院中不遠處有士兵低聲道：“好像是崔大都督院中的聲音……”
“可崔大都督院中怎會有女子？”
“莫要多嘴好事！”常闊皺眉呵斥了一句：“爾等如此嘴碎，成何體統？”
“是……”
幾名士兵剛老老實實地低下頭去，余光卻見自家大將軍快步出了長廊，負手走到那堵墻根下，耳朵貼了上去凝神細聽。
眾士兵：“？”
不準他們好事的大將軍此時在干什么？
常歲寧卻不覺有異——嘴碎不行，偷聽可以，二者并不沖突。
常闊凝神聽了片刻后，神情失望，納悶自語：“怎么還走了呢……”
崔璟那小子平日從不近女色，他還以為此番能聽到點什么稀奇的呢。
待回過神來，轉頭之際見自家小姑娘還站在那兒，常闊遂擺出嚴正之態，對下屬們道：“我已查辨過，并非是什么女刺客，都散了吧。”
安安分分站得遠遠的眾士兵面面相覷。
需要“散”的……好像只有大將軍自己吧？
常闊面不改色地走了回來。
“若有什么事，便叫阿澈來傳話……”時辰不早了，常闊低聲叮囑了常歲寧幾句之后，便催著人回去了。
而常歲寧剛離開此處不遠，隱隱又有那女子的低泣聲入耳。
“你一個勁兒地哭什么呢。”有年輕人不滿地道：“又無人打罵于你……如你這般動機不純藏身于都督臥房中的人，便是當作刺客一劍刺死了也是尋常，你當慶幸我們都督從不輕賤他人性命，否則你此刻哪還有命哭。”
衣著清涼的女子聞言哭聲一止，委屈道：“我哭是因為……此番無功而返，未能伺候得了大都督，我家大人定會責罵于我的。”
那青年聽得更是不滿：“可總也不能為了完成你的任務，便要賠上我們都督的清白吧？”
女子腳下一滯，訝然看向他：“男子要得什么清白，總不能，崔大都督他還是——”
這也太是那個了！
話未說完，便被那青年拿眼神制止了。
女子乖乖閉嘴，眼底的稀奇之色卻久久不散。
“離開此處莫要亂說！”元祥神情盡量肅冷地威脅道。
心中卻是懊悔自恨——都怪他的話太多了！
而這都怪那喋喋不休的魏長吉，昔年他為了不給自家都督丟臉，長此以往和魏長吉對戰下來，便也練就了一副好口舌，而負面作用就是話太多，一開口就剎不住！
單憑此，他與那魏長吉便有不共戴天之仇！
“……”莫名聽了這么一段的常歲寧心有所思。
凱旋之師回城，各城官員為獻殷勤送些美人，是常事。
如崔璟這般直接拒絕的，自然也有，但另使了心腹將人送回去的，她頭一回聽說。
非但不輕賤人性命，亦不曾輕賤身不由己的風花女子，是懂得拿人當人看的——這在那些高高在上、“天下除吾族外皆為下等庶民”的士族子弟中，倒是稀有。
由小見大，此人至少不是生性好戰，待眾生無憐憫者。
有些將士，一場場血戰中拼殺出來，心志倘若不堅，便會迷失自我，逐漸被吞噬為冷漠嗜殺之人，最終淪為一把只知殺戮的刀——玄策軍若是不慎落到這樣的人手中，無疑是蒼生之禍。
幸而這崔璟不似這般，至少眼下不似。
起初在城外那一眼，她只覺出對方一身殺伐氣，眼下才稍稍安心些許。
“常小郎君。”
一道含笑的聲音響起，常歲寧抬眼看去。
前方小徑上，著月白色廣袖長袍的俊逸青年朝她走來。
他身上除卻清淡的甘松香，此時還有一縷極淡的酒氣。
而像是知道她嗅到了酒氣一般，魏叔易笑道：“崔大都督待己嚴苛，但凡領軍在外便滴酒不沾，我瞧著那些官員頗為局促不安，便只好吃了幾盞。”
常歲寧往前走著，隨口道：“玄策軍中，的確有此一條軍規在。”
“說來，應都是許久之前先太子定下的規矩了吧。”魏叔易接了一句，與她一同走著，繼而笑著道：“還沒謝過常小娘子今日救命之恩。”
“謝我便不必了，魏侍郎本就運籌帷幄。即便要謝，也當謝那位崔大都督。”
