諸葛炳沒有被他篤定的語氣影響到，而是換了個角度，“這么看來，您對墨理修斯家族，非常了解呢。”
“廢話，我對哪個家族都非常了解，國王之手就是干這個的。我要是不了解，早死不知道多少回了。”金果沒好氣地揮揮手，“總之，喬治不在，舞臺一下子空給那些年輕人，不是什么好事兒。對墨理修斯家族來說，不能把所有雞蛋都放在一個籃子里。”
“除此之外……”
他別有深意地看了諸葛炳一眼，“據說，鸕鶿那邊的某座山上，還有著太古神靈，所留下的遺跡呢。”
諸葛炳略微怔了幾秒，這個回答，讓他不由地有些后背發冷。
他知道。
自己正在尋找和神明有關的線索，這件事，被他知道了！
“不用去想，想也沒用，我就是知道。”金果淡淡說道，“我對你的理由沒興趣，只是看你比較投緣，附贈給你一個小小的情報……而已。你是個聰明的小伙子，有欲望，才會有動力嘛，你說是吧？”
諸葛炳沒有再問“你是怎么知道”之類沒有意義的問題，只是在心中升起警惕。
果然，自己第一眼的直覺，就是最正確的。
這個老人，看似黃土已經快埋到脖子了，但他對情報的掌控力，對局勢的影響力，遠比自己想象的要大。
“這么說，把胡桃帶去鸕鶿，也符合您的預期了？”
“注意你的言辭，年輕人，我哪有什么預期啊。只是，同為高門大族，我實在不忍心看著墨理修斯家族就這么黯然退場。”金果如狡猾的老狼一般咧起嘴角，露出一個可怕的微笑，“危機來臨時，不要把雞蛋放在同一個籃子里，這是市井小民都懂的道理，是吧？”
“北境如果能頂住他們的攻勢，皆大歡喜，如果頂不住，至少，胡桃在鸕鶿。墨理修斯家，就能保留一顆復仇的火種。”
“我還是沒太懂，就算去了鸕鶿，她也是一個寄人籬下的處境。漂泊在外，舉目無親，就算那位子爵愿意關照胡桃，提供給她衣食無憂的生活，也已經仁至義盡。倘若北境真的式微，難道還指望人家動用自己的武裝力量，去幫胡桃討回公道嗎？”
“這所謂的復仇火種，又從何而來呢？”
“……”
這一次，金果沒有再說話。
聰明人和聰明人，交流起來，未必需要用到太多語言。有時候，語言反而顯得太過直白，太過粗暴，語言是思想的壓縮包，壓縮途中，損失掉一部分，也是在所難免的。
一瞬間。
震耳欲聾的沉默中，諸葛炳讀懂了他的眼神。
“金果公爵，你……”
“砰砰砰！”
深更半夜，又是在這樣的氣氛下，突然傳來敲門聲，嚇得金果額頭沁出冷汗。因為敲的不是正門，而是他庭院里的木門，這就意味著，不管來者是誰，他必然翻閱了庭院的矮墻！
難不成……是守城軍的人？一直蹲著沒走，就為了給自己突然殺出個回馬槍？
不不不，這種舉動，必然是高層授意的。也就是說，此時金冠的權力高層，已經對自己不信任了。是以西結，還是法斯女王？如果是的話，自己是不是該立刻斷尾求生，把胡桃他們給賣了？
毫不夸張地說，幾秒之內，金果的腦子里轉了至少數百種想法，什么樣的都有。這是一個在都城小心翼翼求生存了幾十年的政客，在官場上練出的本能反應，就像老鼠感知到危險降臨，會表現得焦躁不安，想辦法逃離船只。如果沒有這份警醒，他可能早就被不知道哪里來的暗箭給射死了。
但，此時此刻，他并沒有那種強烈的危機感，只是冷不丁被人打門，腎上腺急速狂飆而已。
千分之一秒內，他選擇繼續把注押到胡桃一伙人身上，揮揮手，讓諸葛炳躲到陰影里。同時，他整理了一下衣服，調整了一下神色，深深吐出一口氣，眉頭舒緩，再度流露出慈祥長輩的氛圍。
慢慢地，拉開木門。
盡管已經做了無數種預案，眼前的情景，還是出乎她的預料。
