源術·畫地為牢，是土系源術中極為高深的強大招術，即使將其放在整個五行源術體系中，也是鳳毛麟角的頂尖存在。
這一招，需要施術者以強大的精神力進入天人交感之態，溝通地脈中最為精純的土系源氣，然后以自身凝練的真氣為引，構筑出一方獨立于天地之外的空間。
這個空間一旦形成，將會有一層無形的屏障把空間內外的現實完全隔絕，世間的任何力量都無法突破這層屏障。這個“絕對牢籠”的空間大小與持續時間，則與施術者的實力相關。
從某種層面上說，這一源術的力量層次已經開始觸及天地大道法則，甚至有點接近傳說中只有神武境才能施展的“神法”了。
但這一源術的修煉難度也不是常人可以想象的。如明王這般，從幼兒時便展現出與土系源氣極高的適配度，然后又由圣閣傾注資源培養，持續在土系源術體系中專心修煉了近四十余年的高手，也不過是在近年才初窺此招門徑。
其實，明王自青年時就從圣閣的秘典中學習過此招的源氣運轉方式，對于書中的神異描述心向往之。晉入靈武境后，他終于掌握了土系源氣的煉成之法，也修煉成了許多難度不一的土系源術，但他始終對源術·畫地為牢這一終極秘術念念不忘。
可惜無論怎么努力，怎么嘗試，他都無法達到書中描述的“天人交感之態”。直到他五十歲時，在經歷了半生沉浮，漸漸放下了許多心中執念后，才終于在一個偶然之日，窺見了那道縈繞心頭數十年的門檻。
但明王做夢也不會想到，這樣一個窮盡自己畢生心血才勉強掌握的“絕招”，它的第一次施展既不是某次拯救圣閣的力挽狂瀾，也不是與某個一生之敵的巔峰對決，而是情急之下狼狽的自保求生。
也多虧了他急中生智，想到反向對自己施展“源術·畫地為牢”，才能逃過一劫。只可惜，在那生死一瞬間，他能構筑的空間大小實在有限，要不是還有源術·同氣連枝的加持，恐怕除了他自己，誰也活不下來。
“青玄！快、快解除‘同氣連枝’。”
明王一邊急促地吩咐青玄，一邊大口地喘著氣。他眼中的褐色光芒漸漸消散，他臉色煞白，滿頭虛汗，驚魂未定的目光從身邊被自己保護下來的幸存同伴身上一個個掃過。
青玄、畢方、郭援、老喬……六個、七個、八個……
八個。
除了自己，只剩下了八個人……
這八個幸存的黑衣人，均聚攏在以明王為中心的五步方圓之內，而在這之外，是已經完全化為煉獄火海的明理殿廢墟，以及呈扇形鋪陳、散落一地的焦骨殘尸。
這些殘骨，有的已經碎裂散亂得無法辨出人形，有的還保持著生前最后一刻的姿勢，在這些殘骸隊列的最后，還有一具小小的焦骨甚至保持著調息打坐的造型。
煙塵、飛灰、熱浪，混雜人體被燒焦的刺鼻糊味，如洶涌的海浪一般不斷沖刷著幸存者們脆弱的神經。
老喬是離明王最近的同伴，年近花甲的他，比明王還年長幾歲，已經達到真武境圓滿修為，若不是先天與五行源氣的適配度都不高，他也應該早就晉入靈武境了。
這次的行動，他是主動請纓，一方面他知道此行危險系數極高，比起讓年輕人去冒喪命之險，已經半截身子入土的自己則是更適合的人選。另一方面，一直困于真武境桎梏的他，也想通過與目標人物——傳說中的天才武者——楚沐云的交手，來尋找一絲突破的機緣。
但此刻，他正渾身顫抖著，像一只被痛打了一頓的老狗，伏地嘔吐。他的眼淚、鼻涕與肚子里翻涌出的穢物混在一起，又被面罩阻擋，糊了自己一臉，他費勁地把金屬面罩取下，無力地甩到一邊。除了拼命大口喘氣讓自己不至于被嘔吐物溺斃外，此刻的他哪還有一絲別的念想。
另外四個幸存的真武境黑衣人，狀況也好不到哪去，均紛紛取下了自己的面罩，奮力地呼吸，不停地抽搐、嘔吐著。
五位真武境黑衣人的反應，主要是因為明王施展源術·畫地為牢時，通過同氣連枝瞬間抽空了他們體內的真氣，造成了身體的應激反應。若不是明王第一時間讓青玄解除源術，后續的連帶傷害甚至有可能傷及他們的性命。
