三十五歲。
紅思與在渾渾噩噩之中度過了兩年。
——“你今天是怎么了嗎？”
某一天，夜晚的餐廳之中，坐在她對面的男人有些奇怪地問道：“說話前言不搭后語的，你來之前就喝酒了？”
前言不搭后語嗎……也很正常啊。
她暗自苦笑。
因為只要她想要向對方說出事情的真相，身上所有的發聲器官都會變得失去效用，再也發不出一點聲音。
身體變得仿佛不再屬于自己，意識時而清醒，時而沉睡。哪怕是以清醒的狀態去行動，她的一舉一動也如同被設置了暗門的機器一般，處處充滿了掣肘。
不被允許提及的信息無法說出口，不被允許的思考會被下意識忘記，很多時候，就連她自己都不知道自己在做些什么。
自己現在是否還算人類？她也已經完全搞不明白了。
但是她必須這樣存在，必須這樣堅持。因為，她還有很多信息，有很多話要告訴面前的男人。
所以她勉強地笑了起來，拿起酒杯，向面前的男人遞了出去：
“國度那邊上個月公布了新的魔法少女花牌評定名單，一口氣多了兩名新秀哦。”
其實她想說的是：瑪格麗特前輩已經成為花牌了，你真的甘于徹底放棄魔法少女的力量嗎？
“現在說這些有什么意義嗎？”男人顯然不想回答這個話題。
“關注后輩是沒意義的事情嗎？”
其實她想問的是：多看一看我，伱能不能從我的身上察覺到更多的異常？
“已經是與我毫無關系的事了，為什么要關注呢。”但對方依然在回避著。
“撒這種謊騙不到自己人的哦，你是沒辦法做到毫無關系的吧？畢竟你可是被……”
畢竟你可是被冠以“終身魔法少女”的榮譽，還能夠重新成為魔法少女的人啊。
紅思與垂下眼，在心中默默地想道。
有太多的話想要告訴他，但是卻說不出口；有太多的事情想要拜托他，但是卻提不出來。
在這兩年之中，她已經拐彎抹角地提示過了太多，但是對方的態度也很明顯：不想再涉足與魔法少女有關的事。
他沒有明說原因，但是紅思與從他的神情中能夠看出，這并不是他情緒化的決定，而是有著某種更深層次的考慮。
大概，以自己的立場，以自己的身份，已經說不出什么能打動這個男人的話了。畢竟她對他來說只是一個曾經在學校里認識的后輩，一個共事過半年的隊友。她的話，對于他來說無足輕重。
但是已經沒有時間了。
黑燼黎明的行動越來越頻繁，東華州域被滲透的城市越來越多，再繼續這樣下去的話，就再也沒有任何機會。
那么，顯然就只剩下最后一種辦法了。
她閉上眼，在心中默默地說了一聲抱歉。
或許這個樣子會有些卑鄙，但是，如果能讓記憶中的那個魔法少女回來的話，就讓自己變得再卑鄙一點吧。
——“方亭市的新人魔法少女，今天已經跟我們搭上線了。怎么樣，這個和你有沒有關系？”
黑燼黎明要繼續獵殺方亭市的魔法少女，將新出現的、代號為白玫的魔法少女也扼殺在搖籃之中。
這個消息，紅思與早已知道。
她無法把這件事告知給林昀，更無法用任何手段去暗示這件事情，只因為她不可能去反抗摩絲的意志。下級的殘獸無法違抗上級殘獸的命令，這是鐵律。
但是，她也從來都沒有把這件事直接告訴林昀的意思。
她就這么在渾渾噩噩之中等待著，直到某一天，黑燼黎明已經計劃好，在那天晚上偽裝出一起普通的殘獸襲擊事件，然后對那個叫白玫的魔法少女下手。
紅思與自昏沉之中短暫地取回了自己的清明。
魔法少女白玫，那是林昀的女兒，林小璐的代號。
這便是她所尋找到的機會。
