1650年9月20日，崇明沙（今崇明島）。
“攻南京？”顧三麻子（顧榮）被驚得目瞪口呆，看著羅如成等一眾齊國水師軍官，久久沒有說出話來。
這齊國的兵將膽子也太大了！
需知，這南京為清軍在江南核心統治中心，更是五省招討總督大學士洪承疇駐曄之地，附近的揚州、鎮江、太平府（今馬鞍山）、廬州（今合肥）等地駐扎的清軍不下五六萬。就是南京城里，至少也駐有滿洲八旗大兵數千人，加上一些漢軍，估計有一萬余兵。另外，南京城可是有名的天下雄城，沒有十萬兵馬，恐難以攻克。
“顧將軍，我們知道南京城不好打，所以，這才想邀你一起去南京走一遭，將城中的八旗給誘到城外，加以殲滅。”賀云峰笑著說道：“清軍攻伐地方，席卷天下，向來是以八旗為骨，附逆漢軍為皮肉。只要我們能將南京城中數千八旗軍隊盡數殲滅，則各地漢軍定然膽寒，不敢與我再戰，以利我攻南京堅城。至于江北各地清軍重兵集團，他們即使想要來援南京，那也先過得了長江再說。”
“你們……，你們可敢保證一戰就滅南京城中的數千八旗軍隊？”顧三麻子猶自不信地問道。
1645年9月，清軍攻破南京，殺弘光帝。沈廷揚、淮安巡撫田仰、淮河鎮總兵張士儀、淮海鎮總兵張鵬翼各統率水陸軍數千、船數百，相繼到達崇明島與駐守此地的通州參將顧榮匯合。眾人推義陽王（周定王橚七世孫）為監國。
11月，明軍出兵瀏河，被清軍擊潰。張士儀降清，張鵬翼、沈廷揚、王臣縉奔浙江，田仰則投奔浙東，義陽王亦同去。顧榮則領殘兵數千繼續堅守崇明島，堅持抵抗清軍。
靠著數年來齊國不斷輸送軍械物資，再加之清軍水師孱弱，顧榮在崇明島上也能勉力支撐。偶爾，還以舟船之利，偷襲左近的通州（今江蘇南通），打擊清軍沿江縣鎮，順便劫掠財物，搶奪人口，并以此與齊國交換糧秣軍械。
雖然時常攻掠附近沿江兩岸，讓清軍不勝煩擾，但鑒于顧榮孱弱的陸戰力量，至今還未曾占據一處江邊重埠，清軍也只是將他看做一個海盜水寇般的存在，懶得理睬，只待剪除天下其他各方勢力之后，再行剿滅。
算起來，顧榮是齊國駐大明水師艦隊的老相識了，因而，在即將發起的攻取南京的戰役中，便第一時間想起了他的存在。
齊國水師艦隊在登萊經過半個多月的反復籌劃和推演，最終針對清軍，制定了一個非常大膽的反擊計劃攻南京。
打南京，有著極其重要的政治意義和軍事意義。正如同顧榮所說，南京為整個清軍南方地區的統治中樞，五省招討總督所在地。若是能一舉攻占南京，不僅可以極大的震懾滿清，還能鼓舞各地已陷入低潮的反清士氣。
為此，齊國組織了陸戰隊六個連，鄉兵八個中隊，日本流浪武士編組而成的忠義軍四個中隊，占城火槍營，永初朝廷李本深部明軍八個營頭，以及炮兵一個營，總計八千五百余兵力，大小作戰船只五十余艘，沿長江口，上朔至南京江面，最后發起登陸作戰，強攻南京。
考慮到南京城中可能駐防了三千到五千的滿洲八旗部隊，若是在攻城戰斗中，必然會遭到對方瘋狂反擊，造成己方人員大量損失。參謀人員建議，可邀請駐崇明沙的顧榮部共同前往南京，然后以他的旗號領所兵馬先行登陸鎮江，將南京城中的滿洲八旗和漢軍誘出城來，用火槍與大炮加以殲滅。如此，失去八旗督陣的眾多漢軍，在聯軍的此后攻城當中，必然不會拼死抵抗。
經過一番分說，顧榮最終同意了跟隨聯軍一同往攻南京。若是真的如齊國人計劃那般，先殲八旗部伍，再破南京城，那么，在城里取得的繳獲必然是及其豐盛，足夠自己和手下的兄弟們享用數年，比自己在附近沿江兩岸小打小鬧，可是強多了。
