雪一直下。
李挽在寒夜馳騁，只是不時勒住馬韁回頭凝望，城墻輪廓漸漸消失在視線中。
她只待了不到四個月，竟有些不適應孤城外面的世界。
魂影輕的像柳絮，隨風飄蕩。
李挽暗然神傷，自己不該把秦木匠的死訊告訴他。
“能背我嗎？”
馬前傳來嘶啞疲憊的聲音，人影化作一縷霧氣，附在血劍劍身。
劍入匣中，李挽默默背著兩口劍匣，駿馬在黃沙漫卷中疾馳。
她有很多話想問。
既然能附身血劍，真不能嘗試奪舍肉身么？
不愿露面，是不想接受應得的榮耀，還是說害怕那些看到你的百姓感到愧疚？
她情緒復雜，只低低問了一句：
“會回來么？”
“會，龜茲城才是我的家。”顧長安輕語一聲，劍匣恢復冗長的寂靜。
李挽沒再說話，麒駒速度飛快，她其實想慢一些讓顧長安看看沿途風景，可又怕來不及。
七天橫穿萬里沙漠，西域已經沒了夷人，皆在會戰中奔逃四散，昔日中原大宗師都九死一生的險地，而今普通修行者都來去自如。
玉門關隘，中原旗幟獵獵作響，幾十年壓在華夏民族心頭的恥辱柱，已經變成凱旋關！
隘口高筑長墻，幾百士卒持槍握戟在烽火臺來回巡視。
女帝易過容，也早就偽造了路引簽押，哨卡士卒接過仔細勘察，最后沉聲問道：
“你從極西來，應該經過龜茲城了吧？”
士卒滿臉黝黑，嘴鼻也因風沙侵襲而皸裂，問這句話時眼神飽含期待。
“嗯。”李挽頷首。
“然后嘞？”士卒焦急詢問。
“看到城頭的魂影了，沒散。”
“那就好，真好。”士卒露出憨厚的笑容，隨即擺臂離開，“過！”
女帝駕馬遠去，用細不可聞的聲音呢喃道：
“歡迎你回家。”
劍匣沒有傳來回音，但她知道顧長安在看著神州大地。
十一月末，關中藍田縣官驛，離長安城也就四十里路。
一場大雨淅淅瀝瀝，女帝抱著劍匣注視蒙蒙雨幕，檐下能聽到水簾順著瓦片流到溝渠里滴答滴答的聲音。
她很厭惡這種聲音，似乎像金鑾殿的漏刻計時，不斷提醒她時間在流逝。
匣里的霧氣已經微弱得如風前的殘燭。
不少趕路人雙手遮住頭頂跑進屋檐躲雨，一些江湖游俠侃侃而談。
突然間雷聲陣陣轟鳴，閃電一道接著一道，雨幕中如同銀蛇飛舞。
一條長河在沉沉天空流淌而過，磅礴氣機在天地規矩間摩擦激蕩，煥發出絢爛色澤。
浩然之氣，正大光明！
自江南道，過關中平原，抵達長城雁門關！
檐下躲雨客瞠目結舌，眼底充斥著濃濃震撼，長河轉瞬即逝，驅散籠罩陰霾的天穹。
“書院夫子開半柱天門了……”一個刀客興奮難抑，仰天高呼道：
“恭賀華夏第一個陸地神仙。”
“這是咱們中原民族否極泰來之兆，用浩然正氣斬斷前路荊棘！”
眾人心潮澎湃，無聲長河就像巨龍騰飛的低吼。
沒有深淵，沒有前人經驗，咱們華夏子民靠著自己的努力，也能試手開天門！
“恭喜……”女帝扯了扯嘴角，這一幕緩解了她連續多日的壓抑和痛苦。
書院夫子一舉功成。
中原誕生陸地神仙，并不能代表頂尖戰力的均衡，更重要的是證明了就算沒有天道卷顧，也能屹立絕巔。
在新時代，華夏民族落后了，沒有天地氣機下的雄壯體魄，也沒有深淵層出不窮的法寶。
落后就要挨揍。
可中原一定能奮勇直追！
“如果他還活著……”一個仕女怔怔出神。
