1684年5月18日，云霧島（今塞舌爾馬埃島）。
1502年，葡萄牙人達·伽馬帶領他的船隊第二次繞過好望角時，在馬達加斯加與非洲大陸之間發現了一些無人居住的珊瑚島。由于島上并沒有土著人口，也沒有什么有價值意義的物產，達·伽馬只是將這些小島標注在了自己的航海圖上，并給了他們一個總稱：“七姊妹島”，隨后便棄之不顧，未再涉足這片美麗的群島。
大齊乾武二十二年（1664年），當時的印度艦隊副司令、昭信校尉（上校）何宗源率領四艘戰艦探索和考察非洲東海岸水文和地理情況時，不經意間又“發現”了這片群島。
鑒于當時非洲東海岸許多條件更為優越的港口皆被葡萄牙人所占據，何宗源遂決定將該群島納入齊國治下，使其成為海軍在西印度洋地區關鍵的補給點。
他臨時任命了一名仁勇校尉（中尉）為地方民政官，帶著十余名海軍官兵，以及數十多名科欽仆從人員登陸其中最大的島上（今塞舌爾馬埃島），開始著手建立據點，升起齊國旗幟，宣示這片群島及海域皆為齊國轄地。
經過二十年的發展建設，這片群島已建立三個定居點，擁有五百六十多名居民。該地民眾主要以種植木薯、甘蔗和玉米為主，輔以近海捕魚，溫飽無虞，但口袋里絕對沒有多少閑錢，日子苦逼得很。
而今日，對于云霧島四百多居民而言，可能是一個極為幸運的日子。無他，在清晨九時許，一艘海盜船貿貿然地闖到了島上，給窮得叮當響的當地民眾送來一船搶掠而來的財寶。
嗯，準確地來說，這艘海盜船其實是一艘獲得英格蘭政府頒發了私掠許可證的武裝商船，是有“執照”的海盜。按照許可規定，私掠船在海上虜獲的10財富，將歸英格蘭王室所有，他們可憑此許可證，獲準進入英格蘭所屬的各殖民港口停靠補給。
嚴格來說，只有在戰時，私掠行為才是被允許的。1674年，英格蘭與荷蘭簽訂和平條約后，便一直處于中立狀態，所有獲得的私掠許可的私掠船或武裝民船就應該停止此類針對敵國的海盜行為，更不得肆意攻擊其他國家的商船。
但是，敢于在海上跑船的人，自然都是一些無法無天、膽大妄為的兇悍之輩。而且，大海上無邊無際，哪有什么法律和道德約束。湊巧遇到一艘實力弱小的商船，若是眼睜睜地任其離去，那豈不是太暴殄天物，放任財富的“丟失”？
因而，在廣闊的海洋上，別說擁有私掠許可的武裝商船和海盜船會表現的窮兇極惡，肆意搶劫武力弱小的商船，就是那些正常貿易的商船，在獲得絕佳有利的機會面前，也會毫不介意地臨時客串一把海盜，做一次殺人越貨的勾當。
曾幾何時，私掠船和海盜船最為盛行的海域是在富饒的加勒比海，那里無數的島嶼上分布著大大小小的甘蔗園，一艘艘滿載著蔗糖或者錢幣的商船往來不斷。更讓眾多私掠者和海盜垂涎不已的是，眾多的西班牙寶船會途徑該海域。若是能劫持一艘寶船，那完全可以讓一個普通人立即獲得巨額財富，實現迎娶白富美，攀上他的人生巔峰。
西班牙寶船隊的航線相對簡單，西班牙人將南美開采出的白銀和黃金通過水路運送到巴拿馬，再運送到中美地峽另一端的波多貝羅，由輸送船只分批運送到哈瓦那后，最終由本土來的大型武裝蓋侖帆船統一運回本土。而這種運輸模式，最多時曾經達到了50多艘蓋侖帆船的水平——這種絕無僅有的超大規模船隊，已經基本不用海盜們費盡心思去跟蹤了。
而彼時的加勒比地區，大陸沿岸已幾乎被西班牙人所占領，僅有的法國殖民地也被西班牙人剿滅。古巴、多米尼加、牙買加等等大島嶼也已都成為西班牙人的殖民地。因此西班牙人才能如此有恃無恐地進行如此大手筆的運輸。
