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第98章 如期而至,小黠大癡

更新時間:2024-07-14  作者:鶴招
夕陽垂暮,余暉如織,一艘巨大官船停靠在碼頭處。

凈水灑地,黃土鋪道,衛隊們手中的儀仗舉得更高了些。

一陣喧囂之聲,過了好半晌,迎候的人才終于看到人影。

在三司官吏們探尋的目光中,官船上的欽差,終于從船上走了下來。

一行數十人,以當先三人為首。

但,出乎眾多三司官吏意料之外。

三司長官對視一眼,都從各自眼中看到了一絲忐忑不安。

陳瑞按捺住心中的惶恐,硬著頭皮上前一步。

他當先拜下:“臣瑞,恭請圣安?”

欽差代表皇帝,見面第一禮自然少不了——問問皇帝身體好不好,是地方官少有能盡孝的方式。

“臣等恭請圣安?”都指揮使詹恩、按察使杜思稍慢一步,余者官吏緊隨其后。

紛紛跪地問安。

“圣躬安。”

答話的正是宗正鄔景和。

他作為駙馬,也是欽差一行人里,最能代表皇帝的人。

詹恩見這位駙馬態度還算和藹,心里多少松了口氣。

一番禮節之后,他才猶豫地看向四周圍攏的兵丁,小心問道:“天使,這是……?”

這是查案還是平叛?

弄出這種架勢!

鄔景和并不答話,反而看向身旁的海瑞。

后者會意,上前一步。

海瑞走到三位三司長官面前,目不斜視地冷聲吩咐道:“打落他三人的烏紗!”

面容嚴肅,聲色冷冽,一股寒氣撲面而來!

詹恩神色一震,慌忙道:“天使!”

杜思也不可思議地看向海瑞:“海御史!我何罪耶!?”

只有陳瑞作為一省之長,境內發生火燒欽差的事,無論如何都有罪,心中自然早有準備。

此時只咬著牙緊閉雙目,并未有多余的表示。

錦衣衛見海瑞并未再度開口,立刻上前,摘掉三位大員的烏紗。

杜思尤有不服,下意識要甩開錦衣衛,結果被兩位架起雙臂,粗暴地將烏紗帽一掌拍下,顯出披頭散發。

陳瑞、詹恩見狀,也明白什么叫自取其辱,當即主動摘下烏紗帽,跪地請罪。

三司官吏見狀,紛紛后退兩步,面色驚疑不定。

海瑞迎上杜思赤紅的雙目,面無表情問道:“杜按察使不服?”

杜思昂著脖頸一言不發。

海瑞不再去看他,反而面朝一眾三司官吏,眼神一一掃過,碼頭上氛圍越發躁動不安了起來。

他緩緩開口道:“杜按察使問得好,他何罪耶!?”

“本官正要替圣上問一句,布政使、按察使、都指揮使的諸位……”

他面朝北方,一字一頓。

“朕將一省運轉,軍政刑獄,悉數交予了你們,卻在湖廣境內發生如此滔天大案!”

說到此處,語氣已經帶著森然寒意:“你們,知罪否?”

話音一落。

海瑞視線掃過眾人,他當然明白這些人并非都與張楚城案有牽扯。

方才被他摘掉烏紗的三司長官,也未必都有罪。

但,下到地方辦事,開門見山也好,敲山震虎也罷,這個威不得不立。

孫隆連忙上前,喚人抬過香案。

又展開圣旨,一板一眼念道:“朕沖齡踐祚,長居深宮之內,識略寡聞,不明天下疾苦;端坐九重之尊,天高曠遠,弗悉海內實情。”

“特以督撫、巡按,周行省方,遍察民瘼,充朕之耳目,補朕之闕漏。”

“然,朕聞湖廣有賊,行謀逆之舉,膽敢驅使匪徒,攻伐縣廨,火燒欽差!猖獗叛逆,肆行無忌!”

“豈非摧折朕之羽翼,壅蔽朕之聰聽?”

“刀兵加于欽差,是何異于加于朕躬?是可忍孰不可忍!?”

“特命掌宗人府事鄔景和、錦衣衛都指揮使朱希忠、僉都御史海瑞、都給事中栗在庭,巡按湖廣,徹查此案!”

“經行省內,便宜行事!”