檐下激昂的氛圍戛然而止，眾人垂頭喪氣。
浩然長河并非他們見過最震撼的場景，記得在一個平凡的傍晚。
七彩國運之劍懸掛蠻圣尸體，繞遍神州大地！
終生難忘，深深烙印在內心深處。
如果顧長安沒有變成孤魂，他也有天賦撼動昆侖，甚至比書院夫子的異象更加流光溢彩。
如果中原早點知道孤城，如果沒有騙走纛旗，如果白發紅袍站在長安城的陽光里，那才是中原最最振奮人心的一天！
可惜世間沒有如果。
“局勢萬般艱難，自打顧長安譜寫一曲曲雪恥的中原之歌，咱們再沒聽聞捷報，今日恭賀書院夫子晉升陸地神仙，當浮一大白！”
一個額頭鼓鼓的像個壽星老的商賈暢快大笑，從推車里取出一壺壺還未開壇的杏花酒。
可遞過去，卻沒人愿意接。
驀然提起那個男人，心中再興奮的情緒都會變得悲慟，哪里還能飲酒作樂。
“天道卷顧蠻狗，稱之為新世界，夫子雖是陸地神仙，可也在天道秩序以內，很難想象能顛覆深淵。”
“天網恢恢疏而不漏，但唯有漏網之魚，才可能翻江倒海砸爛秩序，是民族大義害死了舊世界的守護者，貧道寧愿西域會戰失敗，中原痛失西北，也不想顧英雄肉體殞滅，這是一個無比錯誤的決策！
一個手持拂塵的道士面色哀傷，他當然知道顧英雄一己之力挽救了幾十萬家庭，但從長遠考慮，那必然是中原之殤！
“對，這樁苦難完全可以避免，是整個民族親手埋葬顧英雄啊！”刀客滿臉漲紅，悲痛難抑。
“你們啊……”商賈手臂僵在半空，露出苦澀的笑容，喟嘆道：
“我不僅參與西域運糧，還親眼目睹了顧英雄。”
“冬冬冬的鼓聲震天裂地，百萬雄師安靜無聲，城頭一道鬼雄身影巍然矗立，彼時我心跳都停止了，那是無與倫比的場面。”
眾人屏氣凝神，那應該也是最孤獨的一幕。
“我和無數中原人一樣都心懷愧疚，可看到顧英雄黑霧凝聚的臉龐上的笑容，我慢慢開始理解。”
“他根本不需要民族沉迷于痛苦中，他不愿意看到蒼生百姓提起顧長安這個名字時滿臉悲傷。”
或許是擔心自己的淺薄分析引得大家發笑，商賈一邊說話一邊露出尷尬的笑容。
眾人面色復雜，相繼接過商賈的杏花酒，道謝后付上酒錢。
“你們聽說了蠻夷巫師赫拉德斯的卜讖么？”刀客轉移話題，聊起近日沸沸揚揚的謠言。
商賈點頭附和：
“稱咱們民族的意志力量將會迎來一次暴漲，甚于上次七倍，謠言有板有眼。”
“是書院夫子叩開天門么？”游俠半信半疑。
刀客沉默，很明顯不是。
他有兩次熱血沸騰的時刻，有兩次奮不顧身想要立刻撕咬蠻狗的沖動。
其一是得知萬里孤城堅守六十三年，一人一劍屠殺萬軍，一己之力捍衛華夏疆土。
其二是化鬼雄鎮山河！
以顛覆認知的方式告訴中原，縱是身亡亦不改守護家國的執念，華夏不能亡族滅種，無論如何都要驅逐蠻夷！
這兩次就是民族意志的力量，都是因那個男人而起。
除了他，誰還能讓中原再次爆發？
可他已經……
“蠻夷大概在醞釀陰謀。”刀客嘆了一聲。
肯定是圣城故意放出來的謠言，就算真有卜讖，深淵若想瞞住，外界豈能知曉？
其中的原因連普通百姓都能琢磨。
期待有多大，失望就會有多大！
讖言如飛蝗過境傳遍中原，百姓被吊足了胃口，都在祈盼著讖言成真，屆時無事發生，便會遭受重重的打擊。
