女子瞪大眼睛看著這個風塵仆仆卻神清氣雅的公子，一時不知如何對答。
還是大漢仰頭笑道：“哈哈，今日有口福了！”
原來這大漢正是宋演宋昌明，他久居吳郡，托庇于朱家，每日閑來無事便到此處自飲一醉。不曾想今天正巧碰到陸英，世間緣分就是這般奇妙。
陸英拱手道：“昌明兄，別來無恙。”
宋演起身還禮道：“華亭，快來坐下，陪我痛飲千杯！今日不醉不休……”
陸英笑道：“我答應了這位姑娘，要為她炙魚，這會兒恐怕不好食言。”
那女子臉上一紅，羞笑道：“公子說笑了，怎敢勞煩公子！”
陸英道：“無妨！正好借貴寶地與昌明兄大快朵頤，何樂而不為？”
宋演道：“哈哈，華亭有這個興致，那我就安心領受了，可別讓我等太久！”
陸英也難得舒懷，當即將魚拿至廚下，細細炙烤一番，叫了賀丑娘一桌，與宋演把酒話別情。
言談中知道，這女子姓胡，因為宋演每日來此飲酒，處得極為熟悉。
朱齡石家中產業極厚，每日除了練武打拳，就是跑馬射箭。宋演不時被他拉去比劃兩手，空閑時就來這店里飲酒。當然酒錢都有朱齡石負擔，無需宋演操心。
提起洛陽之事，宋演心向往之，對陸英力阻羌人大加贊嘆。
又稱許姚子略年紀輕輕卻見識不淺，非但自去尊號，降為大將軍，還弘揚儒教，廣召天下文士，將來必定是一代雄主。
他平生灑脫不羈，在戰陣殺敵勇不可當，在賭桌酒席別無他顧，此時言談間卻總是露出些許艷羨，陸英自然能聽得出來。
但他半字不提去洛陽建功立業，陸英也不好戳破，只能找些別的話來閑聊。
陸英道：“朱公子為人豪義，可惜今日不在此處，不然定要他多飲幾碗。”
宋演笑道：“這有何難？一會兒我們去他木瀆鎮上，再接著暢飲就是……”
陸英道：“近來國中多事，王孝伯身死，殷荊州罷兵休戰，劉將軍投靠會稽王父子，北府軍也不是當年……昌明兄有何打算？”
宋演道：“匆匆半生，一事無成。我還能有什么打算，得過且過吧。”
陸英笑道：“這可不像昌明兄說的話啊！我聽聞會稽王之子孫元顯，如今統攬國事，處死王孝伯、逼退南郡公，正風光無限。
“還打算推行新政，將三吳各郡原先屬于官家的奴仆，卻被公卿豪族聚養為蔭客佃戶的人，全都移置建鄴，號稱為‘樂屬’。此舉恐將引發大亂，天下事未可知也！”
宋演道：“孫元顯春風得意，一幫貴游子弟圍攏身旁，以張法順為謀主，桓敬祖為爪牙，哪里還把三吳世家放在眼里！”
陸英道：“我還聽聞長生教孫泰在王孝伯起兵時，以討伐王氏為名，收合兵眾，聚貨巨億，三吳之人多從之。只因其與孫元顯交厚，無人敢言于朝廷。
“后來有謝氏子弟告發其奸謀，會稽王令元顯誘而斬之，并其六子。可有其事？”
宋演道：“那個孫泰本來因為楊元琳諫言而流配廣州。后來又有小人向陛下舉薦，說他懂得養性之功，得以召還為官，累遷至新安太守。
“前些時日全家被誅，只有其兄一子逃亡海外，好像叫孫恩……不過愚民百姓都說長生仙師孫泰乃是‘蟬蛻’，并未身死，仍然出海資給孫恩。禍根難除啊！”
陸英笑道：“昌明兄，還說在此得過且過，沉溺貪杯？說起天下大勢，你卻如數家珍，看來離你東山再起之時不遠了！”
宋演道：“華亭的意思是……長生教即將為禍？”
陸英道：“我又不是神仙，哪能算得這么遠……只要昌明兄有心殺賊，我想機會馬上就有了！”
宋演搖頭苦笑，又繼續飲酒買醉。三人飲至午后，陸英定要辭別趕路，宋演強留不住，只得送上一碗踐行酒，約定來日再會。
陸英與賀丑娘繼續往東南行，再經兩日才到嘉興縣內。嘉興縣再往東，一直到大海之濱，周圍四曠無山，只有華亭一地群峰環抱，山水相依。
陸英見了此等景致，也不由嘆息真是天地造化，難得的人間福地。
華亭谷中一水中分，四面九山聳立。奇峰怪石、巖樹壑柳繚亂耳目，山上百鳥爭鳴，海灘前仙鶴成群。
賀丑娘轉頭一看，陸英眼角竟爾流下淚來。察覺到賀丑娘看來，陸英急忙擦擦雙目，嘆道：“這里風真大！”
賀丑娘低頭一笑，卻看不到她面上神情。
在一陣海浪聲中，陸家長房二子坐車來到谷口，迎接陸英與賀丑娘光臨。
陸萬載作為長輩家主，不便迎接他這個小輩，特派了兩個兒子來，長子陸子貞，次子陸仲遠。
