1654年8月8日，婆羅洲，山打根（今馬來西亞沙巴州仙那港）。
“轟！轟！轟！……”
在十余門火炮的猛烈轟擊下，這座被蘇祿素丹國王辟為臨時王城的堡壘已變得搖搖欲墜，以夯土和木料為主體的城墻，也被破開了數道缺口，城外的聯軍不斷高聲歡呼著，準備隨時攻入城中，享受一場劫掠的盛宴。
去年六月，蘇祿素丹國王龐西朗染病去世后，立時引發了幾個王子對王位繼承權的爭奪。大王子阿布巴卡向鄰近的文萊素丹王國尋求幫助，二王子戈迪斯則向遠在棉蘭老島上的馬京達瑙素丹王國求助，而三王子邦諾佐卻直接找到了和樂島（今菲律賓霍洛島），向昔日的王國權臣、素丹國王的宿敵蘇祿素丹國的東王求助。
東王阿布桑聞知素丹王室發生巨變，立即意識到，徹底解決蘇祿王國分裂的時機已到。若是能趁著王室內亂的機會，一舉將蘇祿素丹國王一脈鏟除，那么整個蘇祿國將會成為他們巴哈喇氏的囊中之物，他也將就此成為新的蘇祿素丹國王。
阿布桑為此，尋到駐和樂城的齊國代表，請求齊國出動戰艦和軍隊，配合東王轄下部隊同攻山打根，占領整個婆羅洲的沙巴地區，以結束蘇祿王國的內部分裂局面。作為回報，蘇祿王國將把原屬蘇祿王國的巴拉望島及附屬島嶼全部割讓與齊國。
齊國駐蘇祿王國的代表婁清文聽到東王阿布桑的條件和要求時，不由樂了。
你們蘇祿王國內部幾方勢力相互攻伐，卻將我齊國無端引入其中。雖然我們呂宋總管區在附近占有數個領地，武裝力量隨便湊一湊，也能輕松集結五六百人的隊伍，憑借先進的火器，攻打當地的土人勢力，自然可戰而勝之。但你們卻只是將巴拉望島割讓給我們，是幾個意思？
要知道，這座島嶼，目前是被文萊素丹王國占據的。難不成，你們想以此為誘餌，讓我們齊國與文萊王國打一仗，然后趁機削弱這個素丹王國，以便使你們統一后的蘇祿得以在該地處于一家獨大的地位？
我們齊國派駐部分戰船和武裝部隊于此，幫著你們東王一系抵御本國素丹的攻伐，還為你們擊退馬京達瑙素丹王國的入侵，那是看在你們已故的東王與我齊國大王有舊，存著一份香火之情。我們齊國可不是你們東王的御用打手，更不會因為想要獲得一塊有爭議的地盤，就為你們火中取栗，與本地還算強大的文萊素丹國打生打死。
因此，婁清文拒絕了東王阿布桑的出兵要求，表示齊國不會參與蘇祿王國內部發生的幾方戰爭，但囿于彼此之間的友好互助關系，齊國依舊會保證和樂島的安全。你們盡管去打吧，最后即使被人家給揍了，但我們齊國會給你們兜底，保證你們最后的老巢安全。
另外，從去年八月起，齊國海軍抽調了包括琉球分艦隊在內的大量艦船前往大明，以配合孫可望、李定國、鄭芝龍，以及張明振等各部明軍發起的江南之役，對長江水域進行封鎖和隔絕。及至十二月，為了應對朝鮮戰役，阻擊清虜三萬攻朝大軍北返遼東，齊國海軍又將所有海上力量集結于遼東和朝鮮一線。
對于蘇祿王國想借助齊國海軍轄下艦船，遠征沙巴，徹底覆滅蘇祿王室，別說呂宋地區幾無可用的艦船，即使有，這種微不足道的軍事行動，且沒多少實際好處，根本入不得齊國海軍的眼。
失望之余的東王阿布桑一咬牙，決定利用自己的力量去奪取沙巴，覆滅蘇祿王室，成就自己的霸業。
阿布桑集結了和樂島上所有部隊，湊齊了四千人，于今年三月，分乘一百余艘木帆船經塔威塔威島，直接在山打根登陸。
但萬萬沒想到，大王子阿布巴卡在文萊素丹王國的支持下，已經繼任蘇祿素丹國王，并驅逐了二王子戈迪斯，殺死了三王子邦諾佐。當東王轄下部隊登陸山打根時，遭到了阿布巴卡素丹和文萊軍隊的聯合攻擊，損失三千余，僅有不到七百人，乘船狼狽逃回和樂島。
