聯合礦業總部。
對于盡可能與這些尖端科學家打好關系國內當然是舉雙手贊成，但也考慮到了數量太多可能會引起不必要的麻煩，所以葉長思提議與新遠簽訂顧問合同的提議就順利通過了。
不過雖然拿的是新遠公司的津貼，但科學家們的名義上是聯合太空礦業開發股份有限公司科學咨詢委員會（UnitedSpaceMiningDevelopmentCorporationandScientificAdvisormittee，縮寫UCSC）。
僅僅過了一天的時間，一百多名科學家就都決定簽字入會，都集中到了聯合礦業的總部進行集中協議簽訂。
吳云峰生怕自己繃不住情緒一直低著頭不敢正視眾人，倒是葉長思面色如常，一個個面對著給每一個人確認協議。
第一個人當然是最主動的史蒂芬·霍金，他的私人醫生聽到他想要上太空的想法后堅決拒絕，但葉長思向他保證偷偷摸摸從京城坐超音速客機再到基地空天飛機起飛用不了2個小時，到時候可以偷偷行動。
由于他行動不變無法簽字，所以合同采用的是代簽加手印的方式，彭羅斯替他寫上名字，然后抓住霍金的拇指摁上印泥，輕輕蓋在了名字的位置。
按下去的一瞬間他感覺霍金的身體抽搐了一下，但馬上認為這是自己的錯覺，放下他的手問道：
“史蒂文，讓我們準備太空之旅吧……史蒂文？”
窗外的光線從霍金的眼鏡框上面掃過，露出了一雙不一樣的眼睛。
他無聲地用眼睛向彭羅斯傳過去一些信息，但后者只當是霍金累了，沒當回事拿起筆唰唰在自己的合同上也寫下了簽名。
收筆的那一剎那，他的手也微不可察地抖了一下。
回頭與霍金對視，兩人都從對方平靜的眸子里看到了最瘋狂的結論。
但彭羅斯只是起身推動輪椅去休息區坐下，和霍金一起默默注視著按順序簽合同的人們。
“宇宙……比我們想象的更加神奇。”
霍金在屏幕上打出這行字，彭羅斯雙手交叉點點頭，剛剛的事刷新了他半個多世紀的科學認識，比起生命永不終結的宇宙循環理論還要夸張。
系統的約束力非常簡單，他們的思想依然是完全自由的。
彭羅斯現在正本能地試圖尋找各種理論來解釋自己所遇到的這一切，但卻找不到一點兒頭緒。
向休息區走過來的人越來越多，每個人的表情雖然都沒有什么異常，但只要是“自己人”看一眼就能知道他們的狀態。
當富蘭克·楊走過來在彭羅斯旁邊坐下的時候，低聲用英語以極快的語速說了一句：
“我現在開始相信上帝了。”
彭羅斯：“但我認為，上帝就是我們自己。”
兩人說完后心照不宣地對視一眼，眼神重新變得深邃起來。
當所有的155人都完成了合同簽訂后，葉長思才帶著微笑走到眾人面前：
“各位，我想我們可以馬上召開一次咨詢委員會的全體會議，在一個安靜的地方。
正好大家都要進入太空，不如先去新遠公司的基地進行一些簡單的宇航知識訓練？”
全員贊成。
“上帝啊！”
羅伯特搖頭晃腦地看著網頁上的新聞視頻，有些不敢相信自己的眼睛。
這是一家華國自媒體發在油管上的視頻，開頭是在一處不寬的河谷，然后空中飛來了兩架他們的殲20戰機，第一架殲20靠近時開始俯沖，然后機翼下方冒出一大團煙霧，打空了兩個火箭彈巢后迅速拉起。
第二架也如法炮制打了一輪火箭彈，兩輪火箭彈都命中了隘口的一片區域產生了巨大的爆炸，立刻讓周圍的泥土被沖入河流，很快就拓寬了河道。
畫面再一轉就是幾個小時后從這里經過的一艘改裝的內河用半潛船，它的上面正是涂刷著“CZ18B/X4B”的一級和二級箭體，在它們龐大的身軀下感覺隨時都要把半潛船壓沉下去。
實際上箭體的總重才340噸出頭，不算助推器的芯級干質接近30，輕得驚人，臨時改裝來的半潛船也能輕松應對，基本可以在河道通航。
后面還有這艘半潛船在多艘輔助船只下通過一個有一個隘口的畫面，有時候還能看到岸邊占滿了看熱鬧的居民。
但和看熱鬧對著新遠四號火箭箭體發出感嘆、然后拍照發到網上的普通市民不同，羅伯特只感覺頭皮發麻冷汗直流。
那個起飛質量一萬五千噸的怪物，竟然真的造出來了！
雖然之前就透露過不少風聲，但在目睹實物之前他無論如何也不愿意相信這樣的怪物竟然真的會存在。
僅僅從肉眼評估他就能確定起飛質量絕對在萬噸以上，再加上四個固體助推器妥妥地一萬五千噸有余。
而更驚人的是新遠四號火箭運輸竟然都沒有蓋篷布（一時半會兒找不到那么大的），這說明它的箭體很結實而且可以輕松抵御泡水環境，應當是采用了水上回收的特化設計。
“damn……吉姆，吉姆！”
副局長吉姆連忙跑了過來，然后也才知道新遠四號火箭竟然已經運出，那說明發射的時間也不會太遠了！
兩人面面相覷，最后還是羅伯特咬牙說道：
“第一發SLX準備的怎么樣了？我們一定要在11月內發射它。”
今天已經是10月31日了，距離新年還有最后的兩個月。
吉姆：“藍色起源沒問題，我們在過去的兩個多月里生產了三臺試驗型并且不斷修改設計結構，阿爾忒彌斯二號的黑匣子為我們提供了豐富的改進數據，新的登陸器絕對沒問題，就用最后一臺生產的試驗型就可以！
至于火箭我們在三天前剛剛完成了B11和ICPS模型的合一注水強度測試，已經完全通過，直接把波音那發SLS上面級的ICPS搬過來就能用，無人發射的話一個月夠了。”
“那就立即準備發射程序，如果華國人連續發射越來越大的火箭而我們卻半年沒有一次成功的發射，恐怕明年就是你頂替我在這里了。”
羅伯特想起克萊爾在國會被彈劾的畫面就有些頭疼，他可不想也來一次。
“還有，想想辦法，今年再試一次登月。”
手機在車上碼字，惱火……
(本章完)