小智不知道靈魂拷問者是什么，但它清晰而敏銳地洞察到，美尼斯那剎那的失態、驚訝、不解以及一絲隱隱的懼怕。
這些復雜情緒的暴露只是一瞬，然后圣甲蟲美尼斯又恢復了沉斂。
“差點忘了，你沒有神格，沒法直接探知到我的情況。”
三個頭顱的哈羅從坑里緩緩走出來。
后面的亡靈戰士一擁而上，將奄奄一息的凱布利五花大綁，塞進了一個特殊的石棺里扛走。
哈羅六只蒼白眼睛看向美尼斯，用一種驕傲而克制的語氣說：“不錯，我是一名靈魂拷問者。盤問和審查亡者是我的天職，我生來凌駕于亡者之上，我是死亡長河的侍從，我是亡者的審理者與監督者，越是接近冥河的地方，我就越是能展開力量。”
“我認識世間一切死亡與死神，埃及神話的阿努比斯曾與我在冥河上推導「心臟稱量儀式」，古希臘神話的塔納托斯曾請我調查西西弗斯，北歐神話的海拉總是憂郁而沮喪，需要我的安慰。”
“我與炎黃的泰山府君談晝夜陰陽，和凱爾特的莫莉甘交換死亡秘密，婆羅多閻摩騎水牛經過冥河也被我嚴厲懲處。”
圣甲蟲美尼斯仿佛意識到了什么一樣。
它沉默了半晌：“你不是應該留在冥界嗎？為什么會離開那里？不對……這不是你的真身，你的軀體還在冥河？”
“為了一個承諾。”
哈羅一句帶過：“那么，打掃戰場吧，犬城的主人。我需要確認，凱布利徹底被封印。人們不會記得一個人漫長時間里所完成的豐功偉績，但只要有一點失誤，那就將變成廣為流傳的瀆職，對此我最清楚不過。”
美尼斯這才回過神來一般，開始調度手下的亡靈戰士，到處搜索蘇醒的神怪，黑胡狼們也開始敏捷地奔跑起來。
智蟲小心翼翼走到三頭犬身旁：“哈羅先生，您真是太強了。”
“我說了，我來解決它們。”
哈羅輕描淡寫的講道。
對于亡者，縱使是隕落的強大神明，在它面前也毫無還手之力。
哈羅扭過頭：“我倒是有點奇怪，現在各個世界，咒族已經被神明們普遍接受了嗎？”
“不是這樣的。”
小智趕緊解釋說：“堯神大人有著神明中極度稀有的寬容、慷慨與耐心，給予了我不少信任。犬城本身因為結構作用特殊，所以圣甲蟲才能在這。”
“也是。我印象中，諸神和咒族之間還是常年互相狩獵的。”
哈羅白瞳中閃過一絲紅光：“你運氣倒是不錯，堯神是一位很特別的強大啟航者……我承蒙了祂不少關照。你做好本分，前途不用擔心，真正的強者是不被定義和束縛的。就像眾神殿上，從來都沒有啟航者的名字。”
“請您放心，小的對堯神大人死心塌地。”智蟲立即表態：“小的一定會拼命完成堯神大人給予的任務。”
“那就好。”
三頭犬抬起頭，看向遠處：“我得再去看看那個怨恨罪民，總覺得有幾分可疑。”
哈羅咀嚼查探蛇怪尸體時，智蟲讓三圣愿在一旁等待吩咐，自己一路來到了圣甲蟲美尼斯這邊。
智蟲搓了搓爪子，小聲說：“美尼斯陛下，看起來最大的問題已經解決了。”
高大的木乃伊慢慢轉過頭。
它抬起左手，五指張開覆于面部的黑甲蟲背殼上，纏繞裹尸布的手掌頓時被熊熊火焰環繞。
只是這火焰熾烈卻并不兇猛，而是蘊含著一種神圣而溫和的浩瀚力量。
美尼斯張開手，信仰之火涌入過來，被小智張口吸入。
它當即確認，的確是6000萬的信仰之火。
智蟲稍微松了口氣。
擊潰凱布利和太陽船，拿到了尾款。
這次的主要任務全部完成，總算可以回去交差了。
然后智蟲面帶笑容，主動詢問：“這次的合作比預想的還要順利，不知道有什么，是我們能幫上忙的？”
拿了人家的信仰之火，能幫就幫一點。
智蟲腦子想得很清楚。
以后堯族還要和犬城繼續貿易往來，維系關系是必要的。
“不用。凱布利已經被封印在了另一個更穩定封閉的墓室里，哪怕是太陽船再次出現，也無法將其喚醒。”
圣甲蟲美尼斯轉而問道：“那位靈魂拷問者屬于堯神陣營？”
“這個我不清楚，我只是一個跑腿的，怎么知道堯神大人的事呢？”
小智露出討好般的笑容：“說起來，我還想要請教您呢，您是咒族前輩，見多識廣，靈魂拷問者到底代表什么？與塞柏拉斯又有什么不同嗎？”
