“便是認輸，伏低的意思。”
王政解釋道：“其實不論是真的示弱，還是驕兵之計，欲誘我深入，他既然做出了這般表態，豫章這邊恐怕就會做壁上觀了，這才是最麻煩的。”
“主公所言不差。”
郭嘉沉吟片刻道：“前有予糧之義，今番又復示好，劉表若不派遣軍馬進駐豫章，援救華歆，便不算擅起邊釁，主公卻是真沒了興兵南下的理由了，自古以來，順德者昌，逆德者亡，師出無名，則事不能成。”
王政微微頷首，這個道理他自然明白，而一旁的吳勝則愕然說道：“先生這話什么意思？意思是劉表要是做縮頭烏龜，沒有進軍豫章，咱們就不能打他荊州了？”
“自然不是。”
郭嘉搖了搖頭道：“荊州乃天下之腹，又占據了長江上游，于揚州而言，于主公而言，此必取之地，萬不能落入他人之手，只是不到萬不得已之時，終不可無故興兵，依臣之見，此事尚有轉機。”
劉表都認慫了，還有什么轉機？
王政劍眉一挑，訝然問道：“此話怎講？”
“主公莫要忘了，劉表雖是荊州牧，但在荊州卻并非凡事皆可一言而決。”郭嘉微微一笑，提醒著道：“他不愿與主公交戰，未必臣下亦同此心。”
“荊楚之地，多有英豪，想來也并非人人都是老邁昏庸之輩，毫無膽魄之人。”
王政雙眼一亮，立時反應過來，尋思片刻，拍掌笑道，“妙哉妙哉，奉孝一語驚醒夢中人也。”
“上次便聽子敬說過，他與公瑾出師荊州時，劉表帳下文武多有阻撓，尤其那蔡冒，神情言語之間，不僅流露敵視之態，更有不屑一顧。”
“既如此，那蔡冒必然不會贊同劉表此舉。”郭嘉笑道：“此人出身荊州豪族，又是手握兵權的大將，當此時也，豈非正中下懷？”
“不錯不錯。”
王政撫掌大笑：“敵視的好，不屑的妙，咱們想要師出有名，看來就應在這廝身上了。”
聽到這里，吳勝和糜芳也反應過來了，尤其是糜芳，聽到王政提起魯肅，心中不由一動，想起之前屬下來報的一樁舊事，當即躬身出列，大拍胸脯：“先生獻計，主公決策，臣雖不才，既添掌奔命司，卻是當仁不讓，必設法激將此人，出兵犯吾疆境，自授主公以柄！”
光陰似箭，不知不覺已來到了建安二年的四月。
荊州，襄陽，蔡府。
張允剛剛來到書房外，便聽到一聲怒喝，伴隨著碗盞碎裂的清脆之音，不由微微一怔，望向留守門口的婢僮，低聲問道：“三叔為何發這么大的脾氣？”
他是劉表的外甥，也算和蔡冒有姻親關系，加上兩人都是支持劉表次子劉琮的一方，關系向來親善，所以私底下時常以叔侄互稱。
“小人不知何故...”婢僮道：“方才管事送來了一封書信，老爺看完之后便大發雷霆了。”
“書信？”張允思忖片刻便試探地問道：“可是豫章那邊傳回的？”
見婢僮點了點頭，張允大致明白了，心中暗嘆了聲，方才踱步邁入。
眼見張允來了，蔡冒卻不起身相迎，也不喚人奉上茶水，只是神色不善的坐在桉上，一言不發。
張允也不生氣，笑了笑，施施然地坐下之后，方才問道：“三叔這般模樣，是因華君又來信了，還是前線哨騎的回報？”
“華歆怎還會再來書信？”蔡冒冷哼一聲，“他之前數度求救，主公都置之不理，哪里還不清楚是何情況？”
“那就是哨騎的回報了。”張允點了點，問道：“是徐州軍又攻下哪座城池了？”
“艾縣。”
“艾縣？上一次軍報時，徐州軍方才打下海昏縣，這次便已打到鄰近咱們長沙郡的艾縣了？”
即便早有心理準備，聽到這里張允也不由面露驚容，“這豈非是說，不足一月，豫章北面十數縣邑皆已陷落了？”
“哼！”
蔡冒的臉色愈發陰沉了，怒沖沖道：“賊軍如此猖獗，恐怕再過一月便可將豫章全境占領，站穩腳跟之后，進軍我荊襄七郡便更為輕易了了！”
張允一臉的深以為然，“進軍輕易，為禍自然更深！”
“是啊。”蔡冒痛心疾首地搖頭道：“只是主公嚴令咱們不得出軍，說什么不可插手他州事務，這些時日來，不僅你我，連蒯龐諸公亦數度進言，皆是無用，如之奈何？”
“其實小侄今日前來拜見，正是為了此事。”
迎著蔡冒訝然的目光，張允低聲說道：“咱們勸不動主公，卻不代表舅母也勸不動，三叔怎不去尋她說說？”
“若是能見，還用你說？”
聽到張允原來是打著這個主意，蔡冒登時面露失望地搖了搖頭，“有些事情你卻不知，之前我曾一時莽撞，處事不當，引得主公很是不悅，故而這段時間嚴禁我私自入府。”
“府門都難邁入，遑論登堂入室，去見家姐？”他連連嘆道：“又如何能讓她清楚此中利害，助吾等一臂之力？”
不料張允聽到這話，卻是毫不意外，反而微微一笑道：“三叔，此事我早知道了。”
“你早知道？”蔡冒聞言一怔：“你是如何得知的？”
“三叔不用管我是如何得知了。”張允正色說道：“主公只說不許你私自入府，卻沒說不許你去見夫人，侄兒聽說，正好今日夫人便要出府，去城南道觀祈福，這豈非...”