不過呢，隨著歐洲新教徒（英、荷）與天主教徒（西）之間的對立，以及法國流民的涌入，在加勒比先后出現了幾個著名的“海盜港”，英國的拿騷以及羅亞爾港，法國的海地以及托爾蒂島等等。這幾個海盜聚集地分布于寶船隊航線的沿線，以狼群圍剿馴鹿群的攻擊戰術搶劫寶船，驅趕—鎖定最弱目標—圍捕。到了后期，英、法、荷三國的海軍和私掠船也加入了這場圍獵。
而隨著寶艦隊被搶掠的損失越來越大，西班牙開始積極圍剿加勒比地區的海盜，并且將其寶船艦隊的輸送暫停。
為了謀生，一些具有非凡勇氣的加勒比海盜開始擴大他們的業務范圍，盯上了從印度洋返航的遠洋船隊。這個時期，印度及東方貿易商品價值已經超過了歐洲，瓷器、絲綢和香料的收益已經成為財富聚集的最快方式。而更讓海盜們為之雀躍的是，該地區幾個大國的海上力量極為孱弱，對他們幾乎構不成任何威脅，也自然談不上對海盜勢力的打擊。
拓展東方貿易的幾家東印度公司，在商業上都處于競爭關系，因此出賣對方船隊情報也自然成為了競爭手段之一。所以對于這一時期的海盜來說，想要獲得商船隊的資料幾乎不費吹灰之力。盡管航程遙遠路途艱難，但每次搶劫的對象都是無招架之力的滿載財富的大船，這使得海盜們樂此不疲地投入了印度洋搶劫的行列之中。
然而，好景不長，迅速崛起的齊國逐漸將其勢力擴展至整個印度洋地區，為了維護其日益增長的印度洋貿易，開始派出專業戰艦為其商船護航，并頻頻打擊和清剿肆虐的海盜行為。從馬六甲海峽，到印度東西海岸，及至波斯灣、紅海、非洲東海岸，到處都有齊國海軍艦船的身影。
凡是被齊國海軍捕獲的海盜船，船長及大副、水手長等為首的頭目，無一例外地都被判處死刑，船員被罰做十年到二十年不等的苦役，至于船只和搶掠而來的財富，則被對方予以全部沒收。
任何膽敢包庇和私藏海盜的港口和據點，都會遭到齊國海軍無情的攻擊，馬斯喀特、塞拉萊、摩加迪沙、拉穆島、桑給巴爾、科摩羅，都曾為海盜提供補給和銷贓的服務而被齊國的炮火轟擊過，不論是沿海的素丹王國，還是地方土著部落，乃至歐洲殖民據點，在齊國的威脅下，均承諾不再給予海盜任何便利。
在這種情勢下，無數的海盜要么被迫離開印度洋，要么只能“從良”，在齊國的貿易主導下，規規矩矩地從事海上商業活動。在這片海域，齊國成為貿易秩序的維護者和貿易規則的制定者。他們的海軍可以任意攔截疑似海盜的船只，進行質詢和檢查，但有不從者，一律予以擊沉。
然而，在這片世界上最為繁忙的海域，流淌著無盡的財富，荷蘭東印度公司返回歐洲的船上裝滿了香料、寶石、絲綢；印度王公朝覲的豪華客船上載著無數的黃金、錢幣、寶石、棉布；還有數量眾多的齊國商船上，堆滿了各類工業制成品，以及茶葉、瓷器和絲綢的東方特有的商品。
只要膽子夠大，運氣夠好，隨便搶上一艘滿載的商船，便能帶來數萬英鎊的財富。盡管齊國于印度洋上部署的戰艦數量眾多、戰力也很強大，但在如此廣闊的海洋當中，未必就能輕易地捉住一艘行蹤不定的海盜船。
“萊斯頓”號武裝私掠船是去年二月間越過好望角，來到印度洋，開啟了它的狩獵行程。在過去的一年時間，他們先后在非洲東海岸登陸襲掠過簡易的貿易商站，也搶劫過地方土著，更是曾追逐過眾多落單的商船。
當然，也有在齊國巡航戰艦的追擊下，狼狽逃竄，最終僥幸遁入大海深處的驚險經歷。
迄今為止，他們只取得了兩次成功的捕獵行動。去年六月，在摩加迪沙附近捕獲一艘阿曼人的販奴船，排水量不到一百五十噸的槳帆船竟然塞了一百二十個黑奴，準備運往阿拉伯地區售賣。
“萊斯頓”號武裝私掠船從這條販奴船上只搜繳了不到一百枚金銀貨幣，以及少量的象牙。惱羞成怒之下，他們將這艘船直接炸沉，然后殘忍地將所有的水手和黑奴淹死在海中。
