鄟澤之畔，晉軍大營，高臺之上。
晉國代表成何、涉佗、魯國代表宰予、衛侯悉數到場。
衛侯看了眼今日參與盟會的成員，勉強的笑了笑，與眾人寒暄了幾句，便示意隨行護衛的虎賁將事先準備好的祭牛牽上來。
雖然他的表情變化幅度不大，但宰予和子貢還是看出了衛侯心中不情不愿。
不過好在衛侯屈服于晉國強大的實力，沒有當場指出盟會的違禮之處，一直神經緊繃的宰予終于輕輕舒了口氣。
誰知還沒等他把這口氣喘勻呢，便聽見衛侯開口了。
“不知二位大夫，誰愿執牛耳？”
成何聞言冷哼一聲，呵斥道：“衛國，蕞爾之國而已！不過和我國溫地、原地差不多大小的地方，也敢與諸侯并列！”
此話一出，不止衛侯變了臉色，就連宰予和子貢等人也倒吸一口涼氣。
子貢更是忍不住嘀咕道：“我還以為衛侯服軟了，鬧了半天，是在這里等著呢……”
諸侯盟會，通常以牛耳歃血，但具體由誰來割下牛耳，則是有講究的。
按照周禮，實際操作割牛耳的，都是國弱位卑者。
而按照夷禮，則是由盟主國執牛耳。
而歃血的順序，則是按照國家實力分出先后，‘爭先’這個詞最早說的也是爭奪歃血之先。
現在衛侯請成何、涉佗執牛耳，顯然不可能是他打算按照夷狄之禮進行盟會。
他多半是對于晉國派遣普通大夫與他盟會的態度不滿，但又不敢直接進行指責。
所以便打算通過這種委婉的方式為衛國挽回些顏面，如果成何、涉佗答應執牛耳，那就說明在這次盟會中，是以衛侯為地位最高，以衛國為尊。
像是這樣暗地里通過禮儀使壞的招數，在春秋時期屢見不鮮，魯國作為禮儀之邦，就是玩這一套的個中好手。
當年魯國的先君魯襄公去楚國朝拜，正好碰見楚康王去世，于是楚國人就把魯襄公扣在了楚國，非要讓他親手給楚康王穿上壽衣。
襄公本來就瞧不上楚國，來朝拜也是迫于楚國強大的軍事實力，況且他作為魯國的國君，如果真的答應了楚國人，那等這事傳出去，魯國的臉以后還往哪兒擱？
正在兩難之際，魯國大夫叔孫豹給襄公出了個主意。
叔孫豹說：“我們可以先派巫祝用桃木、掃帚祓除兇邪之氣，然后再給躺在棺材里的康王送尸衣，那就沒有問題了。”
魯襄公一聽，這個主意不錯。
因為叔孫豹所說的這種禮儀叫做巫祝桃茢，而巫祝桃茢通常是君主為了褒賞死去的忠貞臣子才會行使的。
于是魯襄公就在楚康王出殯那天，給他來了一全套的巫祝桃茢，還嚎啕痛哭了幾聲，感情運用的十分到位。
楚國人一看這情況，還以為自己占了多大便宜，于是便高高興興的給襄公送了許多禮品，一路把他禮送出境。
等到別人告訴楚國人真相時，襄公已經一路溜回了魯國。
縱然楚國人因此感到憤怒，可因為這件事興兵討伐魯國，實在是太丟臉了。
因為這旗號一打出去，不就等于拿著大喇叭沖著天下人大喊‘所有目光向我看齊，我們楚國宣布個事——我是沙比’嗎？
所以楚國只能吃個啞巴虧，知道了也純當不知道處理。
而衛侯現在的做法，顯然是準備效法魯襄公當年的行為，只不過，他顯然低估了晉國知禮的程度，也高估了成何、涉佗的個人修養。
成何、涉佗雖然不可能像魯國人那么懂周禮，但人家也不至于像是楚國人那樣一無所知。
衛侯的小伎倆被識破，他們自然是勃然大怒。
只不過直接開口罵人，確實是有些過分了。
宰予一看情況不對，趕忙出列道：“晉國是大國，也是天下的霸主，在盟會中當為尊者。
而衛國則是康叔封所建立的國家，康叔封是太姒的第九個兒子，是周公旦的弟弟，也是我國先君伯禽的叔父，二國又都是天子欽封的侯國。
所以魯衛兩國應當并列而起，而我身為魯國的臣子，有怎么敢與康叔封的后人排列尊卑呢？
宰予無德，愿請為執牛耳者。”
宰予話都說到這個份上了，場面上的氣氛終于有所緩和。
成何、涉佗本就是沖著衛侯去的，至于宰予與趙鞅的和睦關系，他們作為親附趙氏的晉國大夫，對此早有耳聞。
給宰予面子，就等于是給趙鞅面子，給趙鞅面子，等于給自己里子。
而衛侯的一肚子火氣也是沖著晉國去的，昨日宰予也給他留下了不錯的印象。
今日盟會又是宰予出面替他解圍，這怎么能不讓他心懷感激？
