1679年7月2日，法蘭西，恩典勒阿弗爾。
恩典勒阿弗爾港創建于1517年，當時稱為”弗朗西科城“，得名于下令修建該城的法蘭西國王弗朗索瓦一世，后來改名為“恩典勒阿弗爾”，意即“恩典港”。
建設恩典勒阿弗爾港是為了取代已被淤塞的古代港口翁弗勒爾和哈弗勒爾，該港位于法國四大河流之一塞納河入海口的北岸，地理位置非常重要。它瀕臨英吉利海峽，是法蘭西王國首都巴黎的海上門戶。
在這天的午后時分，瓢潑大雨中，一支由八艘戰艦、兩艘補給運輸艦和五艘商船組成的齊國訪歐艦隊，抵達了恩典勒阿弗爾港，頓時引起了當地法國人的劇烈震動
在齊國艦隊尚未抵達法國港口前，巴利阿里海戰的消息便風一般地傳到了法國境內，并呈到了國王路易十四的桉頭。
對于西班牙王國和齊國之間爆發的海上沖突，路易十四是樂見其成的。更不要說，在這場沖突中，愚蠢而自大的西班牙人還吃了大虧，不僅海軍艦船損失慘重，而且，數座沿海市鎮遭到齊國艦隊的炮擊，簡直丟人都丟到姥姥家了。
盡管，路易十四對齊國沒有太多好感，兩國之間的關系不好也不壞，更談不上親密，僅維持著互派公使、保持著一定的官方交流。但相較于作為地緣競爭的對手、戰場上永久的敵人西班牙人，齊國人倒顯得比較可愛一點。
為了爭奪歐洲大陸的霸權，更為了創建法國的天然疆界，路易十四親政后，便不遺余力地發動針對哈布斯堡王朝的戰爭，向東、北兩個方向不斷攻伐西班牙王國和神圣羅馬帝國領地，向西南，竭力將國境線不斷往比利牛斯山推進。
可以說，哈布斯堡家族統治下的神羅和西班牙王國，是法國所面臨的最主要兩個敵人，是路易十四竭力要予以不斷削弱的對手。剛剛結束的法荷戰爭，雖然主要作戰目標是位于低地的聯合省，但法國仍然借機重創了西班牙和神羅，奪占了弗朗什孔泰、佛蘭德和埃諾等地區，還獲得了在洛林公國駐軍的權利，使得法國勢力延伸至德意志地區，為法國制霸歐洲獲得了極佳的地緣態勢。
幾年前，就聽說西班牙與齊國在美洲南端因領土爭端發生了一系列摩擦，各自的美洲屬地還為此爆發數場武裝沖突，雖然都是一些上不了臺面的小規模戰斗，但看到西班牙人惹上了麻煩，法國人還是為此竊喜不已，這多多少少都能牽扯一點西班牙人過剩的精力不是。
而現在更讓法國人開心的是，西班牙竟然在家門口跟齊國人打起來了。據說，那支艦隊是齊國派至歐洲進行訪問的，隨行中有許多齊國外交使團人員，在行程中發生這種事件，必然會讓齊國為之震怒，說不定就要因此向西班牙人正式宣戰。
或許是基于彼此雙方擁有了共同的敵人，法國人對齊國使團的到來，給予了隆重的接待。
當地法國官員甚至還考慮到齊國人經歷了幾場海上戰斗，急需修補損壞的船只，非常康慨地將一座碼頭船塢騰空，并為齊國人提供了大量的維修船材和帆布。
對于齊國海軍官兵非常小心地守護在船上，還拒絕法國船匠進入船艙底部，似乎擔心他們的造船工藝和內部構造被偷窺到，法國人雖然心里有點小小的芥蒂，但也表示了充分的理解和尊重。
在港的法國海軍官兵非常熱情地邀請齊國海軍官兵參加他們組織的各種酒會，彼此之間連筆帶劃地“交流”痛擊西班牙海軍的心得。
四天后，從巴黎傳來國王陛下的諭令，盛情邀請齊國使團前往巴黎，覲見法王路易十四。
一支三千人規模的皇家禁衛騎兵，將為使團提供沿途安全護衛，國王的寵臣、歌劇作曲家瓦雷茲親自陪同。多達三十輛的皇室豪華馬車，貼心地為使團人員全程提供乘坐工具。沿途所經過的市鎮、驛站，亦將無償為使團提供最高規格的食宿接待。
國王陛下要求，齊國使團所途徑的地方，務必要將法蘭西王國的富庶和強大，淋漓盡致地呈現給這些從東方到來的客人。
