隨著對抗賽的進行，天賦怪物們開始發光，但由于過于年輕，他們還不是最好的自己。
阿德托昆博已經開始暴露出一些注定會困擾他一生的問題——由于基本功缺失，他一旦失去了開放的空間就會舉步艱難，幸好，他還保留了新秀時期的投籃感覺。
如果可以在穩步增重的同時繼續保留現有的投籃手感，那將是他突破桎梏的關鍵。
而約基奇，這是快船教練組們最上心的一個點。
于飛有意讓出舞臺，讓約基奇盡可能地發揮，因此，他的種種表現可以說深入人心。
里弗斯在思考，他們該如何定義約基奇？
傳統觀念中，籃球比賽分為不同的角色：最高的球員在籃筐附近爭奪控制權，等待接到傳球后進行近距離得分；后衛和小前鋒則在外線奔跑，負責運球、傳球和遠距離投籃。
而約基奇能做到所有的事情。
他不僅能在三分線外接球，快速突破籃筐，還能通過眼神欺騙防守者，將球精準地傳給埋伏在底角的隊友。他甚至可以單手搶下防守籃板，并在同一動作中將球迅速傳向奔向籃筐的隊友。他總能提前預見隊友會出現在什么位置，將球傳到他們該去的地方。
“他能夠預見場上發生的一切。”
只見約基奇帶球運過半場，對面的阿德托昆博一臉懵，他懷疑這個塞爾維亞人是在故意炫耀自己的多樣性。難道他打算做一號位？
如果真是這樣，兩人之間的競爭將不再只是意氣之爭，而是徹底的正面對抗。
然而，就在約基奇運球到前場時，他瞟了一眼于飛，手卻把球傳給了切入籃下的湯普森。
看到這一幕，大家不約而同地想起了鼎盛時期的薩博尼斯，但把球帶過半場的動作不屬于薩博尼斯。
這是約基奇的球場定位嗎？里弗斯還不確定。但他明白，如何分配約基奇在球隊中的角色，是教練組面臨的最大挑戰。
從這天起，快船隊內部再也沒人質疑他們在選秀大會上選擇約基奇是否明智。看過他打球的每個人都知道，他們撿到寶了。
接下來的幾天里，快船隊不斷組合不同陣容進行對抗賽，教練組希望找到最默契的五人組合。
然而，問題可以用一句話概括——“我們的大前鋒去哪了？”
上賽季格里芬還在時，快船隊幾乎每場都讓他打滿，大前鋒的位置由帕楚里亞和霍伊斯填補。而交易格里芬后，球隊選中了約基奇，簽下了姚明，還留下了帕楚里亞。
突然間，他們的中鋒儲備變得夸張，反而在大前鋒的位置上找不到合適的人選。
某天，里弗斯突發奇想，嘗試使用阿德托昆博、湯普森、于飛、約基奇和姚明的陣容。
這個陣容中最矮的球員是201公分的湯普森，接著是206公分的于飛……這可能是籃球史上平均身高最高的陣容。但問題也很明顯，姚明和約基奇都是純中鋒，都有防擋拆的弱點，四號位最理想的配置應該是能游走防守的球員。
但于飛和阿德托昆博，這兩位身高和臂展俱佳的側翼球員，給了里弗斯實驗的底氣。
不久后，媒體日到來。
快船隊已經成為了媒體的焦點。由于姚明的存在，除了美國各大媒體，中國媒體也蜂擁而至，訓練營的氣氛熱鬧非凡。于飛即便只是站在場邊喘口氣，都有好幾位記者圍著他采訪。
那些與于飛熟識的老牌記者也趁機爭取采訪GOAT的機會。
ESPN的記者大衛·阿爾德里奇問道：“你們上賽季止步于西部決賽，經過夏天的調整，你認為你們離總冠軍更近了嗎？”
于飛對阿爾德里奇并不感冒。當年他被喬丹交易時，阿爾德里奇是替喬丹辯護的眾多記者之一。幾年前關于GOAT（歷史最佳球員）的爭論，阿爾德里奇的立場也站在喬丹那邊。
不過，盡管他是喬丹的堅定支持者，卻不像那些被于飛拉黑的記者那樣讓人反感。阿爾德里奇本質上還是講道理的。在于飛拿下第七個冠軍后，他也承認GOAT之爭已經塵埃落定。
作為一個業內影響力十足的理性客觀的記者，他最適合成為傳聲筒。
聽到阿爾德里奇的問題，于飛淡淡一笑：“我不這么認為。”
阿爾德里奇心里一緊，難道GOAT終于要發泄對管理層的不滿了？雖然簽下姚明是一手漂亮的操作，但業內很多人知道，這與快船的管理層無關，姚明選擇快船完全是因為他與于飛的私交。
如果不是管理層亂搞，快船現在會擁有格里芬和姚明的內線組合，優勢無窮。