她無法將自己知道的事情說出口，但是這并不意味著沒有其他的手段；摩絲一直以為她已經完全陷入了控制當中，但并非沒有繞開控制傳遞出信息的方法。
那一天中午，她委托認識的人辦理了一張全新的手機卡，然后帶著這張手機卡前往了異策局的一間暗房，偷偷地潛入進去以后，在一個裝置中找到了一個紫色的籠子。
那是一個由紫黑色的魔力屏障與術式符文組成的籠子，里面關押著一只看上去萎靡不振的小狗。小狗的背上本應有一對羽翼，但是羽翼上的羽毛已經全都被折下，只剩光禿禿的肉翅。
——那是一只妖精，是方亭市的播種者，或者說本應是方亭市的播種者，名字叫做妮妮。
兩年前的時候，摩絲暗殺了方亭市新生的魔法少女，然后抓捕了這只名叫妮妮的播種者，將它囚禁在了這里。
它的羽毛是很有用的魔力材料，所以摩絲折走了它們；它的魔力是物質界少見的妖精魔力，所以摩絲榨取著它們；兩年過去，這只曾經活潑的播種者已經奄奄一息，幾乎沒剩下什么活力了。
它趴在籠子里，看著紅思與從門外走進來，無神的雙眼之中倒映出門口的人影，但是沒有任何反應。
“你是播種者，對吧？”
紅思與這么說著，沒有多做任何解釋，把手中的手機遞到了那個外貌如同小狗般的妖精身邊：“那么，你應該還殘存有感應這座城市中殘獸與魔法少女的能力。”
妮妮在籠子之中靜靜地看著紅思與，什么都沒有說。
它能夠感受到，面前的女人也是一只披著人皮的殘獸，它沒有理由去理會對方的話。
紅思與并不介意它的不配合，只是又把手機往前遞了遞：“我沒有任何要求，只希望你去感受能夠感受到的東西，然后等到時機成熟，把你知道的東西，告訴電話那一邊的人。”
妮妮依然沒有動作，它不會屈服于敵人。
紅思與與它對視了一會，在口袋中翻找了一番，然后摸出了幾塊餅干和糖果，緩緩地順著籠子的縫隙塞了進去。
“……你究竟想做什么？”妮妮開口說話了，但是仍然十分警惕。
“殘獸無法違抗上級的意志，有些事情，我沒辦法自己去做。”
紅思與解釋道：“但是我的上級并沒有禁止我去見播種者，也沒有禁止我給播種者透透風。”
“……你想背叛自己的上級？”
妮妮微微挪動眸子：“還是說，這只是演給我看的一出戲碼？”
“無論是什么，反正你已經沒有別的選擇了，我也沒有。”
紅思與握緊手機，聲音低沉：“繼續這樣下去的話，不出一年你就會被榨干魔力，然后淪為那個女人的實驗材料。那不如就把希望賭在這通電話上吧，反正只是一通電話，我并沒有要你出賣誰。”
“電話對面是誰？”
“巡查使。”紅思與輕輕地道。
妖精微微怔住了片刻，然后仿佛意識到了什么一般，咽了口唾沫：
“你要我跟他說什么？”
“就告訴他……”
紅思與咬著嘴唇，然后緩緩地從口中吐出了兩個字：“小心。”
那之后的事情，已經無需多加贅述。
紅思與做完了自己能夠做的一切，她也的確讓自己記憶之中的那個魔法少女重新站了出來。當她重新看到翠雀的那一刻，她就明白，自己的任務已經結束了。
至于黑燼黎明的計劃，她已經沒有任何辦法。
從走進了方亭市異策局的局長辦公室時開始，她就已經是一只殘獸，在不能違抗上級的前提下，暗中的一些小動作就已經是極限了。
她選擇了在月圓節的夜晚與喜歡的人見上最后一面，然后離開，在這個已經淪為殘獸巢窟的地方靜靜地，等待自己最終的蛻變。
只不過，她沒想到的是，自己在生命的最后一刻，又一次見到了那個人。
她看到那身著藏青連衣裙的魔法少女從異策局大門走了進來，神情凝重，腳步急促，是那樣的義無反顧。