但其實，以老喬為代表的這些真武境們，他們精神上受到的創傷，遠比肉體大的多。在眼前這地獄般的場景里，他們的斗志早已崩潰，僅剩求生的本能在支撐，就猶如深夜狂風驟雨中的枯葉，無力掌控自己的命運，隨時可能被卷入黑暗的深淵，萬劫不復。
另一邊，畢方與青玄作為靈武境，雖未有狼狽之相，但他們此刻的內心里同樣也只有驚駭、恐懼、絕望……
以及莫名的悲憤！
畢方茫然地環顧著周遭同伴們的遺骸，前一刻還鮮活的戰友們，這一刻卻連個完整的人形都辨不出。
這一切，難道都是自己造成的嗎……
他感覺胸口仿佛有一股郁結之氣在左沖右突，帶來鉆心的疼痛。
他想不通，他想吶喊，為什么？為什么！？為什么！！！
明明是自己寄以厚望的壓軸王牌，耗盡眾人之力召喚來的鎮閣圣靈，從小就膜拜的正義化身，為什么它一出場，卻是給自己與同伴帶來毀滅？
他猛然抬頭，怒視著高天之上那個翼若垂云的龐然巨物，那尊渾身燃火的神靈依然保持著不可褻瀆的華麗與優雅，仿佛剛剛的一切，那毀滅的一擊不曾發生一般。
畢方的眼睛似乎都要瞪出血來，身上的火系源氣在不受控制地奔涌。
就在這時，一只手揮在了他面前，一股鎮靜之力讓他充血的頭腦瞬間冷靜了下來。
畢方緩緩地轉頭看去，是明王。此刻他也取下了面罩，那張布滿風霜的臉上掛著汗水，盡顯疲態。明王十分難得地露出了柔和的目光，對著畢方輕輕搖了搖頭。
畢方微微愣住，胸中戾氣竟就此消解了大半，漸漸冷靜下來的他，再度抬頭看了看朱雀法相。
明王大哥，是在……勸我不要找死嗎？
…………
“唉。”
畢方輕輕嘆了口氣。
在這樣的神靈面前，凡人的生死，就如塵埃一般微不足道。朱雀法相又怎會在意它的一擊會造成這群凡人多少死傷呢？
就像人類也不會在意自己行路時，會踩死道路上的多少螞蟻。
我的憤怒與仇恨，應該向誰傾瀉？向朱雀圣靈嗎？向楚沐云嗎？還是向閣主？
可笑……
同伴死了，但我該向誰復仇都不知道，當真可笑！
畢方想不通，他只覺得心中悲涼。
這次行動出發前，閣主曾單獨找過自己，言語中盡是勉勵與托付，直言他才是這次行動的關鍵，是拯救世人的英雄，是打開后世太平之門的鑰匙。
直到剛剛，畢方的內心仍是堅定無比地想要完成任務，充滿了斗志與榮耀感。
可如今，他的心中五味雜陳，他開始疑惑，那顆與楚沐云交手之初就種下的懷疑種子開始生根發芽——自己真的是拯救蒼生的英雄嗎？導致了同伴犧牲、害死了那么多無辜之人的自己，真的可以稱作救星嗎？
甚至，他們今天所做的一切，真的是正義之舉嗎？
“活著回去，才能找到答案。”
身后傳來一句平靜的話語，卻讓畢方渾身戰栗。一言驚醒夢中人！
畢方下意識地循聲看去，是青玄……
此刻的他，同樣抬頭注視著天空中那只巨鳥，但與畢方的情緒外露不同，青玄的眼神里，沒有憤怒，他的目光凝實而堅定。
“你……也……”
“不要以為只有你一個人有血性。”青玄頓了頓，“他們也都是我的同伴。”
是啊，大家都是從小就進入圣閣，相識相處了多年的同伴，雖武功境界有不同，在閣中的職位高低有區別，但情感上，彼此都是朋友，甚至是親人。
一同出發三十六人，如今除了他們九個，還有尚未歸隊的金鳶和小眉之外，已經陣亡了二十五人。
他們多數人都死于剛剛的朱雀火息，死狀極慘，連具全尸、連句遺言都沒有。如此不明不白，這絕不是英雄該有的死法。
同伴們這樣的結局，活下來的人怎么能夠平靜，怎么能夠甘休？青玄、明王大哥、老喬他們應該都是一樣的義憤填膺。
沒錯！活著回去，要替死去的同伴活著，回去親自問問閣主，今日所做的這一切，大家的死，是不是真的像當初臨行前說的一樣有意義！