“顧三麻子想將其家眷轉移到安南，或者我們漢洲去。”賀云峰來到江邊，輕聲對羅如成說道。
“看來，他也對以后的抗清局勢非常不看好。”羅如成聞言，先是一怔，隨即苦笑道：“這才幾年，就被建奴打怕了，似乎所有人都認為建奴統一天下之勢，已無可阻擋。大家都開始考慮自己的后路了。前些日子，俺們路過日照時，李本深也向俺托付家眷，讓俺們帶回漢洲本土安置。”
“我一直都沒想明白，大明這么多人口，這么廣大的地方，為何就能讓建奴輕易給打了進來。”賀云峰搖頭嘆息道：“更讓我們無語的是，那些原本一灘爛泥的大明軍隊，在降了建奴后，卻反而像打了雞血一般，變得異常勇猛善戰。真乃咄咄怪事呀！”
“或許，真的如王上曾言，這大明是爛透了。”羅如成有些意興闌珊地說道：“俺們這些年無論怎么用力，就是無法扭轉任何局勢。或許，俺們只能拼盡全力，也只能延緩建奴取得這天下。只是，看著數百上千萬無辜百姓死去，俺心里有些不忍。大明的武人，咋就不能有點血性，起來反抗呢？”
“都是一些自私淺薄之輩，都想著在亂世當中，憑借自身持有的武力，向建奴賣一個好價錢，以為富貴終身。”賀云峰說道：“這些人，哪有一點節操可言？如此一來，使得我們齊國都不敢投放大量火器與他們，更不敢全力支援和武裝他們。一個不小心，反而壯大了建奴的軍事實力。”
“或許在云貴湖廣地區的原大西軍和大順軍，可能與其他大明境內的武裝勢力有所不同吧。”羅如成說道：“待打完南京，俺們需派人去廣西那邊，與他們進行深入接觸一番。”
9月27日，南京。
一陣細微的敲門聲，使得多羅順承郡王愛新覺羅·勒克德渾迷迷糊糊地睜開眼睛，右手粗暴地將胸前一只女人的手臂摔了過去，引得那女子一聲輕呼，隨即回身媚笑著，還想要過來邀寵。
“滾進來！”勒克德渾朝門口低喝一聲，然后在那女子赤果的身上摸了一把，“侍候爺更衣。”
“稟順承王爺，鎮江被明軍突襲，城池已陷！”一名八旗參領單膝跪倒在門口，大聲地說道，但一雙眼睛卻偷偷地盯著床上的那名女子，喉嚨中下意識地吞咽了幾口水。
“哪來的明軍？何時攻至鎮江？”勒克德渾一愣，驚訝地看著那名報信的八旗參領。
“從鎮江逃回的漢軍聲言，似乎是長江口崇明沙上的顧三麻子所部。所部明軍于前日傍晚攻陷鎮江。”八旗參領抬頭說道，眼睛迅速又瞄了一眼床上的女人。
“顧三麻子？”勒克德渾似乎對這個名字有點印象，但一時間卻無法將其對上號。
“此賊曾經數度憑借舟船之利，騷擾侵襲通州沿江兩岸，擄掠財貨和百姓。通州總兵鄧文先領兵進剿幾次，均被其趁隙逃回崇明沙。”
“一群海盜水寇之輩如何能攻克鎮江？”勒克德渾赤果著上身，霍然站了起來。
“敗兵回報，大股明軍于前日傍晚突然登陸鎮江，以船上火炮掩護，先克江邊水寨，至夜間，以火藥炸開鎮江城墻，攻入城中。駐防漢軍猝然不敵，敗退出城，一路逃至南京。”
“明軍有多少人？”
“……約四千。”
“……疏于戰陣，敗壞我大清威名。”勒克德渾勃然大怒，“這些混賬玩意，白白浪費我大清的錢糧，如今，竟然連一群海盜水寇之流都無法戰勝。將逃回南京敗軍悉數擒拿，帶隊將領全部斬首。”
“嗻！”
“命張天祿集結所部漢軍，于東門外集合。”
“嗻！”
“命塞碩集結鑲藍旗、正紅旗甲兵，準備出城！”
“嗻！”
“命令八旗漢軍火器營準備火炮隨同前往！”
“嗻！”
勒克德渾一邊往外走著，一邊連聲命令道，身后幾名護兵將他的衣甲、刀仗捧在手里，隨時準備侍候他穿戴。