蠻夷就是想瓦解中原民族的抵抗信心，十倍的疆土差距，十倍的人口差距，若非中原誓死支撐，可能現在淪陷大半了。
所以信心至關重要。
大雨停歇，李挽牽過栓在驛站的麒駒，在蒙蒙細雨中疾馳。
她比旁人更清楚赫拉德斯的讖言。
在城堡修煉的憶江南傳回密信，很確定巫師為了推算這條讖言，付出生命的代價。
暴漲七倍。
她希望預言成真，更希望還是由顧長安創造的奇跡，可風吹即散的霧氣無時無刻不在提醒她。
快要走了。
雨后天晴，遠方出現了一道巍峨的青黃色城墻，在陽光沐浴下，大城的上緣泛起金芒，仿佛一位無形的鎏金匠為兩千年古城澆下濃濃的熔金。
“你還是不愿露面。”李挽垂下眼簾，她希望以最隆重的儀式，迎接顧長安回到故鄉，就算安葬在英魂殿，也該轟轟烈烈。
而不是藏在劍匣里。
“長安城孩子很多，我這幅鬼樣子，別給他們留下陰影。”
李挽聞言沉默，走進熟悉得不能再熟悉的長安城。
長街兩側梅花含包待放，其余樹干光禿禿毫無生機。
如果是春天，入城口只要是空余處便開滿了木棉紫荊、梔子牡丹與各種叫不上名字的花卉，那才是長安城一年最美的時期。
似乎在他的生命里，不允許見到圓滿美好的事物。
“走慢點。”顧長安輕語。
李挽背著劍匣，漫無目的地走在熙熙攘攘的長街。
燒餅餛飩、雞湯馎饦香溢撲鼻的攤棚伴著此起彼落的吆喝聲充盈街市。
市井百姓，游人如織，魚龍混雜，一派祥和景象。
“走吧，帶我去見見親人們。”只走了半個時辰，顧長安突然說話。
“先見郭姨，看她過得好不好。”
李挽點頭，那是郭老夫人的女兒，順著朱雀長街繞進安邑坊巷道，轉了一炷香時間，郭府外巷有幾條黃狗趴臥打盹。
她表情霎時蒼白，就如隨風飄散的白花花紙錢。
府邸燈籠換成白色，招魂幡吹得啪啪直響，靈堂里傳來道士聽得讓人斷腸的長聲幺幺：
“魂兮歸來……”
李挽渾渾噩噩走進靈堂，一些偏房親戚披麻戴孝守著棺材，陸續有人上香。
顧長安心已麻木，只是覺得疲倦。
“為什么會死？”李挽怔怔看著一個穿孝衣的婦人。
婦人遞過一炷香，哀聲說道：
“回到故鄉的心愿已了，她說自己活著沒有奔頭了，就……就喝毒酒自盡。”
“才享幾天福分啊，便要撒手人寰，留下咱們這些可憐人。”
也許哀的不是棺里人，而是她自己。
丈夫翻遍族譜才攀上一點關系，安西遺霜的身份很受朝廷敬重，想著能蹭些富貴，哪里知道老太婆想不開。
“沒有奔頭……沒有奔頭。”李挽喃喃自語，總覺得這口棺材對顧長安太殘忍了。
“是啊，她說自己除了會焚燒尸體和做飯菜以外，其余一竅不通，整天在屋子里做了一堆菜肴，瘋瘋癲癲說著長安快吃啊，死前還一直念著對不起對不起。”
“她知道自己一走，對不起咱們親戚啊。”
婦人絮絮叨叨，似乎滿腔怨氣。
李挽敬香之后掉頭離開，在偏僻的小巷里低聲問了一句：
“是說對不起你么？”
“是。”顧長安笑了笑，也許說話能轉移痛苦，他也罕見打開話匣子。
“我是郭姨接生的，我娘難產，臨死前哀求掐死她的孩子。”
“是個男娃，我娘不愿看到我戰死城頭，便想著娘倆一起死。”
