傍晚。
呂調陽領著申時行來到內閣，在張居正的值房外停了下來。
后者疑惑地看了一眼前者：“座師？”
呂調陽搖了搖頭，輕聲道：“元輔要單獨見你。”
申時行這才意識到呂調陽一路上為何喋喋不休，囑咐了這么多事宜。
他動作有些拘謹，作勢就要進去。
呂調陽拍了拍他的肩膀，轉身回了自己的值房。
申時行小心翼翼推門而入。
他進屋的時候，只見張居正伏在桌案上小憩，似乎是聽到動靜，這才抬起頭。
申時行行了一禮：“元輔。”
張居正有些疲憊地揉著眉心，伸手示意他坐。
等到申時行坐下，他才開口道：“今日面圣的事，來的路上，和卿告訴你了么。”
申時行搖了搖頭：“老師說元輔會告訴我。”
張居正頷首，直言不諱道：“賈待問、胡涍捏造讖緯，論死，三族流放。”
“刑部右侍郎畢鏘、工科給事中張道明、檢討沈一貫等八人，流放”
申時行一驚。
張居正將面圣時候發生的事，簡單說了一遍。
申時行猶然沒回過神，喃喃道：“元輔，這事八成不是賈待問做的。”
無論是以他對賈待問的了解，還是事后賈待問的反應，他都認為這事不像賈待問所為。
張居正點了點頭：“我信你的說法，不僅我信，皇帝也可以信這句話。”
賈待問手上又沒兵，憑什么敢這么狂，若說是張四維做的，他還能更信一點。
申時行聽懂了這句話，恍然大悟道：“所以，賈待問是因為另外兩成可能，要論死！？”
這與莫須有何異？
張居正意味難明：“若不是王崇古還在宣大，張四維跟楊博也要論死。”
申時行的驚疑戛然而止，身子莫名一寒。
張居正很有耐性為這位后起之秀解釋道：“不是伱想的那樣。”
“棲霞公主死了，若是意外就罷了，若是人為……有嫌疑的人，在這位陛下眼中，正好本就該死些該死的人。”
“這是借題發揮，也是快意恩仇。”
申時行這才稍微開釋。
思慮片刻，嘆息道：“終究是少年意氣，只怕有礙德望。”
皇帝登基四個月來，一應所作所為，都可以用潤物細無聲來形容。
在朝臣當中，也不乏一個仁君的名聲。
可若是真要將言官明正典刑，還要處置三品大員，這等激烈行事。
此前營造的仁君名聲，可就半途而廢了。
張居正卻神色復雜，緩緩道：“所以，要明正典刑，內閣跟三法司，要把此事辦成鐵案。”
世宗皇帝和嚴嵩的名聲是綁定的。
就像先帝和高拱的名聲密不可分一樣。
如今張居正，甚至整個內閣，也處在相同的境地上。
一榮俱榮，一損俱損。
大部分朝臣都達成共識的時候，那就不是皇帝不夠仁德，而是這些人罪大惡極了。
申時行心領神會：“吏部需要做什么？”
張居正沒有直接答話，反而問道：“汝默才三十七吧？”
申時行點了點頭：“虛歲三十九了”
張居正走近，親手給申時行倒茶：“和卿很看重你。”
申時行連忙起身，雙手捧著杯子去接，口中道：“承蒙元輔跟座師看重。”
張居正點點頭；“現在陸樹聲不來赴任，便是你掌吏部，實為天官，也該獨當一面了。”
“所以，不是我要吏部做什么，而是你怎么看這事？”
申時行一怔，一時沒回過神來。
張居正眼神鼓勵地看著申時行。
申時行沉吟不語。
腦海中將今日發生的事，在腦中都過了一遍。
思緒萬千。
房間內一時沒了動靜。
等了半晌。
申時行終于品過味來。
他將茶放下，拱手道：“元輔，此事對于我南直隸鄉人太過嚴苛，我不能坐視。”
張居正激賞地點了點頭。
不怪乎呂調陽這么欣賞他這位弟子。
很多時候官階位份不到一定的地步，很多事是想不到的。
但申時行還未入閣，一聽今日之事，立馬領會到其中的影響。
殺言官，處置三品大員，影響自然不小，內外風議、南直隸鄉黨敵視，等等，都不容小覷。
海瑞的話說得對，但得換個方向來說。
正是皇帝應該一往無前，內閣拾漏補缺才對。
此前因為在要不要動南直隸上，內閣與皇帝一直有分歧，所以才顯得配合程度不是那么高。
