“月是故鄉明，我理解身在異鄉的滋味。”
歐陽戎忽然點頭，嘆息：
“有時夜里想起，總覺得沒有什么事比回家事大。”
秦恒多看了兩眼歐陽戎表情：
“歐陽長史也許久未回家了？”
歐陽戎點點頭：“還行吧，昨夜剛回去趟。”
秦恒愣了下，反應過來，失笑點頭：“末將也常夢到。歐陽長史的家在何處，很遠嗎？”
“遠倒是不遠。”
歐陽戎放下茶杯，想了想，仰頭看向屋頂，
他眸底似有回憶神色，抬手隨意丈量比劃了下，呢喃：“來去一趟，好像也就十米不到……”
秦恒疑惑：“米？不是糧食嗎，這是多長的距離？”
“沒事。”
歐陽戎收斂眸光，展顏一笑道：“玩笑而已。”
秦恒頷首，“歐陽長史說話倒是有趣。”
歐陽戎望向窗外，思索片刻，忽道：
“秦將軍不舍將士難歸，本官同樣深有體會，延期此事，桂州府、洪州都督府、江州刺史府確實做的不地道。
“本官回去，替他們上書一封，盡綿薄之力。”
秦恒驚喜：“多謝歐陽長史！”
起身要拜，被歐陽戎按住肩膀：
“等等，先聽我說，本官雖然上書，但并不保證有用。
“軍務方面，本官以前沒有什么突出表現，在陛下與諸公眼中，可能沒太多發言權，若是涉及治水或民生，上面倒是可能重視些。
“所以秦將軍做好本官上書無用的準備。”
秦恒用力點頭，語氣有些激動：
“這是自然，豈能強求，歐陽長史對此事上書，已經算是有些得罪藍長史、朱都督、王刺史他們了。
“能夠站出來說情，已是第三團蘇校尉他們的幸事，末將豈有責備不力的道理。”
歐陽戎頗為欣慰點頭，旋即臉色一正：“不過，本官也有一個小要求。”
“長史請講。”
“江州折沖府派出去的這三百將士的名單，能否整理一份給我。”
“長史要此名單作何……”
秦恒看了看歐陽戎平靜的表情，話語卡住，沒有多問，臉色遲疑了會兒。
“可。”
少頃，二人默契對視，互敬一杯……
歐陽戎是在云水閣敘舊后的第三日下午，拿到果毅都尉秦恒送來的江州第三折沖府第三團將士名單。
歐陽戎放下手邊公務，翻了翻。
一團三百人的編制，第三團實數二百九十余。
“校尉蘇騫、旗手謝黎，伍長……”
歐陽戎垂目自語，大致掃了一遍。
其中確實大多數是江州本地良家子。
旋即，他帶著這份名冊，前去江州大堂的內庫，循著名字和兵戶，翻找戶籍檔案。
歐陽戎隨機抽出十幾份，挨個找到他們留在江州的家屬地址，
記在冊上，離開。
翌日，歐陽戎喚來燕六郎，走去無人處，轉頭叮囑一番。
少頃，后者帶著某本冊子，出門而去……
數日后，下午。
江州大堂，正堂內，歐陽戎正伏案辦公。
燕六郎快步進門，身上的低調常服沒來的及換，歐陽戎遣散其他人。
燕六郎稟告了下這幾日的調查。
“明府，您給我的那些軍屬地址，除了搬遷離開的軍屬，其它都確有其戶，
“這兩日我挨個打聽了下，他們家中的兒郎，確實遠在桂州囤田戍邊。
“并且最近一旬也有過一批家書傳回，應當是在桂州那邊，安然無事……”
燕六郎事無巨細道。
“看來是真的，沒我想的那么復雜，應該不是什么衛氏那邊的鬼蜮操作。”
歐陽戎頷首，給燕六郎倒了杯茶，遞出：
“六郎辛苦了。”
燕六郎忍不住贊道：“不辛苦，還是明府謹慎。”
歐陽戎無奈搖頭，嘀咕：“是被害妄想癥才對……”
少頃，燕六郎離開。
歐陽戎長吐一口氣，望了眼桌上那份駐扎桂州的第三團將士名單，
他抿了下唇，直起腰桿，伸手去筆筒里挑了一根趁手的狼毫……
歐陽戎如約上書一封奏折。
控訴桂州大堂的失信延期之事，反對此等兒戲之舉。
只可惜，過去了一旬，這封奏折如同石沉大海。
歐陽戎微微嘆息。
與上一次上書奏折的石沉大海不同，這一回，歐陽戎幾乎猜到了結果。
原因很簡單，軍務方面，在朝廷眼里，他并不具備什么權威，沒有什么輝煌功績。
所以發言自然沒有洪州朱都督、江州王冷然這些地方軍事長官分量重。
數日后，歐陽戎忙碌間隙，聽陳參軍小跑進來，貼耳稟告：
