1673年，癸丑年，大齊漢興三年，大明廣德十九年，偽清康熙十三年。
在過去的一年中，古老的東方大地，喧囂一時的戰爭暫時停歇下來，大明陸續收復了陜西、山西兩地，徹底將清虜逐出了漢地。
盤踞于甘隴、河湟的吳三桂于去年五月，上表歸附大明，請求以藩屬之國永鎮西北。廣德朝廷上下斷然拒絕，要求其納土歸降。隨后，明軍兩萬余兵進秦州（今甘肅天水市），威逼蘭州。
吳三桂棄甘谷、武山、漳縣等地，聚兵隴中（今甘肅定西市）、蘭州，與明軍形成對峙。同時，去國號（四年前建大夏國），除王爵，并遣子吳應麒至西安，再次向大明請降，愿為朝廷屏障西北。
考慮到漫長的補給路線和西北貧瘠的產出，再加之吳三桂恭順的態度，大明朝廷應允吳三桂暫駐蘭州、西寧，以為西北屏護。另，責令吳三桂每年需向朝廷敬獻戰馬兩千匹，以建騎兵之用。
明軍在穩定了西北局勢后，引大軍八萬余眾，出薊州、走永平，直驅山海關。
在齊國的協調下，永王云州鎮明軍讓出山海關城，轉而跨海登陸遼東半島，迅速擊破金州、蓋州、營州等地，于當地大索物資和丁口，統統運回云州、鎮州充實地方。
留守遼東的清虜，在連失寧遠、錦州等地并損兵數千后，駐遼陽、沉陽、赫圖阿拉等地清虜遂不敢再戰，紛紛棄城而逃，裹挾大量財物和丁口，北上投奔渤海國。
以清虜偽帝康熙為主的滿蒙漢八旗勢力，在匯集了從山西、陜西敗逃至漠南的清虜殘兵后，勢力大漲，屯兵于歸綏（今呼和浩特市）、集寧（今烏蘭察布市）等地，但并未南下攻明，反而開始加緊整合內部和蒙古諸部勢力，暗中積蓄實力，窺視關內。
廣德朝廷上下集議，遷都回返北京，但均被秦王孫可望否決，言北境未寧，兵威戰兇，待徹底解除清虜威脅后，方能還都京師。
去歲九月，大明開始重建宣府、大同、偏頭關、延綏、寧夏、固原等五處北邊重鎮，以防清虜（蒙古）卷土復來。
而在遙遠的歐洲，大戰又起，法國十余萬大軍攻入荷蘭，開始了路易十四新一輪歐洲爭霸戰爭。
法軍以異常凌厲的攻勢，在不到兩個月時間里，便渡過來茵河，迅速攻入荷蘭腹地。一路如入無人之境，除零星堅固堡壘，幾乎未遭遇太大的反擊，直驅阿姆斯特丹、海牙。
在海上，英國亦主動挑起了第三次英荷戰爭，出動大量海軍戰艦攔截和襲擊于英吉利海峽過往的荷蘭商船和漁船。同時，法國海軍開始于敦刻爾克集結，準備聯合英國海軍，發動對荷蘭的登陸戰役，試圖以海陸夾擊的方式，一舉摧垮荷蘭的抵抗。
“據從歐洲傳來的最新消息，駐扎在沙勒羅尹（今比利時中部）的法軍主力5萬余人由蒂雷納元帥率領，沿著莫茲河經列日主教區向荷蘭腹地挺進。大孔代親王則率領另一只部隊從法國北部第賽丹出發，同樣沿默茲河推進。而盧森堡公爵則率領德意志盟友組成的聯軍從威斯特伐利亞地區進攻。”
“路易十四本人則身處蒂雷納元帥軍中，與5月5日到達荷蘭東南部號稱“堅不可摧”的馬斯特里赫特要塞。該要塞為星形堡壘，裝備著大量火炮，駐守兵力在五千人左右。荷蘭人對該要塞寄予厚望，認為可以有效拖住法軍。法軍在強攻一周后，未能攻克，反而損失了不少兵力，遂留部分兵馬牽制監視后，繞過該要塞，往烏得勒支攻擊前進。”
“6月20日，法軍抵近烏特勒支，該城未經任何抵抗，開城投降。烏特勒支是荷蘭人當年建立聯省共和國時，簽訂《烏特勒支合約》的地點，算的上是荷蘭的“龍興之地”。如今，這么一個重要的城市就此淪陷，對荷蘭人的打擊還是相當大的。”