但如今既然被皇帝按著頭說服了，那皇帝想殺人，內閣就得替他擦屁股了。
怎么樣撫平影響，是內閣必須要考慮的。
張居正頷首，朝申時行道：“如何不能坐視？”
申時行毫不停留道：“南直隸出身的官員中，還有不少俊彥，我會稍微簡拔一二。”
這就是二十七歲就高中狀元的含金量。
張居正只提點了一句，申時行當即就抓住了脈絡。
內閣要順了皇帝的氣，又要平息朝官的不滿，可謂媳婦當家兩頭哄。
既然要調和陰陽，那必然要落到實處。
申時行作為吏部侍郎，實際上掌吏部的廷臣，已然是南直隸出身，位份最高的朝官了。
兵部侍郎，都給事中等人被處置之后，南直隸鄉人，必然群龍無首，驚慌無措。
奈何南直隸出身的官吏，在朝中是最多的——科舉公平，并不意味著各地水平一致，而如今南直隸的教育資源，無出其右。
所以，為了安撫這一部分人，必須由申時行出面，做這個話事人。
如此，才能配合內閣，將此事的影響降到最低，同時也能夠在兩淮之事上，做個壓艙石。
張居正見申時行果然懂了，不由欣慰一笑。
語氣輕松幾分道：“你將提拔之人擬份奏疏，內閣會駁回幾次，你自己把握。”
申時行拱手。
張居正拍了拍他肩膀：“日后就不必奔走在我門下了，內閣有事會讓和卿跟你說。”
“你才三十七，早些獨當一面也是好事。”
申時行默然。
這就是首輔必要走的路。
朝內無派，千奇百怪，各種鄉黨不可能都聚集在首輔的座下。
一如當初的高拱，靠著楊博指揮晉黨，靠著張居正指揮楚黨。
如今申時行既然要做南直隸鄉黨的話事人，自然不能再整日奔走在首輔門前，否則內閣要割南直隸肉的時候，也不好交代。
而張居正兩次提到年齡，意思也很明顯。
若是他當真能獨當一面，在調和朝中南直隸鄉黨矛盾的同時，又能掌著吏部的舵穩步推行新法，那下任首輔之位，也不是無望。
當然，還有未竟之意，二人都沒提起……若是申時行沒這個本事的話，吏部就不會再是他這侍郎說了算。
申時行作揖下拜，行了個大禮：“元輔教誨，時行省得了。”
保持著行禮的姿勢，申時行倒著退出了值房。
房內再度寂靜無聲。
十一月四日。
都御史葛守禮有奏，都給事中賈待問，御史胡涍捏造讖緯、傾覆國本，幾與謀逆無異，論罪當誅九族；工科給事中張道明、刑部右侍郎畢鏘、檢討沈一貫等八人，與賈待問，胡涍，私下串聯、玩弄讖緯、結黨營私，論罪當誅三族。
群臣嘩然，左右張望，才發現這些人壓根沒有上朝。
不給廷議的空間，九卿全數同意，內閣首輔、次輔、群輔，擬票通過，奏請皇帝。
皇帝閱后，發回奏疏曰，十人皆肱股大臣，豈可輕易定罪，下令都察院、刑部、大理寺會審此事。
十一月五日。
僉都御史海瑞，奏言王汝言案牽涉兩淮大弊，請準親赴兩淮詳查。
帝賜僉都御史海瑞符牌，巡撫兩淮鹽政，與大理寺少卿陳棟，徹查王汝言案。
二人當日動身離京。
十一月七日。
在三法司連夜會審胡涍等人三十六個時辰后，十人親口招供，簽字畫押，又有錦衣衛于十人府上搜出來往書信，其上多有指斥乘輿、謀劃君上之語。
人證物證齊全，三法司以讖緯亂國、暗謀逆叛之罪上呈，請皇帝定奪。
帝以牽連過甚，非明君所為，下內閣再議。
是時，內閣、九卿，銘感皇帝圣德，乃減罪魁為誅三族，從犯八人論死。
同日，兵科給事中蔡汝賢、湖廣道御史陳堂、吏科給事中雒遵等人上奏，乞宥胡涍。
言稱：人君善政，不一而足，莫大于賞諫臣；疵政亦多，莫大于黜諫臣，胡涍官居御史，繩愆糾謬，乃職分所宜。今一語涉讖，便定謀逆，即行誅戮，恐自今以后，阿言順旨者多，犯顏觸忌者少。
伏乞念狂謬之無他，思壅塞之可畏，或加薄懲，或令復職，則圣德廣，大臣之愿也。
吏部侍郎申時行附奏，為十人求請。
皇帝聞之，大受觸動。
再度下旨。
有南直隸松江府華亭人，隆慶二年進士，兵科給事中蔡汝賢，諫之有是，言之有物，升戶科都給事中。
賞此次進言諸言官例銀五兩，減一年勘磨。
