第二日天一亮，申屠柔影與毛秋晴、朱孚、沮渠蒙遜四人匆匆打馬來到營中，直奔陸英榻前。
除了申屠柔影，各個望向白靈兒眼中盡是不善。朱孚先道：“公主，御醫怎么說？沒有危險了吧？”
白靈兒點點頭道：“毒物應該清除得差不多了，暫時沒有大礙。”
沮渠蒙遜道：“陸大人到底中了什么毒？怎得如此厲害？”
白靈兒搖頭道：“御醫也不知道……到底是何種毒藥，那個下毒的侍女又什么也不說。我已讓人將她打死算了。”
沮渠蒙遜道：“這背后一定有人指使，侍女應是受了脅迫。不知可查到線索？”
朱孚也恨恨道：“將當時帳中所有侍從都拷問一番，就不信問不出什么話來！”
白靈兒還未答言，申屠柔影忽道：“我看陸大人吐得污血與身子癥候，好像是一種毒鹽。我曾經見過中毒之人，腸穿肚爛，吐血不止……這毒鹽是來自異域之物，不知此間人如何得到。”
白靈兒道：“毒鹽？難道我國中有人勾結外邦？”
申屠柔影道：“這個目前無法定論，或許不是趙國之人所為……”
朱孚道：“此話何意？難道是我吳國人所為嗎？”
申屠柔影道：“這種毒鹽我確實是在江東見過。要說是吳國有人想害陸大人，與公主帳下之人勾結，也有可能。”
白靈兒道：“看來我還是高估自己了，若是有人要對付我，只怕死都不知道怎么死的。”
朱孚道：“公主，既然陸大人暫無大礙，我們還是接他回洛陽城中去，不知公主意下如何？”
白靈兒點頭道：“也好。我這就安排人送陸都督回城。至于下毒之事，三日內我一定給出個答復。”
于是朱孚等護送陸英回到洛陽，送至府衙靜養，另請了醫士每日照料。申屠柔影留在了趙軍營中，協助調查投毒之事。
過了整整兩日，陸英大有好轉，已經能起身吃些食物，精神也清明了許多。
午間，毛秋晴剛看著他吃完飯，就有親衛來報，說是有個叫蒲巍的，從江陵來此，有機密事情稟報。
陸英皺眉思索半晌，仍命人將蒲巍帶至臥房，想親口聽聽他到底要說什么。
蒲巍原來是受蒲珍所遣，從桓敬道處聽聞竇沖、楊定軍等人，陰謀與姚萇勾結合力坑害蒲登。
蒲珍雖逃亡到了江州避禍，但畢竟是北漢國公主，心中還是想著蒲氏。尤其她與毛秋晴情同姐妹，也不忍看毛小姐落個凄慘下場。是以讓蒲巍來尋找陸英，請陸英幫忙通知蒲登，避免這場設計。
陸英心中苦笑，蒲珍還不知道毛秋晴兵敗被俘，更不知道自己救了她出來，此時還想著揭穿竇沖等人陰謀。他卻知道蒲登恐怕難免敗亡，再說什么也無力回天了。
但仍溫言道：“多謝公主與陽平公了，我一定想法通知毛小姐。請放心吧！”
蒲巍再三道謝，又說起太子蒲宏有心投靠桓敬道，謀個前程官途，陸英不禁暗暗嘆息。
臨了陸英問了他一些蒲氏兄妹近況，便讓他先去客舍歇下，改日身子好些再設宴款待。待他走后，毛秋晴從外間進來，面上有戚戚之容，顯然也是感觸良深。
毛秋晴見陸英若有所思，不由問道：“在想什么？”
陸英道：“我在想南郡公此人，聯絡各方人物，到底有何圖謀？”
毛秋晴道：“想做皇帝唄！人人都想做皇帝。”
陸英道：“他勾結建鄴的勢力，我還能理解。但是西域萬里之外，隴右數千里懸隔，對他的野心有何幫助呢？”
毛秋晴笑道：“你操人家的心干嗎？先管好你自己吧。”
陸英笑了笑，只得放下心事，暫時安穩養病為要。
又過了一陣，申屠柔影來探疾，順道將投毒之事的調查結果簡略說了一遍。
慕輿隊率死后，線索一時中斷。而其妹妹，那個投毒的侍女受不了嚴刑拷打，也已咬舌自盡。
白靈兒只能命禁軍自查，平日里誰與那名隊率接觸過，是否有利害糾葛。通過調查發現，這個隊率與其妹妹恰好相反，平素廣結善緣，許多軍中牙將、校尉，都與他過從甚密。
由于牽扯的人太多，包括宇文龍山的親衛在內足有數十人，實在是進行不下去了。
白靈兒深表歉意，稱回趙國后，將稟明皇帝，請他再作定奪。陸英淡淡一笑，也就只好將此事揭過。
但申屠柔影欲言又止，陸英不禁問道：“柔影小姐似乎有話要講？”
申屠柔影答道：“其實，你這種毒，我以前見過有人因之身亡，死狀凄慘，是以我記得很真切……”
陸英道：“哦？在何處見過？何人中毒？”
申屠柔影躊躇道：“我說的有可能只是巧合，你莫要太過放在心上。”
陸英笑道：“你只管講就是，無妨！”
