文華殿。
今日廷議，頗有些爭吵。
遠在殿外，都能聽到里面激烈的聲音。
“不論答不答應韃靼蠻子，咱們該做的準備還是得先做好。”兵部左侍郎石茂華沉聲道。
話音剛落，戶部右侍郎傅頤便不咸不淡開口：“石侍郎不妨說清楚，怎么個早做準備？”
“薊遼總督劉應節，早就分布兵馬、調度營衛。”
“四鎮練兵總督戚繼光，業已親率部眾御敵，嚴邊備戰。”
“總不至于要抽調別鎮吧？莫非……又是錢糧不足？”
劉應節戶部出身，在庚戌之變后，主動請纓轉為兵備副使，而后巡撫遼東、河南、總督薊遼，可謂沉穩宿將。
戚繼光更是在東南戰功赫赫的名將，此前以總兵之身，節制總兵，頗有掣肘，在內閣提請，皇帝開恩后，更是加授了四鎮練兵總督職銜。
二人位高權重，皆是一時之選，還需要什么準備？
無非就是兵部盯上兩淮巡鹽帶回來的銀兩罷了！
石茂華神色不改：“抽調別鎮倒是不至于，但該發的募兵，卻也不能省。”
“除此之外，還有糧草、草束，也得早做準備。”
“就怕有人不懂兵事，一心撲在銀錢上，壞了邊防，若是再出現庚戌之亂，那可不是銀錢能補救的。”
石茂華這話，一頂大帽子扣下來，已經算得上是攻訐了。
近來諸臣為了爭奪巡鹽銀的事，多少爭出了些火氣。
傅頤聽了，臉色一變。
正要開口。
突然間，御階之上一陣動靜。
眼見兩個小太監將御座搬上去，眾臣心領神會——這是皇帝來了。
張居正立馬打斷了爭執。
“那就如此罷。”
“西城坊等五場召買草束一百二十萬，以備邊防。”
“升定州游擊王之宇為喜峰口守備，發募兵二千。”
傅頤瞪了石茂華一眼，悻悻閉嘴。
不多時，御階之上，出現了小皇帝的身影。
眾人紛紛行禮：“陛下！”
行完禮再度直起身子的時候，百官不約而同面色一變。
卻不是因為皇帝前來聽政，也不是因為皇帝又不按規矩，不遮擋屏風。
而是因為，御階下方，糾儀官所處的位置，多出一人，坐在矮凳上眼觀鼻鼻觀心。
徐階！
這老不死的怎么又回了朝堂！
百官心念電轉，皺眉思忖。
朱翊鈞將百官的神態都收入眼底，只覺有趣。
他看向張居正，征詢道：“元輔，這是在議薊邊之事？”
張居正出列行禮：“陛下，土蠻汗侵邊，不可不重視，正要議個章程出來。”
朱翊鈞點了點頭：“議得如何了？”
張居正將這幾日議論的地方簡單捋了捋：“董狐貍派人前來換俘的事，諸位同僚頗有些異見。”
“戚繼光與劉應節上奏，希望能換回兵士，好讓將士看到朝廷仁德，用心出力。”
“兵部則憂心此舉會助長土蠻汗的氣焰，爭相侵邊，劫掠百姓充數，來與我朝交換。”
“廷議正在議這事。”
“還有董狐貍討要賞賜之事，我等不敢專擅，也等著陛下圣裁。”
其中有些未竟之意，不好明說。
所謂劫掠百姓充數，其實更為擔心換俘換習慣了，最后形成媾和之事。
你來侵邊搶錢，我來掙取軍功，完事再換俘平賬，雙贏，這都是有過教訓的事。
朱翊鈞若有所思。
不過他卻沒明確表態，反而略過了此事：“元輔，此事稍后再議。”
“朕方才接見徐少師，始知此次巡鹽之事的艱難險阻，實在心中悸動。”
“這等有功之臣的封賞，卻是刻不容緩。”
“此次有功之臣的封賞，吏部跟內閣議論出來了沒有？”
張居正看了一眼此刻與會廷議的徐階，立刻明白皇帝的決定。
心中不免松了一口氣。
他面向申時行，示意后者奏對。
申時行心領神會，出列道：“陛下，此事經吏部審議、科道言官復核，正要到廷上議論。”
“其中，以右僉都御史海瑞、大理寺右少卿陳棟……”
他又瞥向坐在矮墩上的徐階，揣測著皇帝的意圖，又加了一人：“還有前中極殿大學士、少師徐階。”
“此三人首功。”
“余者如焦澤、顧承光等，居于次。”
“其中，海瑞擬升左僉都御史，減二年堪磨。”