陸子貞年約三旬，衣冠樸素，舉止有禮，望之即是謙謙君子。
陸仲遠比陸英大個四五歲，卻與其兄不同，一身羅衣，頭戴巾幘，滿臉玩世不恭的樣子。
陸英恭謹見禮，對這兩個族兄從心里也愿意親近。一行人坐車來到陸府，馬匹自有侍從牽去喂食。
陸府占據華亭大半街巷，四周除了遠房子弟宅院，就是磨坊鹽場，再無旁的店肆。
府前今日清水潑街，中門大開，只是并無幾人相候，不過些家丁仆從而以。
兩兄弟領著陸英連過幾重院落，才到家主所居正堂。陸萬載布衣布履，手持麈尾坐在堂上，顯然也是“名士”做派。
陸英從容施禮，口中道：“晚輩陸英拜見家主！”
陸萬載年近花甲，身材瘦削，面容冷肅，看到陸英行禮才抬手虛扶道：“賢侄快免禮！該叫伯父才對。”
陸英朝上望了一眼，也看不出陸萬載的那絲笑容是欣慰還是做作，只得再次躬身道：“陸英見過伯父。”
陸萬載道：“賢侄請坐。子貞，西院拾掇好了嗎？一會先帶華亭去安頓下來，晚間擺宴為華亭與賀小姐接風洗塵。明日去祠堂告祭祖宗！”
陸子貞連忙恭聲答道：“回父親，都安排好了。”
在陸萬載面前，他兩兄弟都不敢落座。只有陸英與賀丑娘大喇喇坐了下來，一時不免有些尷尬。
陸英道：“伯父，都是自己人，何必如此客氣！晚輩在此住不了幾日，隨便有間屋子就行。”
陸萬載道：“華亭頭一次來家里，怎能隨便對付！再說賀小姐可是貴客，不能失了禮數。”
賀丑娘點頭致謝，言道：“陸叔，一別幾年，您還是這么康健清朗。家里都好吧?”
陸萬載道：“好！托祖宗庇佑，蘇先生愛護，陸家子孫都甚好！”賀丑娘笑了笑，沒有再接話。
陸萬載對陸英道：“華亭，聽聞你在洛陽經營頗善，我陸氏諸人皆與有榮焉。可有需要我這個伯父幫忙的？你盡管提出來。”
陸英道：“此行正是有求伯父，特來當面稟報。如今洛陽四面孤懸，人口稀少、百業凋敝，如果能得到伯父鼎力支持，商旅貨物、百工農夫源源而來，洛陽定能重新興盛。”
陸萬載捻須沉吟道：“有理。大亂之年，得人者興。既然想要守住洛陽，就免不了遷入大批人丁。此事我會詳加斟酌的。”
陸英謝道：“伯父能作如是想，晚輩感激不盡。”
陸萬載微笑道：“你一路遠來辛苦，且先去稍作歇息，待晚間宴席上再詳談不遲。”
言罷沖陸子貞點點頭，他長子恭敬地請陸英與賀丑娘先去西院，沐浴洗塵后再赴家宴。
于是二人跟隨陸子貞告退，各自在西院房中住下。房中早有各色點心膳食，又有人殷勤奉茶。
陸英剛吃了幾口墊饑，侍女又備好了浴桶香湯，奉上干凈衣衫，等他沐浴洗塵。一應招待完畢，陸英獨坐房中，靜靜思索起陸萬載與陸家諸人。
不同于陸祖言一脈在朝為官，陸萬載好似從來沒有出仕當朝。但他為何能得到蘇先生青睞，為何坐穩吳郡陸氏家主之位，連陸道隆這種在朝官吏都隱隱聽他意旨？
難道不應該是高官顯爵者為尊嗎？就算陸祖言、陸道隆人品高潔尊重族規，那江東各地無數陸氏子孫，難道就都甘愿唯他馬首是瞻？
看來陸萬載一定有自己還不知道的能耐，或者是掌握的資源比自己想象的還要驚人，才能獨立掌控陸家，穩坐釣魚臺上。
至于陸子貞與陸仲遠，面上倒也客氣有禮。但自己一個“外人”，如今封爵華亭侯，受陸家全力維護，享受了本該他們享受的待遇，難道兩人心里就沒有嫌隙？
陸英絕不相信陸氏兄弟會甘愿放下私心，轉而支持從來沒有見過面之人，哪怕這人是同宗同祖，哪怕他才華絕世，英名無雙。
賀丑娘說過，在此地見過毒鹽害人之事。那趙軍營中投毒的主使，或許就是今日見面的這父子中一人。
雖然心里隱隱悲傷，但他也能理解，陸家人為何會生出謀刺自己的念頭。
如果沒有陸英，那陸子貞或者陸仲遠就能掌控所有資源為己所用，想做官就做官，想發財就發財，何苦整日為他輸送情報，不時配合他做事。
或許將來陸萬載百年之后，家主之位也要從他們這一支讓走，換了是誰也不甘心。
陸英苦笑著暗想：“就算你們想害我，過去的事情就不提了。若今后能維持協作，一些小節也隨得你們。
“我并不渴求家主之位，不過是借陸家之力，盡量多做些事情罷了。等到洛陽真的興旺起來，何妨分道揚鑣，各自再不干涉！”