這是臨終的幻覺嗎？還是命運給不幸的自己最后的補償呢？
紅思與不知道真相，但這并不妨礙她從擁擠的殘獸群中走了出去，然后，靜靜地落到那個魔法少女的身后，向對方提出了自己最后的請求：
——動手吧。
然后，她的意識墜入了無邊的黑暗之中。
自己并不是一個合格的魔法少女。紅思與明白這一點。
因為，在最初成為魔法少女之時，相比于其他孩子們，她的初心就是自私而軟弱的。
如果說成為魔法少女的女孩們，絕大多數都是抱著十足的勇氣與決心，為了人們共同的未來而戰的話，那么自己其實一直都是那個自私的，只貪圖著自我幸福的那個人。
她為了祈求自己的幸福而走上了這條道路，為了追逐同伴們的光芒而努力地前進著，但當她失去了這份初心，心中再也看不到前方的光芒時，她的路便就此斷絕。也正因如此，她的覺悟終究只能帶她走到這一步，那份閃耀的光芒注定無法永遠眷顧她。
失去了光芒與未來，她已經無法再走下去了。
那么，一切的句號就在這里了吧？
紅思與默默地想著，任由意識被潮水般的黑暗淹沒。
不合格的魔法少女，哪怕在退役以后依然搞砸了一切，現在的這些，或許就是她的報應。
如果人的意識在死后依然有別的去所，那么自己見到安雅時應該說些什么呢？她會不會對自己的行為感到遺憾與失望？
不過，自己現在已經不算人了吧？變成了殘獸這樣的東西，死后也能和魔法少女去往一個世界嗎？
紅思與感覺自己的思想正變得越來越模糊。
粘稠的黑暗正粘連著她的思考，向無底的深淵下沉著，昏沉的意識隨著思考的停滯變得凝固，最后的清明如同風中的燭火一般搖曳著，掙扎著發出最后一絲光亮。
她能在冥冥之中感受到，在無邊的黑暗之上，在那遙遠的地方，湛藍色的光芒正在變得越發閃耀。
那是屬于翠雀的魔力，是魔法少女的魔力。毫無疑問，當它爆發的那一刻，就會取走自己的性命。
但是，她卻好像聽到了，有什么人在呼喊著什么。
是前輩嗎？
紅思與覺得，如果現在的自己還有身體的話，應該是可以真心笑起來的。
哪怕是作為殘獸而死去，至少在還未作惡前死在魔法少女的手里，至少是死在自己喜歡的人手里，那就是最好的結果了吧？
——“紅思與！”
聲音正在變得越來越清晰，這一次，它無比清晰地傳進了紅思與的耳中。
這讓已經快要失去意識的她再一次獲得了些許清明。
為什么，自己還能夠聽得到？
她忍不住產生了這樣的疑惑。
死亡原來是這么漫長和痛苦的事情嗎？哪怕已經完全失去了對外界的知覺，還是會不斷地產生妄念和幻覺嗎？
已經夠了，自己已經不想再這樣活下去了，讓這一切快點結束吧。
她自暴自棄般地抱怨著。但是，緊接著，她感覺自己的手被抓住了。
明明已經不應該再有的雙手，此刻卻無比清晰地感受到了緊握的力量。
是誰？
她忍不住想要睜開眼，但是卻被一股莫名的力量牢牢地黏連在原地，依然無法動彈。
——“紅思與！”
聲音再一次從遠處傳來，但是這一次，卻變得更加近了。
而當這一聲呼喊傳遞到了紅思與的意識之中時，那原本遙遠而耀眼的藍色光芒，也終于抵達了紅思與的面前。
她感覺到自己開始上升。
自無邊的黑暗之中，被強大的力量拖拽著，向著原本已經遙不可及的上空上升。
——“紅思與！”
她無比清晰地聽到了，來自耳邊的呼喊。
紅思與倏地睜開了眼睛。
視覺，聽覺，觸覺，味覺，本應被隔絕開來的感官再一次無比清晰地反饋到了她的腦中，世界再一次變得清晰而真實。