“郭姨抱著襁褓狠心就走，她覺得孤城多一個男娃，就多一份守城希望。”
李挽心臟勐地緊縮，雙眸通紅。
“你肯定以為這件事是誰告訴我的，其實不是，我親眼見到。”
“我看著自己的母親難產而死卻無能為力，人們常說生下來的孩子不會啼哭就是怪物，我嚎啕大哭只是因為目送母親離世。”
“多可悲，是不是？”
顧長安笑得歇斯底里，劍匣怪異的聲音引得老黃狗警惕吠叫。
這是最不堪回首的往事，他痛恨生來就有意識的自己。
正因為清晰記得郭姨是怎樣悉心照料自己，看到她靜靜躺在棺材里，無邊的痛苦席卷而來。
李挽的血液像淤塞在一個無路可走的峽谷，蒼白肌膚驟然滲出淋漓的冷汗，她艱難張嘴呼吸，仍然覺得心頭壓著千鈞磐石。
世間最殘忍的折磨不過如此！
“帶你去看望小洛陽。”她強顏歡笑。
突然覺得魂滅也許才是真正的解脫，在世一天，過去記憶就不斷侵襲，忘不掉，塵封不了。
長安書院。
一個膚色黧黑、穿著對襟兒小襖的孩童正襟危坐，他相比同齡人瘦小太多，便坐在書廬最前排。
“牧洛陽，考教一下你。”
“子曰：質勝文則野，文勝質則史，文質彬彬，然后君子，出自論語哪一篇？”
頭戴竹冠的儒師看向黝黑孩童。
小洛陽勐然站起，吭吭哧哧好一會，最后滿臉臊紅道：
“夫子，我太笨了。”
書廬傳來歡快的嗤笑聲。
“笑什么？”儒師板著臉環顧孩童們，隨即嚴厲道：
“伸手！”
拿起戒尺，往小洛陽手心輕輕招呼幾下，只是象征性的懲罰。
他知道孩子的來歷，所以平常多有照顧。
“出自《論語·雍也篇》，意思是唯有文采和樸實性格兩者均衡兼備，才能成為真君子。”
“坐下吧。”
儒師諄諄教誨。
“我知道了。”小洛陽點頭落座。
下課鐘聲敲響，儒師將筆記交給牧洛陽，叮囑幾句離開了。
小洛陽從布包拿出來一個雞蛋，在桌角輕輕敲了幾下，接著剝開蛋殼，將雞蛋放進嘴里。
他眼睛看著書卷，嘴里慢慢地咀嚼。
“牧洛陽鄉巴老，把雞蛋當寶貝。”身后稚童探起腦袋做鬼臉。
小洛陽視若無睹，慢慢翻著自己的書卷，直到翻出那頁夾著的一朵桃花。
是離家時采摘的，已經枯萎干癟。
他嘴唇嚅動著，眼底涌出淚花。
“顧哥哥，我吃得飽穿得暖，很多好看的衣服鞋子，認識的長輩都很照顧我，什么什么都好，就是特別想你。”
“你都沒吃過雞蛋，我整天都吃呢。”
“對了，秦爺爺上吊死了，郭姨前幾天吃酒死了，她告訴我要好好讀書練武，不靠安西身份，也能成為揚名立萬的大人物。”
“我會做到，你也希望我能做到吧。”
小洛陽臉龐緊繃，想著想著把頭埋進手臂里默默抽泣。
顧哥哥，他們為什么要自殺，明明一切都好起來了啊。
“愛哭鬼！”身后稚童戳背捉弄。
窗外的李挽聽著嘲笑的話語，低聲道：
“童言無忌，我給他安排皇家書屋。”
顧長安微弱的聲音無波無瀾：
“沒必要，他是安西人，他不會被輕易擊倒。”
“去英魂殿祭拜秦爺爺，完成他交代我的遺愿。”
“嗯。”李挽又看了小洛陽幾眼，便背起劍匣離開。
因為秦木匠的一封信，顧長安才愿意來到長安城，之后呢？
是回西域孤城，還是一直待在長安直到消失？
英魂祠坐落在太廟旁邊，烏泱泱如浪潮擁擠，不少人遠赴千里趕來祭拜。