申屠柔影道：“我曾在嘉興陸家，見過有人因為得罪了家主，被投毒殺害。那人不知身世如何，但身死前后的事情我聽到一些風聲……”
陸英聞言怔怔無語，良久才嘆息道：“我知道了。多謝柔影小姐如實相告。”
申屠柔影略坐了會兒，便告辭離去。留下陸英久久難以釋懷。
再過一日，白靈兒有心返回趙國，特來城中辭行。陸英本想等身子好些，為她擺宴送行，公主執意要走，也強留不得。
但陸英請申屠柔影暫留一段時日，說是有事請她幫忙，公主答應下來，先行率領大隊返回了中山。
陸英每日苦思，如何能使洛陽人丁興旺，百姓富庶，又記掛琳琳到底身在何處，為什么毛秋晴都來了，她還不現身。不知不覺間身子也好得差不多了。
這一日，洛陽城中張貼出一道榜文，上面寫道：“自即日起，凡城中軍民人等，開荒耕種所營田產，皆歸其自有，三年內不納稅賦。
“若有諸國四方百姓來此，皆與城中住戶等同。允其自建房舍，開田營生。
“又凡來往行商坐賈，官府皆不抽商稅，并由官建邸店、貨棧，許其貨易方便。
官府將興建酒樓茶館等各類所在，募工匠役夫勞作者，暫不發放酬賞，但可抵充應交捐稅。將來官營買賣所得錢財，皆用于贍養孤獨，維護防務，大小官吏概不分利。”
洛陽地處天下之中，本是南來北往貨物絕佳周轉地。但數十年來戰亂頻仍，導致周圍百姓多被擄掠一空，人口銳減。
胡族來攻時，往往強征百姓遷至別處，如姚興此前所為，也并非他一人獨創。
陸英希望吸引商旅多來貿易，讓此城重現繁華，同時收納流民到洛陽開墾，增加人口戶籍。
這些雖不是一朝一夕之事，早做總比晚的好。然而重中之重還是要安穩，避免戰亂兵戈，才能讓百姓安居下來，百業逐漸振興。
而要抵擋來自秦、趙、魏的胡騎，甚至是荊州的侵蝕，單憑朱孚、薛勇這些小將，率領幾千士卒顯然是不夠的。
因此陸英留下申屠柔影，請她伴自己去找行一先生與陸家家主，爭取二人最大的支持。
行一先生手下人才濟濟，陸氏家族財力物力不弱，有了這兩方相助，或可達成所愿。陸英請朱孚暫代都督之職，薛勇為副將，又任命毛秋晴為太守府司馬，總攬民政庶務。
至于沮渠蒙遜與禿發延孤，離開西涼日久，也該回去向呂世明復命了。
聽聞乞伏氏野心勃勃，恐怕西涼也不得太平。而呂世明是外來勢力，還需要沮渠氏與禿發氏大力支持，兩位年輕人前途無量，陸英也不能一直留他們在身邊。
安排好軍政各項大事，陸英偕同申屠柔影打馬向江東而去。他打算先去嘉興陸家走一遭，再去東海行一學院。此行不打算與人動武，那神術寶刀就沒有帶在身旁。
申屠柔影容貌太過驚艷，而她又習慣戴竹笠，與陸英一行甚是不便，因而化妝作賀丑娘，省得引人注目。
一路無話，這日過了大江正是吳郡，二人遍覽江南煙花美景，心情忽也變得輕快起來。
不覺行至姑蘇城外，城郭水橋，翠堤柳岸。路旁食肆酒館琳瑯，難免勾起趕路人饑渴之念。
陸英與賀丑娘坐下，喚店家做幾碟小菜，上一壇春釀，再打包些干糧應付旅程。
正自斟自飲時，陸英抬頭瞥見一名高大漢子走到對面，身上衣衫凌亂，須發久不曾打理，就那么大咧咧坐定，口中嚷道：“快上酒！”
店家顯然與他相熟，忙不迭答應著捧上兩壇酒來，拿了三只海碗放在他面前。
那大漢也不抬頭，拍開泥封斟滿三碗，咕嘟嘟片刻飲個干凈。
店家又給那大漢端來兩道涼菜，一道熟切羊肉，一道吳地熏魚。擺在桌上自顧轉身離去，再不問其余閑話。
大漢就著魚肉大碗豪飲，不一時整壇酒飲盡，又待再開一壇。
陸英正要起身招呼，忽聞一女子柔聲喚道：“宋大哥，又來喝酒了呀！”
吳郡女子話聲嬌糯，這一句宋大哥聽在陸英口中還不算什么，賀丑娘自幼生在北方，忍不住打了個激靈。
她見陸英直望著對面，不由轉身瞧去。就見那大漢仍是自顧飲酒，抬頭笑了笑并未答話。
發聲女子似乎是店家女兒，剛從船上帶了河鮮回來。但看她一蹦一跳來到大漢桌前，展顏笑道：“宋大哥，剛打上來的鮮魚，我給你做道酸魚羹……”
大漢粗聲道：“我又沒醉，做什么酸魚羹？”
女子又道：“那給你烤來吃呀？”
大漢又道：“你烤的不如我兄弟可口，不必折騰了！”
女子卻是不惱不羞，仍笑道：“那你叫你那兄弟來呀，讓我也嘗嘗美味阿行？”
大漢嗤笑一聲，沒再理他。女子做個鬼臉，剛要去廚下幫忙，不想這邊陸英起身笑道：“姑娘，既然你想嘗嘗在下炙魚，那我只好獻丑了！”