“海德爾主席，東印度公司與當地一個被稱為漢洲的勢力進行戰爭，我在去年也略有所聞。說實話，我對巴達維亞方面表現的果決措施，表示由衷的欽佩和認同。”路德維德認真地說道：“一個正在強勢崛起的地方勢力，一定會威脅到東印度公司在當地的商業利益，必須要進行一番打壓和削弱。”
“但是，后來，我陸續了解到，那個漢洲勢力，似乎已經具有了獨立建造大船的能力，而且他們的陸戰也非常強悍，同時，他們還能一定程度上保持自給自足。東印度公司也為此吃了一些虧，損失了不少物資和人員。而我恰巧對那個漢洲地方勢力有些了解和認識，他們的實力發展到如此地步，還是令我非常吃驚。”
“如此一來，那個漢洲肯定就不是靠著強力打壓就能馴服，或者消滅的。即使，東印度公司要堅決對他進行封鎖和敵對，那也會付出更為沉重的代價。那么，我們為什么不能換一種方式呢。排除武力，用我們尼德蘭商人慣用的商業手段，去控制它，引導它，最后約束它。”
“就如同我們用經濟手段控制瑞典和德意志諸邦國一般。要知道，論陸戰能力，瑞典堪比法蘭西和西班牙，甚至還能一度壓制神圣羅馬的軍隊，但他們的國內各種資源和商業渠道，不是都被我們聯省商人所控制和壟斷嗎？而這，是完全可以影響他們所作出的任何政治決定。”
“海德爾主席，你認為呢？”
“用我們擅長的商業和經濟手段，去控制和影響一個國家地區的政治方向，不就是我們尼德蘭人最為有效的對外手段嗎？我們東印度公司為何不采取這種模式，去解決我們在遠東地區的各種紛爭？”荷蘭東印度公司董事會主席根里赫·海德爾看著在坐的各位董事成員，微笑地說道：“在歐洲，我們聯省共和國擁有數量巨大的海上運輸能力，瑞典的鐵礦和木材、丹麥的魚類、波蘭的糧食、德意志的酒類、法蘭西的手工制品、西班牙和阿拉伯的水果、俄國的毛皮、東印度群島的香料、印度的棉紡織品、東方明國的絲綢和瓷器等等，這些貨物的價格價格都是在阿姆斯特丹完成，并且由我們聯省商船轉運，經我們聯省商人轉手銷售。甚至給歐洲各君主國政府的借款也是由在這里分配。”
“在整個歐洲，乃至整個世界，我們擁有無與倫比的商業渠道和壟斷優勢，那么我們是不是可以將在歐洲的成功商業模式復制到遠東地區。諸位，戰爭，是一個非常消耗資源和人力的暴力行為，除了破壞和毀滅，我想象不到還有什么比這更加可怕的行為。但是，通過商業手段，我們卻可以輕易做到戰爭等暴力行為做不到的事務。所以，遠東地區的激進爭霸政策必須得到糾正，太多介入地方勢力的紛爭，也必須予以停止。”
“若是要改變遠東的殖民政策，那么現任巴達維亞總督恐怕就不能繼續留任，我們需要另行選派一位能切實提升公司商業利益的新總督。”一個董事會成員非常認同根里赫·海德爾主席的建議，隨即提出更換巴達維亞總督的提案。
經過一番討論，董事會議很快確定了替換巴達維亞總督安東尼·范·戴曼的人選，由東印度公司鹿特丹市高級庶務官科內利斯·范·德林前往東印度群島，就任總督。他將在三月下旬隨同一支規模龐大的船隊前往遠東，并在接替戴曼總督后，著手結束一些影響東印度公司重大商業利益的紛爭，專注于公司經營，提升公司利潤，重振本土和歐洲廣大投資者對公司的信心。
阿姆斯特丹城外，一棟稍顯破敗的莊園里，康尼特·路德維德議員靜靜地坐在一張軟椅上，望著外面田野里生機盎然的花草和樹木，陷入深深的思索當中。
兩年多前，路德維德從遙遠的巴達維亞返回歐洲荷蘭本土，在家族和東印度公司的運作和推薦下，他如愿以償地進入阿姆斯特丹市議會，步入政界。在去年更是進入了聯省議會，成為這個最為富庶，也是最為強大的共和國議政議員，參與和討論共和國的所有內外大事。
按理說，他應該為此躊躇滿志，或者志得意滿，繼續在政界深耕，或許能成為這個強大共和國主要決策者之一，也是未來可期的事情。
但是，路德維德心里總有一股深深的遺憾。原本進入東印度公司，又遠涉重洋前往東印度群島任職，除了歷練政治和經濟方面的事務經驗，還有就是為了搜刮和積累巨額的資金，為以后的政治前途能走的更遠，免除經濟方面的后顧之憂。
