1646年9月26日，大明，蓬萊縣。
當第一批從遼東返回的船只駛入蓬萊縣碼頭時，立時引起了全城轟動。
不說那一箱箱從船上抬下來的金銀珠寶，以及數百名建奴俘虜，就是那數十具身著大清貴人服飾的尸體，也讓在場迎接的永初朝廷官員為之側目。
雖然經過十余天的運輸，尸體早已散發出一股惡臭，但仍舊有十余名官員捂著口鼻，毫不嫌棄地近前圍觀。這可是建奴兩代汗王的眾多后妃，其中不乏身份尊貴的中宮太后博爾濟吉特氏。唯一可惜的就是，人都死了，不能將其帶到陛下面前，以示羞辱。
但也無妨，此次攻伐遼東，不僅一路殺到了建奴的昔日都城，還繳獲了巨量的金銀物資，極大地打擊了建奴囂張氣焰，振奮了大明各地的民心和士氣。
永初天子當即下旨，此次攻伐遼東所有官兵一律厚賞，李本深敕封為永安候，其部將王振和為北寧伯，登萊鎮副將秦文聲為建安伯，分賜黃金、白銀若干。
但對于如何封賞齊國官兵，永初朝廷當即犯了難。敕封爵位，不說人家會不會接受，即使接受了，那又要封什么爵位？若論功勞，他們可比李本深和秦文聲大多了，敕封爵位自然不能小于侯。然而，齊國的君王尚未稱帝，你總不至于現在給他的手下兵將就封一個王或者公出來吧！這無異于對齊王的羞辱。
“多賞賜銀錢與他們吧。”首輔黃道周蔚然一嘆，輕聲說道：“齊藩為我大明勞心費力，立下此潑天大功，不可薄待了他們。”
“齊王應該是心向我大明的，他本身為登州人士，還曾進學多年。”永初帝笑著說道：“月前，我們在萊州府尋到一名學政，此人在十余年前在登州作教諭。來蓬萊時，恰好遇到那齊國水師大都督齊大江，竟然是彼此有舊。一番敘說后，方才得知，那齊王在十余年前，曾在登州求學經年，而授業恩師就是此人。他言及，齊王少時，敏而好學，習得儒家各類經典，并深得其精髓。”
“哦？”黃道周驚喜地看著永初帝，“既然齊王授業恩師在我登萊，那可否通過此人，更進一步加強明齊之間的友好關系。齊王進學經年，必然深諳儒學，難怪其會尊春秋大義，一意助我大明恢復河山，驅逐韃虜，掃滅流賊。”
“朕也有此意。”永初帝說道：“朕欲委任他為公主和親副使，隨禮部尚書走一遭漢洲，見見那齊王，并與齊國永結秦晉之好，共修世代之誼。”
“父親，你當真認得那齊國大王，并且還做過他的授業恩師？”袁煥林小心地問道：“要知道，我永初朝廷能有今日局面，并且還在遼東大破建奴，可都是全賴齊國軍伍之強悍戰力。”
袁祖良端坐在椅子上，臉上帶著幾分深思和迷茫的神情，仿佛在腦海里不斷搜尋那個叫齊天的少年人模樣和過往的事情。
“……那是崇禎元年（1628年），為父中舉經年后，屢試不第，便在蓬萊縣尋了一份教諭的差事。期間，教授三十余名來縣學讀書孩童。而這眾多童子少年中，依稀有一位姓齊的少年。十余年來，為父之所以還有些印象，并非這齊姓少年天資有多么聰慧，也不是其具有何種驚人之舉。”
“猶記得，這名齊姓少年，乃是軍戶子弟，讀書也是不求甚解，只是一味死讀、苦讀。往往一篇簡單的儒家文章，背誦數日，都無法將其全部記下，挨了為父不少板子。不過，這名弟子倒是執拗，從不叫苦，也不喊痛。被為父打了板子后，立時回去，捧著書本繼續苦讀。”
