皇帝一句話，全然出乎王崇古意料，也亂了他的方寸。
入閣！？皇帝這是什么意思？
信重？
拉攏？
挑撥？
王崇古心情莫名，交織著意外、驚喜、警惕、探究等復雜的情緒，不一而足。
他思緒電轉，絞盡腦汁，卻因對皇帝了解實在沒多少，心中拿不太準。
王崇古稍微回過神，欲言又止——這幾日本就陷入了兩難，事情還未結果，又來一樁更為疑難的事情。
他就這樣手足無措地，被皇帝拉到了殿里。
朱翊鈞不著痕跡打量王崇古的神色與肢體動作，見其神色仍是略有戒備，心下了然。
他也不給王崇古答話的機會，嘴上不停：“楊卿三朝驅使四十余年，乃是我大明腹心之臣，盡管朕數番挽留，卻奈何春秋有時，誰也忤逆不得。”
“只是，楊卿出入將相，文經武緯，乃天下倚以安者，這一致仕，內閣就再無這般高屋建瓴，熟悉兵事的重臣了。”
他看向王崇古：“朕昨夜輾轉反側，思前想后，便想到了王卿！接替內閣兵事，恐怕無有比王卿更合適的了。”
說著，便讓太監給王崇古賜座，讓他與自己一同就食。
自己則端起一碗銀耳蓮子羹，就著桂順齋的糕點，直接吃了起來。
王崇古沉默半晌，也并未坐下，緩緩開口道：“陛下，如今代楊閣老署理內閣事務的，乃是臣的外甥。”
“舅甥同時在朝為九卿，已經是陛下開恩了，不避嫌忌了，臣又豈能再有奢望，讓陛下承受過于寵溺的名聲？”
說不心動是假的。
畢竟是內閣輔臣，百官之首，沒有一個大臣能無動于衷。
他的祖父王馨只是學正，父親王瑤則是身份低微的商人，直到他這一代，才終于能光耀門楣，流芳縣志。
如今擺在他面前的，是人臣的頂點，也是光宗耀祖的極致。
宣麻拜相！
但王崇古并沒有昏了頭腦，直接答應——雖然久在邊塞，但王崇古最基本的素養還是沒落下。
甥舅同時入閣這種事，必然是要引起猜忌的。
即便皇帝信任，朝臣們也會發了瘋一樣彈劾。
是故，皇帝無論如何，都不能讓他們甥舅一同入閣。
他這樣說，只是以退為進，聽一聽皇帝的態度——皇帝將自己高高架起，要送進內閣，很難不讓人想到是在玩“二桃殺三士”的手段。
是當真需要他，還是想借此挑撥晉人，用完就扔？
朱翊鈞將食物咽下后，不徐不疾道：“別說你那外甥，便是元輔、高閣老、呂閣老等，都從未巡撫過地方，總督過九邊。”
“如今朕就是需要一名懂地方情事，明晰邊鎮虜患的重臣，為朕倚毗，能在內閣措畫九邊兵事。”
“這個位置，除了王卿，還有何人能為之？”
他也不去接王崇古話里的茬，什么舅甥同入內閣？沒有的事！
說起晉黨這幾人，就數張四維私心最重，陰險狡詐。
什么明碼標價給大商賈站臺，寫墓志銘這些小事也就罷了。
收受賄賂，給人辦事，算他個人之常情。
提拔鄉黨，扶持晉商侵吞國資也可以略過不表。
但，其人歷史上的作為，聽聞之后，幾乎沒有不升起厭惡之情的。
彼時張居正得勢，張四維便諂媚在先，等張居正死后，其人當即便反攻倒算，為人就可見一斑。
這也就罷了，若是能在反攻倒算后，換張新皮繼續革新，未嘗不是個人物。
可其人卻以士紳損害過大，使他們都“喪其樂生之心”為由，奏請將新法也一并廢止。
而后親手停止了清賬田畝、廢除了考成法、恢復了兩稅制等等。
就這樣的一個只有私心，全無理想信念的人，怎么能讓其入閣？
朱翊鈞都開了天眼了，卻還讓這種人入閣，那不是給故意給自己找不自在？
相較之下，王崇古倒是還有的救。
朱翊鈞翻閱了王崇古隆慶年間，所有的奏疏。
無論是巡撫寧夏，還是總督陜西，至少王崇古在本職工作上，還算是盡職盡責。
尤其是王崇古在俺答封貢上，積極的態度，一跟河套吉能封貢時，王之誥不情不愿，推三阻四比起來，就顯出前者的得力了。
固然有私心，卻也是能用之人。
皇帝一番話合情合理，王崇古也挑不出毛病來。
比起自家外甥，他王崇古確實更適合接替楊博的位置。
單論對九邊虜寇的了解，就不是別人能比的，更別說近來土蠻汗犯邊、皇帝又想整飭兵備等等。
最重要的是，外甥還年輕啊！