在今年二月，他們在科摩羅島附近海域，攔截了一艘落單的齊國商船。這艘率屬于南非商社旗下的商船在印度洋上遭遇了一場風暴，不僅與隨行的船隊失散，而且還損壞了兩根桅桿，晃悠悠地貼著海岸線行駛，準備尋找一處可靠的港口，修補損壞的船只。
“萊斯頓”號武裝私掠船將這艘齊商船截住后，繳獲了大量的波斯地毯、生絲、女奴、牛馬牲畜，以及許多來自齊國的精巧商品，粗略估計價值在一萬五千英鎊左右，這令海盜們喜笑顏開。他們在將所有貨物轉至私掠船上后，為了確保此番海盜行徑不至于暴露，他們將所有的水手悉數殺死，然后放了一把火將船只毀滅。
隨后數月，“萊斯頓”號武裝私掠船未再尋到合適的捕獵目標，對方要么是數艘武裝商船組成的船隊，要么船只的靈活機動性遠勝于己方，根本追之不及。
數日前，“萊斯頓”號武裝私掠船遇到風暴，將他們吹至云霧島附近。本以為是一座荒涼偏僻的島嶼，就算有人居住，那最多也不過是一群愚昧無知的土著。
海盜們將船小心地駛入島嶼西北港灣內，卻驚訝地發現那里竟然擁有一座石質碼頭，碼頭上停靠著兩艘小型漁船，在距離岸邊數百米的地方，矗立著一座高高的瞭望塔，這一切顯示有一群初具文明形態的土著部落在此繁衍生息。
“萊斯頓”號船長皮耶·布雷德看到此番情形后，做了他這一生最為后悔的決定——在沒有進行一番細致偵查后，便下令靠岸登陸并占領這座島嶼，準備將其打造成他們的海盜據點，除了可以窩藏劫掠而來的財物外，還能獲得一個可靠的棲身之所。
七十多名海盜，持著火槍，舉著刀劍，在船只剛剛靠岸后，便迫不及待地登上陸地，呼啦啦地朝“土著人”的營地沖去。
那處營地的外圍防御，雖然有石質的高臺和護墻，但大部分圍擋卻是用原木搭建的，只能將一些野獸或者落后的土著人阻擋在外面。要是面對擁有先進武器的“文明人”，恐怕就不夠看了。只要沖至近前，以火槍掩護，嚇阻住土著人，便可輕松翻越圍欄，攻入營地。剩下的事，可能就是簡單的打掃戰場，收容俘虜，以及讓憋了許久的男人們進行一番發泄。
就在海盜們即將接近“土著人”營地時，猛然聽到“轟”的一聲火炮轟鳴，密集的葡萄彈劈頭蓋臉地砸了過來，瞬間擊殺十余名海盜。
所有的海盜都被巨大的火炮轟鳴聲給驚住了，這什么情況？
土著人竟然擁有火炮！？
就在海盜們遲疑不決時，營地里“土著們”將一支支火槍架在了圍欄上，然后打出了一波不算整齊的排射，再次擊殺十數名海盜。
這哪里是土著，分明是一個文明國家所占據的殖民島嶼！
海盜們發一聲喊，扭頭就朝碼頭逃去。
云霧島上的三十多名駐守官兵當即領著一百多武裝居民便追了出去，至海邊時，退無可退的海盜們被迫棄械投降。留守于船上的海盜眼瞧著孤木難支，遂下得船來，自動成為云霧島的俘虜。
云霧島總督、海軍御武校尉（上尉）韓成良根據齊國律法，并按照以往判例，將“萊斯頓”號船長、大副、水手長等為首海盜頭目統統處以死刑，吊死在碼頭。當經過一番審訊，聞知海盜們還曾襲擊過一艘齊國商船，并殺死了所有船員后，當即又對那些普通海盜施以“二一抽殺令”，最后剩下的海盜則被判處終身苦役。
在以齊國主導的印度洋秩序下，任何海盜行為都是不被允許的。不論這些海盜的背后是當地土邦王公，還是歐洲殖民勢力，凡是縱容或者從事海上劫掠行徑的，都將遭到齊國海軍的嚴厲打擊，蓋莫例外。
“萊斯頓”號船長皮耶·布雷德在被套上絞索時，不無悲哀地嘆道：“在浩瀚的印度洋面上，因為齊國勢力的廣泛分布，可能再也沒有一處海域可以任由我們海盜縱橫肆虐了！這里，將是所有冒險家的墳墓，將他的貪婪和野心徹底埋葬于大洋深處。”
(本章完)