阿布巴卡素丹和文萊軍隊乘勝追擊，相繼奪取了塔威塔威島、塔普爾島、潘古塔蘭島等，直逼和樂島。
在生死存亡之際，東王阿布桑除了再次動員和樂島上的武裝力量，抵御即將發生的入侵外，還緊急向齊國求救，希望對方派出戰艦和武裝部隊，保衛和樂島。
齊國呂宋總管區本以為憑借東王麾下的四千余部隊，輔以少量火槍，即使無法奪占整個沙巴地區，但也不至于會造成太大的失利。誰曾想到，東王大軍剛剛登陸山打根，就被人家打了一個伏擊，一戰殲滅大半軍隊，逃回來的不足千人。如今，還讓對方殺到了家門口。這不是逼得齊國不得不強行介入這場戰爭嘛。
呂宋總管區當即從夷門島（今菲律賓棉蘭老島西南方的巴西蘭島）、會寧堡（今菲律賓棉蘭老島西南方的三寶顏市）動員了兩百多名鄉兵，在兩艘武裝商船的掩護下，登陸和樂島，與駐扎在此的兩個陸戰排和一個中隊的忠義軍（日本流浪武士組成）匯合。
隨后一個月，又陸續從汝寧堡（今菲律賓宿務市）、平安島（今菲律賓東部卡坦端內斯島）抽調了三百多名鄉兵，陸續派往和樂島，使得島上齊國武裝力量達到七百余。
56月，齊軍數次挫敗阿布巴卡素丹和文萊聯軍的登陸企圖，斃傷土人一千余。
7月29日，齊國海軍呂宋分艦隊以兩艘專業戰艦、十二艘武裝商船的強大海上力量，在塔威塔威島西北海域，大敗阿布巴卡素丹和文萊聯軍，擊沉擊傷大小船只六十余艘，斃傷土人兩千余。
當齊軍聞知山打根王城現在只有不到兩千守軍，而且，城中有阿布巴卡素丹在沙巴地區搜羅的大量金銀玉器，以及錫、玳瑁、生絲、稻米、燕窩等物資，以此準備酬謝文萊素丹王國的慷慨派兵相助。
齊軍帶隊軍官對此不由心動不已，加之東王麾下將領不斷慫恿許諾，兩家聯軍三千余眾，隨即在8月6日，棄塔威塔威島上殘存的數千敵軍不顧，直接掉頭往北，在海軍艦船的掩護下登陸山打根港，對這座蘇祿王國的臨時王城，發起了進攻。
可憐蘇祿素丹國王阿布巴卡繼位尚不到半年，費盡心血，還施以重賄，邀請文萊素丹國的軍隊穩定局勢，如今卻被昔日國中的亂臣賊子東王一系勾結外邦勢力，打到了王城，眼見著要覆滅蘇祿王室。
對命運萬般不甘的阿布巴卡素丹，在聯軍登陸后，大肆封賞城中將領，竭力鼓起守軍的作戰士氣。同時，派人急速前往文萊素丹國，請求再次予以支援，挽救陷入危亡的蘇祿王室。
聯軍在勸降不成后，花費了一天時間，從船上卸載火炮十余門，布陣于王城外數百米的地方，對城墻猛烈轟擊。
當王城南面一段數十米的城墻垮塌后，東王部隊率先朝著缺口沖了進去，隨后，齊國忠義軍、鄉兵、陸戰隊也跟著殺入城中。
按照事先約定，東王除了許諾未來將協助齊國搶奪巴拉望島外，還將此城中所有繳獲的九成讓與齊軍，而他們僅要剩下的一成。但，包括蘇祿王室成員在內的所有俘虜，必須交由他們處置。
攻占了王城，齊軍在隨后十余天里，驅趕著城中的土人，將繳獲的財物逐一搬運上船。黃金、白銀、珠寶、玳瑁，以及眾多的錫、生絲、燕窩等貴重物品，全部會解送漢洲本土。而那些稻米、布帛、牲口等生活物資，將會轉運呂宋總管區幾個領地，售賣或分配與轄下百姓。
相較于陸上部隊傾心于搜刮城中繳獲，呂宋分艦隊司令、翎麾校尉（中校）萬長樹與數名海軍軍官卻對山打根這塊地盤起了別樣的心思。
“此處位于婆羅洲東岸，以北為南海，東接蘇祿和呂宋，南臨蘇拉威西島，距離望加錫也僅十余天航程，是俺們齊國規劃的中部航線關鍵節點。”萬長樹站在船頭，伸手指著山打根港的西側，“另外，此處海灣內闊口窄，整個長五十里，口寬不到四里，內寬十余里，且水位足夠深，可停泊眾多千噸以上的大船。若是將此地占據，將會為俺們海軍又增添一處最為重要海上基地。”