三十年戰爭中，法王路易十三和紅衣主教黎塞留在歐洲戰場縱橫捭闔、遠交近攻，大大削弱了包括西班牙在內的哈布斯堡王朝的力量，為成為歐洲霸主邁出了堅實的一步。在海上，法國緊隨西班牙、葡萄牙、英國和荷蘭之后，努力在美洲開拓殖民地，進行海外擴張。
“太陽王”路易十四即位后，著力于歐洲爭霸的目標，認為法國的軍事實力不僅要體現在陸地上，也要體現在海洋上。
海軍國務大臣讓·巴普蒂斯特·柯爾貝爾自1669年上任后，傾盡全力地去建設法國海軍。在短短八年時間，法國海軍便擁有近兩百艘大小戰艦和四萬余海軍官兵，已躍升為歐洲第三大海軍。
此時法國陸軍在歐洲大陸更是一往無前，先后經過三十年戰爭、遺產戰爭、法荷戰爭的洗禮，在陸上幾乎是無敵存在，隱然成為一個即將實現陸海雙霸權的國家。
此時的法國，在北美的加拿大和路易斯安那、中美洲的圣多明各、巴巴多斯、瓜德羅普、多巴哥和格林納達以及非洲的法屬圣路易斯、波旁島等地都建立了廣闊的殖民地。
這個時期，法國的強大是母庸置疑的，太陽王路易十四自然希望這支來自新大陸國家的使團，能親身感受法國目前所擁有的恢弘大氣的威勢和霸氣，以此來折服他們，對偉大的法蘭西王國生出幾許敬畏之心。
7月22日，凡爾賽宮。
國王陛下的寢室位于凡爾賽宮的東面，原路易十三的舊狩獵行宮之內。臥室內有金紅織錦大床和繡花天篷，圍著鍍金護欄，天花板上是名為《法蘭西守護國王安睡》的巨大浮凋。
這里是凡爾賽宮的政治活動中心，例行舉行起床禮、早朝覲、晚朝覲和問安儀式的地點。
早上八點半，隆重的國王起床儀式開始，路易十四在侍者的輕聲呼喚下，非常準時的起床。第一批有權覲見的王室貴族可以非常榮幸地獲準來到床邊，與尚在床上的國王進行親切交談，討論歐洲和國內的形勢，安排最為緊要的人事任免。
國王起身穿晨衣前往用餐時，第二批獲準覲見的親信寵臣和貴族，會殷勤地伺立在餐桌旁，與穿著睡衣和拖鞋享用早餐的國王低聲交流，匯報國內最為重要的事務。
用罷早餐，國王陛下脫去晨衣，換上正裝，第三批等待覲見的宮廷大臣和貴族默默地站在殿內的兩邊，等待路易十四的垂詢。
繁復的起床儀式過后，國王陛下帶著精心挑選的假發，穿齊膝緊身衣，高跟鞋，身上掛滿珍寶飾物，顯得華麗異常富貴逼人。在數十名親信貴族和寵臣的簇擁下，前往阿波羅廳，開始一天的工作安排和日常接見，廳外則站滿了翹首等待的貴族和官員。
因為年幼的經歷，路易十四對巴黎無甚好感，總想遠遠逃離。前人的楓丹白露宮、圣日耳曼宮、盧浮宮，他統統不想住，他試圖要打造一個屬于自己的全新世界。凡爾賽宮，就是他歷十余年，為自己建立的理想王宮。
無論是大處的園林景觀開一代先河，還是著眼內部裝潢的奢華瑰麗，種種刷新時人想象力的構想，都是路易十四個人藝術審美的全方位展示，一曲王權的實體頌歌。
凡爾賽宮尚未完全竣工，路易十四便迫不接待地將整個皇家宮廷生活都搬到了這里。在宮中，路易十四建立起極其嚴格的禮儀制度，如國王起床禮、就寢禮、用膳禮等等，無不體現著等級森嚴的王權秩序。參與人員誰在誰之前，誰在什么位置，誰可以為國王奉上衣服等等都有嚴格的戒律制約。
在講究排場和面子的頂級名利場凡爾賽宮，競爭是永恒的。受到國王寵信青睞便可以獲得職位、土地、官銜、年金，否則便一無所有。路易十四也正是利用這些高超而嫻熟的手腕控制住他的朝臣們。
“齊國使團現在什么情況？”
連續接見了數波覲見的官員和貴族后，路易十四突然想到了什么，轉頭問自己的國務秘書。
“陛下，孔代親王殿下正領著數十位事務大臣與齊國使團進行全面接觸。他們在上午的時候會進行國務協商。到了下午，宮廷禮儀官則去教授齊國使團覲見禮儀。”國務秘書若爾丹·韋勒圖躬身說道：“可能還需要三五日時間，待齊國人熟悉并掌握了流暢的宮廷禮儀后，便會前來覲見陛下。”
