侯景撤軍后，以丁和為郢州刺史，留太保宋子仙、太子太保時靈護等眾，號稱二萬相助戍守郢城。
司徒支化仁鎮魯山，范希榮行江州事，儀同三司任延和、晉州刺史夏侯威生守晉州。
侯景自己則率麾下數千兵馬，順流而下返回建康。
軍行至濡須，豫州刺史荀朗自巢湖出兵，破其后軍，侯景奔歸建康。
船隊失散，皇太子蕭大器的座船駛入樅陽浦，不受叛軍監控，出現了逃離的機會。腹心皆勸其趁此入北，不要再返回建康自投險地了。
蕭大器對之以國家喪敗，志不圖生，主上蒙塵，不忍違離左右。
“今若去，是叛父，非避賊也。”
蕭大器涕泗嗚咽，仍然下令趕上羯賊的船隊，他要回到父親蕭綱的身邊。
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巴陵攻防戰成為了平叛之役的轉折點。
接下來的戰局，討伐軍一路勢如破竹，或者說叛軍兵敗如山倒。
王僧辯到了漢口，先攻魯山，擒支化仁。
再攻郢州，宋子仙遣時靈護率三千人迎戰，被王僧辯活捉，斬首千級，克其外城。
宋子仙退據內城，依靠大江防守，王僧辯四面堆起土山圍攻。
兩軍相持數日，宋子仙困窘，提出以開城為條件，放自己離去。
王僧辯假意答應，給了百余條船加以麻痹。乘宋子仙出城之際，命令杜龕率領精銳千人攀登城墻進攻，水軍將領宋遙率領樓船合擊。
宋子仙大罵王僧辯無信無義，且戰且退到白楊浦，與丁和一起被周鐵虎擒獲，送往江陵斬首。
范希榮、盧暉略占據湓城，聽聞王僧辯軍至，棄城望風而逃。
就連蕭繹都覺得王僧辯推進實在太快，糧食快供應不上了，讓他在江州等一下其他部隊。待諸路援軍抵達，再一起進兵。
這個需要王僧辯等一下的其他部隊，就是陳霸先了，他最近的運勢也是非常之好。
年初巴州刺史余孝頃在新吳舉兵，豫章的行臺于慶率軍前去攻打，余孝頃的侄子余僧重率兵救鄱陽，于慶無功而返。
待撤回豫章，不想此前投降的侯瑱見叛軍大勢已去，不管作為人質的妻子兄弟的死活，再次反水殺了身邊監視之人，閉門不納。
于慶只好轉進江州，去了郭默城。
豫章不用打就敞開了大門，陳霸先的面前已是一片坦途。
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大寶二年，六月。
陳霸先萬事具備，兵發南康，令周文育率五千人馬為前驅，開通水路。
灨石舊有二十四灘，暗礁巨石密布，船只難以通行。
平叛之舉順天應仁，陰陽相合，天地交感。河水暴漲數丈，三百里間巨石皆被淹沒。
陳霸先的大軍順風順水，過了數百里險灘，一路北上進駐西昌。
蕭繹授侯瑱南兗州刺史，叛將王伯丑乘機又占據豫章。這種跳梁小丑怎堪一擊，周文育憑著自己手上五千人馬，輕松打跑。
陳霸先攻下豫章重鎮，達成了重要的階段性目標。必須表功封賞一路辛苦跟隨的臣下，重新調整部署安定后方。
周文育累功除游騎將軍、員外散騎常侍、封東遷縣侯，食邑五百戶。
杜僧明為軍府長史。
胡穎為巴丘縣令，鎮守大皋口，督糧運，監豫章郡。
杜棱為仁威將軍、石州刺史、封上百縣侯，食邑五百戶。
陳擬為羅州刺史，與胡穎共同督管后方事，并應接軍糧。
可惜的是，這次的封賞仍然沒有侯安都的份。
陳霸先留杜僧明駐守西昌，督安成、廬陵二郡軍事，自己率大軍三萬進至巴丘。
聽聞王僧辯軍中缺糧，陳霸先得馮寶冼英相助，動員南越百族之力，有糧草五十萬石。
他手頭富裕得很，于是效仿魯子敬指囷相贈，豪爽地分給王僧辯三十萬石，足夠五萬人半年之用。
王僧辯有了軍糧，重新組織進攻，打跑了剛到郭默城，立足未穩的于慶。
再進攻尋陽，范希榮棄城而逃，王僧辯把江州收入囊中。
王僧辯又遣沙州刺史丁道貴協助攻打晉熙，王僧振、鄭寵等在城中內應，夏侯威生、任延和棄城而逃。
