鐘成聽著林炬的講述，腦海中漸漸看到了故事的開始：
在50年代的阿美，大部分荒野地帶都還屬于無人區，而郭效恰恰熱愛探索自然，在一次巧合中發現了這個巨大不明物體。
他最開始以為是一塊奇異的石頭，但航空工程師的眼力讓他很快發現了異常，從精致的外殼上就發現了許多不凡。
“喀斯特黑石”，這就是郭效最開始稱呼它的方式，他把這東西當作收藏品放在了車庫里，甚至希望通過展覽來賺一筆。
但就在他決定如此行動之前的某天，當郭效正在調試自己的黑白電視機時，偶然發現遭到了不明干擾。
經過仔細調試，他最終發現是一個高頻信號，強度高得嚇人，就好像在自己家里安了天線一樣。
但附近的廣播站或者其他天線都不多，更何況這樣的頻率幾乎不會出現在日常生活中。
郭效簡單記錄了信號的頻譜，發現其加密方式并不復雜，和當時的電視廣播信號調制方式很相似，于是改造了自己的電視機，使其能夠接收并解析“喀斯特黑石”的信號。
“hello，human.（你好，人類）”
那時候外星文明的傳說還未廣泛流傳開來，但并不妨礙郭效敏銳地發現這鬼東西可能來頭很大，壯著膽子自制發射器，然后模仿“喀斯特黑石”的方式發去了摩斯密碼表。
2005年，在再次沉睡之前，或許“喀斯特”意識到這個任務難度過大，將其下調至“將不少于100公斤載荷發送至地球軌道，期限369天”，并且破天荒給予了K120發動機技術。
“喀斯特黑石”學會了這種加密，但它很可能不知道這些字母的意義。
如何讓‘它’理解一種完全不同的語言？
解析的結果讓他震驚：信號的內容很簡單，是一個頻段以及信號調制方式介紹，通俗易懂，讓人很輕易明白可以通過這種方式與發射源建立聯系。
在六十年代的特殊背景下，郭效本身就屢屢遭到排擠和針對，又怎能完成這個離譜的任務？
這時候第一顆人造衛星都還升空沒幾年，加加林還在準備自己的冒險，所以郭效毫不意外地失敗了。
郭效當然想過上報聯邦政府，但自己的身份加上當時的格局讓他堅決避開了這個選擇，但帶著“喀斯特”回到祖國似乎也辦不到。
數字之類還可以想辦法一一對應，但字母、單詞、文化等等，或許有辦法，但郭效絕對沒有這個能力，他不是語言學家也不是文學家。
從這以后他就完全放飛自我，用拼音或者英文發送自己對這個怪石的問候、咒罵、期待、哀求，有時候也會輸一段音樂旋律，再后來甚至將電視節目轉譯發送過去。
它要求郭效按它的要求建造一枚火箭并將10公斤載荷送入地球軌道，任務期限是369天。
1977年，“喀斯特”又醒了，還是同樣的任務，小團體在過去的十年里做了大量準備，耗盡家資偷偷發射了三枚微型火箭，終于完成了這個任務。
他成功了，幾乎是立刻就收到了“喀斯特黑石”發送回來的摩斯電文，而且功率也小了許多。
字面意義上的上課，那是一種更為高效的自動化控制電路，正好對應了幾個月前郭效對機器發牢騷時輸入的工作難題，工程師的直覺告訴他‘喀斯特’是正確的。
那個時候的他還不理解AI能夠通過海量樣本強行破解的方式，又不愿意將‘喀斯特黑石’暴露出去，只能藏在地下室里一點點想辦法‘喂’給它知識。
自行制造火箭與航天器，將人類宇航員送入太空，期限是1107天。
距離“喀斯特黑石”被發現六年后，它終于通過各種亂七八糟的渠道積累夠了充足的學習樣本，準確無誤地表達了自己的意圖。
問候過后它要求通過電視機聯系，于是一個六十年但的中年人真正見識到了什么是人工智能。
2002年，‘喀斯特’蘇醒再次發布任務，郭效等第一代創始者都已經陸續去世，后繼者也難以實現這個夢想，畢竟那時候馬斯特碰一鼻子灰的影響也不是假的，但他們開始集中區研究三進制技術。
且不提郭效團隊怎么利用這些過于超前的知識，“喀斯特”緊隨其后又提出了第二個任務：
1981年，任務失敗。
1990年，“喀斯特”再次蘇醒，等待三年后再次沉寂，但此時的郭效終于看到了民營航天綻放的一絲絲曙光，在死去之前想辦法將侄子郭申推向NACA，并開始吸納新成員，正式命名組織為‘黑石’。
“喀斯特”沉寂了，再也沒有對外發出信號，這個時間久到郭效都懷疑那就是一塊大石頭，自己之前是得了精神病的妄想。
一直到近9年后，準確的說是近109個月后，“喀斯特”再次蘇醒，并發布了同樣的任務。
但還沒等他利用這個天降機會大展身手，“喀斯特”卻開始提條件：
摩斯電碼的全部對照字母、數字以及符號，這就是‘喀斯特黑石’的第一封回信，郭效想了半天才理解它的涵義。
“喀斯特黑石”在他亂發送信息之后就很少回信，這也可能助長了他的放肆舉動。
1968年末，任務再次失敗，這一次郭效聯絡到了幾名可靠華裔工程師或科學家，形成了無名小團體。
而在這之后的2006年，馬斯克的SpecaX成功發射了“獵鷹一號”，“黑石”終于有足夠信心開始為下一次蘇醒做準備。
‘喀斯特’似乎沒有聊天的興致，問候過后在屏幕上給郭效上了一課。
直到某一天，它回復了第一封意義明確的電報：
就這樣艱難地過了三年，這位蹩腳的速成語言專家在工作之余用盡了各種辦法，有一天可能是有些自暴自棄，干脆把自己一本制圖規范書籍上的文本亂輸了進去。
郭效自制了一臺簡陋的無線電探測器，繞了一大圈后鎖定了“喀斯特黑石”。
一塊源源不斷發射信號的石頭？
“喀斯特”成為了一臺科學許愿機，郭效輸入的許多技術難題都給出了解決方案，但都僅限于當前的實用技術，如果是其他問題或者理論問題就沒有回答。
“喀斯特”給予了慷慨的回饋，趕著集成電路的浪潮指出了一條截然不同的三進制發展路線。
“黑石”傳承自數位無根浮萍，它的后繼者們最終也選擇了先行者的目標，在進行準備的同時決定將孵化地放在國內，正好趕上了2014年國內正式發布航天市場開放條例。
新遠來了，跟隨林炬回來的還有剛剛從NACA離職的郭申，借助多年的積累，新遠一號終于實現了‘喀斯特’的第二個任務。
(本章完)