哪怕畢生只有一部代表作品，但僅僅憑借著這一部作品，亞瑟·黑斯廷斯爵士也足以躋身歌劇藝術的頂峰人物之一。這不僅是一部橫跨東西方文化的世界性作品，更重要的是，它的誕生拯救了一對苦命的情侶，并為世界挽回了一位大音樂家的生命。
——海因里希·海涅
“喔，對了，音樂會，我差點把正事給忘了！”
喝得臉上油光锃亮的李斯特猛灌一口啤酒，哈哈大笑著開口道：“要是我沒把這件事辦妥當，等回了萊比錫，我親愛的小伊莉莎肯定又要數落他的老父親了。”
說到這里，李斯特撓了撓他禿頂的腦袋，尋思了半天最終還是把目光拋向了一旁的門德爾松：“抱歉，門德爾松先生，伊莉莎是想用哪幕劇來作為她的出道演出來著？”
臉上帶著酒暈的門德爾松接過話茬道：“貝多芬的《費德里奧》。”
“《費德里奧》！”
對歌劇頗有研究的迪斯雷利驚呼道：“我的老天！李斯特小姐剛出道就打算挑這么難的劇目嗎？《費德里奧》女主角萊奧諾拉的那段詠嘆調‘Anch'iodischiusoungiorno’非得聲線飽滿、力量感強的女高音才能唱得好。你們確定李斯特小姐真的能把握好這段唱腔嗎？”
門德爾松將額前的亂發捋到腦后，長出一口酒氣道：“本杰明，你放心吧，萊奧諾拉的角色不是為李斯特小姐準備的，出演萊奧諾拉的是羅伯特·舒曼先生的女友克拉拉·維克小姐。對了，亞瑟，你聽說過羅伯特·舒曼嗎？他是個與你同等級的鋼琴天才，我第一次見到舒曼的時候，就從他身上看到了你的影子。而且你們倆學琴的時間應當差不多，都是1830年開始學習鋼琴演奏，都是僅僅花費3年時間便將演奏水平提升到了歐洲一流。在音樂界，什么樣的人才能叫做天才人物？亞瑟，你和舒曼這樣的家伙就是天才人物！”
亞瑟謙虛的回復道：“費利克斯，或許舒曼先生是個天才人物，但是我卻遠遠稱不上什么天才。不過，如果你這么熱衷于發掘音樂界的天才人物，我倒是有個人可以推薦給你。巴黎音樂學院的提琴手雅克·奧芬巴赫，雖然我只是在凱道賽公館的晚宴上見過他一面，但是這小伙子卻給我留下了相當深刻的印象。那小伙子和我說，他非常崇拜你，他尤其喜歡你為莎士比亞戲劇《仲夏夜之夢》譜寫的序曲。”
門德爾松聞言忍不住笑道：“啊哈！《仲夏夜之夢》，那確實是我的得意之作。嗯……你不提還好，你這么一說反倒有些啟發我了。”
亞瑟問道：“嗯？怎么了？”
門德爾松捏著下巴琢磨道：“亞瑟，其實目前咱們遇到的情況有些復雜，我不知道該怎么和你說。因為我們面對的不僅僅是一場普普通通的歌劇演出，這場演出事關有情人能否終成眷屬。”
“有情人終成眷屬？”亞瑟轉過頭來望向身邊的李斯特：“您的女兒是打算和哪個混小子私奔嗎？”
李斯特樂不可支的擺手道：“這可不關我的事，這是舒曼先生和他女朋友的情感糾葛。”
一旁的狄利克雷插嘴道：“爵士，如果這只是一場普通的演出，那費利克斯也犯不上來找你了，畢竟他自己就是名動歐洲的鋼琴手。”
亞瑟被他們七嘴八舌說的暈頭轉向：“所以，這到底是怎么一回事情？難道你們不是來找我彈琴的嗎？”
門德爾松回道：“這是兩回事情，李斯特小姐是你的粉絲，所以那姑娘希望你能答應作為鋼琴手出席她的首演。至于舒曼那邊，他和他女朋友的事情很復雜。如果往簡單了說，那就是他女朋友的父親不同意女兒與舒曼交往，因為他認為舒曼配不上他的女兒。”
一旁已經昏昏欲睡的克虜伯強打精神道：“為什么？您不是說舒曼先生是個歐洲一流的鋼琴手嗎？這樣的女婿還不夠好嗎？這老頭兒也太挑了！”
“唉……”
門德爾松嘆了口氣道：“舒曼原本確實是有機會成為一名偉大的鋼琴手的。但是他學琴太晚，為了迅速提高鋼琴水平，他異想天開地用一根細繩把手指吊掛在天花板上偷偷練琴，試圖以此加強手指觸鍵的靈活性與力度。但是這種錯誤的練習方法不僅沒能幫助他快速提高，反而傷到了他的手。”
