要看臘月將盡，嵐州終于是下了第一場雪。
從昨夜開始，天空就紛紛揚揚地飄起了白絮。
以前每逢下雪，徐林都喜歡寫寫詩詞，抒情詠懷。但今天，他看著晶瑩的漫天飛花，卻只覺得寒冷。
徐林靜靜地看著眼前壘好的十幾座新墳，又看了看在張老伯和汪大娘墳前燒著紙錢的張三，他想起了遠在京都的家人……
炊煙難待因路遠，少小常言來日多。
青衣舊線無人續，老大長憾與誰說。
“走吧。”
這是徐林兩天來說的第一句話。
該做的都做了，該交代的都交代過了。
借助南宮熙的御風術，張家村的情況已經上報給了最近的縣衙，未來，官府會重新分配張家村的土地，或是遷入新的人口來此。
這里可能會變成“劉家村”、“趙家村”，又或許還是“張家村”，但再也變不回徐林心中的那個“張家村”了。
三人臨走前又湊出了二十兩銀子留給張三，當然，徐林和南宮熙幾乎是身無分文的。
徐林沒有錢，南宮熙不需要錢，所以最后的二十兩銀子，幾乎是由來自水月洞天的“金云飛”一個人出的。
雖然張家村的人都不在了，但張三的人生還要繼續，他還要帶著對張家村人的回憶活下去。
逝者已矣，生者如斯，或許這才是唯一能告慰那些在天之靈的方法吧。
徐林跟隨著南宮熙與金鵬快步疾馳，在即將進入山林之前，他還是沒忍住，默默地回頭看了一眼。
那一片田地，一排草屋，恍惚中一張張淳樸的笑臉，仿佛一切又回到了那一天，大家一起在村口送他……
別了，大膽兄。
別了，張老伯、汪大娘。
別了，張家村。
…………
入夜，嵐州的雪停了。
山林中的一堆篝火旁，徐林三人無言地坐著。
徐林癡癡地看著篝火，不知道在想什么。
南宮熙起身把水袋遞到他手上。
徐林接過，沒有喝，只是拿著。
金鵬見狀，實在忍不住，終于開口。
“徐兄，不是你的錯，不必如此自責。”
徐林抬頭，看了看他。
“不，就是我的錯。”
“我就是那個‘鬧鬼傳聞’里的‘鬼’，那些人是被我引到了張家村。”
這個所謂的鬧鬼事件，正是因為他在夢境中的不愿蘇醒，才導致自己的身體在山林里鬧出動靜。
后來自己突然醒來，跟隨張大膽回了張家村，鬧鬼的傳聞便停在了張家村附近，才導致兇手追到了那里。
所以，徐林一直覺得，就是自己害死了那些村民。
“不。錯的不是你。”
南宮熙突然開口。
徐林看向他。
“錯的是那個殺人惡徒。這個世間，有善就有惡，有明就有暗。我輩中人，仗劍行俠，為的就是懲惡揚善，去暗存明。你不該因他人之惡懲罰自己，而應該去消除惡，保護善。”
南宮熙的一席話，如春日的清泉，沁入了徐林的內心。
他仰望著南宮熙，火光將他的一襲白衣照的溫暖，讓徐林有了想要流淚的沖動。
這種感覺，徐林似曾相識，好像在哪經歷過。
對了……是圣親王殿下。
第一次見到圣親王殿下時，徐林就是這種感覺。
“我……我……”
這幾天以來，積壓的疲憊、痛苦、悲傷、遺憾、憤怒，一齊涌上心頭。
徐林語無倫次，南宮熙靠近徐林，拍了拍他的肩膀。
徐林猛地一把抱住南宮熙，開始小聲哭泣，然后逐漸發展成撕心裂肺的放聲大哭，哭得涕泗橫流。
南宮熙先是一驚，下意識地想要抽身，卻驚奇地發現，徐林的雙臂像鐵鉗一樣將他牢牢栓住了，他嘗試了兩次，都無法掙脫。
他急忙看向金鵬，示意他過來幫忙，沒想到這個紅頭發大個子，居然把頭側向了一邊，當作沒看見。
就這樣，南宮熙不情不愿也無可奈何地任由徐林在他身上哭泣。
很快，他的一席白袍上，就全是徐林的眼淚和鼻涕了。
…………
中州，京都郊外，臨淵閣總舵。
地下的一間大型石室里，閣主陸銘破天荒地召集了臨淵閣所有的星使與影衛。
他的面前擺著三個木匣。
他的臉色仍然很差，時不時咳嗽一聲。
他穿著象征三品官員的朝服卻并沒有穿他自己的軟甲戎裝，這說明，此刻的他，是要代表朝廷說話。