自己的仕途，這或許是最后的機會了！
唯一值得顧慮的是，這樣一來，恐怕不利于晉人團結。
自己要是見了一面皇帝后，便擠開外甥自己入閣，這種事，看在鄉人、姻親眼中，又會如何作想？
而且，自己那外甥也不是省油的燈，要是心生怨氣，又當如何？
王崇古沒有輕易答話，反倒是沉思了起來。
朱翊鈞很有耐性地等著，還不忘示意王崇古坐下一起吃早食。
他自然是很有信心的。
畢竟是宣麻拜相，沒有幾個大臣能忍住這種誘惑。
更何況，舅甥關系，也并不是多緊密。
這種商販世家，都是以利益為盟，親緣最多算個樞紐。
張四維的四弟張四象，最開始娶了商戶王氏女，王氏死了不到一個月，張四象就娶了更為顯赫的商戶范氏女。
王崇古之兄王崇義是長蘆鹽商，因為跟長姐的夫家沈廷珍，有生意上的不快，也一樣撕破臉皮，告到衙門。
甥舅？要是能升官發財，不知道多少人寧愿著死老婆，還管你甥舅。
見王崇古仍在猶豫，朱翊鈞再添一把火：“如今九邊丑虜，宣大、山西有俺答諸部，狹西三邊有吉能諸部，薊遼有土蠻諸部及黃臺吉支黨。”
“西虜雖稱款塞，而犬羊變詐，實不可測。”
“套虜尚住西海，卻恐其乘春東歸，經繇內地，行假道之謀。”
“東虜更是屢窺邊境，董狐貍、長昂之流，久未得利，豕突之患，更宜早防。”
“王卿，朕也聽聞卿的夙愿，便是蕩平虜寇，安定九邊，如今國朝正值多事之秋，卿又如何忍心推脫？”
人是復雜的，王崇古也不例外。
哪怕他私心重，也否定不了他想蕩平寇虜之心。
王崇古此時已經隱隱有些意動了。
但還是遲疑道：“陛下，臣就是兵部尚書，指畫兵備，本就是臣的分內之事，未必需要入閣。”
“況且，臣剛剛入京，謀斷中樞機要，也不一定比得上張四維，只恐怕，朝臣驚詫。”
朱翊鈞頷首。
他自然明白王崇古的顧慮。
剛剛入京，就是根基還不穩的意思，在晉黨中施的恩，也根本比不上張四維。
這哪里是怕朝臣驚詫，這是怕在晉黨內部鬧出亂子，偷雞不成蝕把米，損了鄉黨根基。
朱翊鈞不露聲色：“卿也說了，兵部乃是指畫兵備，內閣才是謀斷機要之所，豈能等同？”
“屆時，卿自可在內閣謀斷，兵部則以石茂華接任，配合王卿便是。”
這是給王崇古拿去施恩的。
兵部本來就在這些人的控制下，他也不在乎再給石茂華提一級了。
只要能給張四維擋在內閣外，再將王崇古化為己用，怎么都值了。
王崇古聞弦知意，立刻頷首。
“至于朝臣驚詫之說，也不必再提了。”
“王卿，朕直言不諱告訴你。”
“只要入了內閣，就不要怕言官彈劾，朝臣驚詫這等事，朕會做主！”
“這些時日，伱見內閣誰的彈章不是半人這么高？”
“拿天災說事的，用人禍當暗箭的，乃至于直接說元輔、高閣老是奸臣的，朕都數不過來。”
“但，只要與朕一心，朕便不會因為什么朝臣驚詫，就寒了內閣諸臣的心。”
朱翊鈞頓了頓，看著王崇古，一字一頓，認真說道：“只要入了內閣，不說定然名垂青史，但至少，無論如何，朕都會給個體面。”
如今的朝局，新黨與帝黨合流，以內閣張居正、高儀、呂調陽為首，以吏部申時行、溫純、戶部王國光、都察院葛守禮、海瑞、給事中栗在庭等人為骨干，依靠著皇帝的支持，占據了明顯的上風。
但與此同時，南直隸等鄉黨、代表商戶、士紳利益的晉黨、文官保守黨，也紛紛合流，對抗新政。
這部分人，麻煩的地方不在于誰誰誰領頭，要做什么事情來反抗。
而是這些人，牢牢占據了大明朝官僚系統頂層以下，所謂中高層的位置，通過彈劾大臣、散布輿論、激化矛盾、非暴力不合作、依靠部司職權排斥上命等等方式，來實現他們的反擊。
只要中樞還要依靠官僚體系來運轉，這種對抗就停不下來。
更不是殺一兩個人、貶斥某某就能解決的。
只能通過不斷地自我革新，來慢慢淘汰掉這些步調不一致，思想腐化的官僚，進而讓大明朝這座老朽的機器，艱難而緩慢地迭代更新。
一旦停滯這個自我迭代的過程，張居正高儀這些人，迎來的立刻就是反攻倒算。
