春光和煦，晨霜融化，山腳下的村鎮沐浴著溫暖陽光，炊煙裊裊上升。
領主花園。
雪豹墊著長長的尾巴，趴坐在紫羅蘭花叢旁，蝴蝶落在它的鼻尖，它瞇著眼睛，興致缺缺地放任蝴蝶離開。
“自從寒冬神殿倒塌以后，雪豹就沒精打采的模樣。”
格蕾抱著手臂，嘆氣道，“我也很能理解它就是了。”
在使徒事件當中，寒冬神殿的守護獸因雷米爾的襲擊而身亡，葉芝亦對此感到難過。
不過，傳說犧牲戰士的英魂，會被接引前往天堂之地，英靈殿‘瓦爾哈拉’。
英靈們會在瓦爾哈拉不斷戰斗，直到末日的到來……換言之，他們的靈魂不會消散，因而也有再見的可能。
白袍法師拄著法杖，緩步走在葉芝身側，沉吟道：
“我曾在狂獵大軍中，見到守護獸雪豹的身影，但不敢確定狂獵之王究竟使用了何種手段，才能將雪豹帶離。”
“糟糕！”格蕾愕然地說，“雪豹不會被狂獵之王擄走，然后給做成吃的了吧？”
葉芝：“……”
會說話就多說點，格蕾。
旋即，葉芝暗自思忖。
‘不過，雪豹為什么會成為狂獵？’
‘難道狂獵和瓦爾哈拉有關聯？’
這么說來，狂獵與英靈的確有許多相似之處。
而不論是狂獵之王，還是英靈殿的主人，在葉芝前世傳說中都指向同一個神祇：神王奧丁。
《幻翼》中并沒有明確提及奧丁，但也不排除祂的存在是被故意掩蓋。
葉芝想到狂獵之王，明確提出要擊殺七位使徒，估計祂與圣光勢力早就結下梁子。
想要研究這位老鄉的來歷，葉芝倒也有辦法，那就是先從‘洛林大帝’的生平事跡入手。
在劍河大學的藏書館之中，藏有不少有關洛林的珍貴史料，這也是葉芝準備前往游學的一大原因。
“拿我做的三明治，喂給他吧。”
面對情緒低落的雪豹，葉芝給出建議道。
“三明治是什么？”格蕾好奇地問。
“一款我新發明的食物。”葉芝淡定地道，“準備向全大陸推廣。”
中世紀還沒有三明治，它直到十七世紀方才出現，做法相當簡單。葉芝推廣它一來是為博個名聲，二來能強化晨霜嶺“美食圣地”的招牌。
眼下。
當務之急，則是準備晉升二環吟游詩人。
職業晉升有三大方式：儀式、魔藥、禱告。
其實‘儀式’與‘禱告’的最終目的，都是為了祈求神祇的注視以此獲取晉升力量，只不過禱告是日常，儀式則屬于活動。
神祇的專屬節日，本身就屬于儀式的范疇，因此超凡者在圣節上取得晉升的概率會大大提升。
而魔藥就更方便理解，通過飲用特定素材制作成的魔藥，完全消化魔藥力量后就可晉升，并依據魔藥類別取得相應的新的能力。
吟游詩人晉升二環最著名的魔藥，便是夜鶯魔藥，通過夜鶯羽毛、露水、野玫瑰荊棘、夜來香花液進行配比，只有精通級及以上造詣的魔藥師才能制作出合格的夜鶯魔藥。
口感不算難喝，比起水手職業晉升所要用到的‘發酵鯡魚肉’，簡直稱得上是可口了。
吟游詩人通過夜鶯魔藥晉升后，可以獲得固定天賦夜鶯歌喉，可讓聲音類法術更具威力、聲音愈發動聽。
“晉升魔藥往往有價無市，我自己也能制作夜鶯相關的晉升料理，但是缺少食材。”
葉芝暗忖道：“倒不如在領地內舉辦一場儀式，給藝術與青春女神獻上詩歌，以此獲得晉升。”
青春女神最常見的儀式類型是詩會，晉升二環的門檻較低，條件是有三名以上的吟游詩人參與，需要用一件擁有藝術神性的道具作為媒介。
詩會規模越大，詩會中的藝術神性越濃郁，詩歌質量越優秀，獲得女神注視的概率越高。
仲春日在即，葉芝準備在領地內舉辦小型詩會，并以伊敦女神的樂器胸針作為儀式媒介，拿五百枚金幣當作獎品，邀請各路的吟游詩人前來參加。