孫隆一氣呵成,念完這道圣旨,便默默站回了一旁。

碼頭外間,是林立的營衛,殺氣騰騰。

營衛包圍著的眾人,則是跪倒一片,大汗淋漓。

是可忍孰不可忍……果真是好激烈的措辭。

這是要是掀起謀逆大罪,瓜蔓牽連了啊!

尤其是欽差一行人,御史、給事中、勛貴、宗親等四人,身份可謂全方位的覆蓋。

幾乎赤裸裸地宣告著——無論這次涉案的什么人,都在五行之中,一個也別想跑。

甚至于某些有牽扯的官吏,更是忍不住顫抖起來。

便在這時,陳瑞突然起身,慌忙開口道:“天使!此事乃是岳陽王府,輔國中尉朱英琰所為!”

“我與巡撫趙賢、巡按御史舒鰲、都指揮使詹恩,親自查明的此案!人證物證俱在,決無差錯!”

“說與天使知道,也還請陛下息怒。”

由不得他不慌。

皇帝的態度,比他想象中的要暴戾多了!

欽差的規制,也比預料中的更為夸張!

怎會如此?

海瑞靜靜地盯著陳瑞,靜待他說完。

而后才冷不丁吐出一句:“那藩臺以為,朱英琰是主謀,還是從犯?”

他都懶得問人怎么死的了。

問題的關鍵,只在于,事情要不要到此結束。

陳瑞被這話噎住的時候,詹恩立刻開口道:“天使,據犯人供述,或許與巡撫趙賢有關!”

到了這個時候,他也沒必要顧及趙賢了,干脆直接將其拿出來頂上。

海瑞并沒有理會他,只是點了點頭,便略過了此事。

反而看向按察使杜思,開口道:“杜按察使,去歲,岳陽王府輔國中尉朱英琰,聚眾搶奪殺人,你可知道?”

杜思面色不改。

裝模作樣想了想,疑惑不解道:“竟有此事?”

海瑞盯著杜思看了半晌,緩緩點頭:“岳州府將案子上報到了按察司,彼時伱是按察副使。”

他頓了頓,補充道:“按孫一正所招供的,是你去與他說合,給了八百兩銀,然后你二人合力將此事壓下來了。”

杜思終于按捺不住,面色微變。

他敏銳抓住了關鍵詞——招供!?

海瑞卻已經不需要再看他表演,袖袍一揮,沉聲吩咐道:“逮拿下獄!”

話音剛落,兩名錦衣衛便直接大吼一聲,撲向杜思。

陳瑞與詹恩戰戰兢兢,大氣不敢出。

這一幕,自然也落在了碼頭之外,烏烏泱泱圍觀百姓的眼中。

不少百姓拍手叫好——什么都聽不見,但不管什么原因,有大官落馬,總是值得叫好的事。

別的不說,單單只是湖廣今日連日大水,各個衙門無所作為,就已經有足夠的怨念。

更別說一度以來所遭受的壓迫,以及積累的不滿。

當然,混雜其中的,除了百姓,自然也有想一探欽差虛實之人。

三三兩兩,站在人群之中,偶有交換眼色,兀自離開回府稟報的。

刺探是不可避免的。

欽差入城這個節點,不知牽動了多少人的心弦。

各府紛紛遣人出門打探消息,想看看這場風浪究竟有多大。

除了近看的,自然也不乏遠觀。

朱常汶特意選了一處,距離不遠,能夠眺望到碼頭的酒樓包間,靜靜倚靠在窗邊,朝外窺伺。

他透過窗戶,眼睛直勾勾地看著欽差與湖廣官吏在碼頭上照面,不肯漏過絲毫動靜。

過了半晌,只見欽差隊伍在三司官吏的簇擁下出了碼頭。

恰在這時,身后的包間房門被敲了三下,而后響起來了被推開的聲音。

朱常汶頭也不回,仍盯著看碼頭方向。

待到欽差一行登上馬車,再看不到動作,他才皺眉問道:“方才碼頭上發生什么了?”

