。
其實每一個親自見到神座的人，都是這樣，有些是因為過于激動，終于能夠見到傳聞之中的信仰人物，有些則是因為擔驚受怕，害怕自己的秘密被看破，戳穿。
而這個年輕人之所以如此緊張，是因為他的身上……有太多的秘密。
她笑著說道：“其實在你來到北洲之前……我就在關注你。”
凜冽的寒風吹散兩人之間的霧氣。
顧慎聽到了女皇的柔和聲音，心中那塊高懸的大石終于放了下來……這聲音十分溫和，令人感覺莫名的放松，那是自己在一樓大廳所感受到的舒緩之意。
熔爐神域內，她將負面，消極的苦難吸收，釋放而出的，便是令人輕松的精神之力。
在北洲之前，就關注自己？
顧慎苦笑一聲，在經過了剛剛的對視之后，他心里也沒底了，自己的秘密，被女皇看出來了多少？
冥王身份……應該沒被看出來。
但其他的事情，可就說不準了，像真理之尺的存在，很有可能被看穿了，只不過女皇并不在乎。
以她的身份地位，以及和顧長志的交情，不會因為某件禁忌封印物的存在，而為難顧慎。
女皇柔聲說道：“這一次你來北洲，沒有找到樹先生他們的消息，實在有些遺憾……多虧了你，牯堡才能守住，我代表邊陲向你表達敬意。”
顧慎行了一禮，搖頭說道：“陛下言重了，這是我應該做的，不僅是為北洲，更是為所有人的家園。”
微微停頓之后。
顧慎看著飄落到面前的信封碎屑，他發自內心地感到遺憾，熔爐神域內游蕩的超凡源質力量相當霸道，侵吞著王座周遭的熱量，區區一封信紙，根本就無法承載這種狂暴的超凡之力。
凍結，破碎，再被無數亂流吞噬。
到了這種程度，自己的熾火肯定是沒辦法拼接這些碎裂的紙屑了……就是不知道神座級別的人物有沒有這種偉力。
不過……女皇陛下既然選擇撕去這封信，想來根本就不會進行復原。
他輕嘆一聲，看著掌心飄落的一片碎屑，喃喃說道：“陛下，我這趟來北洲，最大的一個任務……其實就是送信啊。”
回想當初顧長志先生的話語。
顧慎心情復雜。
陵園里，顧長志先生信誓旦旦，告訴自己，送出這封信后，會立即得到整個北洲的助力……
可如今，女皇陛下連信都沒看一字，便直接撕了！
坐在冰雪之中的女子笑了。
“撕信的原因……以后你會知道的。”
女皇輕輕說道：“我猜他說，這封信送到之后，你會立即得到整個北洲的助力，被奉為座上貴賓，地位至少與大公平齊。”
顧慎目瞪口呆。
他站在原地，一個字也說不出口……因為女皇陛下此刻說出的這番話，與顧長志先生陵園離別之語，幾乎一模一樣，一字不差。
“既然我知曉這封信的來意，那么看與不看，還有那么重要嗎？”
女皇問道：“同樣的問題……們心自問，你這次來北洲送信，是真的需要所謂的‘大公待遇’么？”
顧慎沉默了一陣子，他感慨于女皇的非凡力量。
有些事情實在無法用“巧合”來形容，能一字不差的說出顧長志陵園離別之話，顧慎更愿意相信這是一種可以復制的“神跡”。
他聽聞，女皇陛下自己締造出了一門可以與“占卜術”媲美的預見之法。
或許，這就是那門預見之法的力量？
“我來送信，只是為了完成顧長志先生的遺愿。”顧慎想了想，緩緩說道：“我本以為……您會很悲傷，這封信對您很重要。”
這句話說完之后，顧慎自己搖了搖頭。
悲傷從來就不是展露給別人看的。
而那封信……女皇撕去，也一定有她的原因。
說到底，自己只是一個“送信人”，不知信之所起，不知信之所終，只需要知道……這封信順利送到，那么便好。
這里面所寫的千百個字，究竟寫了什么，對自己而言，也沒有那么重要。
至于北洲的“大公待遇”，則更不重要了。
如果不是因為老師和師姐……他在北洲，根本就不會過多停留。
“其實……就算沒有這封信，我也想和你見一面。”
女皇注視著顧慎，她的目光有些飄忽，說出了一句讓顧慎意料之外的話：“你是一個懷揣‘赤誠之心’卻不自知的人。”
赤誠之心？
聽到這四個字，顧慎沒有忍住地笑了。
他是真理之尺的欽選者，初次覺醒就殺了兩位超凡，此后的晉升之路更是沒少開殺戒，在苔原無人區直接動手血洗了整座雪山，外人眼中他是光輝耀眼的“S級”，但實際上他眼中容不下一粒沙子，一旦起了殺意，便不留活口。
顧慎一直認為，這便是自己被“冥王火種”看中的原因。
顧長志和女皇為了子民家園，選擇燃燒自己，這種行為，可謂是“赤誠之心”。
顧慎對他們的行為感到敬畏，尊重。
可們心自問，這樣的事情，他很難做到……
赤誠之心這種東西，和陰暗晦氣的冥王有任何聯系嗎？
這是站在光與暗兩個對立面上的品質。
果然……女皇的雙眼，可以看穿這世上絕大部分的迷霧，但涉及到“火種”的人和事，也會看走眼啊。
顧慎抬起頭來，注視王座，笑著附和道：“陛下好眼光。”
他沒有多說什么。
畢竟這只是一句贊許而已，他會欣喜接下，然后就此擱置。
王座之上的女皇，也笑了笑。
她看著顧慎，兩人之間風雪乍起，一陣模湖。
果然……是不自知啊。