她看見了熟悉的大樓，熟悉的廳堂，熟悉的月光。
這里是她熟悉的方亭市異策局，是她在身不由己之中工作了兩年的地方，而如今，這里已經變成了一片廢墟。殘垣斷壁，龜裂的地面，破碎的玻璃，她正躺在一片雜亂的廢墟之中，頭頂上是無比皎潔的月光。
而她的手，正被另一只手緊緊地抓著。
湛藍的魔力光芒之中，嬌小的少女渾身浸滿了不知來源的鮮血與污漬，寶鉆般鮮亮的發絲沾染了塵霾，看上去是那樣的狼狽。
她的雙眼與指甲閃爍著藍色的光芒，脖頸下的心之寶石也透著刺目的藍光，就連頭發也因魔力的充盈而閃耀著。
她就像是墜入人間的天使一般，用莫名的微笑看著紅思與。
紅思與從來沒見過翠雀這樣的微笑。
“已經沒事了。”
她用清冷但溫柔的聲音這樣說著，而不知為什么，明明是在微笑著，她的眼角卻閃爍著淚光：“因為，魔法少女來了。”
她的手上，握著一把小巧的裁衣剪刀。
那把剪刀上，此刻正勾連著無數的藍色絲線，表面上布滿了繁復的花紋，那些花紋也在魔力的呼吸之中顫動著。
不，那不是花紋。
紅思與意識到了這一點。
剪刀上的那些東西，是裂痕。
她下意識地抬起手，入目所見的并不是想象之中那丑陋的殘獸肢體，而是自己熟悉的手，只不過因為失血而變得有些蒼白。
她向著旁側看去，只見一只無比高大的，形狀如同飛蛾一般的殘獸正倒在自己旁邊，開膛破肚，但內里卻是空空蕩蕩。
仿佛有什么東西被從里面挖出來了一樣。
她忍不住這樣聯想。
“前輩。”
她忍不住開口問道：“你，做了什么？”
“很普通地把殘獸殺死了而已。”
翠雀輕輕地放下了手中的剪刀，把紅思與的手按下道：“這不是你自己的要求嗎？”
這個回答讓紅思與愣住了。
她定定看了翠雀一會，想說你這時候怎么還在開玩笑，但是話到嘴邊卻變成了一聲嗚咽，然后哭了出來。
先是淚水從眼角無聲滑落，她跟著抽了抽鼻子，很快，就忍不住哽噎，最終大聲地哭了起來：
“好可怕啊！前輩！好黑，好難受，好恐怖，我真的害怕死了！”
“嗯，我知道。”
“我其實不想就這么死掉的，但是以為真的沒救了，就想著好歹死的時候別給你太大的心理負擔，能讓你快點把這邊解決掉。但其實我一點都不想死啊！”
“嗯，我知道。”
“但我也不想真的變成殘獸，我不想吃人，我不想傷害別人，我更不想傷害那些孩子們，我覺得，如果真的要走到那一步，還不如讓你把我殺掉算了……”
紅思與就像個小孩子一樣，一直大聲哭訴著。一直到眼淚幾乎流盡，聲音也變得沙啞，才頓了頓，逐漸放輕了聲音，囁嚅般說道：
“前輩，我喜歡你。”
“嗯，我知道。”
“不是對朋友的那種喜歡，是對異性的那種喜歡。”
“嗯，我也知道。”
“那么，你知道嗎，我其實從自己初二那年，就一直在暗戀你了。”
“……對不起。”
“但是啊，現在的我已經三十五了，已經不是那個時候年輕貌美的女孩了，老成這個樣子，還變成了那么惡心的怪物，你反正也不會再喜歡我了吧？”
微微抽動鼻子，紅思與勉強露出了一個有些難看的笑容：“我也只能趁著這種氣氛鼓起勇氣告白啦，還只是這種讓人困擾的告白。你就當做沒聽見，不要回復了吧。”
“……紅思與。”
“怎么了？”
“不用再當安雅了，你不是她。”翠雀輕聲說道。
紅思與微微怔住，看著翠雀的臉，安靜了一會。
“你原來能感覺到啊。”她有些無力地閉上了眼睛，“我還以為你真的遲鈍成一根木頭了。”
“紅思與。”
“又怎么了？”