“此地乃是沙巴地區最為重要的海港，更是原蘇祿王國臨時王城，估計東王阿布桑殿下不舍得將這個港口送與我們。”御明號艦長、御武校尉（上尉）毛錦國笑著說道：“我們要想獲得這處港口，恐怕要花一番心思。”
“無妨。”萬長樹拍了拍船舷，“即使現在無法完整地獲得這處港口，但俺們可以先在此建立一個小型基地。待以后時機成熟，蘇祿國中出現變動，即可拿下這處港口。”
“其實，相較于這處港口，我倒認為，距離此地數百里外的巴拉望島，地理位置極為重要，是控扼呂宋和婆羅洲的關鍵節點。”毛錦國抬頭望著遠處的海面，一群海鳥在低空中緩緩盤旋著，等待魚兒躍出水面，“而且，該島歷來為我大陸神州所屬，根本不需要蘇祿東王將其割讓許給我們。它目前只不過暫為土人番邦竊據而已。要知道，在蒙元時，任同知太史院事的郭守敬所做“四海測驗”的極南點就在那座島上（1279年，著名天文學家郭守敬奉旨進行“四海測驗”，在南海的測量點在黃巖島，據傳，即為巴拉望島）。”
“巴拉望島由東北斜向西南，縱貫千余里，地方廣大，土人也有數萬人之多，怕是占了，不好徹底掌控。”萬長樹皺眉說道。
“我們齊國立國十余年，占據的海外領地亦有數十處，但從未做過一步就鯨吞一座大島的先例。”毛錦國悠然地說道：“要知道，作為漢洲本土之前沿的宣化島（今帝汶島），我們齊國可是前后用了差不多十八年時間，才徹底將其納入治下。”
“說得有道理。”萬長樹點點頭，“待俺們回頭報于軍部，讓他們協調呂宋總管區，先在巴拉望島打下一個楔子，以后將其慢慢蠶食吞下。”
“我們齊國最終是要徹底掌控整個南洋的，但在我們實力和人口規模尚且不足時，我們海軍就必須要在該地區所有關鍵節點和島嶼提前布局設點。”毛錦國慷然說道：“以后，隨著我們齊國人口的逐漸增多，實力慢慢提升，勢必要把整個南洋變成我們齊國控制下的內域之海。如此，我們才能毫無后顧之憂地去廣闊的大洋之上，與西洋列強爭奪未來的海上霸權。”
“你們這些水師軍官學校出來的年輕人，是不是皆如你這般，個個志向遠大，心系未來？”萬長樹聽了毛錦國的話語，心神怔了片刻，隨即啞然失笑道：“俺們都看過軍部所存世界堪輿全圖，都知道這個世界之廣，海洋之闊，遠超我們想象。不說漢洲東西兩端之大洋未曾探索清楚，就是這南洋各地海域，俺們海軍尚未完成全部的勘察測繪。制霸南洋，爭鋒全球，怕是未有百年之功，恐難以實現。”
“司令所言極是！”毛錦國知道自己剛才一番激進的話語使得老成持重的萬長樹有些不適，便婉轉地說道：“王上嘗言，十年的陸軍，百年的海軍。我齊國海軍成立到現在，尚不到二十年，以后的路，確如司令所言，需百年之功，方能有所成就。卑職，在某些方面，確實有些急切了點。”
“……”萬長樹拍了拍毛錦國肩膀，“俺剛才所說之言，并非要打壓你們年輕人的雄心壯志。只是希望你等能沉下心來，夯實海上操船和作戰本領，莫要好高騖遠，扯什么爭霸世界的豪言壯語。說實話，俺們這一代，沒讀過什么書，更沒經過什么系統化的航海學習，只是憑借資格老，敢拼命，隨著王上開創了漢洲基業，所以，才能占據了這些海軍中的領導位置。”
“以后呀，等你們這些年輕人都成長起來了，俺們這些粗糙漢子，就該逐步退出海軍隊伍。所以，俺希望你們能一步一個腳印，先做好手上的細致工作，夯實各項海軍操作實務。以后，方能將俺們齊國海軍建成真正的世界強軍，百年海軍。”
“卑職，記下了！”毛錦國聞言，立時站直了身體，舉起右手，鄭重地向萬長樹敬了一個標準軍禮。
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