念頭通達，畢方不再彷徨，他收斂氣息，閉上雙眼，盡力運轉起所剩無幾的真氣，使出控火之術，將眾人所處的方圓五步的安全區域周邊的余火驅散，為眾人辟出了一塊更大的安全空間。
在這個空間之外，熊熊的烈焰仍在肆虐，濃煙、飛灰彌漫，熱浪洶涌，到處是焦土灰燼，整個明理殿建筑群已經徹底被抹平。
明王在這個過程中一直試圖探查那個死而復生的詭異生物的情況，結合閣主單獨給他透露的信息，他很確定那個名為“縛誓者”的東西就是寄生在圣親王楚沐云體內的危險存在，也是只有朱雀九離陣最終式才能消滅的巨大威脅。
誠然對于剛剛朱雀火息造成的慘劇，他的內心也悲痛于同伴的逝去，但他并沒有像畢方和青玄兩個年輕人那樣情緒激動。
在閣中四十余年，明王早已見慣生死，無論是敵人的還是自己人的。
世事無常，人如果總是被意外左右情緒和選擇，那必然會惶惶終日而一事無成。
所以做人一定要有一個以不變應萬變的原則。而明王的原則就是，永遠相信“閣主”。只要按照閣主說的去做，你將會永遠目標明確，永遠內心堅定。
在明王看來，他甚至有點滿意剛剛朱雀火息的效果，因為這具由朱雀九離陣最終式召喚出來的朱雀法相，是真的如閣主所言，具有毀天滅地的萬鈞威能。
這對于他們這次的任務而言，無疑是最好的消息。
至于被牽連犧牲的同伴，既然已經發生了，也是無奈之事，多想無益。
唯一令明王不安的是，他通過腳下土地無論怎么探查，都無法獲取到那個詭異生物的情況。它從復生開始，就一直處于類似“死物”的狀態，雖有生命跡象，卻始終沒有真氣流動的反饋，明王只能通過肉眼去判斷。
在畢方的努力下，片刻功夫，明王一眾周邊的余火已經熄了大半。遭受精神、肉體雙重摧殘的幾個幸存真武境黑衣人也慢慢從不適中恢復了過來。
調整好狀態，幾人面面相覷，然后統一朝著明王深鞠一躬，對剛剛的救命之恩表示感謝。
明王倒也不在意，朝眾人點了點頭，目光很快又鎖定了前方煙塵彌漫的朱雀九離陣方向。
那里才是朱雀火息攻擊的中心點，明王等人不過是遭受到了火息濺射的波及而已。
那里更是此次任務的核心關鍵所在，眾人都緊張地將視線投向朱雀九離陣的中央，穿過層層濃煙，明王幾個人終于看到了令他們振奮不已的畫面。
那個由楚沐云死而復生來的如白玉雕琢而成的軀體，此刻保持著左手擎天的姿勢，似乎在攻擊來的那一瞬間想要伸手阻擋。
但這個生物顯然低估了朱雀法相南明離火的威力，“他”的左手被徹底焚化，只剩下一小段手臂殘留，整個身體也已經焦黑殘破，冒著縷縷黑煙，沒了動靜，好似一段被狂雷轟擊過后的樹樁。
“成功了！”
畢方激動地揮拳，情不自禁地大喊一聲，胸中一口郁積之氣也隨之煙消云散。不過很快他就收斂了起來，因為他感覺不久之前，自己似乎就這么慶祝過一次，然后就出現了重大意外。
不過其余眾人并沒有這種忌諱，大家紛紛露出了輕松的神色，互相慶祝，在他們看來，今天這個艱巨的任務，終于是要畫上句號了。
“沒想到朱雀圣靈的一擊便可建功，真是……”
明王的話沒有說完，他抬頭看了看那個高高在上的神明，心中感慨萬千。
原來凡人耗盡生命的努力，都不及神明的信手而為來的有效，這就是天地間的法則嗎……
“我們搞出這么大的動靜，也不知道事先布置下的‘靜靈陣’是不是真的管用，早知道那幫北方人的機關如此厲害，真應該把他們的‘遮天屏’給借來。”
輕松下來的青玄，又恢復了自己的健談。
“無妨，我們提前布置了這么久，連環‘靜靈陣’已經覆蓋整座天碑學院，可以隔絕靈武境以下任何人的探查手段。俗世武林除楚沐云外，只有三個靈武境，都是不愛管閑事的性格。明天破曉前絕不可能有人會得知這里的情況，不過……”
明王說著，話鋒一轉。
