記憶場景顯現。
冬日下午淡薄的陽光照入在茶室里，投下淺白的光斑，勉強起到照明的效用。
南悠希和茉優正坐在茶桌旁的坐墊上，在他們的對面，是南悠希的母親南春奈，以及妹妹南心愛。
南春奈進來的急，沒脫下身上的外套，心愛起身，幫母親褪下厚外套。
將衣服放在茶桌旁，心愛抬起頭，看向哥哥和茉優的眼中滿是笑意。
南悠希瞪她一眼，讓她等著自己的報復。
茉優得體地沏好茶，放在四人的面前，她好奇地看南春奈，歲月在女人身上只留下淺淺的痕跡，她想，看來悠希的年輕來自家傳。
“和沙貴是有點兒像。”南春奈抿一口茶，注視著對面的女孩。
越是打量，她的目光越是慈祥，早在期盼孫子孫女的她，見到了適齡的茉優，不由將對未來孫女的愛憐，投在女孩的身上了。
女孩穿著白色的毛線衫，那蓬松的衣服，可愛的臉頰，文靜的氣質，讓南春奈的心都顫起來了。
她朝女孩招招手：“來，到奶奶那邊來。”
茉優扭頭看向南悠希，南悠希點點頭。
她按著榻榻米起身，坐在了南春奈的身邊，南春奈伸手摟住她的腰，女孩纖細的腰肢和近距離觀察后，愈顯精致的面容，更讓她歡喜得厲害。
這份歡喜，在見到了對面的兒子之后，化小半為埋怨。
南悠希見母親的表情不對，忙轉移話題：“媽媽認識沙貴？”
他不明白，住在井野縣的母親怎么就見過了沙貴，能知道茉優和沙貴有點像。
“沙貴和弘一每次路過井野縣，都會去拜訪我們家，你爸他也見過。你每次都在國外，我有和你說，伱都沒往腦子里記。”南春奈瞥向長子的眼神很無奈。
她和丈夫對長子的成就很滿意，他們從未想過，沒有一點兒藝術細胞的他們，居然可以養出一個著名畫家來。聽說長子考上御崎藝術大學，油畫比賽獲獎，開了自己的畫展，有了評論家研究，他們每次都很興奮。
對長子的人品，她們經過沙貴、陽太和奈緒她們的述說，也十分放心，特別是沙貴和弘一的事，他們覺得長子處理得很不錯。
唯一讓她們不安，并且在近些年升級為焦躁的，是長子的情感問題。
老家里，和悠希同齡的朋友們孩子都上了小學、上了初中，最次的，也娶了個未亡人，得了個義女，而讓他們驕傲的悠希至今仍是單身，別說是結婚了，連女友都沒有！
南春奈近幾年慌張得厲害，她查閱了許多藝術家的資料，懷疑長子是不是沾了藝術家的通病，出柜去了。丈夫搬出長子房間里藏著的成人雜志，才讓她略微放下心來。
這次，她和丈夫來到御崎，打定主意，一定要催一催兒子的戀情。
他們分工明確，她去找奈緒她們，打探情況，牽線搭橋，丈夫去找御崎的朋友，看有沒有別的適齡的女孩。
在工作室參觀時，她見到女性生活的痕跡，心中高興得厲害，她想，至少可以肯定兒子沒有出柜。
她拉著心愛殺個回馬槍，想見到那被兒子隱藏起來的神秘女性，她已經做好了心理準備，是有夫之婦也好，是花錢買來的女性也好，只要兒子的生理欲望沒有滑坡，方法總比困難多。
她沒想到，自己見到的居然是沙貴和弘一的女兒。
就連沙貴和弘一的女兒都這么大了！
“真漂亮。”她盯著茉優看，女孩的可愛讓她有些失神。
她捏一下女孩的臉頰，通過手指傳來的柔軟滑嫩的觸感，讓她心頭癢癢，女孩困擾的神色像一把羽毛在撓她的下巴，她想要把女孩緊緊抱到懷里來。
她這么做了，她讓女孩坐在她的懷中，把下巴擱在女孩的頭頂，聞她腦袋上洗發香波的味道。
這孩子容貌比沙貴還要漂亮些，比起沙貴，更像美月。她想。
剛剛，第一眼見到女孩的時候，她將女孩認作了美月的孩子，她以為，這是自家長子和美月的私生女，她憤怒于悠希不給美月名分，又無奈于悠希的舉動，最后因自家有了孫女而喜悅起來。
沒想到，事情根本不是她想象的那樣。
她嘆口氣。
“奶奶也很漂亮。”茉優回應南春奈的話。
