已是興平二年的春分時節，仲春之月。
清明將至，正是元鳥南回，雷動天地，龍蛇驚蟄的時候，陽光初初冒起的時候，風都帶上了輕柔的暖意，吹得滿目明媚。
此時，正有一行艑船陸續行駛出了碼頭，順著寬闊的河道，一艘艘地向著東面駛去，不過小半個時辰便飛快地出了開陽轄區。
艑船，便是此時的一種小貨船，單帆，吃重又好操持，唯一的缺陷就是載人不多。
王政眺目遠看，便見河岸兩側的野草褪了青黃，盡是油亮的翠綠，偶爾還有些不知名的花瓣凋謝，跌入渾黃的滔滔流水。
其中幾片嬌弱無力般被風裹著，飄到了河中心，只浮得片刻，便被浩浩蕩蕩的水流吞沒。
到了黃昏時分，遇到一陣長風，速度倍增之下，更是隱隱能看到了另一座城池的影子。
“將軍。”一個親衛走到了挺立船首的王政旁，興沖沖地道：“那莫非便是陽都縣嗎？”
見王政頷首，親衛忍不住感慨道：“水路確實便利，這才一日不到，便行了不知百里了吧。”
“這還算是慢的了。”王政笑了笑，道：“今日老天不給力，若是順風，恐怕如今都能看到東安了吧。”
大漢在航運上不算發達，船只純靠帆船，這等情況下速度快慢基本只取決是否順風，以及風勢如何，若是天公作美，基本最快可以達到一個時辰百里的驚人速度，但船不可能次次都順風，因此平均下來大抵會是在四五十里每個時辰。
開陽位于瑯琊郡極東面，而瑯琊縣卻是處在最西面，若是走陸路，便是星夜奔馳，恐怕也需要五六日的功夫，最后為求節省時間，王政只帶了兩百名天誅營的兵卒，更選擇了水路。
這樣下來，即便是繞路，也最多兩三日便能抵達瑯琊縣了。
瑯琊縣，在未來的天朝，亦有個好聽的名字，青島。
《史記.秦始皇本紀》載，“蓋海畔有山，形如臺，在瑯琊，故曰瑯琊臺”。
瑯琊縣，便可謂是因瑯琊臺和祖龍而得名。
據說秦始皇統一中國后，五巡天下，其中便曾三登瑯琊臺，而且說起來，這座千年后的巍峨大城如今雖不算雄壯，卻既是天朝海鹽的發源地之一，擁有著“四大古鹽區”，同時亦是“五大古港”，更有可能發生了天朝最早的一次涉洋遠航...
相傳徐福東渡朝鮮、日本，就是從此地啟程的。
不過乘船這玩意，向來是初登舢板時眼前一切皆覺新鮮，時間久了卻只會感到枯燥。
王政手下的親兵大部分亦是年輕人，一開始還頗為興奮，看著沿途景色青蔥嫣然，偶爾窺見臨河的村莊更是大呼小叫，到后面卻紛紛焉了吧唧，有氣無力，本來覺得可口的白煮魚飯，如今也成了味同咀蠟。
所幸這般時光持續不長，風帆順流西行，兩日功夫便穿過莒縣、諸縣，此時河道突然變得水深流急，怒潮澎湃，再看見兩邊懸崖對峙，險峻峭拔，王政便清楚，這一趟水路已是到此為止了.