殿廊上空一個巨大的圣壇，壇心燃燒著火焰。
“英魂壯舉薪火相傳。”
“風吹不熄，雨澆不滅！”
“在那些迷茫黑暗的日子里，民眾看不到光，他們便把自己點燃，形成了華夏民族永不熄滅的精神火焰！
人群在殿前叩拜，不時激烈陳詞。
李挽走過一座座靈位，在有些名字前多逗留一會。
“要祭拜的太多了，索性就不拜了，去秦爺爺那。”
劍匣傳來虛弱的聲音。
長長的英魂殿廊，李挽邊走邊解釋道：
“他說自己沒有戰死城頭，上吊很懦弱，所以請求朝廷千萬別把靈位擺在顯眼的地方，沒臉。”
顧長安平靜回答：“秦爺爺原本是箭無虛發的弓弩手，只是右臂被蠻夷砍斷了。”
說完他飄出劍匣，朦朧的霧氣已經近乎于無，在最角落找到秦大壯的名字。
李挽恓恓惶惶地走開，留給他獨處的空間。
“秦爺爺，你生前一直強調自己就叫秦木匠，嫌自己名字土氣，可靈位總不能還刻假名吧？只是從見你第一面起，就瘦巴巴的沒有強壯過。”
“你個老頭子，死前還逼我來一趟中原，你的計謀成功了。”
“暫時不能下去陪你了。”
顧長安笑了笑，低聲傾訴著從未說過的故事：
“我走過玉門關，我看過黃河，我途徑嵩山華山，也來到咱們心心念念的長安城。”
“你相信我來自一千兩百年以后的華夏么？咱們后人從黃河到玉門關，只需要一個時辰。”
“哪位陸地神仙能夠做到？”
“可我很恐懼啊，黃河還是那條河，華山還是那座山，如果華夏亡國滅種了，中原被蠻夷占據了，還有后人么？還有山河么？”
“命運給了我異乎常人的能力，也在賦予我使命。”
“它仿佛在告訴我，顧長安，你還不能倒下，你要繼續前進，直到驅逐蠻夷為止。”
“我看到勤勞耕耘的農夫，看到不辭辛苦的繡婦，也看到千千萬萬個小洛陽在學堂讀書，看到每個平凡百姓都在為生活奔波。”
“我能消失一了百了么？我有負罪感，這該死的負罪感！”
“這就是我害怕來到中原的理由，可你用死不瞑目來逼我！”
顧長安痛苦到魂影不斷抽搐，可聲音依舊帶著顫抖的笑意：
“我來的時候滿目瘡痍，我走的時候應該要錦繡河山。”
“我想讓后世提起顧長安這個名字時，能說一句這盛世如你所愿。”
“所以我要去重鑄肉身了，我要無休無止地屠殺蠻夷，可我真的好難過。”
“經歷那么多苦難，終于完成使命，可我還得繼續戰斗，每一次受傷又痊愈，我都在遭受萬剮凌遲的酷刑，那種疼痛不能回憶。”
“沒有你這封信，我不會來中原，等太平盛世來臨，我一定下去責罵你。”
“你們真狠心啊，從小就告訴我要守護孤城寸土，要為民族嵴梁而戰，等我費勁千辛萬苦做到了，你們卻一個個撒手人寰，讓我承受不斷喪親之痛，讓我孤零零活著。”
沉寂了很久，顧長安再沒開口。
突然。
“不過些許風霜。”他說。
聲音很輕，但很有力，很肯定，仿佛每一個字都是從靈魂噴出來的血。
“走啦！”霧氣離開了靈位，冷靜得如同一潭微波不起的湖水。
他要去蠻國圣城。
既然要重鑄肉身，單憑邊境蠻卒遠遠不夠，只能去圣城大開殺戒，也許會失敗，但這是唯一的道路。
李挽安靜站在不遠處，看到霧氣飄來，沒有第一時間遞出劍匣，顫聲問道：