面對智蟲的反客為主，美尼斯也笑了一聲：“看起來你的確不懂。”
“也是，大多數咒族都對這個世界了解很少，我們對這邊來說才是真正的外來者，能活動的范圍相當有限。要不是我與凱布利曾經多年合作，我大概也和你差不多。”
“始祖塞柏拉斯是伴隨冥河誕生的一種奇異物，它有五十個腦袋，每一個腦袋都代表了一種意識與性格。五十個意識共存，導致彼此吵鬧和矛盾日益嚴重。”
“后來有一天始祖塞柏拉斯不堪煩惱，于是將自己分裂，變成了五十個單獨的個體。這些截然不同的個體，就是塞柏拉斯一族的第一代，它們剝離之后，還是最少會衍生出了三個腦袋和對應人格，后來也被稱之為地獄三頭犬。”
“第一代塞柏拉斯擁有靈魂拷問者這一能力，能對亡者產生與生俱來的壓制，因為它們的力量還沒有與冥河脫離。”
“塞柏拉斯總計五十名，每減少一名，就會有新的塞柏拉斯從冥河中誕生，后來據說數量增多后也會淘汰一部分。只是從第二代開始，塞柏拉斯就失去了這一特殊能力。”
智蟲有些愕然：“哈羅先生是第一代塞柏拉斯？”
“不錯。”
圣甲蟲美尼斯輕聲說：“第一代并不是最強的，或者不客氣地說，綜合戰力遠不如后來誕生的塞柏拉斯，一代更比一代強，這是進化適應環境的長期趨勢。但第一代卻作為始祖塞柏拉斯的部分器官存在，后來者已經不可能再有靈魂拷問者這一特性。”
“因為始祖塞柏拉斯和第一代，它們的軀體以及意識，都與死亡——或者說冥河還保持著深度連接的狀態。”
智蟲恍然。
難怪之前它感覺哈羅明明就在身邊，但卻仿佛只是一副空殼。它的身體以一種小智無法理解的方式打開，與犬城的死亡規則產生某種關聯。
靈魂拷問者，才是真正的冥河使者。
“感謝指教。”
“小事而已，以后我們的合作還多，希望你能在堯神那幫我多提點兩句。”
智蟲感覺得到，哈羅的到來給圣甲蟲帶來了某種巨大壓力和威懾。想想也是，這是一座亡者之城和墳墓之城，哈羅在這里就是無冕之王，只要它愿意，犬城沒有任何人能阻擋它的腳步。
圣甲蟲放下了矜持，第一次表達了直接的示好。
“一定一定。”
智蟲也滿口答應。
目前雙方都處于合作的蜜月期，這些都好說。
兩名咒族正在交談，哈羅突然一路過來。
“我就知道不對勁……那個怨恨罪民有問題。它的尸體里有一枚骨哨，這東西看起來像是一枚牙齒，差點連我都被騙過了。”
哈羅吐出一枚弧形的長獠牙。
獠牙上有三個黃褐色小洞，牙尖也有一個小孔，不仔細看只會以為是一枚損壞的牙齒。
圣甲蟲美尼斯手一抬，蛇牙飛到了它面前。
仔細端詳良久，它語氣低沉地說：“是吹哨人的邪惡骨哨。看來太陽船的事不是意外，而是蓄謀已久。”
美尼斯抬起手中的連枷杖，身上散發出一股沉重的壓迫感。旁邊的智蟲只感覺呼吸都變得困難起來，仿佛整個世界都一下子變得承重了好幾倍。
空氣中響起一陣陣沉悶而有節奏的聲響，仿佛是某種遙遠的悶雷，又像是來自天外的某種浪潮在不斷沖擊。
“既然有神明對這里亂伸手，那么犬城也該做出一些回應了。”
圣甲蟲臉上的甲殼緩緩打開，露出里頭一條條金色復雜紋路，猶如某種古代圖騰或是咒印。
咒文投射出一道金光，在天空中勾勒出一枚栩栩如生的黑胡狼印記。
圣甲蟲張開雙臂，以莊嚴而肅穆的聲音高呼：“以偉大的阿努比斯大人之名，犬之城，向我們最堅固而勇猛的兄弟城邦，狼之城，發出請求。”
“尊敬的道路開拓者，戰無不勝的烏普奧特大人，沉寂長眠的犬城遭到了敵人的陰謀與覬覦，以古老的盟約請求您，將您那凌駕神明之上的銳利之箭，無堅不摧的狼群，接引亡者的死神之路，指向敵人吧！”
它高舉手中的獠牙。
“犬之城的敵人，便是這枚骨哨的締造者，神明吹哨人。”
骨哨飛入空中，融入了天穹上的黑色狼頭印章里。
沒過多久。
城市上空回蕩著一個低沉而沙啞的聲音。
“古老的盟約依舊生效。”
“從此，吹哨人將是我獵殺的敵人。”
目睹一切的智蟲心情激蕩。
犬城果然隱藏了實力。
看這架勢，圣甲蟲是要對吹哨人下死手了！
(本章完)