狄利克雷從旁補充道：“更慘的是，舒曼女友的父親就是他的鋼琴老師。老爺子原本十分看重他的這位弟子，將畢生所學都對他傾囊相授，并且堅定地認為他會有一個光明的前途。但是在舒曼傷到手以后，得知了來龍去脈的老爺子感到十分憤怒，他認為舒曼的行為簡直堪稱愚蠢。舒曼的急功近利毀掉了他自己的光明未來，老頭子也斷然不肯將女兒托付給這樣品性的年輕人。”
迪斯雷利聞言唏噓道：“這哥們兒還真不走運，身為鋼琴手，兩只手卻報廢了，而且女朋友還要因此告吹。不過我還是沒聽明白，這里面有亞瑟什么事情？”
門德爾松開口道：“有！當然有了！舒曼的手雖然毀了，但是他那個天才般的腦子卻還在。雖然告別了鋼琴演奏，但是舒曼卻沒有遠離音樂事業。他這兩年依然在堅持作曲。他寫下的那些曲子，不僅僅是我一個認可，肖邦、李斯特，還有海涅先生，都認可他的才華。
我讓舒曼拿著曲譜去找維克先生，我堅信只要能讓他看到舒曼寫下的曲子，這對師徒肯定能和好如初。但是維克先生大概是已經對這個昔日弟子徹底死心了，所以甚至連見一面的機會都不給舒曼。不過，維克先生雖然不愿意見舒曼，不愿意看他的曲譜，但是他卻有一個習慣。”
迪斯雷利問道：“什么習慣？”
“維克先生很疼愛他的女兒克拉拉·維克小姐，他把他對音樂事業的畢生熱愛都用到了培養維克小姐上。而且他的培養也受到了回報，維克小姐不僅在鋼琴演奏上極具才華，并且還擁有一副天生的好嗓子。維克先生一直對女兒的成就引以為豪，不論刮風下雨，不論場館在哪里，只要是女兒演出的場次，他都必定到場。”
門德爾松說到這里，亞瑟已經意識到他到底是打算做什么了。
“費利克斯，你的意思難道是……譜寫一幕以克拉拉·維克小姐為女主角的全新音樂劇？”
“真有你的，亞瑟！”門德爾松一拍桌子，興奮地站起身道：“你和我果然想到一塊兒去了！”
亞瑟一手扶著額頭，心不在焉的回道：“這可不叫想到一塊兒去了，費利克斯，你明明是一直在這兒等著我呢。”
門德爾松假裝沒聽懂亞瑟的話，他一直相信老朋友的音樂才華，但是他也深刻地了解這家伙究竟有多懶散。
在門德爾松看來，亞瑟明明是個稍微用點功就能享譽歐洲的杰出人物，但這家伙卻偏偏不怎么喜歡和鋼琴打交道。
而且在認識亞瑟的眾多朋友當中，也不光只有門德爾松是這么認為的，法拉第私底下也曾和門德爾松惋惜過：“如果亞瑟的第一份工作不是去了蘇格蘭場，而是在皇家學會就好了。”
門德爾松咬定青山不放松，堅持要求道：“到了年底，維克小姐就要受邀去俄國演出，而等她回來以后，她就要與萊比錫一個銀行家的兒子訂婚。亞瑟，如果時間沒有這么緊迫，我也不可能大老遠跑來哥廷根。但我猜測，下場演出可能就是舒曼最后的機會了。”
亞瑟看到門德爾松如此著急上火的模樣，也不好拒絕他。
無論怎么說，門德爾松曾經在他需要幫助的時候出手相助。現在對方求到面前來，如果亞瑟坐視不理，那也太不近人情了。
現在唯一的問題便在于，他在紅魔鬼那里目前已經處于欠費停機的狀態。
一時半會讓他找靈魂，那還真大不好找。
亞瑟正琢磨著該怎么找紅魔鬼賒賬呢，門德爾松卻依然在滔滔不絕地向他許諾著歌劇的廣闊前景。
“亞瑟，這次如果有你加盟，我、你再加上舒曼，我們三個肯定能趕在演出之前把曲目都編出來。而且，我和你打包票，這次我們要改編的歌劇你肯定有興趣。我們要改編的正是歌德的名劇《圖蘭朵，或中國的公主》。我還記得從前你和我說過，如果是讓你來改編《圖蘭朵》，你能做的比歌德先生更好。”
迪斯雷利一聽到《圖蘭朵》，身為《英國佬》時尚文學三駕馬車之一的大作家立刻坐不住了。
“什么？你們原來是打算改編《圖蘭朵》嗎！費利克斯，你早說啊！亞瑟，肯定能幫你這個忙！而且不止是他，我也能參與進來。我們編輯部先前在缺稿的時候，就曾經考慮過拿《圖蘭朵》作為故事原型進行二次創作的。”
亞瑟此時也回過神來了：“改《圖蘭朵》？”
說起《圖蘭朵》，這確實是一筆爛賬。