去年，勒克德渾率八旗精銳督兵出征湖廣，長驅直入，橫掃湘潭，明軍與大順軍望風披靡，莫敢與之爭鋒，紛紛敗退回廣西境內，何騰蛟戰敗被擒殺。待平定湖廣后，又揮師南下，移師進入廣西，進攻廣西北部重鎮全州（今廣西桂林全州縣）。
這時，集結在廣西北部的明軍向清軍發動了反攻，意圖阻擋清軍的進一步南下。但是清軍銳氣猶盛，勒克德渾接連兩次擊敗了明將趙廉的進攻，之后又用計賺取了永安關。驅逐了曹槓子領導的地方武裝，又攻占了道州（湖南省永州市道縣）。
今年二月，勒克德渾班師還朝，受到了多爾袞的賞賜，黃金五十兩、白銀五千兩。
五月，尼堪出兵攻掠山東、登萊，勒克德渾則受命駐南京，協助五省總督大學士洪承疇穩固整個江南統治秩序，確保清廷最為重要的財賦重地安全，同時還要支應湖廣和江浙兩個方向的清軍作戰。
攻占南京五年來，雖然附近時有零星反清勢力的存在，但敢于兵臨南京左近，威脅清軍整個江南統治的基礎的武裝勢力，還真沒有出現過。即使是稱雄于海上的鄭芝龍，也只是以舟船之利頻頻襲擊寧波、余杭、海鹽等沿海地區。
今日，這個駐崇明沙的膽大水寇顧三麻子，竟然敢沿江上朔至鎮江，登陸襲擾地方，著實讓人惱怒。
“順承郡王，突然攻至鎮江的明軍有些古怪，切勿大意。”領兵準備出城的勒克德渾還未行至城門口，卻遇到了聞訊而至的洪承疇，騎馬奔至他身側，謹慎地告誡道：“數千明軍，驟然襲至鎮江城下，若非領兵主將膽大妄為，那么必然是想使誘敵之計，誆我大清兵馬出城，予以突襲殲滅。”
“大學士，此等明軍宵小伎倆，豈能瞞過我的眼睛。”勒克德渾笑著說道：“他們既然敢來鎮江，自然是有些門道，說不得會有什么埋伏在半途之間。不過，若是任其在鎮江肆意逞兇，倒也平白墜了我大清的威名。我領五千兵馬出去看看，小心謹慎之下，當不會中了他們的埋伏。”
“順承郡王既然看破一切，倒是老夫多慮了。不過，王爺乃一軍主將，豈能輕易出城涉險。莫如遣一名驍將，領兵出去探探那些明軍虛實。老夫總覺得，這襲來的明軍有些蹊蹺。”
一群駐崇明沙的海盜水寇，兵不過兩三千，船不過數十艘，如何敢輕易來攻南京附近的鎮江城？洪承疇懷疑后面還跟來了福建的鄭芝龍的大隊兵馬，突入長江口，一路上朔至鎮江江面。可能是受永初帝的召命，以攻長江沿岸重鎮的形式，來向我大清示威，報復數月前尼堪領大軍圍攻登萊之舉。而鄭芝龍可能是覺得南京乃重埠雄城，難以攻克。因而，才選擇了攻取毗鄰不遠的鎮江，以為應付。
不過，對于鄭芝龍軍隊的戰力，洪承疇也是如勒克德渾一般，是不屑一顧的。即使對方來個數萬人，憑借城中的四千余八旗部隊和七千多漢軍，足以應付。
不過兵危戰兇，勒克德渾身為大清的順承郡王、征南大將軍，卻也不能冒險出城作戰。鄭軍雖然武力孱弱，但也是有不少火器的，若是勒克德渾出個意外，自己不好向攝政王交代。
“大學士但請放心。從南京至鎮江，除了棲霞和龍潭兩地多有山嶺，其余路途之中皆是一馬平川，縱然有些埋伏，但也一眼瞧得出來。”
勒克德渾對于南京至鎮江一段路程是非常熟悉的，五年前，他就是意外獲得劉良佐的投獻，從揚州突破長江防線，并一舉攻占鎮江，然后又沿著江邊，一路殺到了南京，取得了滅明的頭功，進封多羅順承郡王。
想在鎮江途中設伏，截殺我大清兵馬，那我定要讓先對方崩了牙，盡數反殺設伏明軍。數年來赫赫軍功，擊敗無數大明軍將，橫掃湖廣、江南，勒克德渾有這個自信，不懼任何敵軍的埋伏。土雞瓦狗般的軍隊，貪生怕死的將領，還敢在我大清八旗軍隊面前班門弄斧，怕不是死字怎么寫的！
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