“謝謝你，讓我想清楚了一些事情。”翠雀輕輕地松開了握著紅思與的手。
“怎么了？意識到自己其實可以另續新弦？”
“不是的。”
“也是，畢竟像我這樣的老女人……”
“也不是的。”翠雀那有些飄忽的聲音打斷了紅思與的話。
這讓紅思與仿佛意識到了什么，再一次睜開了眼睛。她認真地看著翠雀，仔細地觀察著對方身上的每一處細節，只覺得眼前這名本應熟悉的魔法少女，似乎有什么變得不一樣了。
“前輩……”
她微微喘息著，聲音有些顫抖起來：“你到底做了什么？”
翠雀沒有解釋什么，只是默默地收起剪刀，從地上站了起來。
然后，紅思與看到了翠雀身后的景象。
無數的藍色魔力絲線從翠雀的背后延伸了出去，每一道絲線都與天花板上的殘獸連接在了一起，熒藍色的絲線交織成了一面巨大的網絡，奔騰的魔力在絲線上來回穿梭著，形成了一汪光海，又如同一對羽翼，自女孩的背后舒展開來。
這對羽翼的末梢連接起了那些原本是人類的殘獸們，居然讓原本躁動不安的殘獸們重新變得平靜而安詳，宛如陷入了美好的夢鄉一般，在一片靜謐之中沉睡著。
紅思與甚至難以用語言去描述這璀璨而華麗的景象。
但是她卻開始感到一股莫名的哀傷。
因為她知道，這不是現在的翠雀應該做到的事情。
“別那么緊張，我還沒有動用那一招。”
仿佛是看穿了紅思與的想法般，翠雀平靜地開口道：“我只是單純地想開了。”
“我曾經一廂情愿，甚至自大地認為自己是拯救了一切的英雄，而話本故事里的英雄，在拯救了世界以后，都是可以解甲歸田，從此和自己的愛人渡過安穩幸福的一生的。”
“但是，現實世界不是話本故事，我也不是英雄。我只是一個幸運地擁有了力量的普通人，又恰好在戰斗時救下了一些人罷了。”
“我是個失職的丈夫，也是個失職的父親，我沒能保護好我的愛人和妻子，再這樣下去的話，我也無法保護好我的女兒。如果真的走到那一步，我的一切都沒有任何意義。”
“那么，至少，在我還能夠戰斗的時候，我可以做一名稱職的魔法少女，對吧？”
她看著紅思與，面上的笑容是那樣的耀眼：“魔法少女應該是帶來希望，帶來奇跡，帶來救贖的存在，只要魔法少女來了，黑暗、絕望、痛苦都理應被驅散，被消滅。”
“就讓我成為那樣的存在吧，只要我還能夠戰斗，我就會讓我目光所及之處的一切邪惡無處藏身，我會把希望帶給你們所有人。”
“所以，抱歉，雖然我不討厭你，但我放不下過去，選定了未來，可能注定無法成為你的那個人了。”
紅思與知道，翠雀作出了某種選擇。
并不是單純對自己的、在情感上的選擇，而是某種更加重大的，甚至有著無比深遠影響的選擇。而這種選擇一旦作出，便如同轟然啟動的機械一般，其運轉再也無法逆轉，無法阻止。
“別這樣做。”
她有些無力地開口道，想要起身勸阻，但是這才意識到自己并沒有足夠的力氣。因為現在的她太虛弱了，就連站起來都做不到。
“好好睡一覺，休息一下吧。”
翠雀輕輕地對她說著，然后，身后的絲線涌動，與秋夜之中掀起了陣陣氣流，宛如翠鳥扇動了自己的翅膀。
破碎的異策局廢墟之中，僅余的鋼筋骨架就像是一道巨大的樊籠，但是這樊籠卻已經失去了它的門鎖。籠中的翠雀此刻舒展開了自己的翅膀，抬頭望向天空，引吭而鳴，欲要再一次飛向遠方。
——“等你睡醒過來，天就亮了。”
(本章完)
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