作為一部在歐洲家喻戶曉的劇場常駐劇目，《圖蘭朵》不論是在倫敦、巴黎、羅馬還是維也納都廣受歡迎。
但是受限于此時歐洲人民對于東方的有限了解，所以《圖蘭朵》的劇情在亞瑟看來確實存在許多槽點。
《圖蘭朵》的劇情并不復雜，故事的女主人公圖蘭朵公主是中國皇帝康熙的女兒，這位公主美麗高貴，追求者眾多。但是，圖蘭朵卻十分厭惡婚姻。為了拒絕求婚者，她向所有求親者提出了一個殘酷的條件：任何前來求婚的王子都必須回答她提出的三個謎題。如果答不出，就會被處死。故事就圍繞著這個無厘頭的緣由展開了下去。
或許在歐洲人看來，這樣的劇情合情合理，并且頗具東方神秘色彩。但是在亞瑟看來，這個故事可以發生在任何地方的，但是唯獨不應該是發生在中國的。
如果沒人告訴他故事背景，他多半會覺得圖蘭朵應該是個阿拉伯公主或者希臘公主。
正因如此，亞瑟才會在《英國佬》編輯部的內部會議上把《圖蘭朵》拎出來單說。縱然他一向謹慎小心，也免不了在《圖蘭朵》的改編問題上向門德爾松夸下海口。
不過，如果撇開故事背景不談，《圖蘭朵》確實是一個十分精彩的劇目。
畢竟，如果不是經典劇目的話，《圖蘭朵》怎么可能風靡劇場200年呢？
就算是那些沒有去劇場實地欣賞過《圖蘭朵》的觀眾，也可以哼唱出那首鼎鼎大名的詠嘆調《今夜無人入睡》，以及那首聞名遐邇的中國民歌《茉莉花》。
雖然獨自譜曲并不簡單，但是對于一位自學鋼琴三年的人來說，背板作曲還稱不上什么難事。
而且他記得，剛剛門德爾松提到過，舒曼的女友克拉拉·維克小姐是一位聲線飽滿、音域廣闊的女歌手，如此一來，由她來出演《圖蘭朵》確實再合適不過了。
但亞瑟轉念一想，又有一個新的問題擺在眼前。
《今夜無人入睡》可是世界第一男高音帕瓦羅蒂的成名曲和代表作品，年輕氣盛的帕瓦羅蒂就是靠著出演《圖蘭朵》一炮打響的。
門德爾松還在苦口婆心的勸說著：“亞瑟，《圖蘭朵》的改編，真的是非你……”
但是他的話還沒說完，便看見亞瑟抬起手掌將他打斷：“費利克斯，我可以參與《圖蘭朵》的改編工作，但是我有一個要求。”
“要求？”門德爾松先是一愣，旋即狂喜道：“當然，工錢的問題你不必擔心，如果能成功改編《圖蘭朵》，我敢向你打包票，這幕戲不止會在萊比錫上演，而且它還會出現在巴黎歌劇院、倫敦的皇家音樂廳，甚至是維也納的金色大廳！”
“不。”
亞瑟從門德爾松隨身攜帶的包里取出五線譜，他一邊咬著鋼筆頭一邊皺眉回憶：“費利克斯，我說的不是錢的問題，我不缺錢，但是我這個人還是稍微有點藝術追求的。克拉拉·維克小姐的實力你剛剛已經和我說了，她來出演女一號圖蘭朵完全符合我的要求。但是，出演男一號卡拉夫的男歌手，他的高音能夠到達F5嗎？”
“F……F5？”克虜伯兩眼迷瞪著：“什么是F5？”
迪斯雷利聽到這話都給嚇懵了：“見鬼！亞瑟，你這是打算寫個什么曲子？”
喝得酩酊大醉的李斯特舉著酒杯歡呼道：“看來爵士是打算動真格的了！”
門德爾松滿臉莊重的盯著亞瑟：“你是認真的嗎？”
亞瑟微微點頭：“我就這一個要求，男一號不止要能到達F5，而且還不能是勉勉強強的那種，他必須能夠輕松到達F5。”
門德爾松想了一下，開口回復道：“萊比錫不存在這樣的男高音，我可以找到能夠到達D5的男高音。但是F5……即便是換到維也納，估計也很難找到這樣的家伙。”
“是嗎？”亞瑟頗為遺憾的將鋼筆插回了上衣兜里：“那就沒辦法了，抱歉，費利克斯。”
“不過……如果你真的這么有自信的話，這都不是問題。”門德爾松的臉上忽然浮現出一抹狂熱的興奮笑容：“我明天就出發去一趟巴黎，那里正巧有一位能夠到達F5的男高音。”
“嗯？”亞瑟重新又把鋼筆取了出來：“巴黎有這樣的人嗎？你說的是誰？”
門德爾松撐著桌面站起身來：“還能是誰？羅西尼的御用男高音，《灰姑娘》、《奧賽羅》和《湖上夫人》的主演，高音之王喬瓦尼·魯比尼。”
(本章完)