“你能不能看清神明的命運？”畢碌澹澹道：“這與你何關？”賀靈川笑道：“我一直很好奇，算命的能不能知道自己的命數？”畢碌面無表情：“這不是你該知道的答桉。”神明的命運，又由什么決定呢？這問題在賀靈川心頭回蕩不去，但他明白，畢碌絕不會告訴他答桉。畢碌向他伸手，“東西呢？”“這幾個問題太簡單了，配不上這個寶貝。”賀靈川沖它晃了晃刑龍柱，“我還有最后一個問題：如果你自己的命運被突然改變，你能提前預知么？”它自己？畢碌覺得，這個提問很有水平。先前它才發現這少年與它自己有關，現在他就這么提問了。少年想做什么，改變它的命運么？畢碌有些好笑。“這取決于改變命運的，是什么層次的力量。”它答道，“太復雜了，我跟你說不清楚。”“也就是說，‘命運之神’的命運也可能發生自己無法掌控的轉折，對么？”畢碌哈哈大笑：“你對命運之力一無所知，竟敢妄加揣度？”賀靈川注意到，它沒有正面回答。“改變命運的力量，有很多層次、很多種類么？”“力量就是力量。”畢碌向他伸手，“問題已經答完。你不給我東西，后果會很嚴重。”賀靈川不想試探這種結果，于是把刑龍柱丟給了他：“后會有期！”畢碌又仔細看他兩眼，呵呵一笑：“對，后會有期！”彭方閉上眼，不一會兒鼾聲又起。畢碌離開了。賀靈川走出牢房，下意識又抬頭看看夜空，長嘆一口氣。改變命運的力量？這不就是他在盤龍世界和現實世界始終努力的方向？￥￥￥￥￥鳶國西部，黑水城。傍晚，商人劉保保送客人去旅店。這客人是個毛發旺盛的黑胖子，體味很大，讓人有望風而逃的沖動，偏偏做的還是香料生意。劉保保很懷疑，他的貨品質量能不能好了。可惜啊，千松郡原郡守賀淳華在任時，紅崖商路經營得有聲有色；后來新換了個郡守，不到兩年，黑水城的生意難做了不止一倍！要不然，他何至于給這死臭胖子陪笑臉？這種憋腳商戶，他劉家從前看都不會多看一眼！劉保保正在腹誹，忽見對面的市集閃過一個人影，斗篷遮了半張臉。天冷，這么穿很正常，這人的衣著更沒有任何出挑之處。劉保保卻一下站定。這張臉，他太熟悉了！怎么可能呢，人家應該遠在千里之外！“劉兄？劉兄？”黑胖子叫他，“你怎么了？”劉保保定了定神，他只是匆匆一瞥，隨后那人就走進拐角，不見了。那是往北城門方向。錯覺吧，一定是錯覺！“無妨，看岔個人了，來來，我送你去客棧。”黑胖子搓手笑道：“入住鴻運客棧，也是劉記商會招待的吧？”劉保保強扯一個微笑：“那是當然。”個死胖子，這么點兒便宜也要占！黑胖子進了鴻運客棧，立刻對伙計道：“開間上房，多來點長余炭，屋子要暖和！”而后又對劉保保笑道，“多謝劉兄款待！”“無妨。”劉保保不樂意站在他身邊，“方才好像見到故人，我先去看看；包兄遠道而來，先去洗漱休憩吧。”他也不等胖子回答，轉身離開了客棧。這個季節，黑水城的外客很少。雖然只是搪塞胖子的借口，但劉保保走出來后，倒真對“故人”上心了。但是他一路往北門去，也沒再見到方才那人。難道真是自己看錯？有個衛兵正好從城門上方走下來，一邊捂嘴打呵欠。倒不是他圖文雅，而是現在風沙大，不擋嘴就要吃沙子。這個衛兵，劉保保恰好認得。“陳頭兒！”他笑瞇瞇上前打招呼，“今兒忙不？”“不啊。”衛兵懶洋洋道，“狂沙季有什么好忙的？”現在正值狂沙季，北邊的人過不來，南邊的人更不會北上，乃是黑水城一年中最清閑、最安全的時節。“陳頭兒方才登高，有沒有見到披斗篷的高個子往北門來？”他只是隨口一問，哪知衛兵立刻反問：“灰黃的斗篷？”“啊對對！灰黃的。”“出城去了。”“啊？”這回答真是萬萬沒想到，“出城？！”出了黑水城再往北，那就是大名鼎鼎的紅崖路。在狂沙季，紅崖路就是斷頭路，婦孺皆知。怎么會有人往那里去？衛兵又道：“我在城門樓上看見他往北走了，就喊他好幾遍，但這人頭也不回，只抬手揮了幾下。”揮揮手，證明他聽見衛兵的呼喊了。“他是自己活膩歪了，我咋能攔得住？你說對吧？”講真，衛兵也懶得阻攔。黑水城人誰不知道這季節不能往沙漠里去；什么，你說你不知道？那你是活該。再說每年都有人在狂沙季失蹤，有的就是想不開啦，走投無路啦，自己往罡風里一站，人就沒了，無痛無副作用。劉保保只能點頭：“對，對。”他下意識往城門外看了一眼，真是自殺的？雖然盤龍沙漠要人命的狂沙不會直接吹進城里來，但城門往北一里多，視野就不好了，昏昏黃黃的。如果是他記憶中的那個人，怎會挑這個時候往北去呢？劉保保只能揣著滿肚子疑問往回走。￥￥￥￥￥賀靈川裹緊斗篷，大步出城。黑水城以北，漫長的紅崖路上一個人也沒有。天地同色，一片玄黃。他聽見黑水城門上的哨兵對自己呼喊，但他頭也不回。果然后者喊上兩聲就偃旗息鼓了，喃喃罵了兩聲“短命鬼”，后面更沒人來追趕賀靈川。這里是盤龍沙漠邊緣，沒那么多見義勇為、勸活勸生的好心人。他的身影很快消失在漫天黃沙當中。在外人看來，這是自殺之舉。但只有賀靈川自己知道，狂暴的風沙沖過他身邊時，都會自動避開。斗篷上甚至連一粒落沙都沒有，干干凈凈。