他隔得遠,看得不是太分明,只能看到依稀有些騷動。

典簿,也就是方才進門之人,恭謹回道:“輔國將軍,是三司長官都被欽差摘了烏紗,其中按察使杜思,更是被海瑞直接逮拿了。”

王府自然是有屬官的,譬如典簿,便是九品官身。

朱常汶稍稍撥開窗戶,看著碼頭上,又是一陣宣旨。

不知說了什么,徐學謨上前接旨的功夫,就取代了陳瑞,站在了布政司之首的位置。

典簿也看到了這一幕,猜測道:“這應當是立威之后的安撫,為驅使湖廣官場上下。”

“徐學謨是張居正的人,不出差錯的話,如今應當便接位布政使了。”

從四品的按察副使,一躍成為二品大員,果然還是得跟對人。

朱常汶不是當官的,沒這么多感慨,只盯著碼頭,神色凝重,喃喃道:“宗正也來了。”

雖說本朝駙馬向來沒什么權勢,但如今這個節骨眼,將宗正鄔景和遣來,意味不言自明。

非要尋根究底?

甚至連兵丁都派來了,這是做給誰看?

典簿不知道主人家在想什么,在一旁解釋道:“此次名義上是以鄔景和為首,不過……”

“最后應當是海瑞為首,栗在庭辦事,鄔景和跟朱希忠,說到底還是為了壓咱們的。”

跟文官一同巡按地方,還沒有什么宗親、勛貴能越俎代庖的。

朱常汶一怔,又仔細看了看。

半晌后才疑惑回頭道:“朱希忠?怎么沒看到下船?”

要真說起來,此一行最有權勢的,還是那位要死的成國公。

那頭病虎,終究是錦衣衛頭頭。

也是他足夠克制,從來都與人為善,否則真要作威作福起來,當初權勢熏天的陸炳,恐怕都未必比得上這位。

宗室毆打巡撫是常有發生的事,但還沒有人敢去錦衣衛千戶所鬧事。

這種人物的行蹤,想不重視都不行。

典簿搖了搖頭:“只說此行欽差有這位成國公,但并未看到人影。”

朱常汶皺眉。

還是已經快不行了,船都下不了,干脆不露面?

見欽差隊伍一行,緩緩出了碼頭,行經酒樓下方的街道,朱常汶才關上窗戶。

他看向典簿:“周長史還沒回來?”

最近王府幾位爺,脾氣都是一點就炸,典簿回話都不得不小心翼翼:“輔國將軍耐心等等罷。”

“楚王府的情況復雜,想見到那位太妃也不容易。”

朱常汶不耐煩地嘆了口氣:“也是如今時機特殊,我不好輕易現身楚王府,否則我就親自去了。”

說完這句,他也有些后悔當日作為。

當初張楚城在長沙查鑄銅幣的事,他與其略微發生了一點沖突。

被落了面子,自然胸有郁氣。

恰好事后朱英琰上門,說要殺一殺張楚城的銳氣,請他幫襯一二。

他自然樂見其成,隨意搭了把手。

結果!

他惶恐不安到了如今,好壞并沒有查到他頭上。

但在欽差將至的關頭,他也只能放下身段,求爹告奶,將當初的屁股擦干凈點了。

朱常汶有些疲態地坐回了椅子上。

便在這時,房門再度被敲響。

一名身著長衫的儒雅男子推門而入。

“輔國將軍。”他率先行禮。

朱常汶立刻站了起來,回禮道:“周長史,如何了?太妃怎么說?”

長史是五品官職,王府核心,哪怕是宗室,都不能失了禮數。

周長史搖了搖頭:“我并未見到楚太妃。”

朱常汶臉色難以遏制地泛起失望之色。

楚王府是楚藩的源流,岳陽王府就是從楚王府分流出去的。

不止整個武昌府,可以說整個湖北,都在楚王府的關照之下。

當初他替岳陽王府搭把手的事,已經失控了。

如今想把屁股擦干凈,也得放下面子求上門來。

楚王府現下沒有親王繼位,以太妃最尊,自然是求見太妃。

可惜,實在難得一見。

他正要寬慰一番,另謀出路時,周長史喘了口氣,再度開口道:“輔國將軍,臣雖然未曾見到太妃,不過……”

“卻見到了東安王,我什么都未曾與他說,但他卻說,想見您一面。”

朱常汶一怔。

不過平日都沒有交集,他主動見自己作甚?

事情都到這個份上了,無論什么緣故,他都萬萬沒有拒絕的道理。

朱常汶點了點頭,開口道:“正要見他一見!走罷,咱們路上說!”

說罷,就要動作,欲要出門。

周長史連忙拉住了他。

周長史苦笑道:“并非是現在。”

“他說,今日欽差駕臨,正要為欽差們接風洗塵,屆時晚宴,請您一塊過去。”

朱常汶差點跳起來:“給欽差接風洗塵!?瘋了吧!”

(本章完)

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