“為以防萬一，我們還是要早點做完善后，以免陰溝翻船。要不是天碑學院里有太多各方勢力的耳目，彼此盤根錯節，閣主也不至于嚴令我們不留任何活口。尤其若是被當朝的那個昭武帝知道，是我們動手殺了他的寶貝兒子，怕是要舉傾世之力與我們不死不休了。到時候，俗世與世外穩定了三千年的秩序平衡恐怕都要被打破。”
世外之人雖不忌憚俗世王朝，但想到那位大楚帝國的昭武皇帝，眾人還是紛紛點了點頭，深以為然。
“好了。畢方，你能不能操控一下去那里路徑上的余火，我要近前——”
咚咚——
明王的話被一個奇怪的聲音打斷了，他愣了一下，以為自己聽錯了，于是靜下心來側耳傾聽。
咚咚——
怪音又響了一聲。這一次，明王、畢方、青玄，所有的黑衣人都聽見了，彼此面面相覷。
僅一息時間的眼神交流，他們便不約而同地迅速朝朱雀九離陣的中心看去。
那個斷了左臂，殘缺不全的焦黑生物仍然保持著左手擎天的姿勢，并無異樣。
咚咚——咚咚——
怪音開始猶如鼓點般有節奏地響起，眾人不知道它從哪發出的，但它每響起一次，就好像死神的腳步又更近了一點，讓明王等人心驚不已。
“這是……心跳聲？”
一個中年真武境黑衣人小心地試探問道。所有人大氣都不敢出，豎起耳朵想聽清聲音的來源，但這個“咚咚、咚咚”的聲音就好像是直接在眾人的腦海里響起一般無跡可尋。
突然，高天之上的一聲戾鳴響徹眾人頭頂，懸停的朱雀法相似乎是感應到了什么威脅，它巨大的身軀開始盤旋，那股熟悉的恐怖火焰能量再一次在它的體內凝聚。
不會吧！？
九個幸存的黑衣人看著天空中的朱雀法相，眼睜睜地看著似曾相識的一幕重演，那種絕望的無力感侵上心頭。
朱雀停止了翱翔，巨喙開張，對準了之前相同的位置，體內洶涌的南明離火已經蓄勢待發。
明王本能的求生欲讓他想第一時間施展土遁術逃走，但此刻他殘余的真氣儲量，強行施展源術很可能會造成自己經脈盡斷。
一定還有什么求生的方法……
快想想！
生存的本能促使明王的腦子飛快地運轉，但可惜的是，朱雀法相比他想象的更加殺伐果斷。
如太陽一般炙熱的龐大火柱從朱雀口中噴出，裹挾著比之前一次火息更強大的威能，疾速朝著地面襲來。
明王望著那遮蔽了天空的熊熊烈焰，苦笑著跪倒在地。
放棄了……
這就是命運給我安排的終點嗎？也罷，死后化為飛灰，無痕無蹤，如同未曾來過這個世界，也再也不用過問那些麻煩的事了。
明王默默地閉上了眼睛。
一息、兩息、三息……
明王皺了皺眉頭，那個預期中烈焰焚身的感覺并沒有到來。或者說，自己從閉上眼開始就一直沒有感受到任何的異樣。
是因為焚燒得太快，來不及有感覺我就已經灰飛煙滅了？
明王疑惑地睜開眼，映入眼簾的，是畢方與青玄的后背，不知何時他們站到了自己的身前，明王疑惑地起身看向他們，卻看到他們昂著的臉上，有一副宛如癡呆般的表情。
他順著他們的視線朝上方看去，嘴巴下意識地張大，也露出了同樣癡呆般的表情。
半空中，一面巨大的銀色光幕籠罩在他們的正上方，并且還在不斷延伸，直到覆蓋了整個明理殿所在的區域。這個光幕正與高空中朱雀法相噴吐出的火柱激烈交鋒，極力阻擋這股毀天滅地的力量降臨地面。
這是……什么情況？
饒是見多識廣如明王，也徹底被眼前這一幕驚呆了。
不，應該說，今天見識的太多神異景象，早已多次刷新了他的認知。
這，這絕不可能是自己這邊的人所能施展的力量。不是我們，那能夠對抗朱雀法相的實力，該不會是……
明王懷著忐忑的心情看向正前方，那個仍然被困在朱雀九離陣中的存在。
那具焦黑殘破的軀體，那只斷裂了的左手，此刻正迸發出一柱強烈炫目的銀光，穿透了朱雀九離陣的封鎖，直沖天際。也正是這道光芒，撐開了這個“拯救”他們的屏障。
光幕之外，這股銀色光柱并沒有就此停止，它一直沖入了夜空的深處，仿佛一根銀線連通了天地。
