須臾，高府。
高懷德既是三朝老臣，又是趙光義的妹夫，座落在浚義大街的府邸，自是比其他將軍更闊錯些。不論是府邸門前的精美的上馬石、下馬石，還是天鼓響的門洞，與漢白玉雕砌的臺階，處處透著清雅與威嚴。
趙德芳騎著爪黃飛電，飛也似的疾馳而來，宛如一道銀電金風。那位常隨身側的老馬夫，腳力也著實驚人，竟緊隨其后，未被駿馬甩開半分。眨眼，趙德芳就到了下馬石旁，忙勒住坐騎，不敢再越雷池半步。他的長相十分出眾，穿著、坐騎更是醒目得很，故此他尚未躍下馬背，高府門前的護衛就迎了過來，“八王千歲，您這是來見長公主的吧？我們這就給您通稟去！”
“本王有急事求見姑母，望她老人家無論如何都要出來見我一面。”趙德芳說著從懷里取出幾個金錁子，隨手拋給這些護衛。護衛們拿了金子，神情間越發恭敬，紛紛拱手道謝。
其中一個反應機敏的拿了金子，轉身撒腿就跑，邊跑心中邊竊喜道，“我們還什么都沒干呢，就有金錁子拿，誰要是把長公主請出來，怎么不得再來一塊？這個發財的機會，我才不會讓給那群呆子呢！”
別的護衛見狀盡數反應過來，為了再多得一塊金錁子，無不爭先恐后的跑進去稟報，比聽聞家中沒了父母還要迫切幾分。趙德芳盡管心中郁郁，可瞧他們這幅沒出息的樣子，嘴角仍流露出一抹笑意。
趙德芳沒等多久，一位頭發花白，慈眉善目的老婦人，就在眾護衛、丫鬟的簇擁下快步而來。她年紀已然不小，背多少有點彎了，若非手中拄著一把純金的拐杖，很難再走得這么快。
“小侄德芳，拜見姑母！”趙德芳見到這位老婦人，忙上前幾步，便要大禮參拜。老婦人趕緊拉住他，笑道：“德芳來了？我的德芳侄兒啊，你可好長時間沒來看望你姑母了！你要再不來，姑母可就親自到你的南清宮找你去了！”
趙德芳面現愧色，吱唔道：“姑……姑母，小侄近來有點忙，沒顧上給您老人家請安，望您見諒。”
長公主自幼看著趙德芳長大的，豈能不知他口中要忙的事，不過是吃喝玩樂而已。但她又不好當眾點破，一笑道：“德芳，你這么年輕，正是大有作為的年紀。但凡事都要有個度，切莫過于操勞，學了我那苦命的哥哥，未及知天命之年，便撒手人寰了。”
趙德芳慨嘆一聲，道：“唉，父皇辛辛苦苦打拼了一輩子，哪料竟于春秋鼎盛之年龍馭上賓。侄兒那時尚在襁褓之中，他老人家便即故去，實是侄兒最大的憾事！”
長公主點點頭，“誰說不是……我那若雨皇嫂更是可憐，去世時也就比你現在大一點，自從嫁到大宋真是一天福都沒享過，就那么去了，如今思來怎不讓人痛惜！”
趙德芳聽姑母提起父母，不由哽咽起來，“姑母，我父母死時，我年紀還太小，記不太真切了。可我皇兄去年也故去的，他的死狀我至今歷歷在目，每念及此無不通斷肝腸啊！”
長公主一把抱住趙德芳，輕撫著他的背，柔聲道：“德芳，我苦命的侄兒！自你祖父過世，你父親一脈原是最興盛的，哪料天意弄人，如今竟落到這般地步呦！但逝者已矣，你作為二哥一脈唯一的后人，可千萬不能再有閃失，不然姑母去世后，哪有顏面去見你祖父！”
趙德芳抽泣道：“姑母，我知道您對德芳最好了。現在父母、王兄都不在了，德芳自己亦遭罹難，還望您無論如何都要救救我！”
長公主一驚，忙道：“德芳，你怎么了？有什么難處盡管和姑母講，哪怕是天塌了，也有姑母替你頂著！”
趙德芳緊緊抱住姑母，把頭埋在她懷里，哭道：“姑母，侄兒昨日邀請兩位叔父過府看戲，三叔不愿親自前往，便讓侄兒的兩個堂弟來了，四叔倒是很給面子，親自帶著判官呂端前來捧場。起初一切進行得很順利，哪知昨晚侄兒喝多了，待到今日醒時竟發現……發現我的金锏不翼而飛了。您清楚，金锏就是侄兒的命根子呀，如今金锏丟了，侄兒的性命也在頃刻之間了！”
長公主聞言，徹底震驚了，忙道：“德芳，你……你的意思是你的兩位叔父有意除掉你？若真是如此，姑母……姑母只怕也難保住你的性命！”
趙德芳點頭，道：“姑母，不瞞您說，侄兒此來并非為了讓您與兩位叔父為敵，保住侄兒不死。只是希望侄兒走后，您能從中斡旋一二，不至兩位叔父普天下通緝侄兒。”
長公主鄭重的道：“侄兒，這個你盡管放心，姑母便是拼去這條性命，也定會幫你做到的。只是德芳啊，你這么多年一直住在京中，對各地都不熟，你要去哪避難啊？”
趙德芳沉吟一下，道：“姑母，侄兒不是信不過您，而是實在不知該去何處，故此恕侄兒無法相告。若您有合適的地方，還望對侄兒言明，我也好在朝廷洪流之中茍全性命。”
長公主為難，道：“德芳，姑母向來深居簡出，對地方的情況也不熟悉，實在不知道你去哪里比較好。不如等你姑父和表兄回來，讓他們給你想個去處吧。”
“姑母，姑父雖是追隨父皇的老臣，可終究現在聽命于官家。若此事真是官家主謀，侄兒撞到姑父，無異于老鼠撞見貓，這條性命非丟了不可！”趙德芳說著抬頭看看天色，越發焦急道：“姑母，現在天色不早了，想必姑父也該下朝了，侄兒這就告辭了！”
趙德芳說完一抱拳，剛想翻身上馬，忽聽身后傳來一陣整齊的腳步聲，與馬蹄踏在石板路上發出的脆響。趙德芳知是高懷德率領部下回來了，牽馬就要跑。那老馬夫也把頭上戴著的氈帽往下壓了壓，遮住了大半張臉，唯恐被高懷德認出似的。
不待兩人離開，高懷德洪亮的聲音叫住了他們，“前面的可是德芳？末將高懷德，見過八王千歲！”
高懷德先叫德芳，顯是以長輩自居，后稱八王則是擺出了君臣該有的禮儀，這可真叫趙德芳不得不止步。趙德芳硬著頭皮轉過身，朝高懷德一拱手，道：“小侄德芳，見過姑父！”
趙德芳此刻心中既緊張，又害怕，臉上盡管裝得再從容，也終究逃不過高懷德的眼睛，“德芳，你怎么了，是不是出什么事了？如果真出事了，快同姑父說，或許姑父能幫你。”(本章完)