掃黃小分隊即將出發。
赤王一怒，帶隊到青樓怒刷業務。
臨出門前，眾人整裝待發。鄭修走到客棧院子里，抬頭一看，卻看見一道瘦弱的影子雙手抱膝，蜷在屋頂上，孤零零地曬著月光。
想起晚膳時蛇的異樣，鄭修想了想，手腳并用，偷偷沿著柱子攀到屋頂上，躡手躡腳地踩著磚瓦，向蛇靠近。
只是鄭修還沒來得及接近蛇，背對著鄭修的蛇卻頭也不回，悶悶道：“別藏了，老早就聽見你的聲音了。”
“喵！”
鄭修頭上，橘貓發出譏笑。小馬赤王惱羞成怒，用力在貓屁股上拍了一下。
“啪！”
橘貓瞠目結舌。
鄭修坐到蛇的身邊。
“走呀，葉姐姐喊你。”
鄭修口吻仍故作童真，既然蛇與葉喜歡“小馬赤王”的形象，鄭修索性也就用小孩子的心性與他們相處。
“不去不去不去！”
蛇用力搖頭。
“可你姐姐說……”
“吵死了吵死了吵死了！”蛇不耐煩地搖頭，口中時不時發出“嘶嘶”的聲音：“要去你們去便是了，我呆在這里。你們和姐姐去不就好了！反正姐姐她長得漂亮，誰都喜歡姐姐。”
“我跟你講一個睡前小故事。”
少年沉默片刻，忽然嘻嘻一笑，蛇心中不耐，正想拒絕時，少年已然開始說故事了。
“從前有一對夫婦，他們有一天買了一匹老馬。夫婦二人很高興，兩人騎著老馬走在街頭。”
蛇瞬間安靜下來，尖尖的耳朵微微抖動。
說不定我能當一個合格的“說書人”。
鄭修心里想著，繼續道：
“路人看見了，便對夫婦二人指手畫腳：哎喲這兩老東西不是好人，瞧那老馬的背都快壓彎咯。”
鄭修惟妙惟肖地模仿著“吃瓜路人”那令人厭惡的議論聲。
“夫婦二人聽了，心中慚愧。婦人下馬，留老人獨自騎在馬上。這時路人又指手畫腳：這老頭真是畜生，自個騎馬，留婦人牽馬，真該死。”
蛇哼了一聲。
“夫婦二人于是只能換了位置，留婦人在馬上，老人牽馬。這時路人又指著婦人譏諷道：這悍婦不守婦道，竟敢讓丈夫牽馬！”
簡短的睡前小故事讓蛇起了共鳴，鄭修故意的停頓讓蛇忍不住插嘴道：“大不了都不騎了唄！”
“是呀，”鄭修忍著笑，將故事的結局說出：“于是他們二人都下了馬，牽著馬走。終于，路人見狀紛紛捧腹大笑：這對夫妻真的蠢，買了馬都不知道騎。”
蛇皺眉，雙瞳漸漸由圓形變成豎瞳。她歪著腦袋，面紗下仿佛在吐著舌頭：“嘶，你說這故事，是幾個意思？”
“咳咳，我沒別的意思，這個故事告訴我們，世人往往只能看見你不好的一面，而忽略了你的好的一面。就像我……那叔叔赤王，世人往往只看見了他的富裕以及他的權傾天下，卻看不見他的勤勞、善良、誠信、友善。”
蛇撲哧一笑，被逗樂了：“赤王是你爹么，你如此向著他？”
“總之，”鄭修總結：“人長得丑不要緊，心地善良比什么都重要。”
蛇瞪大眼睛。
最怕空氣突然地安靜。
橘貓無語地捂住眼睛，從少年頭上躍下。
蛇沉默片刻后，忽然大叫一聲，一翻身將少年壓在身下，怒氣上頭，惡狠狠道：“我咬死你！”說罷，蛇一口啃來，面紗撩起一角，細密的鱗片在月光下反射著銀色的微光。那密密麻麻的蛇鱗讓鄭修猛地一怔，就是這一怔神間，蛇真張口咬在鄭修的臉上。
鄭修只覺得臉蛋上傳來微微的刺痛，蛇的嘴離開鄭修的臉蛋時，鄭修臉上留下兩個小小的牙印，整張臉都麻掉了。
“你……”
你極力抵抗蛇毒，你的體質得到少許歷練。
經過不懈的努力，你多次掙扎于生死關頭，令你體質有所提升。
體質加一。
體質提升至三十九。
經驗值地上漲沒有一點點防備沒有一絲絲顧慮，就這樣憑空出現，讓鄭修傻眼，他忍不住道：“要不要再咬幾口？”
鄭修流利的話語讓蛇目瞪口呆，她傻眼地指著鄭修的嘴巴：“你沒中毒？”
她用的毒雖不致死，但能讓人口舌麻痹，說不出話。
鄭修被她口了一下后，竟還吐字清晰，完全不像中了毒，這讓蛇懷疑自己剛才那一口，是不是沒咬到位置。還是說這家伙臉皮太厚，她沒能咬進肉里？