然而，1637年郁金香泡沫的破裂，讓他所有的投資（投機）損失慘重。當他返回荷蘭本土的時候，面對十數萬盾的多頭合約支付，讓他差點陷入財政破產。他從遠東地區積累的數十萬盾財富，旬日間灰飛煙滅。為了保持自己體面的生活，他不得不忍痛拋售了大量從遠東地區攜帶回來的珍貴瓷器、玉器和珠寶。
昔日豪奢富貴的莊園被變賣，成群的仆從傭人被辭退，家族經常舉辦的舞會和沙龍也相繼停辦，曾經最為頂尖的貴族生活，一下子淪落到國內普通階層領域，這都使得路德維德感到巨大的落差，心里也是萬分痛苦。若是他了解并讀過中國宋代司馬光《訓儉示康》的文章，就會非常認同其中那句話，“由儉入奢易，由奢入儉難”。
曾經擁有的，一旦失去了，心中總會想著無論如何都要想辦法再去獲得。是的，路德維德在這幾年內，施展各種手段，試圖再次獲得以前擁有的財富。但是，聯省共和國畢竟是一個各種規則和法律較為健全的新式國家，靠著普通手段，是無法快速積累巨額財富的。他也曾指使家族成員從事利潤豐厚的遠東貿易，也許是運氣實在太差，好容易積攢購買的商船，在波浪滔天的好望角附近沉沒了，讓他再次損失大筆資金。
就在路德維德感到財富的幸運之神逐漸遠離自己的時候，前幾日，東印度公司董事會主席根里赫·海德爾前來咨詢他關于東印度公司陷入遠東地區紛爭，而需要采取什么合適的對策。他突然內心深處，有一個聲音在呼喚他。路德維德家族的再次興起，可能還是在遠東。說得更為準確的話，將要獲得巨額財富來的源應該是在那個漢洲。
“西恩，安里，我這里有個疑問，想從你們那里得到合理的答案。”康尼特·路德維德鄭重地看著自己的長子西恩·路德維德和他忠實的管家安里·克雷多。
“父親，你的疑問應該是非常重大而又尖銳的，我不敢肯定可以給出你合理的答案。”西恩·路德維德也是一臉嚴肅地說道：“但我將根據自己所獲得的知識和經驗，盡量給予你回答。”
管家安里·克雷多只是點了點頭，表示他會慎重考慮他提出的問題，并做審慎性地回答。
“對于你們來說，一個家族的興衰重要，還是一個人的信譽和忠誠最為重要？”
“家族。”西恩·路德維德毫不猶豫地答道：“有時候，信譽和忠誠的目的，其實也是為了家族的發展和興盛。”
“先生，在這個日益復雜多變的時代，只有一個家族能保持長盛不衰，個人才會擁有一個穩妥的支撐和強大的助力。”管家安里·克雷多說道：“信譽和忠誠，對于個人而言，只是手段。”
“安里，你對我們曾經的朋友曹和他所據有的漢洲，是怎么看待的。”康尼特·路德維德朝管家安里·克雷多問道。
“曹，是一個好人。”管家安里·克雷多笑了笑，說道：“聽說巴達維亞那邊在漢洲手里吃了些虧，不得不說，曹在漢洲做得不錯，有點超出我的預計。”
“漢洲以后會是東印度公司在遠東地區最大的威脅嗎？”
“先生，你以前的判斷依然是正確的。漢洲以后發展強大了，會是東印度公司最大的威脅。”安里·克雷多想了一下，說道：“但是，他們漢洲有一個致命的缺點。那就是，曹的年齡，而且我們離開的時候，他似乎還沒有繼承人。要知道，跟著曹一起開創漢洲基業的，是一群海盜。”
“以后，他們漢洲會不會產生一個非常有遠見的接班人？”
“或許會吧。”安里·克雷多聳了聳肩膀，說道：“如果他們運氣足夠好，是可能產生一個足夠睿智和富有遠見的接班人。但是，一群海盜建立的國度，他們能保持久遠而不分裂，我是持比較審慎的態度。”
康尼特·路德維德點了點頭，曹雄以前經常與他照面，并接觸很深，粗豪而又大方，沒有什么學識，更沒有閃耀過智慧的光芒，一個典型的海盜匪幫人物。若是荷蘭東印度公司與漢洲深度交往，通過強大的商業渠道和經濟手段，并不難控制他們的經濟民生。
或許，東印度公司可以將漢洲馴服成遠東的瑞典，為荷蘭人的利益，去拼殺，去征戰。
“安里，我想讓你去一趟巴達維亞，帶著西恩一起去。”路德維德臉上露出如釋重負的神態，“我們要和曹以及他的漢洲重新建立聯系，我們可以給他們一些東西，去交換我們所需的財富。”
“好的，先生，我樂意效勞！”安里·克雷多彎腰答道。