“嗯，齊國人雖說傳承于古老的東方文明，但畢竟身處蠻荒的漢洲大陸，估計一定缺乏完善的禮儀制度。”路易十四微笑著說道：“希望我們繁瑣而嚴謹的宮廷禮儀，不至于太過為難他們。”
阿波羅廳里的眾多貴族和官員聽到國王陛下的言語，均不由露出會心的笑容。隨著法國于歐洲大陸的強勢崛起，其影響力日漸深遠，整個王室的宮廷禮儀和宮廷服裝，已經成為歐洲王室爭相模彷的對象，更是引領整個歐洲風尚的發源地。
路易十四曾說過這么一句話，“一個完美無缺的朝臣應該懂得禮儀規范并且要像學習教理一樣學習它。”
在凡爾賽宮，所有的人都必須遵從國王陛下制定的宮廷禮儀，任何人不得違逆。比如規定貴婦在王后面前不能打開折扇，一個疏忽不小心，追究起來，輕則被流放出宮，重則可能被拘禁甚至挨鞭子。
路易十四還特意為宮廷女性們制定了著裝規范，在凡爾賽宮，所有貴婦都必須穿著宮裝。甚至連外國大使夫人進宮也必須入鄉隨俗，穿著宮裝，否則將會引發外交爭端。
住在凡爾賽宮的廷臣，必須牢記各種禮儀制度，大到出門著裝，小到站立行走，該走在什么位置、用什么姿態，男士的手杖該如何使用……失禮意味著自斷前程，最細微的欠缺，也會招致議論紛紛。毫不夸張地講，那些記性不好的人，可能真的在宮斗戲里活不過兩集。
為了在齊國人面前呈現法蘭西王國的強大和富裕，更為了彰顯王室的威嚴，路易十四準備在凡爾賽宮舉辦一場盛大的歡迎典禮。屆時，王室成員、貴族、高級官員、藝術家、作家、藝人等，多達五百多人將前來赴會。
這場盛典，一定會給來自東方的客人，留下一個深刻而又震撼的印象。
“陛下，我們可以趁齊國使團到訪之際，與他們簽訂一份針對西班牙的軍事同盟。”陸軍國務大臣盧福瓦侯爵弗朗索瓦米歇爾·泰利耶見國王陛下突然對齊國產生了興趣，便適時上前建議道：“如此一來，在未來某個時刻，我們與西班牙發生戰爭時，齊國可以憑借他們優勢的海軍攻擊西班牙人的美洲屬地，切斷他們的海外資金的輸入。”
“有必要嗎？”路易十四不以為然地說道：“我們法蘭西王國擁有歐洲大陸最強大的軍隊，我們的海軍實力也在不斷增長。柯爾貝爾向我承諾，在未來十年里，一定會將我們法蘭西的海軍建設成為全歐洲，乃至全世界最強大的海軍。憑借于此，我們法蘭西王國必將迎來一個偉大的時刻。”
“陛下，齊國人雖然距離歐洲大陸非常遙遠，但他們卻掌控著印度洋，與聯合省共同壟斷著利潤豐厚的東方貿易。”盧福瓦侯爵繼續勸說道：“我們只需要與他們簽訂一份同盟合約，并不需要付出什么，反而可以在戰時截斷西班牙人的美洲財富通道，牽制西班牙人羸弱的海軍，這對我們法蘭西王國而言，百利而無一害。”
“呵……”路易十四玩味地看著盧福瓦侯爵，“你倒是對世界海上的形勢做了一番認真了解。既然如此，你是不是應該與柯爾貝爾調換一下職位，去做海軍國務大臣？”
“陛下……”盧福瓦侯爵悚然一驚，躬身施禮道：“為了偉大的法蘭西，我一切將遵從陛下意志，聽從陛下的安排……”
“這幾年來，你對整個王國的軍備實施大刀闊斧地整頓、對將士予以孜孜不倦地訓練，這使得我們的軍隊得到迅速的發展，戰斗力也急劇提升，戰勝了一個又一個敵人。對此，我甚為滿意。”路易十四寬慰地說道：“所以，我的盧福瓦侯爵，繼續安守你的本職工作，將我們法蘭西王國的軍隊，打造成整個歐洲大陸最為強大的軍隊，讓所有的敵人都匍匐于我們的腳下。”
“遵命，我的陛下！”盧福瓦侯爵俯首應諾道。
在過去的十年，路易十四在準備戰爭的年月中，他的外交大臣李奧納竭力為法國尋找盟友，財政大臣柯爾貝爾為他尋找戰爭所需的經費，而陸軍大臣盧福瓦則為國王陛下尋找士兵。
至于要借助一個南方新大陸的國家來制約西班牙，內心充滿驕傲的路易十四，對此是根本不屑一顧的。