失算了。
蛇痛心疾首地想著。
這時下方傳來葉那溫柔的聲音：“別鬧了，蛇。”
葉、喜兒、司徒庸、君不笑、殷青青五人穿戴整齊，齊聚在院子里。其中，在鄭修授意下，君不笑與司徒庸脫去工衣，換上了便裝。最起碼得表面上看起來像是去青樓采花的。
鄭修將其稱為“釣魚掃黃”。
其中司徒庸穿得最像，他穿了一身花花綠綠的錦繡長袍，白發用金色的束帶束于腦后，腰間佩玉。若不知情的，哪里看得出這位是享譽天下的老神醫，活脫脫就是一位流連于溫柔鄉的富老爺。
至于君不笑，難得脫下面具，露出蒼白的臉，不茍言笑，眼神空洞。
戴著面具的君不笑感情豐富，笑起來滲人。可脫了面具的君不笑像個智障。
“小少主，”
葉看了不知何故氣呼呼的蛇一眼，對鄭修道：“不如，讓蛇守在此處吧。蛇的聽覺與嗅覺極其敏銳，若那懷孕少年腹中邪物，真是香姑所圖，恐怕我等上門查案時，會有人對懷孕少年不利。”
鄭修對此表示贊同，守家肯定是要留人守家的。放空大本營的做法鄭修可不干。
既然葉都這么說了，鄭修便讓蛇留下。
“老神醫，你的家伙呢？”
鄭修從屋頂上一躍而下，看著老神醫平坦的背后，好奇問。
老神醫拍拍腰間，面露得意：“老夫的寶貝自然是藏好了。”
衣服緊繃時，隱約可見刀鞘的形狀。
鄭修聞言，心中腹誹，早干嘛去了，之前非要整那么高調，六把寶刀往外插，蜘蛛俠似地。
一行人走在街頭。
華燈初上，街頭上不少男人行色匆匆，與鄭修幾人走的同一方向。
他們偶爾看見令人氣憤的一幕，民宅前，一位打扮油膩的中年男人想要外出，樸素的婦人哭喊著阻攔，卻被惱羞成怒的男人一巴掌扇倒在地。
喜兒看不過，正要出手教訓。君不笑卻木著臉皮笑肉不笑道：“嘿嘿，讓我來。”
只見君不笑假裝路過，剪刀在男人身后一揮，男人的影子詭異地被君不笑剪下，如蟲子般在君不笑的手中掙扎著。
君不笑將影子兩腿扒開，瞇著眼在影子微微凸起處揮刀一剪。
“咔嚓！”
“哎呀呀，真不好找呢！”
君不笑陰陽怪氣的聲音與“咔嚓”聲同時響起。
剪刀開闔時發出的清脆響聲，讓司徒庸、鄭修二人下意識夾緊雙腿。君不笑將“閹后”的影子往男人身后一丟，那影子重新“躺”在男人腳下。
走出幾步后，身后傳來男人驚恐萬分的聲音：“老子的威武神俊呢！！！”
回頭一看，令幾人忍俊不禁的是，男人正扒開褲頭，欲哭無淚地看著自己褲頭內，哭著哭著撲通一聲跪在地上，一副了無生趣的樣子。
司徒庸嘴角一抽：“你這‘影子戲’果真令人避之不及。”
“嘻嘻，區區障眼法罷了。”
君不笑謙虛道，他下意識地摸出面具想戴臉上，可一想赤王吩咐的“釣魚掃黃”，便又索然無味地將面具藏回懷里。
一路說說笑笑，幾人表現根本不像是采花去的。半路，鄭修朝葉神神秘秘地招招手，葉的臉微微一紅，落后幾步，問少年想干什么。
鄭修問起蛇臉上的鱗片。
葉聞言不由一怔：“你看見了？”
“不小心。”
鄭修摸了摸被蛇口了一下的地方，心道這么好的肥羊可要看緊了。他泡了一個月毒澡才讓體質漲了一點，每次泡澡都只是“微薄”歷練，反而讓蛇咬一口，就得到了“少許”歷練。指不定惡童的體質要達到“破格”關鍵就在蛇的身上了。
羊毛得往死里薅。
化身的屬性達到瓶頸后，在滿足某個未知的條件是能“破格”的。鄭白眉的學識屬性在無商不奸的推動下一口氣“破格”成了悟性，也不知體質一旦破格會變成什么。
葉沉默片刻，釋然一笑：“說給你聽也無妨，畢竟，蛇似乎難得與同齡人這般投緣。”
同齡人。
鄭修用力點頭。
葉又道：“或許你不知，我與蛇，其實并非真正的姐妹。”
鄭修目光從葉的臉往下移，看了看，面露了然：“果然，我早就看出來了。”