“他啊。”魏叔易笑著搖頭：“他可不稀罕我謝他，他這個人，不喜也不屑與旁人有什么恩情牽扯。”
常歲寧：“……所以才不用白不用？”
魏叔易負手而行，笑了兩聲：“常娘子當真聰慧，竟一語道破天機。”
“可你今日兩次險些喪命。”常歲寧無意與他玩笑，邊走邊問道：“當真就篤信自己不會出事嗎？”
“身在朝堂，縱無此明刀，亦會有暗箭……好在我運氣一直不錯，總能化險為夷。”魏叔易面上笑意未淡，轉頭看向她：“此次也是一樣。”
運氣不錯？
常歲寧未信他的話，也無意反駁，只道：“那是魏侍郎的運氣，不是我的。”
魏叔易略略一怔，笑問道：“常小娘子是在怪我事先未曾知會？”
“朝堂之事，本與我無關，或在魏侍郎眼中，亦無必要告知于我一個閨中女郎。”
少女面上沒有怨怪，也并非是在使小性子，她好像天生就不會使什么小性子，只就事論事地說出自己的不滿：“可既將我牽扯其中，那便不同了。我不喜歡一無所知之下，將性命安危交到旁人手中。這不公平，也不應該。”
魏叔易這次是真的怔住了。
他一貫善言辭，引經據典張口便來，再不濟隨口瞎扯些什么總也能從容應對一切，但此刻，他竟覺語塞。
因為一個小小女郎的話而語塞。
魏叔易看著她。
少女微有些鈍感的臉上尚有一兩分稚嫩氣，此時并未看他，然而那雙沉靜的眸子，卻好像穿透了一切光華錦繡，一眼便清楚地看見了他骨子里的自大自我。
可，自大又如何呢？
他天資出眾，生來即非凡夫俗子，諸多光環加身，便是有幾分傲氣自大也在常理之中。
但少女之言，尖銳而又平實，直白而又合理。
魏叔易心中一時說不上是怎樣一種感受，羞惱遠不至于，幾分意外，幾分赧然，還有幾分莫名其妙的、陌生的新奇之感，像是于山中突然有人推開了一扇門——
好一會兒，他才道：“常娘子所言極是，是魏某思慮不周，下次定然不會了。”
常歲寧：“定然不會有下次了。”
魏叔易一愣后，笑著附和：“是，是當如此。”
常歲寧往前走著，既已說透便就此揭過，未再繼續這個話題，只問道：“明日是否動身？”
“衛軍中負傷者頗多，需歇整一兩日。”見她未“揪著”此事，魏叔易于心底莫名松了口氣，好像犯了錯逃過一劫——可他便是幼時于父母面前犯錯，卻也不曾有過此等感受？
真是怪極，而又好笑。
魏叔易壓下那莫名笑意，繼續著眼前的話題：“……玄策軍亦要在城外休整，屆時或還可一同出發回京，路上也可有個照應。”
想了想，又笑著補道：“崔璟必然不樂意我跟著，但常大將軍的面子，他還是會給的。”
“你們之間有過節嗎？”常歲寧隨口問。
“倒也沒什么值得一提的過節。”魏叔易與她閑談道：“幼時也曾在一處玩過一段時日，只是他家教嚴苛，崔公又極看重這個長孫，是將他當作了崔氏未來家主栽培教養……我們這些區區寒門子弟，自是沒機會與之深交的。”
“記得有一回，我們一群孩子與崔璟一同外出，五六歲的孩子哪里有不淘氣的，已不記得是犯了什么錯……只記得他父親當著我們一群人的面，罰他在雪中跪了大半日。”魏叔易感慨道：“崔氏做事，講求規矩體面，并不曾呵斥責怪我們，但此事后，便無人再敢去尋崔璟一同玩了。”
五六歲的孩童跪在雪中瑟瑟發抖，他的父親面孔冷然地立在廊下，仆從守在一旁，雪中的孩子但凡腰彎了些都不行，須得始終跪得筆直。
崔府的墻極高，高得看不到外面的景象，再覆上厚厚積雪，更是隔絕了一切，當日那種叫人覺得窒息的沉悶壓抑與冰冷，他至今都還記得。
而他只是旁觀，且只見了那么一次而已，便記到今日——
“既家中規矩如此嚴苛，那他又為何會做了武將？”常歲寧問出了這個自聽聞崔璟名號以來，便十分困惑的問題。
“這個啊……”魏叔易頓了頓，似在斟酌用詞。