就在阿爾德里奇以為于飛要開始批評管理層時，于飛說道：“我認為通過這個夏天的運作，我們已經具備了奪冠的實力。所以，這不是離總冠軍更近的問題——而是我們完全有能力在新賽季奪冠！”
聽到這話，沒人會感到意外。畢竟，這個男人在他13年的職業生涯里已經8次奪冠，沒人懷疑他在退役前還會再增加總冠軍的數目。
姚明固然是關鍵引援，但他們失去了格里芬。而且姚明已經34歲，距離大幅度下滑的35歲窗口期越來越近。
然而，僅憑幾小時的媒體日，阿爾德里奇無法確定阿德托昆博是否真的完成了蛻變。
倒是約基奇鬧了個笑話。他指控夸梅·布朗偷吃了他的“burek”，一種塞爾維亞的糕點。
布朗笑道：“我只是在幫你減肥。”
約基奇憤怒地回擊：“如果你再偷吃，我就把你的伙食津貼偷光！”
這就是快船在選秀大會上的主要收獲。
他們一共選擇了兩名球員，都來自塞爾維亞。
另一個塞爾維亞的新秀已經和母隊簽下了兩年合同，也就是說2016年前都不會登陸NBA。
按照計劃，約基奇本來也要回塞爾維亞打一年的，但快船隊希望他盡早進入聯盟，于是買斷了他的合同，讓他順利來到NBA。
當初快船在選秀大會上如此操作的時候，阿恩·特萊姆幾乎被剝奪人籍，現如今，那些對該決定持負面看法的媒體人依然不知道約基奇有什么吸引人的地方。
他看起來有點小胖，肉眼可見的沒有運動天賦，又管不住自己的嘴，這樣的人怎么可能在NBA取得成功？
“你依然認為你們可以奪冠嗎？”
阿爾德里奇問于飛。
于飛說：“你們腦海中那些關于快船隊的消極印象，都是不可靠的幻影，等到賽季開始，你會知道我所言不虛。”
那一天，快船隊拍合照的時候，于飛坐在左側，老板鮑爾默坐在右側，然后左右按順序依次是里弗斯、姚眀、湯普森、阿德托昆博、約基奇。
從座次來看，也能看出快船對約基奇的期望。
他真的有那么好嗎？
這對現場的記者來說是一個謎。
訓練營剩下的日子里，快船隊的主要工作是在那些沒合同的邊緣人里找到一個可以發展的大前鋒。
經過多日的訓練，快船隊在訓練營閉營之前簽下了一個叫托尼·米切爾（TonyMitchell）的大前鋒。
他是2013年的次輪秀，被活塞選中。
只不過，活塞只用了一個賽季的時間就放棄了他。
快船認領了他的合同，但由于米切爾的三年新秀合同里有兩年沒有保障，因此他們隨時可以將其裁掉。
米切爾屬于跑跳出色的長臂大前鋒，缺點是技巧不足，對抗差，身高不夠，雖然報名6尺9（206CM），但裸足看著連兩米可能都到不了。
這樣一個除了跑跳和臂展外沒有任何NBA級別的優勢的球員，除非得到球隊的悉心培養，否則在NBA的生存時間不會超過兩年。
也就是快船太缺四號位了，才會認領他。
剛好，快船隊天賦爆棚，不僅進攻溢出，持球手溢出，連組織手也溢出，他們就缺米切爾這種喜歡別人把吃食喂到嘴里的餅人。
米切爾在快船隊的融入表現出乎意料地好，與于飛組隊時，他能夠充分利用GOAT在防守端的吸引力，切入籃下制造機會。
與約基奇搭檔時，米切爾仿佛回到了大學時代。塞爾維亞人總能以不可思議的方式將球傳到他手中，輕松讓他得分。
憑借與GOAT和約基奇的出色化學反應，米切爾最終留隊。
對于快船來說，這個補充只能說聊勝于無。球隊并不指望米切爾能帶來什么驚喜，只要他能在大前鋒的位置上撐幾分鐘，就已經值回簽下他的成本。
季前賽期間，快船隊的“巨無霸陣容”引發了外界的熱議。姚明與約基奇的內線組合無疑是在逆潮流而行。
在如今的“空間籃球”時代，比賽講求更準、更快。要實現場上的高效運轉，減少大中鋒的出場幾乎是必然選擇。
姚明雖然通過調整球風看起來不那么與時代脫節，但他依然是個身材笨重的大中鋒。為了掩蓋他的防守漏洞，隊伍中必須配備防守強悍的側翼球員或大前鋒。
而里弗斯這次的戰術調整，讓不少快船球迷感到擔憂，甚至連于飛都覺得有點過于激進。
雖然約基奇球風老練，但他仍需要更多信心積累。季前賽和訓練賽的強度遠不足以與常規賽相比，貿然讓他，與姚明組成“雙塔”組合，似乎有點像動物求偶季節展示技能般的冒險行為——對手勢必會頻繁點名攻擊這對內線。