陸銘的身前站著三個人，三人均穿著相同款式的武者勁裝，只是顏色不同。
一紅一綠一紫。
紅、綠均是青年男性，而紫色卻是一位帶著面紗的女性。
這三人的面前，是黑壓壓一片單膝跪地的黑衣人。
他們大部分都隱在了黑暗之中，僅僅是有火光照亮的部分，看上去就估摸有數百人。
陸銘看了看他們，心中情緒甚是復雜。
他嘆了口氣，剛準備開口說話，又被一陣劇烈的咳嗽打斷了。
平復下來之后，他對面前的紅衣武者說：
“赤星，你替我跟大家說吧。”
“是。閣主。”
然后陸銘指著面前的三個木匣，抬了抬手，示意打開。
紅、綠、紫三個武者同時將木匣蓋子打開。
三顆已經略微有些腐爛的人頭出現在眾人面前。
黑衣人群里發出一陣雜亂的輕呼聲，但很快又平靜了下去。
等雜音徹底平息。
紅衣武者開始面向眾人大聲說：
“我閣‘橙星’、‘黃星’二位星使，為調查圣親王殿下失蹤一案，在與世外四圣議會交涉時，慘遭對方殺害，不幸殉職。‘青星’、‘藍星’二位星使在嵐州調查同案時，亦遭不明勢力襲擊，‘青星’殉職，‘藍星’下落不明。現據有關情報，世外四圣閣極有可能為圣親王殿下失蹤事件幕后黑手。閣主決定，全閣進入緊急狀態，九州全境分舵，即日起所有人員全部隱入地下，無閣主令，不可擅自行動。待閣主向陛下請示之后，再行公布后續計劃。”
紅衣武者話音剛落，現場一片嘩然，這些消息過于令人震驚，導致這種喧嘩不僅無法平息下來，甚至有愈演愈烈的趨勢。
陸銘見狀，微微揚起了一只手，示意大家安靜。
很快，眾人看到了閣主的示意，漸漸平靜下來。
“我理解大家的感受，確實此事過于駭然，我也不想相信這是真的。”
陸銘咳了兩聲，接著說。
“但，四圣閣已經殺害我們兩名星使，嵐州的傷亡也可能與他們有關……欺辱已至門前，屠刀已然加身，由不得我們不信。”
“我也知道，臨淵閣與四圣閣之間的實力差距有如云泥，貿然與他們開戰無異于以卵擊石，自尋死路。”
陸銘認真審視了底下的黑衣人一圈，他們蒙著面，看不出表情。
“‘如臨深淵，如履薄冰’。各位加入臨淵閣的那日，應該都聽過這句話。這次危機，我們行走的那層薄冰已經被人擊碎，無論我們是進是退，都不得不面對那無底的深淵。”
“各位同僚，連我在內，誰也不敢保證，將來我們是否還能活著相見。”
“所以，我不會要求大家去送死。大家都有父母親人，我們與世外之人不同，我們更重視人情，這是我們的弱點……也曾經成為我們的優勢。今天，出于‘情’字，我給大家一個選擇的機會。”
陸銘說著，從懷里拿出了一卷厚厚的名冊，舉在眾人面前。
“這是臨淵閣記錄所有星使、影衛、雜役身份的名冊。”
說完，他突然做出一個驚人之舉。
他的手掌微一發力，那厚厚的書卷竟如同粉塵一般開始飄散，徹底碎裂成了紙屑。
黑衣人們集體震驚，從他們睜大的眼睛中能感受到那種不可置信。紅綠紫三位武者見狀也是大驚失色，紛紛跪倒在地。
“現在，臨淵閣不再知道各位的身份了。”
“我給大家一次選擇的機會，若是想要脫離臨淵閣的，即可自行離去，我陸銘對天道起誓，絕不阻攔，絕不追究。”
陸銘話鋒一頓，音量陡然提升，接下來的話語中，先前那種虛弱感蕩然無存，只有一個昂首頂立天地間的強者氣勢。
“但臨淵閣不會散！哪怕將來臨淵閣只剩下我陸銘一人，我也會擋在世外勢力與大楚帝國之間！”
陸銘的話說完，全場一片寂靜。
那些火光照亮不到的地方是否有人離去不得而知，但能看見光亮的地方，沒有一個人移動。
這樣的沉寂保持了一段時間，突然一個清脆的聲音從遠處的黑暗里傳來。
“愿與閣主同生死。”
這聲音不大，卻像劃破黑夜的驚雷，讓所有人心神為之一振。最前方的三名武者聽到，身體微微動了，也跟著大聲說：
“愿與閣主同生死！”
很快，在場幾乎所有的黑衣人都開始復述這句話。