朱雀法相的攻擊受到阻擋，這似乎激怒了它，它扇動著自己的巨翼，頭顱微微后傾，進一步匯聚天地間的火系源氣，巨喙中噴吐的火柱陡然增強。
銀色的光幕受到更強烈的沖擊，開始出現扭曲變形的跡象，“嗡——嗡——”的巨大響聲刺激著眾人的耳膜。
明王的心情復雜到了極點，他看向天空，他此刻已經完全不知道自己到底是希望誰能戰勝誰了。
僵持并沒有持續太久，那根沖入天際的銀線很快帶來了改變，漆黑的夜空好像被撕開了一個口子，順著銀色光柱的位置，無數條銀色光帶從天穹之上傾瀉而下，隨即順著那根細細的“銀線”旋轉匯聚，成了一根龐大的銀色光柱，“轟”一下整個籠罩在了那具焦黑殘破的軀體上。
這是？
天道在回應他？
不可能吧？不應該啊！
為什么他會得到上天的垂青？他不應該是必須被消滅的存在嗎？
從天而降的銀光籠罩著這具軀體，他就像一棵干旱中被春雨滋潤的樹苗，迅速恢復了生機。體表焦灼的傷疤不斷脫落，斷裂的肢體開始再生，缺損的肉體重新變得如白玉雕塑般完美無暇。
直到這具軀體恢復了完整的人形，緩緩地由半跪姿勢站起，明王等人才恍然大悟。
錯了……完全想錯了。
先前那個左手擎天的姿勢根本不是為了阻擋先前的朱雀火息，而是為了溝通天道，吸取力量。
而朱雀法相的突然發難也不是一時興起，則是察覺到了“他”的意圖，可能造成巨大的威脅不得不立刻攻擊，試圖把威脅扼殺在搖籃里。
可惜終究是遲了一步。
突然，銀色光幕與朱雀吐息的交鋒處發生了恐怖的能量爆炸，天地都為之震顫。一陣強烈的光芒將夜空照亮如白晝，不過瞬息之間，一切又歸于平靜。
若不是吃了虧的朱雀法相在天空中不甘地盤旋、鳴叫，眾人甚至會誤以為剛剛那場激烈交鋒只是自己的幻覺。
這是什么恐怖的手段，居然將朱雀法相的南明離火消弭于無形……
明王等人看著那個不知道是不是該叫“楚沐云”的生物，籠罩著他的銀光也漸漸平息，直到完全收束進了他的體內。
白玉雕琢般完美無瑕的身軀，覆蓋著銀光流轉的如甲胄般的鱗片，黑色的長發飄逸。
毫無征兆的，曾經那雙迷倒眾生的眼眸睜開了，眼窩里還是漆黑的空洞。
但很快，兩道強勁的銀光從空洞中迸發而出，隨即又收束成兩朵熊熊燃燒的銀色火焰。
隨之而來，一股強大到無法理解的威壓降下，仿佛是來自遠古洪荒的巨獸降臨了世間，在場的所有人的腦海里除了跪伏在地外，一時間竟生不出任何其他念頭。
那是一種面對至高存在時，跪拜臣服的本能。
等到明王等人匍匐著艱難地抬起頭，他們看到的，是一個遠古傳說中的身形，那個只存在于人類的膜拜和歌頌中，代表了終極力量與地位的生物——
龍。
一條銀光閃爍，威震天地的巨龍在朱雀九離陣中誕生了，它的身軀不斷扭動、生長著，它龐大的龍首昂揚向上，盤旋升空，一聲龍吟，震撼云霄，它掀起的狂風讓地面上的朱雀余火被瞬間吹息。
那原本束縛它的仿佛永遠無法突破的朱雀九離陣火幕，在它雄壯身軀的沖擊下，瞬間以一個夸張的弧度變形，然后開始崩裂。
它甚至都沒有刻意去摧毀，那個原本宏大的火焰法陣便在它的暴力沖擊下頃刻間分崩離析，化作了點點晶瑩紅光，散于無形。
相比摧毀者的輕描淡寫，法陣被野蠻摧毀帶來的反噬，卻讓跟朱雀九離陣靈魂相連的畢方在頃刻間遭遇重創。
他一口鮮血噴出，七竅流血撲倒在地，再也沒了動靜。
明王等人在狂風中拼盡全力穩住自己的身形，想要去援救畢方。青玄與另外兩位真武境同伴扶起畢方，看著他毫無生機的臉龐，焦急地說著什么。
但巨龍騰空的狂風太大，明王實在聽不真切。
他怔怔地看著眼前的一切，那只銀色巨龍，其實也并不是真正的龍，它同樣是由源氣構筑的法相。
因為這一次，明王清晰地看到巨龍頭部的正中，浮空站著一個人。
正是死而復生的“楚沐云”。