“神選，天然具有職業晉升的優勢……”葉芝暗忖道，“連女神都是自己人，拿什么和我爭！”
為慶祝春季到來，晨霜嶺準備召開詩會的消息，很快不脛而走。
本來晨霜嶺地處偏僻，聲名不顯，就算有詩會也不會有多少超凡者前來。
但在晨霜嶺度過寒潮之后，葉芝的管理能力以及領地的底蘊，已經得到證明，不少超凡者出于好奇心理前來觀望。
而在托馬斯獲得威克港后，他大手一揮，容許威克港與白魚港通航，自此不再需要經過白夜城，走海路就可抵達關外的晨霜嶺。
半個月轉瞬即逝，期間陸續有吟游詩人抵達晨霜嶺。
與此同時。
從風車郡返回的索拉，帶回了‘巨牙’邁塔的五百枚金幣懸賞，將滿滿當當的錢袋放在葉芝的桌上，笑道：
“那個叫貝諾的男爵，原本還打算賴賬，我在風車郡里白費了三天功夫。信鴿帶著晨霜嶺度過寒潮的消息一來，他立馬乖乖給錢了！”
葉芝微微一笑，旋即道：“希露德一直在等你回來，應該是有重要的事同你商量。”
“我剛才已經見過她了。”索拉語氣一黯，“我沒想到，她竟然會受這么重的傷……她還有件事，托我同您商量。”
葉芝早有預感，輕嘆道：“讓她親自來和我說吧。”
索拉走在街道上，沉默思考著道別之事。
整條街道沐浴在仲春節日的歡慶之中，近日領地來了不少吟游詩人，據說連劍河大學詩人學院的院長都前來采風。
一個大紅長袍的俊美精靈，背著七弦琴，與另一名胡須上翹、氣質雍容的中年男人結伴同行，語帶驕傲道：
“理查德院長，我當時惜敗給了藝術神選，足以證明我的藝術天分——”
中年男人穿衣考究，拈著上翹的胡須，岔開話題道：
“酒館里販賣的三明治倒是首見，似乎又是葉芝男爵的發明……”
佩倫自顧自絮叨：“所以，只要你愿意給我的大作擔保，讓我的作品出版，我保證你留垂千古！”
理查德輕咳一聲，再度打岔，道：“你一直還沒告訴我呢，那位藝術神選，究竟是何人？”
“這……說出來您也不會相信啊……”
佩倫遲疑之際，瞥見亞龍人，愣了半晌，眼底綻放精光。
索拉勃然色變，‘鏘’地一聲抽出利劍。
佩倫淡定地擺手道：
“請別誤會，我與你之間的戀愛猶如昨夜星辰，我已另有所愛，就讓那些往事都如煙飄散吧。”
理查德環顧佩倫與冷哼走遠的亞龍人，語氣敬佩：“佩倫閣下，果真是性情中人啊。”
佩倫微微一笑，道：“我已經輸過葉芝男爵一次，這次的詩節，必然一雪前恥！”
理查德院長的眼底閃過一絲驚訝，不動聲色道：
“這么說來，你之前提到的那位藝術神選，就是晨霜嶺的男爵？”
佩倫點了點頭，微笑道：“若是這回葉芝男爵親自參與詩會，又將會有兩篇名作誕生！”
“不是一人一首詩嗎？怎么是兩篇？”理查德不解。
佩倫傲然道：
“一篇名作是他葉芝的，另一篇名作，當然是我佩倫的！”
理查德捻著胡須，暗忖道…這場詩會，像是葉芝男爵特地準備的晉升儀式。
不過，他的詩作要是沒讓藝術女神滿意，那可就白費苦功了。
“名作么？”理查德院長笑了笑。
“就讓我期待二位的大作！”
晨霜嶺西面的高地上，盛開的金銀花搖曳在微風中。
雪鸮扇動雙翼，從高處俯瞰著整座領地，黃色瞳孔里倒映出結伴同行的葉芝與坎德拉，快速俯沖落下。
葉芝擎起手臂，接住降落的雪鸮，它困倦地打了個哈欠：
“咕！”
主人，我熬了這么多晚，總算把‘飛行術’給學會了！
飛行術能賦予自身以及其他單位短暫的飛行能力，學習難度極高，連四環超凡者都難以掌控。
葉芝算了算，雪鸮掌握這項三環法術大概花了一個月時間。