“我得向道格道歉！”
自從夏天以來，比爾·西蒙斯一直在唱衰快船隊。當初于飛選擇加盟快船時，西蒙斯便認為這將是GOAT聲名掃地的開始。即便快船打入了上賽季的西部決賽，他的聲音也小了許多，但隨后快船的操作讓輿論一片嘩然。
作為對快船隊“五大陣容”的回應，西蒙斯鄭重道歉，并解釋道：“我一直認為道格是個保守的教練，不敢冒險，更缺乏創新思維。結果證明是我錯了。道格用行動向我證明，在小球時代，他竟然敢打出‘超級大球’，就像在24秒進攻規則下重新回到無限制進攻的原始籃球一樣。不管怎樣，快船已經創造了歷史！”
社交媒體的興盛改變了媒體的節奏制造方式。過去，電視新聞、博客和報紙是主要手段，但現在，短視頻、推文和快訊才是吸引流量的利器。
快船隊的新賽季首場比賽定于11月1日舉行，對手是西雅圖超音速。當天，無數媒體聚集在西雅圖機場，紛紛想采訪里弗斯，并詢問于飛對“巨無霸陣容”的看法。大量中國媒體也到場，他們對五大陣容對姚明的影響尤為關心。
姚明笑著說：“有什么影響？沒什么影響！”
里弗斯則對比爾·西蒙斯帶動的節奏感到不滿。“在嘲笑我們的實驗前，也許比爾應該反思一下自己的處境，”里弗斯說，“不久前，他還是ESPN的明星評論員，現在不過是個被停職的網紅。他作為一個有教養的人類還有很長的路要走。”
里弗斯的回擊讓媒體大呼過癮，他們預感到更多戲劇性的場面即將上演。隨后，記者們還詢問了于飛的看法。
“我覺得有些人高估了雙塔的防守問題，卻低估了這套陣容的創造力，”于飛說，“我不喜歡空談，我是個實踐派，只有試過才知道結果。”
其實，不久前的媒體日上，于飛宣布快船隊新賽季要奪冠，已經引起了不小的波瀾。多數媒體人將這視為GOAT的自負，但沒人預料到里弗斯會推出這樣一套令人瞠目結舌的陣容。
這一切無疑為新賽季增添了許多話題。
快船隊隨后來到超音速的主場進行適應訓練。這座嶄新的球館，可容納超過24，000人入座，無論是設施規模還是科技水平，都是聯盟中的佼佼者。
同時，它也是超音速帝國的遺產，于飛和他在西雅圖的隊友們用三連冠換來的超音速新球館，它已在本賽季正式投入使用，并被合眾國長子波音航空公司冠名，名叫波音航空競技場（BoeingAerospaceArena）。
“弗萊，你來過這里嗎？”
“我沒來過。”
“真諷刺。”布朗說，“因為你，這座球館才能存在，但你卻不是第一個使用它的人。”
于飛環顧四周，這座陌生的球館似乎和他沒有任何關聯。
“你這么說對其他人不公平。”于飛說道，“這是布蘭登、KD、克里斯……還有你們一起贏來的。”
“話是這么說，但如果沒有你，這一切都不可能發生。”布朗繼續道，“是你把這一切帶到了西雅圖。他們應該用你的名字給球館冠名，球館外還應該有你的雕像！”
于飛的腦海中確實曾閃現過一絲想象——如果他當初選擇留在西雅圖，今天站在這里的自己會是多么激動。
然而，這樣的幻想很快就被他拋在了腦后。
他想起了克萊·本內特，想起了那些不愉快的往事，想起了昔日帝國的覆滅。
那一刻，他明白自己注定不會留下。
他已經完成了他所能做的一切。
于是，他淡然地說道：“不，夸梅，我不需要冠名，也不需要雕像。”
當夜，波音航空競技場舉辦了盛大的揭幕儀式，但最令人激動的時刻，莫過于鑰匙球館的五面總冠軍旗幟緩緩升上新球館的那一刻。
導播的鏡頭巧妙地捕捉到了身穿快船球衣的于飛。
人群頓時開始呼喊：“弗萊！”
“！#￥永遠！”
那一刻，無數快船球員感受到他們一生中最震耳欲聾的喧囂，盡管如此，他們還是聽清了人群中蘊含的深情。
弗萊·于——他的名字與那五面總冠軍旗幟一起，注定永恒不朽，這座城市永遠不會遺忘他。
布朗聽得有些出神，不禁回頭看了一眼于飛。
對方表面上毫無波瀾，但那微微閃爍的眼神，正好證明了他內心的激蕩。
他是對的。
他不需要雕像。
(本章完)