“長史大人，藍長史又來了，船只剛剛靠岸。”
歐陽戎聞言，指肚揉了揉眉心。
藍長浩因為柳州慘案一事，朝中有御史參他，于是按照流程，他要前往江南道的治所揚州，在江南道長官那兒述職。
不久前，和洪州都督府、江州刺史府串通完延期之事后，藍長浩便前去揚州述職了，
眼下應當是回返途中，路過江州。
歐陽戎想了想，前去禮貌接待。
很快，又在碼頭的老地方，見到了這位面色倨傲的瘦高長史。
“藍大人。”
“歐陽大人。”
藍長浩拱拱手，嘴角扯出一絲弧度，語氣十分客氣。
歐陽戎招待了番，發現藍長浩好像心情不錯，連帶著一路上說話的語氣態度都好上不少。
看來不僅僅是在揚州述職順利這么簡單……他心道。
不多時，藍長浩拱手告辭，禮貌離去。
當日，夜，燕六郎忽然訪問槐葉巷宅邸。
一見面，立馬告知歐陽戎一道消息：
藍長浩在潯陽樓宴請王冷然、楊將軍等一眾主官主將。
歐陽戎聽完，沉默片刻，搖了搖頭。
“明府，這藍長史好沒禮數，看他遠來是客，明府每次都認真接待，可他倒好，每次過來，只往刺史府那邊走動也就算了，
“現在當眾宴請地方主官，卻獨獨漏掉明府，到底是故意的，還是不小心的？”
燕六郎抱刀，冷笑一聲：
“或者說，他該不會真當自己是一州刺史的同級別，不過運氣好，桂州缺個刺史，他代領下此州軍政罷了，呵，現在竟連他州長史都看不上了？”
歐陽戎瞧了眼憤憤不平的燕六郎，搖頭：“不知。”
頓了頓，平靜說：“也可能是知道我唱反調吧。”
他轉身離開。
翌日下午，秦恒忽然邀約。
歐陽戎悄然前去。
云水閣三樓，某間包廂，二人再次見面。
秦恒面無表情，直接道：
“上面的公文已經抵達，采納了桂州主官藍長史的建議，將桂州的一千五百駐扎將士，延期一年。
“于此同時，其它數道，征派過去的幾批駐扎將士，也相應延了一期……以配合藍長浩，穩固邊遠桂州府的地方秩序……”
他鼻翼微顫：“呵，三年又三年，現在再加一年，主官說話，盡是戲言。”
歐陽戎點頭：“果然如此。”
“長史早猜到了？”
“嗯。”
秦恒沉默下來，歐陽戎身子前傾，垂目為其倒上一杯茶，冷靜分析：
“我也為長史，藍長浩的利益計較，我大致猜到些。
“要求這一批駐守將士延期一年，除了避免輪換中造成的磨合不穩空隙，這個冠冕堂皇的理由外，還有給桂州短期省下一筆軍務開銷的小心思。
“照例，期滿調走的將士們，需要一次性付清延期拖欠的軍餉，同時還要承擔一筆遣散的路費，
“更別提輪換而來的新將士們，也需要款待安置，又是一筆開銷。”
秦恒越聽，眉頭越緊皺。
他是職業武官，腦回路直，而這里面的利害關系，此前從未細想。
一時間，有些怔然。
秦恒眼底傾佩，忍不住看了看面前這位低頭停頓、輕抿茶水的狐白裘青年。
“其實，這本就是駐軍州府該盡的義務，畢竟這類邊陲州府的自主權比咱們這些尋常州府大得多，無需上繳的截留賦稅也更多。
“桂州又是嶺南道西隅的大洲，若單純是這種小計較，可能今年過得艱難點，但桂州大堂不至于拿不出這筆錢……
“之所以延期一年，是這位藍長史心里在算另一筆賬，也是比駐軍軍餉，還復雜、重要得多的賬。”
“什么賬？”秦恒不禁追問。
歐陽戎品了品嘴中逐漸回甘的茶水，垂眸繼續說道：
“佛像。
“女皇陛下的桂州大佛。
“藍長浩四處奔走，延期一年，就是為了給建造大佛擠出時間與銀兩。
“此前陛下的新圣旨也寬限了期限，現在，一年時間，足夠他與桂州大堂為陛下建造一尊昂貴的金身大佛了。
“嗯，至于駐守將士輪換之事，所要的錢糧，一年后再說吧。”
秦恒語調頓時變大：“省軍餉，造佛像，他豈能這樣？”
歐陽戎點頭：
“是將已經妥協延期過的駐守將士們再延一年，還是發放軍餉、輪換調將士后拮據窘迫的造像，這筆帳怎么算，對藍長浩而言很簡單。
“況且，舉著建造佛像的大旗，延期之事自然是一路暢通。”
秦恒寂靜片刻，突然問道：