她往春奈的懷里靠了靠，親近春奈。女孩愁了好幾天，愁悠希的母親會不會喜歡她，現在她可以放心了。
“這孩子嘴真甜。”南春奈更高興了。
她環著女孩，問了一些話，本來她只是問女孩家里的事，意外得知女孩經常往工作室跑之后，旁敲側擊地打探長子的生活狀態。
茉優不疑有他，把自己知道的事一股腦兒說出來。
南春奈確定了，除了那個五十多歲的廚娘和偶爾會過來的夕子她們，自家小子完全沒與女性來往！
這讓她頭疼。不是說藝術家不是出柜就是濫情嗎？怎么自家長子兩樣都不沾？
她瞥一眼身旁的女兒，心愛知道她的意思，從榻榻米上起身。
“走吧，茉優，我們去采購晚上的食材，今天的晚餐我和你一起做怎么樣？”她拍拍女孩的腦袋。
“嗯！”茉優高興地起身，她和茶室里的母子揮手告別：“我出發了，哥哥和奶奶再見。”
“等等，剛剛我就想問了，為什么小茉優要叫悠希哥哥？是他強迫你的？”南春奈疑惑地看看兒子，再看茉優。
“因為哥哥看起來很年輕，媽媽也讓我這么叫。”茉優回答。
南春奈笑起來，她打量兒子：“是很年輕，就是因為這張臉，我和他爸才疏忽了，總以為他還沒長大呢，一點兒沒催他。”
嗯？茉優困惑，一點兒沒催哥哥是什么意思？催什么呢？
“我們走吧。”
沒等她細想，心愛拉著她的手掌，推門出去。
紙拉門合上了，兩女的腳步聲順著走廊遠去，四周安靜下來。
茶室里，只剩下南悠希和母親。
“茉優醬很可愛呢。”南春奈喝口茶，“沏的茶也很好喝。”
母親溫和的嗓音降低了南悠希的警惕心，他身子后仰，改正坐為趺坐，一手撐在地面，一手放在大腿上。
母親闖入之前，女孩就枕在他的腿上。
“嗯。”他回答，“還會打掃和料理。”
“比你和心愛小時候懂事多了，我可是羨慕死了。”南春奈循循說，“你最早讓她過來，是想照顧她吧，沒想到反被照顧了。”
“嗯。”
南悠希的腦中閃過過往，他的確受了茉優不少照顧，而且……沒等他往下想，母親幫他說了出來。
“雖然說你有保潔啊，有廚娘啊，茉優醬做的也不比保潔和廚娘好，但感覺就是不一樣吧。”
南春奈手上的圖卷即將展到盡頭，匕首即將出現，要刺入到悠希的心臟去。
南悠希已明白了母親的意思，知曉了匕首的存在和形狀，他說：“是啊，所以我不能找女友，不然茉優就不能來了呢！”
“去你的！”南春奈伸手去打悠希的頭，悠希笑著避開。
母親無奈地垂下手：“我這么說是讓你盯著小茉優嗎？我是讓你趕緊結婚，生個和茉優一樣可愛的女兒，這樣你就能幸福了！”
不等南悠希回答，她繼續往下說：“別的女人就算了，奈緒和夕子她們呢？別以為我看不出來，她們都在等你吧！還有沙貴，我聽心愛說，沙貴那丫頭小時候很纏你，你要是努力一點，沙貴就是你的妻子，茉優就是你真正的女兒了！”
“怎么還扯上沙貴了。”南悠希躺在榻榻米上，避開母親襲來的目光。
“因為我嫉妒，茉優多可愛，要是是我們南家的孫女，我和你爸爸能高興死！”
“這好辦，我收茉優當干女兒。”
“你說什么就是什么啊？沙貴和弘一……”南春奈頓了頓，要是悠希開口的話，沙貴和弘一說不定還真愿意。
她轉口說：“再怎么親，茉優也是別人家的女兒！”
“我的事不用那么操心啦。”
“怎么可能不操心。我是不明白，你怎么就不愿意結婚！”
“婚姻是戀愛的墳墓。”
“那你只戀愛不結婚可不可以？”
“沒有婚姻的戀愛是耍流氓。”
“好啊，我和你說正事，你給我講笑話呢！”
母子倆斷斷續續地說了許久，悠希的柴油不進，讓南春奈精疲力竭。
屋外，心愛駕車回來了，她將自己的小電車停在車庫，與茉優一起提超市袋子進入屋子。
玄關里，茉優快速褪下小靴子，拎著超市袋跑入走廊。
“慢一點！”