“您當初學飛行術用了多久？”葉芝側頭問。
“我看到詩會地點了。”坎德拉淡淡地說。
金銀花的掩映下，詩會的參與者們向葉芝恭聲問好。
“很榮幸見到您，高貴的男爵大人，我是拉隆，是生活在倫都的作家，職業是一環詩人。”禿頭男人彬彬有禮。
“我叫莎夏。”一位吉卜賽女郎穿著露臍舞裙，有著古銅色的馬甲線，腰上掛著鈴鐺，披散著黑發，露出狡黠的微笑，“領主大人，我看您這兒似乎還缺占卜師，不如考慮我試試？”
說著，莎夏手扒拉著領口，朝著葉芝貼近。
葉芝皺起眉頭。
見狀，她識趣地退到一旁，矜持地道：“我也是一環詩人，藝術女神在上，很榮幸參與您的詩會。”
吉卜賽人是遍布于整個大陸的流浪民族，喜愛音樂、舞蹈，擅長占卜，天性無拘無束，面對貴族亦是放蕩不羈。
葉芝余光看見一頭牛角上佩戴著鮮花，穿著黃色長裙的牛頭人女郎，愕然道：“你…也是來參加詩會的？”
牛頭人女郎嬌羞道：“不…我是陪佩倫大人來的。”
佩倫？那個大愛跨越種族的精靈？
葉芝念頭一閃，只見大紅長袍的帥氣精靈走出人群，優雅欠身，道：
“又見面了，男爵大人。”
“伱……不是在追求索拉嗎？”葉芝面無表情，維持著高冷氣質，暗中以傳訊術與佩倫交流。
“那是我少不更事。”佩倫語氣淡定，“現在我發現瑪戈小姐，才是我的真愛！”
“不是…牛頭人你也下得去手？”葉芝語氣古怪。
佩倫語氣堅定：“只要有愛，那就沒有問題！”
葉芝：“……”
愛神呢？趕緊給佩倫一個愛神神選當一當！
“男爵大人，您會參與這場由您舉辦的詩會嗎？”佩倫目光灼灼。
見葉芝點頭，佩倫滿意頷首：“這樣最好，這回我一定會寫出比您更優秀的詩作！”
葉芝：“……”
我抄詩是為了晉升而已，你真沒必要來被打擊自信心……
此后，葉芝還見到一位出人意料的身影，劍河大學詩人學院的理查德院長。
葉芝從佩倫處得知，寒潮結束，他本打算前往絕嶺山脈采風，恰逢晨霜嶺有詩會召開，便參與進來。
理查德見到葉芝身旁的坎德拉，神色頗為驚訝，旋即朝著坎德拉行了個摁胸禮節。
坎德拉微微頷首。
“男爵大人，坎德拉大師怎會出現在你的領地？”佩倫好奇傳訊道。
“他是我的老師。”
“嗯？！”佩倫驚得瞪圓了眼睛，來回掃視葉芝與坎德拉。
既是藝術神選，又是當世第一法師的學生？
極光詩節第二名的含金量還在上升！！
“你日后前往劍河大學游學，理查德便可能成為你的院長。”坎德拉傳訊道。
葉芝腹誹道：“詩人學院？我來當這個院長還差不多！”
詩會的考題將在現場抽取，葉芝讓各個參會者在一塊陶片上寫下與仲春節有關的考題，依次放入一口大甕之中。
隨后，由擔任公證人的坎德拉大師，以浮空術從大甕中隨意取出一塊陶片。
陶片上赫然寫著二字：夜鶯。
理查德院長有些意外：“看來是我寫出的考題……可是男爵閣下，這樣對我來說是不是有取巧的嫌疑？”
“不要緊。”葉芝微笑地說，“畢竟其他人給出的考題，也有被抽中的概率，只是你寫的考題被抽中了而已。”
理查德院長不由多看了一眼葉芝。
佩倫正色道：“夜鶯是藝術女神的圣鳥，又是吟游詩人常見的魔藥，我認為這考題很能激發我的靈感！”
其他詩人紛紛響應，認可了這一題目。
葉芝本還擔心，有佩倫和理查德院長這兩位著名詩人參賽，自己小概率會翻車。
再看到這個考題，葉芝對于晉升二環詩人，已然十拿九穩。
畢竟要抄的這首詩，是為藝術女神的圣鳥夜鶯量身打造，就連愛神都會為之傾倒！
(本章完)