再坐船只能是沿河入海，奔著北海郡去了，便帶著天誅營下了碼頭，直接先入了東武縣。
早收到消息的吳牛此時正帶著一群人恭候已久。
所謂樹欲靜而風不止。
因為沒猜透骷髏王袁術為何要慫恿他去攻陶謙，王政便決定暫時按兵不動，只是他沒想著攻東海，東海卻有人始終想著拿他開刀。
沒辦法，畢竟對于漢末大部分英雄而言，黃巾賊正是最合適建功立業的踏腳石。
東海郡、郯城、西面的平原軍大營。
風怏怏的，有氣無力地吹拂著黃土，連營口那桿刻著劉字的大麾似也無精打采，蜷縮在旗桿上，四下都是嘈雜之音，一群士兵來來回回之見，亦是百無聊賴，偶爾有人抬頭，瞧瞧對岸隱隱的城池，眼中帶著的盡是渴望。
那里，正是瑯琊郡的即丘城。
“大哥，這陶謙到底是什么意思？”
張飛瞪著眼，眼珠子上凸顯一道道的血絲，伸出兩根手指吼道：“咱們為相助他蕩寇而來，到徐州都快兩個月了啊!“
“兩個月了啊，他未曾發一兵一卒，到底是被黃巾賊寇嚇破了膽啊？“
張飛狠狠吐出口濃痰，仿佛是那滿腹的牢騷：“還是信不過俺們啊？”
此時的劉備剛剛巡視完軍營，正靠在榻上歇氣，聽到這話，他沒做聲，只是悶悶地從甕中倒了瓢子水，喝一半，又朝腦殼上淋一半。
涼意傾頭而貫，直讓劉大耳舒服地呻吟了聲，旋即先望向左邊那個一臉自矜的二弟，問道：
“本月的輜重可來了沒？”
“來了。”關羽沉聲道：“他們又撥了一百斛糧食，這次還送了些肉畜。”
“不愧是一州州牧。”聽到這話，劉備一怔，旋即感慨道：“出手就是闊綽。”
當初在北海時，他劉備固是豪情萬丈，把平原國說的不值一提，可那地方便是在小，亦是他三兄弟當下唯一的棲身之所，怎可能當真說棄就棄，最后還是分兵兩處，部分返回平原，剩下的一千多人被劉備帶來了徐州。
一百斛的糧食，若是節省點吃，已足夠這一千人馬兩月用度，而這已是陶謙第二次給他們配發糧草了，
若只看糧草，倒的確算是優待，只是無論劉備，還是他的兩個結義兄弟，來徐州的目的，可都不是為了這點糧草啊。
果然，聽到這話，關羽卻是冷哼一聲：“大哥，若當真是闊綽，咱們提了幾次的羽箭，戰馬，可都是從沒批給啊。”
“這狗日的。”劉備還沒回應，卻見張飛已是破口大罵：“只給糧草不給兵馬，不給器械，那咱們怎么去殺賊，若不殺賊，還呆在他徐州干鳥？索性回平原吧。”
“天天在這里吃風沙都吃飽了，恁地憋氣！”
“三弟！”聽到這話，劉備立刻呵斥道：“你亦是讀書人，怎可對長者如此出言不敬？”
雖是這么說，可此時若是攬鏡自照，劉備亦能看到自家的一張臉，其實也是黑如鍋底。
說實在話，此時劉備的心里亦滿是失望。
既是對自己的一腔熱血錯付而不甘，亦是對陶謙這個人的不爭而憤怒。
谷琊作為一個從寒門走到一州州牧高位的人物，劉備本在心中頗為敬服這位前輩，更視其為英雄的。
陶謙父親早亡，小時候缺少管教，放蕩不羈，在當地名聲不太好，十四歲了還跟小孩們一塊扯布旗、騎竹馬玩。但是當過太守的甘公與他交談后卻發現他與眾不同，以后必成大器，而且不顧老婆的強烈反對和鄰里的眼光，非要把女兒嫁給他，并給了他一個著名的評價：
彼有奇表，長必大成。
甘公是老官場，能做出嫁女的決定，當看出陶謙必有過人之處。此處當與呂公評價劉邦有一比。陶謙確實也沒讓呂公看錯，先是考上諸生，后被舉為秀才，拜尚書郎，出任舒縣令、盧縣令，后遷幽州刺史，被拜為議郎。
如果說到這時，陶謙一路順風順水，可能還有老丈人甘公的幫助，那其后在武事上的表現，就真的只能是能力了。
中平二年，西羌入侵的時候，皇甫嵩帶軍平亂，上表朝廷請求派人同去，當時朝廷派的就是陶謙，結果大獲全勝；
后來邊章、韓遂作亂，張溫去平叛，更是專門上表請派陶謙同去，結果邊章、韓遂敗退榆中；
再后來，徐州黃巾軍亂，朝廷又一次點名讓陶謙去平亂，結果亦是一戰而定。
第一次是朝廷隨機點將，說是隨機，其實也是在優秀將領人才庫里選的，結果陶謙一個文官入選，其實已說明他在漢廷內部的軍事能力已是獲得了一定認可，甚至本人被看好，所以漢廷才派他出去，名為實踐，實為鍍金；
而到了第二次，已經是出征的主帥專門點名要他，說明他經過上一次鍛煉，能力已經得到很多高級將領的認可；
