身為東京布行首富之嫡長孫，李文仲曾經多次俯瞰東京皇城。
窺視宮禁，放在別的朝代屬于大罪。
但北宋著實有些奇葩，為了收取更多承包款，朝廷主動掏錢擴建樊樓，而且還將其增高到五層。
偏偏樊樓又挨著皇宮，站在頂樓那真就屬于俯瞰！
當然，肯定看不到皇帝的后宮只能看到皇城內的宮殿群（辦公樓）。
望遠鏡被發明之后，朝廷還出了一個新規定。凡是高于皇城城墻的建筑，望遠鏡不得對準皇城使用，一旦抓住就要進大理寺喝茶。
東宮，李文仲見過。
站在樊樓的頂層，能窺視東宮的一角。
李文仲被引入一處小廳，太監叮囑說：“爾且在此等候，不得隨意走動。”
一直等了半個小時，李文仲才被允許入內。
他在門口遇到石元公，連忙作揖行禮，不敢有任何怠慢：“晚生拜見石侯！”
如今，勸農司都正規化了，石元公的情報系統，卻依舊由太子單獨掌控，只定期向樞密院和兵部匯報消息。
外界對此猜測頗多，李文仲也有所耳聞。
面對一介布衣的問候，石元公居然拱手回禮，而且還報以微笑，絲毫沒有倨傲之意。
只不過那微笑，卻讓李文仲膽寒，總覺得似乎笑里藏刀。
李文仲趨步走進殿中，見朱太子正在批閱公文。他不敢貿然出聲打擾，來到不遠不近的地方停下，默默站著等待太子忙完手里的工作。
“李文仲？”朱銘頭也沒抬，一邊寫字一邊問。
李文仲連忙作揖：“小民李文仲，拜見太子殿下！”
朱銘終于放下毛筆：“走近一點，我看不清。”
“是！”李文仲趨步靠近。
朱銘把這張臉記住，說道：“賜座。”
“謝太子！”
李文仲小心坐下，不敢跟太子直視，視線聚焦于太子的桌案。
朱銘問道：“你是舉人？”
李文仲回答：“已會試落榜一次，還能再考兩次。”
“炒賣貨單，是你出的主意？”朱銘笑問。
李文仲說道：“雕蟲小技卻是在太子面前班門弄斧了。俺家虧了許多錢，還有一倉庫的布匹賣不出去。”
朱銘說道：“交易所剛剛設立，你就能想到這種餿主意，也算是奸商里的一個人才。今后你們有的是機會，等到朝廷物資不足，聯手炒貨一定能夠得逞。”
“萬萬不敢！”
李文仲嚇得一哆嗦，從椅子滑到地上跪著：“囤積居奇，擾亂物價，此皆不義之舉，李氏今后絕對不會再犯。”
“坐著說話，還能殺你不成？”朱銘說道。
李文仲坐回去解釋：“布行大商們當時約定好了，不會讓行戶和客商血本無歸。”
“放屁！”
朱銘怒斥：“若非朝廷清查高利貸，宣布高利貸契書作廢，東京城里不知有多少人傾家蕩產。那些人貪得無厭，為了炒單把房子都抵押了，身無分文又是大冬天，住不起房子全得凍死街頭！你們有沒有想過，如果真逼死了人，朝廷會出手懲治奸商嗎？”
李文仲背心發涼：“小民……小民也著實后怕，沒想到他們那般癲狂。這些人很多都不是商賈，竟然也去交易所辦理購貨證，拿出全部身家炒賣布匹貨單。”
朱銘沒有繼續追著不放，而是問道：“你是怎么想到貨單可以炒賣的？”
李文仲說：“其實也不難想到。低買高賣而已，前朝的度牒便是如此。”
度牒本是出家人的憑證但在宋朝還真就被玩成了期貨。
有時賣100貫，有時賣200貫，最離譜的時候甚至賣500貫。
就連和尚道士拿到手，也暫時不急著填寫姓名，因為還可以繼續轉賣，需要使用時才把姓名給填上。
朱銘冷笑：“恐怕不止低買高賣那么簡單吧？我若不出手，你們能反復壓價抬價好幾次，來來回回把行戶、客商和炒貨百姓當成韭菜割。”
“不敢。”李文仲連忙俯首，額頭已經在冒細汗了。
太子果然啥都明白啊！
朱銘笑得更燦爛：“伱們這些其實不算什么，要不要我教你買空賣空之法？買賣雙方都沒有財貨進出，貨單到期直接以差價結算。”
李文仲一驚：“還能這般做生意？”
“嗯？”朱銘表情嚴肅。
李文仲慌忙解釋：“小民沒有多想，只是感到好奇而已。”
朱銘問道：“想不想做官？”
李文仲說：“小民正在努力讀書，來年有望中進士。”
“既然你有把握，那你就去考吧。”朱銘說道。