“那么一年后呢。誰知佛像要花資多少，若是造完佛像，沒錢了怎么辦，一年后，桂州大堂能再擠出軍餉？”
歐陽戎用一種默而無言、不言而喻的復雜目光注視秦恒。
后者聲音止住。
二人安靜對視了好一會兒。
答案在他們心里。
不多時，秦恒背影憤慨的離開。
歐陽戎坐在小茶幾前，沉默擺弄茶具。
他認認真真的喝完面前這一壺半涼的茶，才起身離去。
沒浪費一滴。
第二日，上午。
潯陽渡碼頭。
一艘隸屬柳州大堂的官船上，船夫解開繩索，準備啟航。
船下的碼頭上，有兩隊人影，緩緩靠近。
兩隊人馬的領頭之人，皆是緋紅官服，并肩前行。
“多謝歐陽大人抽空相送。”
“藍大人客氣了，可惜未請藍大人吃飯，是在下沒盡到地主之誼。”
“無妨，下次有機會再吃吧，桂州那邊山里的刁民不少，很不安分，本官得早點回去，歐陽大人，吾輩皆是陛下臣子，職責為重啊。”
“嗯。”
歐陽戎反應平淡，轉頭看了看翹起下巴的藍長浩，忽問：
“藍大人看起來心情不錯。”
“還行吧。”
藍長浩目光游離，環視一圈千帆停泊、熱鬧非凡的潯陽渡，感嘆了下：
“說起來，真羨慕歐陽大人啊，能在這等好山好水好位置任職。”
歐陽戎答：“桂州也是好地方，否則陛下為何讓一尊大佛落下。”
“可也比不上歐陽大人的江州。”
藍長浩撇嘴：“歐陽大人又不是不知道，咱們桂州，在造像四州中，屬最窮的，也是最難。”
歐陽戎意味深長語氣：
“不管在哪，也不管多難，維持穩定安定，讓百姓安居樂業，最是重要，各地都有難處，都有戰戰兢兢之處，否則要咱們這些穿官服的讀書人做什么。”
藍長浩停步，轉頭，看了歐陽戎一會兒，點點頭：
“嗯，說的有道理，還是歐陽大人格局大，另外，謝謝歐陽大人上書推遲，轉送而來兩萬貫脂粉錢，本官代替桂州百姓們，謝過歐陽大人了。”
“藍大人客氣了。”歐陽戎搖搖頭，頓了下，問道：“我近日聽說，桂州那邊的駐守官兵被延期了一年？”
藍長浩微笑：“歐陽大人當真只是‘近日’才聽說？”
歐陽戎未氣，耐心叮囑：
“藍大人回去后，最好安撫或犒勞下駐扎將士們，好好給些解釋，桂州特殊，穩定為重……”
“傳聞沒錯，歐陽大人果然是位令人傾佩的正人君子，不僅本州事務，還心憂天下事啊。”
藍長浩贊揚了下，語氣如常問：
“所以歐陽大人是覺得本官本事不行，才上書反對延期的，對吧。”
歐陽戎與他對視，無懼無縮，提醒道：“麻煩藍大人想想，桂州士子慘案才發生多久。”
藍長浩冷哼一聲：“咱們桂州這片綠葉，倒是更加陪襯歐陽大人與江州這朵紅花。”
歐陽戎問：“藍大人想說什么，不妨直言。”
“歐陽大人別揣著明白裝糊涂。”
藍長浩甩袖，語氣有些不滿道：
“本官可沒有歐陽大人這樣的機遇條件，年少登科，弱冠揚名，年紀輕輕就貴為上州長史，還有大儒為師，有五姓七望站臺，更得朝中諸公青睞，更別說可能還簡在帝心了。
“你倒是前途無憂，本官卻沒這么好的運氣。”
“我沒藍大人說的這么高枕無憂。”歐陽戎目不斜視，認真道：
“藍大人的事跡，我聽說過，亦是年輕才俊，早早登科，不比人差。”
“事跡、年輕才俊……你是笑話我當年不自量力吧？”
歐陽戎斬釘截鐵答：“并沒有，反而覺得藍大人不俗，沒有大才，如何疏狂。”
“可你知不知道，頂撞那位老宰相后，我仕途一直暗暗受阻，被人避之不及？”
他搖頭：“不知。”
藍長浩笑出眼淚：
“哈哈哈，就算有才又能如何，上面沒人，無貴人相助，再有才華，也不過是路邊草木，無人矚目。”
歐陽戎緘默。
藍長浩突然贊同：“歐陽大人說的沒錯，我們這些穿官服的讀書人，確實需要戰戰兢兢，維穩安民。”
他話鋒一轉：“可是若連官帽子都不保，或者芝麻小官，那還維護個屁。”
說完，藍長浩昂首挺胸，背影倨傲，只丟下一句：
“歐陽大人看著吧，桂州是窮，可造的佛像，絕不比江州差。”
歐陽戎轉頭看著他背影，嘴中千言，化為一句：
“藍大人一路順風。”
“借汝吉言。”
(本章完)