成何勸道：“魯國乃周公旦之后，周公有平三監之功，擁制禮樂之德，我們怎么敢讓您來執牛耳呢？”
衛侯原本也存著和晉國較勁的心思，宰予這么一弄，他也不好意思了。
衛侯同樣勸道：“如果以德行來論，我國的先祖康叔不及周公。如果以長幼來排，周公的年紀又比康叔更長。無論如何，衛國的排位都應當居于魯國之后。”
宰予道：“周公的德行不是我可以評價的。但我的德行淺薄，又比在場的眾位都要年少，如果不讓我來執牛耳的話，宰予于心何安啊？”
宰予敢說這話，也是在心中仔細衡量過的。
如果真讓晉衛兩國吵起來，那借糧食的事多半是黃了。
而他出來勸架，為兩國執牛耳，雖然明面上看起來魯國好像在位次上吃虧了，但實際上這事傳出去，究竟影響如何還不好說。
再說了，就算回國后有人打算那這件事戳他的脊梁骨，不是還有陽虎頂著呢嗎？
反正糧食借回來了，虎子還能連這點小事都不幫我擺平？
虎子控制的上軍，可不是擺設！
總而言之一句話：怕什么？有兵在！
宰予再三請求執牛耳，眾人勸阻不得，于是也只得讓他去做。
宰予向眾人拜謝，走下高臺，衛侯也急忙命令衛國司馬王孫賈手捧珠盤緊隨宰予身后。
只聽見蒼空之下，牛牛哞的一聲悲鳴。
不多時，宰予與王孫賈一個手捧牛耳，一個手捧盛滿鮮血的珠盤返回。
衛侯見了，趕忙說道：“魯國愿執牛耳，寡人實在心中不安，既然如此，歃血時，便請您位列寡人之前吧。”
“僅僅是列于衛國之前就行了嗎？！”
涉佗一聲怒喝，竟邁步直接朝著衛侯走來，揪住了他的手。
衛侯被涉佗突如其來的行動弄得又驚又怒，他喝罵道：“匹夫！你意欲何為？！”
涉佗只是哼了一聲，隨后也不管衛侯愿不愿意，竟然直接按著他的手，要他去端住那盛滿牛血的珠盤。
衛侯奮力掙扎，一揚手竟然直接將王孫賈手中的珠盤打翻。
只聽見砰的一聲，珠盤落地，血液激濺而出，灑了衛侯滿身。
血行順著他的手腕流出，一滴滴的落在地上。
衛侯氣的臉色大變，下意識的就將手按在了腰間的佩劍上。
成何與涉佗見狀，也紛紛按劍，只待衛侯拔劍出鞘，他們便準備當場還擊。
而守候在高臺之下的晉軍、衛軍也紛紛跨步上前，滿場都是金鐵交戈之聲。
看這情況，只要兩國主帥拔出劍來，他們便準備直接開戰。
至于臺下由菟裘甲士為主體組成魯軍，也各個面色一變。
申棖則是上前一步，一手按在腰間佩劍，一只腳跨在土階之上。
看他的樣子，似乎只要情勢再惡化哪怕一步，他都要立馬帶人直接沖上高臺，護送宰予離開。
就在危急之時，站在宰予身邊的衛國大司馬王孫賈快步上前，按住了衛侯即將拔劍的手。
衛侯扭頭瞥見了王孫賈急切的面容，深吸了兩口氣，這才緩緩松開了劍柄。
王孫賈見衛侯終于冷靜了下來，這才向成何與涉佗進言道。
“我聽聞，自古以來，結盟便是用來伸張禮義的，就像各國的列位先君所做的那樣，如果各位可以遵守禮儀，難道衛國敢不奉行禮儀而接受這個盟約嗎？”
成何與涉佗互視一眼，兩人都從對方的眼中看到了猶豫。
宰予情急之下，邁步唱道：“煮豆持作羹，漉菽以為汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急啊？！”
在場一片沉默。
這首《七步詩》并不難理解，對于這些活在春秋的謎語人來說，宰予甚至不用為他們多做解釋。
晉、魯、衛三國同是姬姓的兄弟之國，然而今日盟會之上，卻弄成這樣，怎能不叫人唏噓呢？
成何與涉佗放下佩劍，沖著衛侯拱手道：“方才是我們無禮了。”
衛侯抿了抿嘴唇，黑白變幻的臉上多了抹寒霜。
他將腰間佩劍解下，交給了身旁的王孫賈，只留下一句。
“無妨！”
宰予站在高臺上望著半袖帶血的衛侯一路遠去，再看看身旁的成何與涉佗，只覺得怎么看怎么覺得尷尬。
“這……”
王孫賈面沉如水，向三人行禮道：“接下來的盟誓，便有我來代替國君完成吧。”
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——節選自《宰予日記》