趙德芳此刻心中既緊張，又害怕，臉上盡管裝得再從容，也終究逃不過高懷德的眼睛，“德芳，你怎么了，是不是出什么事了？如果真出事了，快同姑父說，或許姑父能幫你。”
“這……”趙德芳聽高懷德言中真切，不似明知故問，索性把心一橫，“姑父，不瞞您說，小侄的金锏昨夜被人盜走了。恕小侄說句大不敬的話，我懷疑盜走金锏的，不是官家的人，便是魏王的人。所以小侄有意出京避難，卻又不知該去哪里，還望姑父指教。”
高懷德聞言同樣吃驚非小，琢磨許久才道：“德芳，依姑父看你現在只有打著外出尋找金锏的名義出城，會比較合適。至于去處嘛，姑父認為最合適的莫過洛陽。”
趙德芳不解道：“姑父，侄兒去洛陽做什么？那里莫非有什么高人，能保住侄兒的性命不成？”
高懷德解釋道：“德芳，如今為了你，肯不惜得罪官家、魏王的，只有你父皇當年的那些下屬。其中除了姑父外，最有能力的莫過于符彥卿、慕容延釗、石守信、趙普四人，怎奈符彥卿、慕容延釗已死，石守信又沒了兵權，只有趙普尚能仗著昔年的威望保住你，所以姑父才讓你去洛陽。”
趙德芳問道：“姑父，小侄聽說趙普與父皇是莫逆之交，而且父皇死后，他常為沒能及時提醒父皇感到自責，不知此事是否屬實？”
高懷德點點頭，“沒錯，如果說你父皇在日最器重誰，毫無疑問便是則平先生。若說當今官家對哪個臣子最忌憚，毫無疑問也是則平先生。姑父相信，只要官家、魏王沒有為了帝位達到喪心病狂的地步，他們絕不會動則平先生的。”
趙德芳懸著的心多少放下了一些，感激的一抱拳，道：“多謝姑父，小侄這便前往洛陽，希望你我下次相見仍能共坐談心，而非在法場生死訣別。好了，天色不早了，小侄去也！”
高懷德朝他揮揮手，目送著趙德芳越行越遠，虎目中隱隱含淚，“太祖，末將無能，無法挺身而出，保住您惟一的血脈。望您在天之靈保佑八王千歲逢兇化吉，遇難成祥吧！”
半個時辰后，御書房。
趙光義不是個心胸豁達的帝王，不是個光明磊落的帝王，卻是個追求完美的帝王。多少年來，他為了超過柴榮、超過趙匡，沒有一日怠于朝政，沒有一日停止學習，更沒有一日放棄過統一天下的念頭。
此刻才散朝不久，趙光義便端坐在御書房中，批閱起今日早朝呈上的奏疏。他今日心情不算太好，批閱奏疏的速度自然不快，若非為了在有生之年實現自己的夙愿，或許他早就放棄政務，去后宮享樂了。
忽然，王繼恩急匆匆的帶著一個小廝，走到龍書案前。那名小廝見到趙光義，急忙跪倒在地，連氣都沒喘勻，便稟報道：“小……小的是八王府中的用人，今晨王爺起來后發現金锏不翼而飛，特命小的來稟報官家。”
趙光義聞言一怔，手中御筆再難落下，心中涌起萬千念頭。但他作為一國之君，怎會在小廝面前失了儀態，沉靜的問道：“昨日朕聽聞八王請來云慶祥戲班到他宮中唱戲，可有此事？昨日前往聽戲的，又有哪些人啊？”
小廝道：“官家，昨日王爺確曾請戲班入宮，前去聽戲的除了王爺本人來，還有二皇子、三皇子、魏王與開封府中判官呂大人。”
趙光義微微頷首，“現在戲班仍在南清宮中嗎？”
小廝道：“是的，現在戲班仍在宮中。”
趙光義又問道：“那德芳現在何處？也在宮中嗎？”
小廝剛想搖頭，可想起來時清羽的囑咐，忙道：“不……不，王爺為了尋找金锏，剛才出城去了。他和小的腳前腳后，才走沒多久，想必現在剛出城門。”
趙光義眉頭微蹙，語氣卻紋絲不變，“好，朕知道了，朕這便派人去找。凹面金锏乃太祖御賜之物，有無上的權利，絕不能落于賊人之手。”
“多謝官家！”小廝磕了三個響頭，隨后緩緩退出了御書房。王繼恩見他走了，小心翼翼的關上房門，走到趙光義近前，道：“官家，您看金锏這事，咱們是查還是不查？”
趙光義微微一笑，“繼恩，你跟在朕身邊這么多年，難道連這點事都處理不好嗎？既是八王擺出信任寡人的架勢，寡人倘若不查，勢必引起百姓非議，所以咱們也得把架勢擺足了，這樣才能堵住悠悠之口。”
王繼恩當即會意，道：“雜家明白了，此事咱們說查也查，說不查也不查，只管糊弄住那群無知百姓，讓天下人沒有異議也就是了。只是這查案之人嘛……”
趙光義道：“此事不宜交給外臣，唯恐他們會趁機起事，擁立八王。嗯……也不能交給宦官，否則世人定會覺得是朕在搗鬼。最合適的莫過于昔年晉王府中那些內臣。柴禹錫頭腦靈活，趙鎔做事果決，找金锏的事便落在他們頭上吧。”
王繼恩一擺掌中拂塵，笑道：“官家英明！雜家這就去找兩位大人，相信他必能領會官家的用意，把此事做得天衣無縫的！”
開封府，明鏡湖。
此湖位于府內東南，“明鏡”二字原取自明鏡高懸之意，用在這處風平浪靜，宛如銀鏡的湖泊上格外貼切。正午的陽光直照水面，把湖水映照得波光粼粼，連帶著湖上的涼亭，都顯得熠熠生輝。
趙廷美閑坐亭中，欣賞著旖旎的湖光，精美的曲橋，心中那份心曠神怡，一如初來開封府時那般。他面前的石桌上，擺著兩個白瓷大盤，盤中盛放著十幾只個頭碩大的螃蟹。在裝螃蟹的瓷盤邊，還擺著一個酒壺與兩只酒杯，黃酒的香氣從壺中陣陣溢出，十里飄香。
不久，呂端就笑著走過曲橋，來到湖中涼亭。他本意是想朝趙廷美深施一禮，怎奈他肚皮高大渾圓，腰還沒彎下多少，臉卻已然貼到了自己的肚子。
趙廷美微微一笑，做了個請的手勢，“易直，你我相處多少年了，何必如此拘禮？快坐吧，嘗嘗本王特意給你準備的螃蟹，此蟹雖沒九月份的大閘蟹那么肥美，但在這個季節也好算是不錯的了。”
呂端看到面前這些又紅又大的螃蟹，饞得口水都快流下來了，連石凳都顧不上坐，就抄起一只最大的，熟稔至極的剝開了蟹殼。蟹殼一經剝開，當即露出白花花的蟹肉，與紅黃交雜的蟹黃，鮮美的氣息更是充盈而出，洋溢了整個明鏡湖。(本章完)