“你想去哪？”
顧長安沉默。
他不確定能不能成功重鑄肉身，也就不給別人希望了，沒有期望就不存在失落。
“謝謝你的陪伴。”他說完飄出英魂殿，霧氣淺澹到平常人已經看不到了。
李挽心如刀絞，渾渾噩噩地跟了出去，懸空而起與霧并行。
她不知道會怎樣，可還是想陪他多走一段，再多走一段，仿佛分別永遠不會來臨。
深夜，唐趙邊境一座城池巍峨矗立，李挽手持劍匣站在城門，她答應顧長安只送到這里。
“你若還是覺得虧欠，就好好做個明君，你在金鑾殿的一言一行，都能改變百姓的命運。”
顧長安嗓音不再虛弱，若是活著他還會回到孤城，家永遠是家，但活著就會讓蠻夷忌憚，就會給蒼生百姓一份庇護。
李挽緊抿唇瓣，青絲散亂雙眼紅腫，“生前無人問津，死后也不想讓任何人知道么？”
顧長安不再說話。
這時城頭傳來凌厲的呵斥聲。
一個想要進城的老農扛著兩包炭，被守將推搡出去。
賣炭翁跌倒在地，沒有鞋子，拿破布在腳上裹，腳踝竟然爬滿蛆蟲。
“城內禁止賣炭，沒收！”
刀疤臉的守將義正辭嚴，話語不容置疑，吩咐士卒奪走兩包炭。
說完一臉寒意：
“起來！從哪來回哪里去！”
城外的行商見狀心生憐憫，可畏懼不敢伸張。
“我……我只有兩包炭，我要給孫子買兩只老母雞，你看能不能別……？”賣炭翁大口喘息著，急得眼淚都出來了。
“數到三。”
守將拔起長刀。
賣炭翁面如死灰，只得做求饒狀，不停念叨著不要炭了不要炭了。
“給你兩文錢。”守將從腰間掏出兩個銅板丟過去，一邊教育賣炭翁：
“以后別再來賣炭了，這次就算了，下回吊在城門鞭打！”
“好，好……”賣炭翁撿過錢感動得想彎腰鞠躬，但可能腿很疼，顫抖著又坐在地上，最后踉踉蹌蹌離開。
李挽再難遏制暴怒，寒劍驀然出鞘，就要直取守將首級。
顧長安為蒼生黎庶付出了所能做到的一切，就是讓他親眼目睹百姓被欺壓的場面嗎？
突如其來的殺機，刀疤臉守將不寒而栗，劍未墜時就跪下求饒。
“安敢如此壓榨百姓？是賦稅既竭，不足以奉戰士，還是自己貪婪所致？連老農兩包炭都不放過，商擴可知你所為？”
李挽語調森森。
城外行商紛紛叫好，敢直呼趙帝名諱，身份想必不簡單，定要懲處貪官蟲豸！
“冤枉啊！”守將大汗淋漓，趕緊示意士卒將兩包炭傾倒出來：
“是焦木。”
地上哪里的炭，分明只是一些燒斷的木頭。
“那老農早就瘋了，是蠻狗在咱們趙國釋放毒氣，許多體弱多病的老人瘋瘋癲癲。”
“這位賣炭翁口中的孫子，早在前兩天就被他生生砍死吃掉了。”
“我不放他進城，是害怕他被自己兒子兒媳報復，已經祖父食孫，不能再發生兒子弒父的人倫慘狀了！”
守將因恐懼一口氣說完，見懸在頭頂的寒劍消失，他才痛心疾首道：
“這些蠻狗想來就來，想走就走，以掠民屠民為戰功，拉扯之下折磨咱們趙國老百姓。”
城外一片死寂。
行商從駭然到驚悚，最后變得麻木。
天不佑中原……
百姓何罪之有，至以老天如此？！
李挽神色暗然，低頭看向劍匣，一顆心陡然墜入懸崖。
霧氣沒有了。
是悄悄離開了？
還是消亡……
行商陸續進城，唯獨李挽孤寂地佇立在城外，默默地凝望天際，她久久佇立。