“在如此嚴峻的形勢下，荷蘭三級會議大議長德.維特準備要向法國屈膝妥協，派出使者不斷的向路易十四求和。路易十四提出了非常苛刻的條款，包括荷蘭取消獨立地位，向法國稱臣，全境由法國軍事占領，賠償巨額軍費，割讓來茵河南部領土并入法國，所有城市和港口免除法國商品關稅。哦，對了，還要求荷蘭國內民眾由新教改奉天主教。”
軍政聯系會議上，總參謀長崔少川放下手中的情報資料，先向皇帝點頭致敬，然后左右看了看在座的內閣各部官員和軍政將官，等待他們出言詢問。
“我們在去年年初的時候，就從駐歐代表處收到情報反饋，法國人正在積極準備發起對荷蘭的入侵。可如今戰事一起，荷蘭人的表現似乎就像沒有做任何準備一樣，使得法國人的軍事入侵根本未曾遭到任何強力阻擊。……這荷蘭人為何表現得如此拉跨？”工商部尚書欒金興覺得有些不可思議。
這荷蘭人不是一向自詡為歐洲事務的最終裁決者嗎？怎么眼看著就要被人家法國給最終“裁決”了！
“法國人磨刀霍霍的時候，荷蘭人正在忙著搞內斗。”崔少川搖頭說道：“據黑衣衛駐荷蘭的探子回報，在兩年前，原荷蘭執政的繼承人奧蘭治親王已成年，其國內開始有呼聲讓其擔任多數省的執政。但這個提議，無疑是對共和派和大議長的德.維特最大的威脅，采取各種措施阻止奧蘭治親王執政。”
“同年，當部分省議會提議增加常備軍以應對法國可能的威脅的時候，德.維特否決了增兵計劃。他認為，加稅增兵明顯對于他所代表共和派勢力不利，因為按照荷蘭的傳統，常備軍是歸執政指揮。德.維特擔心擴大軍隊規模，會壯大奧蘭治親王的勢力。所以，我們就看到了，法國在1670年將軍隊規模從7萬人擴充到9萬人，在1671年又擴軍到12萬人，并計劃一旦開戰繼續擴軍到26萬人。而荷蘭人，卻在為了權力斗爭反而開始大規模地裁撤軍隊。”
“荷蘭人會投降嗎？”
“會不會投降，那得要看荷蘭國內哪一派勢力可以掌權了。”崔少川說道：“以德.維特大議長為首的共和派是打算在路易十四給出的和談條件內繼續討價還價，期望獲得一個體面的投降條件。而以奧蘭治親王為首的君主派，則堅決反對向法國人讓步，并誓言抵抗到底。”
“兩派的斗爭非常激烈，在六月下旬的時候，德.維特遭到一次未遂的暗殺，雖然僥幸生還，但身負重傷，已不能履行職務，荷蘭進一步陷入群龍無首的地步。7月4日，荷蘭省決定以奧蘭治親王擔任該省執政，稱威廉三世。5天之后，威廉正式宣誓就任海軍與陸軍統帥兼荷蘭省與澤蘭省執政。對了，目前荷蘭也就剩下這兩個省未淪陷于法國人手里。”
“現在看來，荷蘭的君主派掌權，已成既定事實。我們參謀部給出的預判是，荷蘭國內政局可能還有反復，但共和派失勢，已在所難免。在戰事上，荷蘭人可能會做最后的極端打算，來阻止法軍的繼續推進。”
“極端打算？”
“對，荷蘭人可能會將攔海大壩鑿穿，來一個水淹七軍，阻止法軍攻占僅存的澤蘭省和荷蘭省。”
“那如此一來，荷蘭就算沒有被法國全部攻占，但其最為精華的澤蘭、荷蘭兩省豈不是全部沒于水中，而陷于亡國的邊緣。那我們借貸給他們的幾百萬銀元，還能還得上嗎？”戶部尚書羅恒平不無擔憂地問道。
“這倒不必擔心，荷蘭人有的是錢。我相信他們在開閘放水的時候，一定會將金銀之類的重要物資妥善存放，斷不會讓海水沖走了。畢竟，他們還要花費大筆資金去招攬德意志諸邦國的雇傭軍來助戰，手里沒點硬通貨那是萬萬不行的。”
“這半個月來，荷蘭駐我齊國大使文森特·揚森數度拜訪我鴻臚寺，請求我齊國給予荷蘭援助，希望我們再貸款三百萬到五百萬銀元與他們。”鴻臚寺卿黃子加開口說道：“他還建議，以雇傭我齊國的民間武裝商船的方式，聯合進攻法國位于印度洋地區的海外領地和貿易商站。”