心愛在后面叫她，她應一聲，腳步更快了。
把超市袋放在廚房的島臺上，女孩又快步走向茶室。
購物的過程中，她的腦海中總浮現春奈奶奶說的話。她想，奶奶說的一直沒催哥哥是什么意思呢？說之前沒有催，是現在要催了嗎？催什么？
這段文字在她的腦海中破碎、糾纏，化作一團亂的字符旋轉著，她盯著那字符，感到頭暈目眩，身體不適。
近了茶室，她放慢了腳步，調整自己急促的呼吸。
茶室紙拉門上淺綠色的圖案給人安心的感受，她站在門前，看一會兒那圖案，悠希就在門后面，她的心平靜了，伸手按在門框上。
薄薄的紙拉門內，傳出兩人的對話聲。
“我不想考慮這件事。”
茉優的手停下了，這是哥哥的聲音，哥哥在說不想考慮什么？
“你早到了要考慮這個的年紀。我知道你們這一代壓力大想躺平做廢柴，但是那些壓力和你沒有關系吧，你別說養一家，就是養二三四五六家都行呢！”
這是春奈奶奶的聲音。養什么一二三四五六家？要哥哥養嗎？
“不是養不養得起的問題，是根本不想涉及這段關系的問題。”
“怎么，你還想當古代的和尚不成？現在連和尚都有家庭呢！”
“是有想過去海對岸當和尚或是道士來著。”
誒？要去海對岸的國家嗎？
“……心愛說你沒有談過戀愛。”
戀愛？
“是沒有啦。”
“沒有的話，你一副受到情傷要絕情斷欲的樣子是要干什么，嚇死我了！”
“現在不就挺好嘛，還有茉優陪我。”
我嗎？茉優露出笑，她想要推開門，用堅定的語氣回答說，沒錯，她會陪著哥哥！
可接下來春奈奶奶的話，讓她明白了自己的幼稚。
“茉優是朝霧家的孩子，沙貴和弘一現在忙，才將女兒丟在你這里，等他們的工作穩定了，你猜他們會不會把茉優接過去？又或者等他們攢夠了錢，你猜他們會不會回來御崎？會不會把茉優接回家？”
女孩觸摸門框的手猛地收回了，她后退一步，嬌嫩的臉上失了血色。
她從未想過父母的事，她以為，自己會一直待在這個屋子里，待在哥哥的身邊，給哥哥打掃屋子，做周末的晚餐，躺在哥哥的身旁睡午覺。
她沒想過，她終有一天會離開。
“而且，茉優是現在年紀小，所以喜歡粘著你罷了，等她上了中學，上了大學，一定忙著和朋友，和男友出去玩呢，哪里還會和你一起，你趕緊生個自己的女兒，才能真正的有人陪伴。”
不是這樣的。
不會丟下哥哥的。
紙拉門里的話語像一樁樁毫無根據的指控，戳進女孩的胸口，她心中泛出委屈，眼眶閃出水色，她咬住了嘴唇。
“你不結婚，心愛那個丫頭還拿你當擋箭牌。奈緒、夕子、玲奈、美月、一美，不都挺好嗎？各方面都合適。夕子不比茉優高多少，美月和茉優很像，奈緒和一美生出來的女兒在性格上一定很像茉優……”
后面的話茉優沒有再聽，心愛的腳步聲傳來了，她擦去臉上的淚水，不想讓心愛阿姨見到自己這副樣子。
她向另一邊跑開了。
心愛在拐角轉彎，來到茶室前，她推開茶室的門，探進腦袋：“茉優在這嗎？”
“不在。那孩子不是跟著你出去了嗎？”南春奈語氣不善。
“她回來了，但是不知道跑到哪個房間去了。”心愛縮縮脖子，知道情況不妙，忙合上了門。
轉過身，她往走廊的另一邊瞧了瞧，邁開步子。
她腳上棉布拖鞋的褐色鞋底，踩碎了地板上被光照得晶瑩的淚珠。
心愛拉茉優出門，留你和母親談話。母親不愿你一生孤獨一人，一向溫和的她，話語中帶上了逼迫。
回來的茉優，聽到了你們談話的末尾。母親說她將離開你，這份指控讓女孩委屈，這份未來的可能性讓女孩哀愁。
心愛在家里尋找不見的茉優，她到玄關，發現女孩的鞋子不見了。到家的茉優給你發了消息，說她忽然有事。晚上，父親在朋友家吃飯，晚餐只有你、母親和妹妹。
心愛用筷子戳你，說你罪孽深重，你摸不著頭腦。
(本章完)