曾明知正沉思之際，住在府衙不遠處的刑房典吏季亮，率先趕到了正堂。
還未進去，看到曾明知一臉愁悶，季亮心中咯噔了一下。
知府大人頗有城府，向來喜怒不言于色，如今展露愁容，顯然遇到了極為頭疼的事情。
他快步上前，恭聲喊道，“大人。”
聽到呼喚，曾明知倏地回神，收斂愁色，點了點頭。
府堂諸多典吏中，季亮為人機靈，口齒伶俐，最得曾明知的心，頗受信賴。
因此，季亮壯著膽子問道，“不知大人敲響堂鼓，可有什么愁事，小的愿為大人分憂。”
瞥了季亮一眼，曾明知搖頭說道，“此事非你所能分憂。”
季亮連連躬身，“是小的狂妄了，還請大人恕罪。”
想到此事并不是機密，遲早得吩咐下去，曾明知便說道，“今日，景將軍會押著焦茂前來府城，午時問斬。”
季亮一聽，不由詫異。
焦茂乃逆賊，理應押至瞻京，由女帝發落才對，為何改道離闌府城？
但不解歸不解，他不知其中有何不妥，為何曾明知如此憂慮？
“這其中，莫非有什么難處？”季亮問道。
“焦茂麾下有死忠，你難道不知？”覷了季亮一眼，曾明知有些不悅。
聞言，季亮心中一亮。
的確如此！
焦茂雖殘暴，不從者盡皆屠戮，但對麾下人馬極為豪氣，因而死忠甚多。
其被擒下，麾下死忠不會見死不救，可押運了一路，卻遲遲不見動手。如今即將問斬，乃是劫囚的最后機會，賊匪們不會放過。
可細細一想，季亮就有些不以為然。
一路行來，攝于景勛的威名，山匪們不敢動手，如今到了府城，對方又能翻出什么天來？
于是寬慰道，“大人無須擔憂，有景將軍在，這些賊匪翻不出什么浪花。”
曾明知搖了搖頭，“景將軍只管押送，不理城防。”
沒有兵部的命令，景勛甚至不能帶兵入城，隨行兵馬只能駐扎于城外。
“那也無須擔憂，這些賊匪被打的七零八落，難成氣候。”季亮說道。
曾明知撫須瞇眼，“你或許不知，焦茂有一軍師，極具謀略。正因為他，焦茂才能在寧尤府禍亂許久，險些攪得天翻地覆。”
“此人與焦茂有過命的交情，方肯屈居人下，如今焦茂死到臨頭，他必會拼力一搏！”
哪怕賊匪不多，在此人的統率下，也能發揮出難以想象的作用。
更何況，對方一路悄無聲息，說不定暗地里在搞什么陰招，不能不防！
季亮眉頭皺了起來，猶如一座小山，憂慮說道，“那該如何是好？”
如此重擔，倘若出了問題，知府大人難逃其咎。
雖然與他無關，畢竟天塌了有高個頂著，他不過是小小胥吏，替罪羊都輪不到他來當。
但知府大人對他頗為賞識，犯了些許小錯都會睜一只眼閉一只眼，這樣的上峰，他可不想失去。
曾明知撫著長須道，“為了提防賊匪劫囚，我已做出舉措。昨夜就派人領著文書前去巡撫衙門，請求撫臺大人調動駐軍。或許不久，就會有準許文書遞來。到時候，權將軍就會領著兵馬入城協防。”
季亮聽了，不由放心下來。
有了知府大人這一妙招，到時候，城中就有權將軍派兵把守，縱使山匪眾多，也無須憂慮。
不多時，眾多胥吏衙役都已到來，面面相覷，不知何事，各自暗暗揣測。
沒有耽擱，曾明知朗聲說道，“今日，匪首焦茂將于本府斬首示眾，爾等各有要務，須謹慎對待！”
眾人頓時驚訝，要不是曾明知坐于堂上，面露威嚴，早就炸開了鍋。
忍住心中的疑惑，眾人靜靜立著，傾聽安排。
只是他們不斷轉動的眼睛，以及皺了又松、松了又皺的眉頭，顯露出心中思緒繁多。
曾明知話語不停，快速的安排起來，令三班衙役留下些許人手，看守府衙，其余人都分派出去，巡視府城，發現不妥即刻匯報。
此外，還安排了相應胥吏，前往法場進行布置，只等焦茂一到，午時時分，就立即斬首。
說罷，他高聲喝令，“即刻動身，切勿誤了大事！”
眾人便帶著疑惑，快步跑了出去，履行各自的任務。
看著變得空蕩蕩的正堂，曾明知撫須沉吟。
一切都安排妥了，唯獨還缺監斬官。
這事情，他親自去做。
他倒要看看，嚴密防范之下，山匪還能如何蹦達！
正要起身離開，突然跑進來一個衙役，手中拿著一紙文書，邊跑邊喊道，“大人，大人，巡撫衙門傳來書信！”
曾明知一喜，連忙上前接過，打開一看，頓時眉開眼笑。
撫臺大人同意了，已令人持著調令文書前往府城駐軍營地。
這下，大事可定！
……
接過文書，權深翰的臉上，泛出一絲陰冷笑意，猶如毒蛇一般。
果然，曾知府還是一如既往的謹慎，或者說，是前所未有的怕事。
他轉過身，看著身后列陣等候，殺氣騰騰的將士們，高聲喝道，“眾將士，隨我出營！”
當即，他翻身上馬，一騎當先，朝營門急馳而去，揚起滾滾沙塵。
親衛們縱馬跟上，身后是烏泱泱一片的黑甲士卒，當先者是輕甲弓騎，而后是手持長刀、背著彎弓的雄壯武卒，腳步聲連成一片，仿若地動山搖。
……
剛來到明心堂，秦易就聽到了眾人激動的話語聲，“砰地一聲，焦茂的腦袋摔落在地，鮮血濺射出來，滿地都是！”
“不對不對！不是這樣，一看你就沒有去過法場觀斬。”有人高聲嚷道，“先是鮮血濺射出來，猶如血柱，然后腦袋高高揚起，轉了幾個圈，才砰地一聲摔落在地，咕嚕咕嚕的往前滾去……”
“好惡心啊！”有個女生員捂著耳朵喊道，“別聊這么血腥的事情好不好！”
“光是說說你就怕了，晌午時分去現場觀斬，你豈不就嚇到尿褲子？”張棟笑道。
那個女生員的臉色瞬間發白，惶恐問道，“不能不去嗎？”
“不能。”穆禹皓應道，“剛剛教習的話你沒聽到嗎？逆賊問斬的機會，千載難逢，若無要事，不可缺席。”
幾名女生員的面容，一個接一個地失去了血色。
唯獨宣凌瑤毫無懼意，白皙的俏臉上，只有恬靜與淡然。
秦易微微詫異，晌午去觀斬？
聽穆禹皓如此說，顯然是教習剛剛通知的。
觀斬就觀斬吧，無所謂。
當初他可是親手宰了五名殺手呢，觀斬什么的，小菜一碟。