李文仲一怔，趕緊補了句：“其實也無把握。小民雖然數學、物理、天文、地理都學得好，還在向太學生請教化學，但儒家經典尚未學得透徹。經義文章更是不如人意，心頭其實曉得道理，可寫出來卻略顯淺白。”
朱銘問道：“你對王安石改革怎么看？”
李文仲回答：“本意是好的。”
朱銘又問：“如果當時皇帝支持到底，王安石變法能夠成功嗎？”
李文仲說道：“或許能成功數十年，但最后肯定要失敗。”
“為何？”朱銘問道。
“官吏腐敗……”李文仲脫口而出，又迅速強調，“小民是說前朝官吏腐敗，就算當時能改革成功，把諸多雜派并入免役錢。一二十年之后，又會生出新的雜派，百姓負擔反而更重了。即便官員不貪，吏員也要吃飯啊。不征雜派，吏員吃什么？”
朱銘忍不住感慨：“你還真是大才啊，這都能自己悟出來。”
李文仲卻疑惑道：“悟出來什么？”
“沒什么。”朱銘沒有多講。
當然是悟出“黃宗羲定律”！
中國歷代的并稅改革，即便當時大獲成功，減輕了老百姓的負擔，也必然導致未來一段時間，老百姓的負擔變得更加沉重。
這是一個魔咒，也是一個怪圈。
原理其實很簡單，朝廷規定了正稅，官吏又會增加苛捐雜稅。
稅制改革，不過是把各種苛捐雜稅，減輕之后并入某個單一稅種。
姑且把這個單一稅種稱為雜派，時間一久，大家習以為常，把雜派也視為正稅。于是官吏又在雜派之外，另行征收苛捐雜稅，導致百姓承擔的賦稅比改革以前還重。
唐代兩稅法改革，等于“租庸調雜派”。
相當于唐代版的攤丁入畝，它已經把人頭稅攤入了兩稅當中。但時間一久，大家都把兩稅當成正稅，又額外重新再收取人頭稅。
王安石在農村搞的稅改，等于“兩稅法雜派”。
張居正的一條鞭法，也是等于“兩稅法雜派”。
雍正攤丁入畝更厲害，等于“一條鞭法雜派”。
朱國祥和朱銘現在攤丁入畝沒卵用，百十年之后，必定跟唐代的兩稅法一樣變味。
到時候，人們會把已經攤丁入畝的賦稅，當成農民應當繳納的正稅。然后，重新變著花樣收取雜派，只不過換了一個名稱而已。
攤丁入畝如果變成祖宗之法，那么唯一的作用，就是不再卡死戶口，讓人口流動變得頻繁，讓老百姓愿意登記落戶。
苛捐雜稅，還是會出來！
即便進入工業時代，“黃宗羲定律”也無法打破。直至廢除農業稅才走出怪圈，中國農民才終于獲得了解脫。
目前，國庫已經充盈，朝廷不缺錢花。
等到朱銘登基之后，第一件事便是減農稅！
農稅降低一可更快速的攤丁入畝，二可為子孫留出加稅和改革空間。或許，能給大明王朝增加幾十年壽命吧。
這種事情，想再多也無用。
朱銘問道：“你認為錢是什么？”
李文仲一下子愣住了。
對啊，錢是什么？
他想要脫口而出的答案，硬生生又咽回去，因為太子不可能問那么簡單的問題。
朱銘提醒道：“東京被圍城到最后，吃的都沒有了。錢還有用嗎？”
李文仲搖頭：“沒用。有錢也買不到米，有錢也買不到布，甚至連柴禾都買不到。”
“那么，錢是什么？”朱銘又問。
李文仲仔細思索：“錢就跟便換（匯票）、貨單一樣，其實是一種憑證。人們約定俗成，或者朝廷規定，某某錢有多大價值，然后就可以買多少貨。”
朱銘笑道：“還有呢？”
李文仲又冥思苦想：“如果把錢去掉，交易其實就是以物換物。甲賣給乙一擔柴，賺得幾十文錢，又拿錢向丙買得幾斗米，實際是甲用柴與丙換米。如果乙的錢，也是賣貨而得。那么乙就是用那些貨，跟甲也換了柴。咦，甲明明只賣出一擔柴，怎么卻像是交換了兩次？”
“哈哈哈哈！”朱銘聽得爆笑。
李文仲一時間理不順，拱手說：“殿下，小民駑鈍，還須回家慢慢思考。”
朱銘說道：“那你回去慢慢想吧。若想做官，先去揚州做稅吏，再調去市舶司做九品小官。你應當去熟悉各種稅務，再研究做生意的本質，并且思考錢到底有什么用處。你可以跟錢琛通信討論，我也一直在讓錢琛思考這些問題。”
“多謝太子賜官！”李文仲雖然高興，卻沒想象中那么歡喜。
他現在滿腦子只剩一個問題：錢是什么？
(本章完)