“要知道，那時，我大明已然流賊漸起，而且遼東建奴逞兇，官軍不斷喪師失地，登萊之地，民生亦為艱難。想來，這軍戶子弟是靠著全家供養，以期依托讀書入仕，改變全家，乃至全族的命運。無奈，此齊姓少年著實不是讀書的料子，每月例考，均為倒數。”
大明為了保證軍戶的穩定性，特規定，軍戶家庭只可以有一個男丁讀書考取生員，走科舉之路。
“父親，你不是向陛下曾言，那齊……齊王少時天資聰慧，敏而好學，乃是你最為得意的門生嗎？”袁煥林聽得有些目瞪口呆。
“若為父不如此說來，陛下怎會擢升我為禮部郎中，并為大明公主和親副使？”袁祖良苦笑一聲，臉色微赫地說道。
“那父親若是隨同禮部尚書朱仁堂大人到了那漢洲，若……若被那齊王揭了底，父親豈不是有欺君之罪。”
“齊王會因為少時求學的不堪，而自暴其短嗎？”
“那……，那父親也不能說與那齊王有深厚的師生之誼呀？”袁煥林擔憂地說道：“畢竟，那時候，父親還經常打齊王的板子，他若是懷恨在心，父親此去漢洲，恐有危險！”
“無妨！”袁祖良搖頭笑著說道：“即使我與那齊王的師生之誼，不甚親厚，但為父還有給他賜名之功。”
“那漢洲齊王的名諱是受父親所賜？”袁煥林驚訝不已。
“然也！”袁祖良得意地說道：“當年，那齊王名諱與那齊國水師大都督相若，好像叫……齊大河。曾經，為父見他讀書不畏艱辛，一時間不免調笑兩句，言，小子若有此大毅力，往后定然有大富貴，以經天緯地之材，輔帝王宏圖之霸業，前途不可限量。大江大河，已然不足以彰顯你之威名，莫若改名為天。”
“所以，那齊王名諱便受父親之請，改名為天？”
“那齊國水師大都督齊大江已確認，齊王自登州離亂后，便更名為天。”
“若不是齊王已為漢洲之主，此名倒也存了幾分忌諱。”袁煥林不由看了父親一眼，輕輕嘆了一口氣。父親當年戲謔之言，怎敢來邀賜名之功？若是齊王如今醒悟，多半是惱恨父親的。
“崇禎四年（1631年），孔有德、李九成等賊子發動吳橋兵變，禍亂整個登州，為父見機，提前逃出蓬萊縣，自此后，變失了齊王的訊息。”袁祖良說道：“現在才得知，那齊王隨同娘舅和幾個兄長被叛軍裹挾，乘船出了海。聽說，就是齊王力阻其舅父和兄長轉投建奴，才有了后來于漢洲建基立業，成為一國。”
“如此，為父雖然當年對少時的齊王嚴厲了一點，但終究還是將其教授為一代開創之君，這樣的話，為父也可算是齊國帝師。”袁祖良與有榮焉地說道。
“父親慎言！”袁煥林輕聲說道：“齊國畢竟乃是萬里之外一藩國，況且十余年過去，那齊王能否還記得父親當年教誨之恩，尚未可知。陛下剛剛擢升父親為禮部郎中，正值盡忠于王事之時，莫要讓人抓住把柄，非議父親私通藩國。”
“我兒切莫謹慎過頭了。”袁祖良笑著說道：“如今我登萊軍務皆賴齊國支撐大半，兼之此番攻略遼東，聲震天下，我大明朝廷此后相當長的一段時間裡，將對齊國更為籠絡和恩遇。而為父，將充當明齊兩國之間最為關鍵的紐帶。”
袁煥林看著父親得意的神情，卻并不以為然，若說鏈接紐帶，莫過于那嫁過去的大明公主，而非一個十余年未曾見面的昔日授業教諭。