“陳棟擬升大理寺左少卿，減一年堪磨。”
“至于徐少師……位高祿厚，還需陛下定奪。”
本身皇帝此前就沒表態，要對徐階如何處置。
總不能前腳議論怎么封賞，后腳就給人棄市了。
退一步說，哪怕要封賞徐階，但其身份特殊，還真不好辦，總不能真給個實權，進了朝堂給諸位同僚找不自在吧？
朱翊鈞點了點頭，循規蹈矩的封賞，并未出乎他意料。
主要還是得罪的人太多了，本來就是踩著別人的頭上位，想要大肆封賞，吃力不討好。
但對于朱翊鈞而言，這就有些冷落功臣了。
他沉吟片刻，開口道：“申卿方才所言，循制而完備，朕從所議。”
說到這里，他話鋒一轉：“不過，除了官職上的封賞，朕也有一番心意需表，否則說朕苛待良臣。”
“再賜陳棟東華門外賃居一處，免去租金，可攜妻兒，并蔭二子入國子監，。”
朱翊鈞聽說陳棟的爹是個神經病，自己兒子俸祿全部拿去自己消遣，還要動輒鞭撻、罰跪，簡直是有辱國朝顏面。
奈何又是家事，外人不好插手。
如今有個封賞的借口，與其整些花里胡哨，不如給他個帶娃上學的借口，自己搬出來住。
申時行不明白皇帝的一番苦心，只以為是隨手施恩，恭敬應下。
只聽朱翊鈞繼續說道：“至于海瑞無后，倒是不好蔭親……”
他裝模作樣沉吟了片刻，勉強道：“就賜同進士出身罷！”
申時行本來都下意識準備應下了，回過神來愕然抬頭。
海瑞是眾所周知的出身低。
一個舉人出身，可以說七品官就到頭了。
但他憑借著一肩挑起清流大望，塑造不壞的金身，生生殺到了正四品僉都御史，已經是國朝罕見了。
再想往上，三品大員，那就是正兒八經的廷臣，左右天下局勢之位了，沒有進士出身，根本不可能得授。
如今皇帝轉眼就是賜同進士出身。
這是在為海瑞鋪路啊！
群臣面面相覷，眼中盡是抵觸。
皇帝靠高拱致仕，逼著大家復起海瑞，已經是極限了。
難不成還想讓這頭倔驢入閣！？
豈有此理！
禮部尚書張四維當先出列：“陛下，進士乃是殿試選拔而出，豈可因功而賜！？”
“國朝即便有此事，也是死后追贈，未見生賜進士者！”
“如此，既是對舉子不公，也是壞了科舉定制！”
“還請陛下三思，莫要壞了祖宗成法！”
朱翊鈞溫聲解釋道：“張卿有所不知，此事，我朝雖罕有，但青史卻常見。”
“陸游陸放翁，不就是得了宋孝宗賜的進士出身嗎？”
面上和氣解釋，心底卻在冷笑。
什么祖宗成法，借口罷了。
賜個進士出身，還真算不得什么大事。
歷史上的萬歷皇帝，那副模樣，不也在萬歷四十六年閏四月，生員欽賜舉人，舉人欽賜進士？
那還是賜了一批人，怎么沒見人說三道四？
說到底，還是海瑞不太受待見，朝臣排斥罷了。
刑部尚書王之誥板著臉出列道：“陛下，前朝是前朝，今朝是今朝。”
“選拔進士是國朝大儀，豈可輕易破壞？”
因為南直隸的事，害他兒子被流放了三千里，自然不會對海瑞有什么好印象。
才從大理寺左少卿改為光祿寺卿的李幼滋也出列附和：“陛下，若是進士輕賜，泛濫成災，只怕會釀成大患。”
隨后，又有右都御史霍冀、禮部侍郎馬自強、戶科都給事中蔡汝賢，等七八人，都不同程度地出列附和。
朱翊鈞靜靜看著這些朝臣。
其中有抵觸海瑞的，也有單純怕皇帝攪亂科舉的。
此前他就想過阻力很大，沒想到阻力這么大。
他又看了一眼面無表情的張居正。
心中不免嘆息，內閣恐怕也不愿意看到海瑞爬到三品以上，那已經是入閣的門檻了。
吏部侍郎申時行左右看了一圈同僚態度，有了決意，當即出列勸道：“陛下，不若還是給海御史父母祖上蔭官？”
朱翊鈞不置可否。
便在此時，吏科都給事中栗在庭也上前一步。
義正辭嚴地勸慰道：“陛下，臣也以為賜同進士出身，有些不合祖制，有破壞科舉之嫌。”