又以殺戮太重，有傷仁德，從諸言官、申侍郎之語，改十人謀逆為不臣，只罪魁二人論死，余者流放。
到此，終是塵埃落定。
國子監。
“司業。”
“李司業。”
一路上五經博士、助教紛紛與李贄見禮。
李贄敷衍回禮，直往祭酒的值房而去。
他一把推開房門，嘴上嚷嚷著：“陶祭酒，陛下彼時口諭說的，俸祿翻倍，怎么都不認，這難道不是欺君之罪嗎！”
皇帝騙他來的時候，就說“不被人管，俸祿翻倍，安心治學”。
如今確實沒人管他了——唯一的上司陶大臨，為人謹慎，從不輕易得罪人，下屬都不會呵斥。
除了不愛擔事，一有問題就退至眾人身后之外，幾乎沒別的缺點。
至于治學，確實也挺心安的。
國子監事務不繁忙，幾乎沒人會打擾到李贄。
但還是那個問題，俸祿并沒有像說好的那樣，給他翻倍。
國子監是清水衙門，要欠俸的時候，國子監首當其沖，當初他任五經博士的時候，欠俸一欠就是幾個月，還老是用花椒折賬。
他是真不愿意重蹈覆轍，身無分文，餓死妻女了。
陶大臨見房門被推開，騰地站起來，見是李贄，才放松下來。
這幾日被李贄煩得都習慣了，自然知道是怎么回事。
他溫聲道：“李司業不妨去戶部問問？咱們國子監的俸祿都是戶部定好的，李司業找我麻煩，我也變不出來錢不是。”
李贄無語：“我來國子監報道那天您就這么說，之后我就去戶部問了，戶部問我要吏部的憑證。”
陶大臨不動聲色：“那李司業去吏部問問？”
李贄撇了撇嘴：“昨日去了，吏部問我要陛下的詔書。”
陶大臨起身，給門關上，回頭道：“對啊，詔書呢？吏部也不能憑空給你開兩分俸祿。”
李贄摘下冠，露出一顆小平頭：“那是口諭！哪來的明旨。”
陶大臨連忙安撫道：“那不妨去讓公公做個證人？”
李贄沒好氣道：“這不是今日去了么，這才剛回來。”
“說是紫禁城最近在清宮，焦頭爛額，沒空搭理我！”
陶大臨跟著同仇敵愾：“難為李司業了。”
李贄卻不肯罷休：“陶祭酒是廷臣，陛下對我到底什么安排，不妨替我問問？”
皇帝給他召來，大概率不能是讓他呆在國子監吃干飯的。
他看到皇帝辦新報，第一時間就敏銳察覺，這位圣上在爭奪士林、民間的聲望語言。
若說這俸祿給他開雙倍，那多半還有一份差使給他。
他也想不到，自己除了離經叛道的心學門人這個身份之外，還有什么值得皇帝看重了。
問題就在于，聽聞最近朝中鬧了大事出來，估摸著是因為此事，讓皇帝分身乏術，無暇搭理他。
這就讓李贄有些難受了，他生怕皇帝將他拋諸腦后了。
他帶的盤纏，可不夠在國子監欠俸幾個月的。
此前跑去新學府，想討份兼職，結果就被程大位趕了出來，說他沒有稟賦，給他氣得不輕。
現在只能寄希望于皇帝能早點想起他。
陶大臨老神在在，不慌不忙開口道：“李司業莫急，如今京城不像你想的那樣。”
“九月考成法試行之后，陛下跟內閣，都明確表示，這一季考成優等的官吏，不僅會補全欠俸，還會再發一分績效，足夠李司業安居了。”
李贄無奈道：“陶祭酒莫要哄我，我看了國子監的考成標準，能有個合格就不錯了。”
清水衙門，要出成績自然不容易。
陶大臨溫聲道：“合格也不錯了，至少每月會足發，實發，不會再折寶鈔、花椒了。”
大明俸祿其實夠用——在不欠俸、實發的情況下。
李贄被陶大臨打太極有些受不了。
不再跟他陳情。
起身就要走，往外走了兩步，最后還是忍不住托請道：“陶祭酒若是有暇，不妨替我問問陛下。”
陶大臨微笑頷首。
李贄拿著彌勒佛上司也沒什么辦法，滿是郁氣出了房間。
一路上又遇到學子們跟他見禮，李贄強打笑容，一一拱手回禮，沒有絲毫含糊。
眼見天色漸晚，李贄剛準備上街去吃個晚食。
正從典簿廳路過，突然就看到繩愆廳的監丞小跑過來。
“李司業！宮里有人找，正在繩愆廳候您呢！”
李贄二話不說，直奔繩愆廳。
還有二章，今日內更
(本章完)