郭默城、尋陽、晉熙等城一下，湓城成為了安全的后方。
王僧辯與陳霸先開始商議兩軍會師結盟的事宜，磋商合兵之后的種種安排。
就在陳霸先感慨萬事順利之際，一個突如其來的壞消息傳來，令他懷疑上天是否充滿了惡意，見不得人間好處，特別是見不得他陳霸先好。
有了他的夫人和兒子的下落，她們落到了叛軍的手里……
想到羯賊的殘酷手段，三伏天里，陳霸先卻身體發抖，如墜冰窖，幾乎站立不穩。
要兒、昌兒，我對不起你們。還是沒能趕上，晚了一步。
他嘴唇哆嗦，想問又不知如何問起。
問她們怎么會落到叛軍手里？這重要嗎。
問現狀如何，可有受苦？即便眼下平安無事，從使者出發到現在這段時間，發生了什么事情哪得知曉。
如果受了酷刑殘損肢體，自己又能如何？空自咬牙切齒又有何用。
至于更為嚴重慘烈的后果，他連想都不敢去想。
陳霸先想起夫人章要兒，她本姓鈕，乃章氏養女。自己未曾發達，又先娶錢氏女，乃是喪偶再娶。
要兒跟著自己沒享過福，從江南水鄉跟隨到嶺南交州，反倒歷經顛沛流離之苦。
要兒生得幾個孩兒都早早夭折，只有昌兒一根獨苗，內心常懷傷楚，對昌兒更是愛護。
昌兒，十五歲了為父應該給你安排明師，啟蒙授業才是。
幾年前忙于軍務，覺得你還幼小，誰知竟會遇到這等事。
唉，書讀不讀無所謂，人保得平安就好。
可是這一點小小要求，在這亂世也不能滿足么。蒼天為何如此！
陳霸先緊握雙拳，重重捶在案幾上。
送信人見陳霸先這般模樣，嚇了一跳，只能說些吉人天相之類的安慰話語。
侯景新敗，暫時顧不上這邊，您的家眷交給了謀主王偉的手下華皎看管。
華皎頗為友善，夫人又機智，說與您已經恩斷義絕。估計叛軍暫時不會加害她們。
來人甚至舉出之前徐文盛的例子，說不定到交戰之時，叛軍會把夫人公子還回來，云云。
陳霸先面無表情，心中并不因此寬慰多少。
事到如今，也不可能因為這個消息就退縮不前。王僧辯的主力駐守尋陽，等待諸路兵馬匯集，兩軍會師勢在必行。
陳霸先只有強忍內心煎熬，強打精神每日處理軍務。部下們見他神色陰郁，和以往慷慨豪邁的模樣大有不同，知道必然有事，只是不敢相詢。
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侯景在巴陵兵敗后回到建康，沉迷于女色，寵愛蕭氏溧陽公主，不理政務。
謀主王偉苦諫無果，就出了個狠點子，建議把公主的爹，也就是傀儡皇帝給除掉。
侯景新敗，手下猛將或死或擒，內心惶恐不安，不知道什么時候討伐大軍就殺過來了。除了及時行樂，還想體驗一下做皇帝的滋味。
王偉趁機進言：“自古移鼎，必須廢立，既示我威權，且絕彼民望。”
侯景聽了這套說辭，覺得很有道理。
八月。
侯景廢蕭綱為晉安王，幽禁永福省，悉撤內外侍衛，使突騎左右守衛，墻垣悉布枳棘。
羯賊廢帝后更是兇性大發，一不做二不休，一并殺了廢太子在內的蕭氏王侯二十余人。
太子蕭大器臨難，神色不變，緩緩道：“早知此事，嗟其晚耳！”
刑者欲以衣帶行刑，蕭大器搖頭道：“此不能見殺。”
命人取帳繩，絞頸而絕。
侯景另立豫章王蕭棟為帝，又于吳郡、姑孰、會稽、京口殺了蕭綱之子，另外四個親王，把太子妃賞賜給太尉郭元建為妾。
天子蕭綱被廢月余，還是難逃一死。
羯賊兇焰騰騰，囂張跋扈不可名狀。
……
江州被王僧辯攻克，由其出任刺史。
蕭繹改授陳霸先使持節、都督會稽、東陽、新安、臨海、永嘉五郡諸軍事、平東將軍、東揚州刺史，領會稽太守、豫章內史。
陳霸先終于在知天命前，成為了重號將軍，平叛事成之后，當以東揚州相酬。
十月，王僧辯、陳霸先等聽聞天子崩殂，啟蕭繹請上尊號，弗許。
次月，王僧辯等再次上表勸進，蕭繹依然不許。