“老師，真不好意思，這么晚了還要來打擾你……”希琳披頭散發的站在門外，一頭彎月般的銀發披散到腰際，顯得格外單薄，“我聽說胡桃姐姐他們逃掉了，那么短的時間里，他們一定還沒出城。”
“很明智的推論，公主殿下。”金果笑道，“你想讓老臣，幫你做什么呢？”
這個回答，讓希琳的眸子一下子亮起來，她知道自己賭對了。這位城府極深的老師，是當前狀況下，唯一一個可能滿足她需求的人。
“能不能讓……我是說，假如，假如啊，老師你知道他們在哪里，能不能讓我見見她？”
“我想和他們，一起離開金冠城！”
————
隔間里，昏黃的燭光下，氣氛尷尬到幾乎要凝滯在一起。
真的見到了胡桃后，希琳發覺她壓根就張不開嘴。該怎么解釋這檔子事兒呢？干脆把所有鍋全甩給烏克薩斯家？可是，事到如今，姐姐牽扯進這件事情的痕跡，是根本抹不掉的。
既然都開誠布公地來會面了，就少點套路，多點真誠吧。
當下，希琳把自己在騎士廳外偷聽到的所有內容，像倒豆子一般說了出來。包括以西結對北境的明確企圖，法斯女王為了抵債，將北境當做償還的債務，以及她和米賽亞推遲的婚約……以普通人的視角來看，這些都是駭人聽聞的大事，但，對此時的胡桃而言，這些權謀世界的勾心斗角，似乎也沒什么所謂了。
“公主殿下。”
她打斷了希琳的長篇大論，用沒什么神采的眸子看著她，“有什么能為你效勞的嗎？”
“就，就是說……我和姐姐那邊，實在是沒法再繼續下去了。這些年，她變得越來越陌生，現在又跟烏克薩斯家族同流合污……現在的尤里卡王室，僅僅只是烏克薩斯家族的符號而已，我不想和這樣的姐姐待在一起！”
“誰都能看出來，金冠馬上就要戒嚴了，也許天一亮，城墻那邊就會站滿士兵，連一只鳥都飛不出去。現在不離開的話，就再沒有機會了。老師和我說起過金冠的密道，所以，我本來是想，那個……”
“簡單來說，是要離家出走嗎？”胡桃勉強朝她笑笑，“公主殿下，請回去吧，不要那么任性，你姐姐會擔心你的。”
“她才不會呢！”希琳突然提高了音量，“她……”
“自從……七年之前，我生了一場大病后，姐姐就再也沒開口過了……母后也患上了同一種病，有可能是被我傳染的。但最后，不知怎么的，我活下來了，母后卻……”
希琳肉眼可見的沮喪，有兩個低氣壓少女，房間里的氣氛愈發沉重。
這種時候，一錘定音的那個人，就顯得格外關鍵。
“可以，一起走吧。”諸葛炳按捺住內心的激動，點了點頭，“我們的下一站是鸕鶿，路途十分遙遠，萬一路上遇到追兵，希琳殿下可以為我們提供一定的掩護。”
“簡單來說，是要我當你們的人質嗎？完全沒問題！”希琳也是心大，直接就點頭認下，坦然道，“不管去哪里，肯定都比看著姐姐和那個海藻家族膩歪在一起好！”
……
十二歲的少女，口無遮攔，用無比篤定的語氣這樣說著，眼里還冒著星星。也許，在她的想象中，自己即將經歷一場史詩奇幻的大冒險吧。
胡桃眼中有些不忍。
她非常清楚，其實希琳只是熱血上頭，再加上一直沒有出過金冠，對外界無比好奇，想要借這個機會和姐姐決裂，來一次轟轟烈烈的離家出走。都是十幾歲的小姑娘，她自己也有過類似的時期，完全能理解。
只是，此去山高水長，是去逃命，而非旅行的。
路途上的種種艱苦……她自己都無法想象，更別提從小養尊處優，在溫室里長大的小公主。
剛想開口再勸，諸葛炳驟然變冷的眼神就跟過來，讓她忍不住打了個哆嗦。
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“你好殘忍啊……”她只能在心里這么嘀咕道。