最后，這些雜亂的聲音也變得整齊，變得振奮人心。
“我等愿與閣主同生死！”
陸銘看著這些人，從他們的臉上一個個掃過，他從眾人的眼神中看到了決絕。陸銘的眼中也泛出淚光，他朝所有人深鞠一躬，隨后大聲道：
“好！我代表臨淵閣，代表陛下，代表大楚的億萬百姓，感謝諸位的忠義！我陸銘也愿與諸位同生死，共進退！黑暗已至，我們或許做不了執火之人，但我們至少可以成為火炬，為帝國照亮前路！”
“我身為炬！誓死效忠！”
在場眾人又是一陣齊呼，他們已經做好了與世外四圣閣開戰的覺悟。
…………
此間事了，陸銘讓所有的影衛都散了。赤星與綠星兩位星使也離開了。
他唯獨留下了“紫星”，并把她帶進了自己的靜室。
石室里，陸銘憔悴的臉忽明忽暗，他經過剛剛一番演說，似乎病情又加重了些許。
紫星單膝跪地，她知道閣主有話要說。
“‘紫星’，我接下來要說的話，本不應該這么早告訴你。但如今，事態危急，我也不得不說了。”
“閣主請講。”
“你雖然在七位星使中資歷最淺，但卻是我最放心也最看重的一位，同時你也是陛下的重點考察對象。”
“我……陛下考察我？”
紫星使聽見陸銘這番話，確實有點錯愕，面紗之上，長長的睫毛撲閃撲閃。
“你能成為星使，除了你天資聰穎，行事果決之外，你的家世也是我與陛下考量的重要因素。”
聽到這個，紫星沉默了。
“你們劉家已經連續五代為臨淵閣效力，可謂滿門忠烈。遠處不說，你的兄長、你的母親，都是為閣里殉職。你的父親，原本已經光榮退休，卻又主動擔起責任，去天碑學院執行任務。”
陸銘說著，不知想到了什么，語氣中略有一些唏噓。
“沒想到他這次，會遭遇這樣的事……說起來，他與我同期入閣，也算我一個老戰友了，你也算是我故人之女。”
紫星腦中閃過了那幾張已經有點陌生的親人臉龐，父親、母親、兄長……
“若不出意外，新皇登基，你應該就是我的繼任者。只可惜，現在連我也不敢保證，臨淵閣能不能度過此次危機，后面的事更無從談起了。”
“閣主……紫星入閣之日起，已有覺悟，在為國效力面前，生死可置之度外。我的父母、兄長，他們也自然是明白這一點，并做出了自己的選擇。紫星不懂，如今您跟我說這些是何意？”
陸銘看了看她，輕嘆口氣。
“我想為劉家留一點血脈，也為臨淵閣留一點希望。”
紫星有點驚愕，她握劍的手下意識地微微用力。
“我想安排你，去你的師傅那里，去鴻蒙山莊避一避。”
陸銘終于說出了他的打算。
紫星大驚，立刻雙膝跪地叩首。
“閣主！您這是要將我從臨淵閣除名嗎！？”
“當然不是，你怎么會這樣想。”
“那為何，大敵當前，國難當頭，其他同僚舍生忘死，卻要紫星躲起來茍且偷生！？”
陸銘聞言，也沉默了。
“紫星自知實力低微，但即便是螢火之光，我也想為臨淵閣，為國家出一份力，若不然，我又有何面目在九泉之下面對祖宗、血親！？”
陸銘還是沒有答話。
見陸銘沉默，紫星直接一頭磕在地上，大喊道：
“閣主若執意讓我獨自偷生，我必自絕于此！”
“這……你！哎……”
陸銘無奈地搖了搖頭。
“也罷，也罷……就由你吧。不過，近期不可有任何擅自行動，一切要待我向陛下請示之后再行決定。”
“是！屬下遵命！”
“你且去吧。”
紫星剛準備走，陸銘突然想到了一件事，又叫住了她。
“我想起你父親曾經跟我說的一件事，如今他不在，我轉述予你，或許會有一點用處。”
“閣主請講。”
“你父親曾跟我說起過，當年他在青州執行任務時，遇到了一個小縣令，此人機敏異常，是唯一一個能識破他身份的人。你父親還說，日后若是遇到危局或是難題，可以去找他相助。”
“青州？敢問閣主，屬下應去青州何處尋找此人呢？”
“倒不必如此麻煩。恰巧這個縣令前些年被太師府征召入京都，現為太師府幕僚，他的名字，叫徐堅。”