同樣的一幕發生在蜀地，益州長史劉孝勝等勸武陵王蕭紀稱帝。蕭紀雖然未許，卻大造乘輿車服，為日后之事做起了準備。
北朝方面，之前侯景兵逼江陵之時，蕭繹不知王僧辯能否守住巴陵，心中忐忑。
于是向宗主西魏求援，命梁、秦二州刺史、宜豐侯蕭循割讓南鄭之地——反正不是他自己的地盤。
蕭循當然不會同意這種無理要求，以無故輸誠，非忠臣之節加以拒絕。
西魏認為南朝違諾，既然不給就率兵自取。
宇文泰令大將軍達奚武率兵三萬走大路攻漢中，大將軍王雄出子午谷，取上津、魏興。
叛軍內部也人心動蕩。
司空、東道行臺劉神茂得知侯景自巴丘敗還，圖謀反正。與儀同三司尹思合、劉歸義、王曄、云麾將軍元頵等據東陽，響應王僧辯。元頵及別將李占，據守建德江口。
宋子仙部將張彪反正，攻克永嘉。新安民程靈洗起兵據郡，奉西鄉侯蕭隱為主盟，響應劉神茂。
于是浙江以東皆附江陵。蕭繹以程靈洗為譙州刺史，領新安太守。
各地越是紛紛起義，侯景越是兇悍強硬。以趙伯超為東道行臺，據錢塘；田遷為軍司，據富春；李慶緒為中軍都督，謝答仁為右廂都督，李遵為左廂都督，討伐劉神茂。
偏帥呂子榮進攻新安，程靈洗退保黟、歙。
叛軍攻建德，擒元頵、李占送往建康。
侯景性殘忍，好殺戮，喜歡親自手刃人犯以為游戲。
俘虜送到時，羯賊正在用餐，斬人于前，言笑自若，口不輟食。先斷手足，割舌劓鼻，兩人經日乃死。
羯賊既然走上謀朝篡位之路，就絕不再回頭。
加九錫、受禪讓、大赦、改元、立七廟，全套做到了底。
太極殿上，數萬郎黨吹哨鼓噪，呼喝嬉鬧，不成體統。
……
大寶二年就在一團亂哄哄之中結束了。
這一年對侯勝北來說平淡無奇，生活最大的變化就是他又多了一個弟弟，三弟取名侯秘。（注1）
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大寶三年，正月。
陳霸先率甲士三萬、強弩五千張、舟艦二千，兵發豫章，沿贛水北上三百里，與王僧辯會于白茅灣。
這是王僧辯和陳霸先第一次見面。王僧辯年長，官職也高，但是見到陳霸先風姿倜儻，足智多謀，名聲也蓋過自己，心懷敬畏。（注2）
雙方下船登岸，筑壇刑牲，歃血為盟。
吳郡令沈炯撰寫盟文，王僧辯和陳霸先齊聲共讀，慷慨流涕，沾濕衣襟。
盟約既立，兩軍會師，旌旗招展，舳艫數百里。
王僧辯以侯瑱為前部，攻克南陵、鵲頭二處戍所。
至戰鳥，侯子鑒驚懼，奔還淮南。（注3）
大軍前進至蕪湖，叛軍守將張黑棄城而走。
蕪湖距離建康不過二百余里，順流而下旦夕可至，已是近在咫尺。
侯景大為惶恐，下詔赦蕭繹、王僧辯之罪，眾人都笑。
侯子鑒據姑孰南洲防御。侯景增兵兩千相助，切切告誡要避敵水戰之強，不可與之爭鋒。若馬步一交，必當可破。當堅壁以觀其變。
侯子鑒于是舍舟登岸扎營，將船艦收入港口，緊閉營門不出。
姑孰，這道進軍建康的最后障礙，必拔之。
王僧辯和陳霸先，此時的二人，團結一心，默契無間。
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地名對照
魯山：今武漢市龜山，又名魯公山
郢州：今武昌
白楊浦：今武昌區北青山磯南
新吳：今奉新縣西北三十里
巴丘：今江西崇仁縣
豫章：今南昌市
郭默城：今浠水縣東
尋陽：今黃梅縣西南
晉熙：今潛山市
湓城：今九江市
白茅灣：今九江市東北
東陽：今東陽市
建德：今建德市
永嘉：今溫州市永嘉縣
新安：今黃山市歙縣、杭州市淳安縣一帶
錢塘：今杭州市錢塘區
富春：今杭州市富陽區
南陵：今蕪湖市南陵縣
鵲頭：今銅陵市北十里長江中鵲頭山上
戰鳥：今繁昌縣北，南陵縣境內的江中島
蕪湖：今蕪湖市
姑孰：今當涂縣，姑孰又名南洲