至于第三次，是朝廷鄭重地請他帶兵去平亂，這是由將到帥的轉變，能夠擔負起救國家于水火的責任，說明已躋身朝廷重臣行列。
文韜武略之外，陶謙的治理能力亦是可圈可點。
在組建丹陽兵平定了徐州的黃巾之亂后，朝廷就封了陶謙做徐州刺史，讓其繼續管理徐州，這段時間陶謙表現出了高超的治理水平。
首先，他起用了當地豪族的人才，這些人既有能力又有勢力，幫助陶謙很快就穩定住了局面，特別是讓陳登主抓農業，進行屯田，農業生產恢復得很快。
陶謙還頗具戰略眼光，在董卓亂政時期，袁紹率領關東十八路諸侯討伐的時候，作為重鎮徐州之主的陶謙看出這群人是烏合之眾，沒有參加，結果如他所料，不但討董不成，諸侯反倒內亂紛起，如鳥獸散。
相反，在漢帝長安受困四方斷絕之時，陶謙卻是少數主動去進貢的割據諸侯，因此獲得了安東將軍、封溧陽侯，名器皆俱之下，再次加強了對徐州的統治。
而在之前的兩年，陶謙兩次響應和組織以朱儁為首的討董聯盟。由此可見，陶謙并不是不想討董，而是看支持誰。從結果來看，十八路諸侯討伐董卓時諸侯內斗，陶謙未受其禍；向受困的漢帝進貢，代價很小卻獲利很大。雖然計策可能是他身邊的謀士提供的，但能采納就說明他具備了相當的戰略眼光。
到此時，無論是在大漢的政治地位，還是在徐州的威望民心，陶謙都同時達到了頂點。
可惜這樣的風光在遇見了曹操后，卻是戛然而止。
而更令劉備想不到的是，一次慘敗之后，陶謙似乎是完全沒了雄心壯志，更失去了所有的血性膽魄。
“若是再繼續這般徒耗光陰...”想到這里，劉備亦是心火直冒：“那倒確實不如及早回平原了。”
若說心中憋屈，他只會比張飛更盛。
這些時日來，劉備等人也不可能真的就窩在軍營里什么都做。
既為蕩寇而來，對未來的敵人劉備自也要先取了解，如今他們已然知道，今年這支肆虐徐州的黃巾賊，正是去年大破臨淄的那一支。
劉備更知道了，正是因為那個叫王政的豎子，在關鍵時刻作亂，才導致他和青州刺史田楷同時間投鼠忌器，未曾參與公孫瓚和袁紹在界橋之戰后的再次大戰。
當然，原本的歷史上，劉備最后其實亦是選擇了去救援徐州，而非相助公孫瓚。
雖有些感慨彼此間的糾葛，但王政到此刻其實還未被劉備太過重視過。
要知他們三兄弟成名第一戰，便是在涿郡斬殺黃巾賊將程遠志，那可是最強的初代黃巾賊，甚至張角的親兵那等強軍，劉關張亦是在潁川親戰過的。
可再是如何，那豎子的戰績畢竟不差，想來也不是一般流賊那么好對付，如今更占了兩郡之地，若是讓劉備只帶著這一千人馬去應對，先不說勝算如何，便是必勝，劉備也不太情愿。
這可是自家大半的家底啊。
一千對幾萬，便是再不堪的黃巾賊，亦不可能全無損傷，而只要死個幾百人，在劉備看來亦是虧本的買賣啊。
當然，最主要的還是陶謙目前曖昧的態度，讓劉備不知道付出損傷，是否值得。
不過回平原只是說說而已。
不管如何，陶謙雖然始終沒有開口讓他們去平亂，甚至劉備幾次主動請纓也總是托詞說時機未到，但起碼目前來看，對他兄弟還算禮遇。
若是不告而別，不僅是半途而廢，原本的示好亦反而有可能成了結怨。
“也不知陶州牧是如何想了...“
走到大帳門口，望著眼前的士卒，劉備大感無奈。
若是自家剛來徐州時，那時挾北海大勝之威，軍心振奮之下，只要徐州這邊配合到位，劉備本有絕對的信心，不但可勝賊寇，更能完勝，速勝，迅速收復淪陷的兩郡。
可如今...
兩個月的時間，早已將麾下兒郎的士氣，戰意消磨殆盡了啊。
“說起來，這徐州的大好河山。”他一臉苦笑，語氣沉悶地道：“如今已有一半是屬于亂臣賊子了啊。”
“而我這漢室宗親，卻快半輩子都是跟在別人屁股后面混啊，目前的棲身之所，更是立錐之地，他人檐下。”
“大哥...”聽到這話，關羽張飛紛紛眼眶一紅，默然無語。
“哎，二弟，三地...”劉備不勝唏噓：“若是我兄弟有朝一日，能有一州...不，哪怕是半州之地...”
“亦不必再看他人臉色了啊。”
正黯然惆悵間，卻見遠處一行騎兵正飛速馳進，當頭一人更是還沒到營口便疾聲大呼：
“玄德公，州牧有請，有大事欲與君商議！”