暮陽余暉，淡照斜影。
京都一座富麗典雅的園林里，一汪碧綠的池水畔，筑著一方四角水榭。
一位絳衣老者與一位白衣青年站立水榭當中，老者臨著欄桿，背對青年，凝視著不時泛起微瀾的池水。從他們的衣著來看，均是富貴顯赫之人，尤其是青年，身上的銀絲長袍繡有四爪龍紋，貴氣非凡。
“何時啟程？”老者緩緩出聲。
“明日一早。”青年應答道。
“如此匆忙？也對，是你的行事風格。”老者頓了頓，繼續說到：“此去路程有一千五百余里，需多做籌備，陛下安排的御林護衛，必須要與你同行。”
青年聞言，臉上浮現出一絲無奈的苦笑。
“好的，老師。”
老者繼續凝視著池水。此時正值深秋，碧綠的池中并無花紅，微風拂過，借著夕陽的余暉，水面泛起一陣金光粼粼的波紋。
“桓宵，你可知，何為天？”
老者突然發問道。
青年略微一愣，不過很快又鎮定地回復：“老師，可是要考校學生的學問了？”
“算是吧。”
“嗯……以學生愚見，天者，謂地之穹，人之頂，氣之源，象之極，時之法，乃從一大者也。”
青年稍加思索，信口而答。
對于這個回答，老者并未立刻評價。過了一會，老者開口說：“你不愧是被評為古往今來精通天衍錄的第一人，一句話幾乎將書中所有關于‘天’的記載都言盡了，總結也很精辟。即便是我的那位恩師在眼前，恐怕也是挑不出錯來。”
聽到老者的夸贊，青年并未有喜色，因為他知道，以他這位老師的秉性，一定還有“下半句”在等著他。
“然而，正如我一直以來教導你所言。識之難知，知之難智，智之難行。你的所謂‘天賦’，既是天的恩賜，也是天的考驗。你雖被世人稱為‘奪天之智’，但只有等你真正能運用‘天之智’時，你才可以行‘天之事’。在這之前，切莫再操之過急。”
青年聞言，似陷入了深思，良久不能答話。
老者見他不答，嘆了口氣，又緩聲開口道：
“知道為何我鐘意這秋天的池塘嗎？”
青年默然。
“夏去秋來，盛極而衰，紅綠光鮮皆化腐敗，但腐敗里恰能孕育潔白新生。”
“多謝老師教誨，學生知曉了。”
老者仍然古井無波，不置可否。
“去吧，記得帶上‘那件東西’，雖然這天下沒有幾個人能傷害到你，但有備無患總是好的。”
“明白，學生告退。老師，您保重。”
青年面向老者深深鞠了一躬，然后快步轉身離去。
老者依然靜靜站著，自始至終未曾轉身。待青年走遠后，略帶悵然地自語著。
“孩子，希望你真的能明白。”
依山而落的殘陽用將熄的光亮映照這座觀園，將一切都染成了凄美的血色。