“臣建言，不妨效晏殊故事，賜海瑞參與明年春闈殿試！”
話音剛落，朱翊鈞立刻開口，不給人插話的機會。
高聲自責道：“眾卿說得在理，進士出身，靠的乃是才學，不應輕授。”
“那便從了栗卿的意思，著其明年春闈，一同參與殿試罷。”
“往后，便看其才學了。”
群臣對栗在庭怒目圓瞪。
這是哪門子勸諫！殿試又不會黜落！
此前，宋朝的張元在殿試中被黜落，叛逃西夏，直接被授予了宰輔之位。
而后直接領著西夏，給前宋狗腦子都打出來了，光是好水川之戰，就殺戮了上萬人，戰后更是題詩嘲諷，落款“太師、尚書令、兼中書令張元隨大駕至此”，給宋廷氣得茶飯不思。
有這一例在前，大家也就明白，有本事的人，最好不要使其懷才不遇，這種人多了，是要出亂子的。
于是，往后殿試，便只排名列序，不再黜落。
栗在庭這提議，還是要賜海瑞進士出身，只是將流程合法化了。
乃至于先前朝臣說流程不合規制，都像是皇帝在故意釣魚。
都御史葛守禮則出面附和：“圣明無過陛下！”
通政使何永慶、吏部右侍郎溫純等人，也一并行禮認同。
這時候，內閣也不得不表態了。
張居正遲疑半晌，出言道：“陛下，海瑞自是有功的，不過吏部既然已經給予了官職上的封賞，若是再開恩殿試，會不會有些過了。”
他與海瑞實在合不上。
性情上是一方面，主要還是政見不同。
張居正就怕這類身懷清譽、做事不留余地之人，進了中樞攪亂大事。
此次南直隸的事，聽聞高拱出面要替皇帝分憂，卻被海瑞攔了下來。
他看在眼里，心中更是明白，對于海瑞而言，明朝的大局，根本不被放在眼里，此人的眼中，只有皇帝和百姓。
這種性子不能調和陰陽，是不適合進中樞的，一味站在皇帝的立場，只會使得百官與皇帝之間的關系惡化。
皇帝還未開口。
坐在御階下方矮墩上的徐階，突兀起身：“元輔有所不知。”
“今次南直隸辦案，海瑞居于首功，我這把老骨頭，并未有半點功勞。”
這是在推功給海瑞，如今迎合君上，又不必擔憂自己位高難封。
朝臣紛紛向徐階看去。
不少人忍不住瞥了一眼皇帝。
又來？
要是不讓推功給海瑞，是不是又準備用徐階回朝，來威脅大家伙？
張居正也是一滯。
雖然是老師，但他可不想徐階回朝。
這時候，朱翊鈞終于開口：“元輔，都察院立功艱難，往后更是如此，朕不忍苛待重臣，如今稍稍開恩，也是為表心意。”
聽了這話，張居正神色略微開霽。
都察院立功艱難自然是假的。
皇帝這是告訴他，并不打算讓海瑞入閣，而是為了都御史的位置，給海瑞鋪路。
若是如此……倒尚且還能接受。
都察院，是海瑞最好的去處了。
想到這里，張居正這才躬身：“陛下思慮周全，是臣無狀了。”
朱翊鈞點了點頭。
內閣同意了，事情就好辦了。
“那便如此罷。”
“對了，徐階徐卿，朕留他在京，以備咨知，再蔭徐璠尚寶司卿。”
申時行等了一會，見沒人再給皇帝頂回去，便躬身應是。
說完此事，環顧殿內。
朱翊鈞頓了頓，咦了一聲：“楊博楊卿呢？今日未來早朝？”
張居正回話道：“楊閣老疾病愈篤，已是無力起身，前幾日上了致仕的奏疏后，便再未入宮。”
朱翊鈞嘆了口氣：“又一肱股重臣要遠朕而去。”
他吩咐一旁的張宏：“讓太醫院去看看，若是藥石難醫，便替朕批紅了他致仕的奏疏罷。”
“對了，若是要回山西老家，讓太醫王文禮、宋照和隨行照顧，否則朕放心不下。”
吩咐此事的時候，余光看到張四維，一副抑制不住激動的神情。
心中暗暗搖頭。
他稍微收攝心神，說起正事：“說說的土蠻汗的事罷。”
朱翊鈞此時，終于將目光看向今日初上廷議，卻一言不發的兵部尚書，王崇古。
他征詢道：“王卿對此可有什么建言？”
(本章完)