“法國位于印度洋地區的海外領地只有兩個，一個是波旁島，另外一個則位于馬達加斯加島西南海岸。至于貿易商站，印度地區倒是有三處，一個位于高康達素丹王國，另外兩處均在莫臥兒帝國境內。”崔少川說道：“以荷蘭東印度公司的實力，獨自將上述目標拿下，應該不是難事。但他們竟然想以雇傭我民間武裝的方式，聯合進攻法國海外領地和貿易商站，其意圖無非就是要拖我齊國蹚這個渾水。”
“是呀，法國乃是歐陸強國，貿然與其動兵，不符合我齊國利益。再者說了，即使奪占了法國幾個印度洋地區的海外領地和貿易商站，于荷蘭危局并無多大改善，反而會因此無端得罪了法國。”
“不錯，法國的海軍雖然不如英荷兩家，但其實力在近幾年來快速增長。”崔少川從桌上拿起一份資料，低頭看了看，然后繼續說道：“截止到漢興元年（1671年），法國海軍擁有各種作戰船只已達190余艘，裝備24―120門火炮的戰艦就有62艘，其中12艘裝有76門以上艦炮。在歐洲地區，法國海軍規模已僅次于荷、英兩國，超過西班牙。而且，在法國海軍大臣柯爾貝爾的主導下，戰艦數量仍在以每年10艘以上的速度增加，估計在十年后，僅憑數量規模，可能就會攀升至歐洲第一的位置。”
齊天聞言，不由怔了一下，在他前世的記憶中，似乎一直都覺得法國海軍非常弱，總是被英國海軍或者荷蘭海軍所壓制，從來沒建立過自己的海上霸權。
在法國最牛逼的拿破侖時代，除了陸地上橫掃歐陸，建立起短暫的歐洲霸權外，好像在海上就沒有任何作為，稍微有點印象的特拉法加海戰，也是以慘敗收場。最后，拿破侖不得不搞出了一個大陸封鎖政策，妄圖斬斷英國的歐陸貿易往來，困死英倫三島。
怎么著，法國海軍在這個時期還雄起了，在謀求陸上霸權的同時，還想獲得海上霸權嗎？
其實，這個時期，正是是法國海軍開始崛起之際，法國海軍大臣柯爾貝爾深受黎賽留影響，把海軍建設和國內手工業發展、海外貿易結合起來，謀求建立一支政治與經濟相結合的世界性海軍。到1683年柯爾貝爾過世時，法國海軍規模達到鼎盛，擁有四萬余海軍士兵，兩百余艘專業戰艦，海軍實力世界第一。
“關于法荷戰爭，我們齊國除了給予荷蘭貸款和物資支持外，暫時不做其他任何動作。”齊天緩緩地說道：“以我齊國目前的實力，再加上距離的遙遠，根本無法影響歐陸局勢任何變化。在二十年前，我齊國就已定下長遠戰略，即深耕南洋，開拓印度，輻射波斯、阿拉伯及非洲，最終掌控印度洋海上霸權。”
“對于任何影響或阻礙這個戰略目標達成的障礙，我們要竭盡全力地予以削弱和清除。也就是說，在整個印度洋地區，無論是莫臥兒帝國，還是薩法維帝國，甚至是奧斯曼帝國，可以成為各自地區的霸主，但絕對不能謀求印度洋海權，更不能阻礙我齊國自由貿易的推行，商品市場的拓展。”
“至于歐洲局勢如何演變，各國實力怎樣此消彼長，我們除了保持應有的關注外，務必要置身事外，任其發展。大國戰略，需要有定力，更需要耐得住誘惑，抗的住壓力。因為我齊國獨特而又孤立的地理優勢，并且據有強大的實力，可以安心發展，而無虞任何外敵入侵。”
“發展一支強大的海軍，控制并鞏固關鍵的海上要點，形成一系列補給鏈條，仍將是我齊國既定的長期軍事發展目標。我們需要做的就是要竭力維持印度洋的勢力平衡，杜絕出現一個強大到能威脅我齊國海權的挑戰者。”
“當然，在未來某個時刻，當我們實現并穩固了印度洋霸權后，也不妨去試著爭一爭世界的霸權。”