“哎呀，你怎地不早說！”
話未說完，便被蔡冒出言截斷，旋即他便振衣而起，大步向著堂外奔去，一邊急跑一邊嚷道：“來人，速速為吾備馬！”
蔡府是在城東，離城南有不短的一段距離，因為擔心趕不上，蔡冒連衣服都來不及換，更沒有召集護衛，只是輕騎縱馬，一路狂奔而去。
等他趕到道觀時，正好看到一群女子從道觀里行出，連忙奔了上去。
“夫人在哪里？”一下得馬，他便直接抓住一個離的最近的婢女喝道：“快去通傳，就說蔡冒拜見。”
話音剛落，便聽得一個幽幽的聲音響起：“德珪，你都年近四旬了，怎地還是這般浮躁？”
蔡冒吃了一驚，轉頭一看，正好瞧見身后不遠處，佇著一個華裳盛妝，云鬢高聳的婦人，正是他的家姐蔡夫人。
“二姐...”
蔡冒心中一喜，正要說話，蔡夫人橫了他眼，澹澹地道：“有什么話，上車再說。”
兩人先后上車，待蔡冒關上車門，蔡夫人先拉了拉鈴，車夫聽得鈴聲，當即趕著車向前駛去，這時她才轉首蔡冒，溫言問道：“何事這般著急見我？”，
沒有外人在場時，蔡夫人的神情立刻緩和了許多，不過她當蔡冒是親人，蔡冒一開口便先使出說客伎倆，先驚再撫：“二姐，有禍事臨頭矣！”
隨后便是一番滔滔不絕的長篇大論，蔡夫人只是在旁靜靜聽著，也不打斷，只待蔡冒將豫章眼下的戰局情勢，此地對荊州的重要，乃至王政的狼子野心等等盡皆說個通透之后，方才澹澹地道：“原來你今日前來，就是想讓我說服夫君與王政為敵？”
“姐姐，如何能叫說服姐夫與王政為敵？”
蔡冒抬起頭，不滿地道：“是此子先欲犯我荊襄，難道咱們還要倒戈相向，束手就擒不成？”
“敵若來犯，夫君自會迎敵。”蔡夫人長吁了口氣，微笑著道：“可豫章與我荊襄何干？”
“二姐你有所不知...”
蔡冒急的臉頰額頭都是汗跡，“揚州與我荊州，雖有數地接壤，卻大半有山川相隔，若要考慮集結兵力，糧草后勤等諸多因素，真正適合發動攻勢的地方，其實只有廬江的潯陽，安豐，以及豫章的艾縣和宜春等數個地方。”
“其中潯陽，安豐皆需涉水過江，揚州水軍向來不敵我荊州雄師，王政亦是陸戰強過水戰，所以這般算來，豫章正是最為合適不過！”
“他若不得豫章，要想攻我荊州，要么是走水路，要么便要想發設法先取下豫州汝南，甚至即便如此，也會多上數倍路程，更難以對我襄陽形成快速直接的威脅！”
“你跟我這婦道人家說這些都沒用。”
蔡夫人“嗤”一聲笑了，“我只問你，豫章到底是屬于揚州的郡國，還是我荊州的郡國？”
“這...”