所以，朱翊鈞從來都沒有掩飾自己的支持。
入了內閣，一定能得到他的支持。
入了內閣，一定會有一個體面。
這是給憂心身家性命的王崇古，一個保證，自己不會卸磨殺驢，也不是單純利用他。
更是在提醒王崇古，他們如今方向一致，都是著眼于九邊，如何不能互相倚靠？
王崇古聽懂了皇帝的意思。
不由默然。
這是他頭一次遇到說話說竟的皇帝。
都說君無戲言，皇帝從來不會輕易許諾，也不會輕易表態以后的事——這種承諾，都是會上史書的。
就像方才皇帝所說，定然會給閣臣一個體面，那以后若是遇到那種明著造反的閣臣呢？
皇帝不應該佩戴枷鎖。
但此刻，皇帝竟然親口告訴他，無論如何，入了內閣，都有一個體面。
這是在安他的心啊。
太急了。
王崇古心底嘆了口氣。
起初他踏入承光殿，還在以這位皇帝作為假想敵，思慮著如果皇帝要脅迫威逼他，他將如何應對。
但在皇帝一番表態之后，他卻是已經帶上了三分憐憫之心。
沒錯，就是憐憫。
他跟皇帝才見面第二次，就又是拉攏自己入閣，又是承諾自己安心。
妥協商討、情真意摯固然好，但這可是皇帝！
九五之尊不得不用這種方式，可見小皇帝操切到了什么地步。
只能說明，皇帝覺得，整備京營之事，已然刻不容緩。
同樣說明，湖廣的大案，帶給皇帝的壓力，也不像他所表現的那么輕松。
林林種種，才讓自己這個受皇帝厭惡之人，在稱上重逾千斤，不得不出力拉攏。
皇帝話音落后，王崇古心念一轉，也不過瞬間，已經是準備接下內閣之位。
突然想起一件事。
話到嘴邊又改了口：“既然陛下用臣，是要臣謀劃九邊，掃蕩韃靼。”
“那，臣有一事不解。”
朱翊鈞挺直腰脊，肅然道：“王卿且說。”
王崇古神色疑惑：“陛下，既然要蕩平韃靼，為何前幾日，您在祭祀諸帝王時，又祭祀了前元。”
元世祖被世宗抬出了祭廟，不是他一人心血來潮，看不慣彼輩。
在世宗登基前后，大明朝便經歷數次大規模的韃靼入侵，邊鎮軍民苦不堪言，天下百姓沸反盈天。
正是因為這種怨聲匯集，才有廢除元世祖祭祀之事。
如今皇帝要整飭兵備，一心蕩平韃靼，卻又祭祀前元，令他不解。
前些時日他心懷疑惑，卻沒機會問來，今日他待價而沽，正好宣之于口。
朱翊鈞聽了王崇古這話，突然一笑，他還以為是什么事。
他站起身來，收斂神色認真道：“王卿，這正是為了韃靼俯首稱臣之時所準備的啊。”
王崇古一愣，皇帝想的是這么遠的事！？
朱翊鈞繼續說道：“朕明白王卿的意思，我朝驅除韃虜，恢復中華，自然不能認虜作父。”
“但，我朝禮儀之邦，仁德之國，難道要在剿滅韃靼之后，盡數誅戮么？”
王崇古默然，他跟俺答汗做生意也幾年了。
縱使不理解什么是民族融合，但至少有些體會。
立刻就明白了皇帝的意思。
這是為決出勝負之后，跟蒙古人的相處作鋪墊。
他好奇道：“陛下祭祀前元，卻又說不能認賊作父，這又是何意？”
朱翊鈞笑道：“此事說來話長，還是李贄華夷之辯順手弄出來的，朕與王卿長話短說。”
“此事，當一分為二看待。”
“前元區區虜寇，竊取神器，自不是我朝中華之屬。”
“不過……自有我大明立朝之后，前元便可歸我中華之屬！”
“竊居中華的虜寇，不是我中華之人，但，被我朝太祖打服之后，便是歸化藩宗啊。”
王崇古愕然。
過了好一會才開口道：“是臣冒昧了。”
朱翊鈞擺了擺手，揭過了此事：“那入閣之事，王卿思慮如何了？”
王崇古深吸一口氣，緩緩下拜。
語氣慎重道：“固所愿，不敢請耳。”
“辦妥京營與岳陽衛輪戍之事后，臣便遵旨入閣。”
朱翊鈞連忙快步上前，將王崇古扶住。
他松了一口氣般，緊繃的精神也舒緩下來。
視線則是越過王崇古，看向了殿外。
天色拂曉，露出一道微光，撒在承光殿前，宛如渾然一體的晉黨，悄悄撕開了一道口子。
他輕輕握了握王崇古的手，似乎是吩咐，又似乎喃喃自語：“盡快點兵罷。”
“朕在湖廣的那些宗親們，恐怕已經等不及了。”
(本章完)