葉微微一笑：“小少主好眼力。”
她說了一個故事。
從前大漠往西，馬賊橫行。有一天，馬賊將一座村莊屠了，卻不知為何驚動了一條巨蛇。巨蛇將馬賊盡數吞入腹中，在一片瘡痍中，巨蛇聽見了嬰兒的哭聲。
巨蛇將倒塌的房屋推開，在廢墟下有一襁褓，襁褓中躺著一位白白胖胖的女嬰。巨蛇不知為何，將女嬰銜于口中帶走，并當成自己的孩兒養育長大。
漸漸地，女嬰的體表長出了一塊塊鱗片，她的生活習性越來越像一條蛇。
會蛻皮，會冬眠，聽力、嗅覺敏銳，視力極弱。
在女嬰七歲那年，巨蛇于地底潛行，將長大后的女嬰遺棄在殘缺樓“海市蜃樓”外的綠洲上。
女嬰被殘缺樓的一位瞎子發現，帶回樓中，因其獨特的長相，取名為“蛇”。
蛇的外貌獨特，樓中瞎子們總笑她長得丑。葉后來氣不過，將樓中瞎子全揍了一頓，并與蛇以“姐妹”相稱。樓中瞎子笑蛇的外貌，葉便與蛇那般，一同戴上了面紗，再也沒有以真面貌示人。
“巨蛇對蛇而言，形同生母。蛇至今不明白，為何多年前，巨蛇會拋下她獨自離去。”
“我本是好意，我心想你們幾人心地不壞，不會以貌取人，便摘下面紗，鼓勵蛇以真心待你們，畢竟，我也希望蛇能真正放下心防，與你們交心。”
葉說著，輕嘆一聲：“或許，蛇認為葉背叛了她。”
葉的故事中那條“巨蛇”，鄭修越聽越耳熟，忍不住問：“你說的那條巨蛇……該不會是白色的？”
葉聞言，狐疑看向少年：“你怎知道？”
“咳咳，猜的。白蛇嘛，挺容易想到的。”鄭修一邊搪塞，莫名地有些心虛。他與和尚在雪山上差點將大白蛇給剖腹了。
“等等。”忽然，鄭修低頭沉吟：“如此說來，蛇走的門徑根本就不是‘神調巫’？”
葉聞言，面露遲疑，苦笑一聲，壓低聲音：“你可真的是……罷了，其實連樓主也不知蛇走的是何種門徑。樓主推測，世間存在著‘非人’所能走的門徑，一旦進入，身體將不由自主地呈現出‘非人’的變化。譬如，我們樓中，有一位‘養鴉人’，他的容貌，看起來就像是一只……鳥。”
她第一句話似乎想說你可真的是小機靈鬼。既然鄭修都猜到大半，葉沒有繼續藏著，落落大方地將隱瞞多年的秘密道出。
非人之道！
鄭修想起自己與鳳北一同推演的“門徑圖譜”，在囚者與上中下九流之間的大片空白。的確，正如葉所說，鄭修也認為在囚者與人之間的空白，一定有非人能走的道路。
比如鳥，比如貓，比如蛇什么的。
鄭修至今仍不知道“異人”、“門徑”究竟為何存在，為何窺見門徑能掌握種種奇術，為何天生異人天生就掌得異術。如今這是沒有答案的疑問，如今天下間，唯一知道這個問題答案的人，或許只有“燭”，鄭修很好奇，在一千年前，燭究竟在旅途的盡頭看見了什么，而讓他對“常闇”如此恐懼。
想起燭，鄭修面色一冷。有一件事鄭修沒有說出口。這件案子，五通神、青樓、蘭花、香姑，環環相扣的線索，這熟悉的手法，讓鄭修不由自主地與“燭”的布局手法聯系在一起。
在“食人畫”中，鄭修親身經歷了那不為世人所知的兩百年，兩個“百年之期”發生的事。如果說全天下有誰了解燭的手段，鄭修不敢說最了解，但他定是最了解燭的其中之一。
想起這件案子的背后可能有“燭”的影子，一時間鄭修心中焦躁與興奮并存。夜已深，掃黃大隊穿過市鎮，來到燕春樓前。
兩位年約十四五、卻濃妝艷抹故作妖艷的姑娘站樓前攬客。
掃黃小分隊一行人，男女老幼貓組合，令人矚目，二位攬客姑娘情不自禁地向幾人望來。
鄭修一摸額頭，過了一個偵查。
“爐火純青”級別的偵查罕見失敗，頃刻間，一切蛛絲馬跡在鄭修的眼中無所遁形。
粉色的霧團若隱若現地繚繞在燕春樓四周，在入口處絲絲縷縷地飄向內里。鄭修伸手探向常人肉眼看不見的“粉色霧團”，得出“蘭花香味”的結論后。
鄭修點頭：“就是她了。”
(本章完)