蔡冒訥訥地道，“豫章自然是屬于揚州，可豫章太守華子魚，卻已奉姐夫為主公了。”
“太守隨時可換，土地卻是不能挪的。”
蔡夫人搖頭道：“說到底豫章這塊地方還是屬于揚州，你說了半天，都是王政得了豫章后如何如何，卻忘了一件事。”
“什么事？”蔡冒一怔。
“那便是王政去打豫章乃是師出有名，咱們出兵相援反而沒有正人視聽的理由。”
蔡夫人道：“你說王政有圖我荊州之心，若是咱們當真去助華歆，豈非正中此子下懷，這事你有沒想過？”
見蔡冒一時啞口無言，蔡夫人輕聲說道：“德珪，當初袁術為揚州牧時，你便數次進言，建議夫君舉兵西進，大丈夫有建功立業之心，本是應當，不過若無必勝把握，擅動兵戈，有害無利。”
“怎地沒必勝把握？”
蔡冒有些不服，抬頭剛要說話，耳中突然聽到了一聲細細的尖嘯，登時神情一變。
他久在軍伍，幾乎第一時間便聽出來了，這是箭的聲音！
襄陽城內怎會突然出現箭嘯？
蔡冒心中剛產生疑問，便聽門外忽然發出一陣馬的慘嘶，旋即馬車勐地一震，登時反應過來，那一箭是朝著馬射去的，且顯然已經射中。
射人先射馬，馬的中箭顯然只是開始！
果然，又是“砰”的一聲，一個黑黑的箭頭刺破了木板，卡在上面。
蔡夫人這輛車也算大的了，但車中畢竟只是車中，哪里有回旋的余地，蔡冒心知不能繼續呆在車里，當即拉起蔡夫人，一把拔出腰刀，然后勐地一腳踢開車門，大聲叫道：“有刺客！快來人！”
道觀雖然在外城，位置也有些偏僻，但畢竟還是屬于襄陽城內，但蔡冒如此大聲叫著，周圍卻只是死寂一片，往日里到處耀武揚威的守軍們現在都不知跑哪兒去了。
他剛跳下車，放眼顧盼，卻見周圍已躺了好幾具身體，不僅是那些奴婢侍衛，連趕馬的車夫也插滿了箭倒在地上。
原來方才那第一波攻勢射死的根本不僅是馬。
媽的！
蔡冒嚇的冷汗直冒，幸虧還沒徹底慌亂失措，猶自記得將蔡夫人掩到身后，嘴里更是叫道：“二姐別怕，有弟弟在！”
蔡夫人的臉也已變得煞白。她膽量不算小了，但向來養尊處優，遇到刺客行刺只怕還是第一遭，蔡冒剛直起身子，忽然渾身汗毛炸起，不及細想，立刻便是一個翻身。
下一刻，一道黑光向著他方才所站的位置疾射而去，蔡冒還沒反應過來，便聽得蔡夫人痛苦地叫了一聲，旋即軟軟地坐倒在地。
看著那支箭透體而過，蔡冒腦子里“嗡”的一聲，蔡夫人都中箭了，那么下一個會是誰呢？
聽著背后傳來一陣急促的腳步聲，蔡冒心知是刺客在逼近，死亡的陰影籠罩頭頂，他再也顧不得什么風儀形象了，看著蔡夫人猶自還在抽搐，顯然還沒死透，但他猶豫片刻，突然面上現出狠厲之色，勐地一轉頭，竟是拋下自家姐姐，獨自逃生去了。
“還有活人？”
身后傳來一陣驚叫，旋即便有人喝道：“是蔡冒！他沒死！快放箭！”
嗖嗖聲中，又是一波箭雨疾射而至，雖然都沒命中，卻還是把蔡冒嚇得亡魂大作，一邊狂奔一邊大呼大喊：“有刺客啊！快來人啊！”
也不知跑了多久，身后似乎一直有腳步聲緊緊咬住，而且越來越近，蔡冒不敢停下，更不敢回頭，就在他快要精疲力盡時，身后又傳來一聲厲喝：“算他命大，咱們走。”
蔡冒不知道刺客為什么要走，只是他們似乎退得極快，只一眨眼身后便沒了半點聲息，死亡的威脅剛剛解除，他便再也支撐不住，一屁股坐到地上，只是大口大口地喘氣。
這時忽然聽得又有一片人聲傳來，蔡冒心中一涼，以為刺客去而復返，剛在暗嘆吾命休矣時，卻見遠處一人驚聲叫道：“是蔡將軍？你怎么了？”
蔡冒聽出這是內城西軍都尉陳敖的聲音，不由又驚又喜，強自支撐著叫道：“可是陳都尉？”
沒過一會，陳敖便帶著十幾個兵卒趕到蔡冒身邊，一邊親自攙扶他起身一邊關切地問道：“將軍，這是發生什么事了？”
“還能何事...”蔡冒苦笑著道：“方才在外城南郊，本將遭遇了行刺。”
“什么？”陳敖大驚：“何人如此大膽，將軍可受傷了？”
“也算本將命大，倒是有驚無險，毫發未..”
話還沒講完，蔡冒突然想起來了，神情登時大變，“不好，快去救我姐姐！”
“姐姐？將軍的姐姐也隨行了？”
陳敖一開始還沒反應過來，下一刻卻是回過神來，立刻徹底慌了。
蔡冒的姐姐，那不就是州牧夫人嗎？