長安。
晉國公府內，此刻無比的寂靜。
偶爾有巡邏的甲士從路上經過，也是一言不發，彼此對視一眼，點頭示意。
從內屋的窗口處能看到微弱的光亮。
屋內，宇文護坐在案前，面前擺放著許多的文書，有一個后生為他掌燈，就跪坐在他的身邊，看著他用心操辦政務。
這年輕人相貌堂堂，儀表不凡，哪怕是在宇文護的面前，都不曾露怯。
宇文護又拿起了一封奏表，認認真真的看完了一遍，隨后放下來，臉色肅穆，“楊家的那個小子，想要為他父親守孝。”
“處道，這是你的族人，你怎么看？”
這年輕人的眼神瞬間變得有些復雜，他平靜的說道：“主公，此避禍養望之策而已。”
“他還說，希望為父親復仇之后再繼承爵位。”
后生臉色大變，“為了避禍，能做到這般地步嗎？”
宇文護笑了笑，“這豎子是為了給自己掙來孝子的名望，當真是無所不用。”
后生臉色凝重，“不只是如此，楊堅不只是要自己的名，還要您的名。”
“哦？”
“何出此言呢？”
“若是主公真的不讓他繼承爵位，那天下人會怎么想？那些國公們又會怎么想？”
“只因為與主公有不和，戰死沙場卻不能讓子嗣繼承自己的爵位？”
“這會牽連極大，會使國公們離心！”
宇文護驚醒，他再次看著手里的文書，卻猛地丟在了地上，那些正義凌然的字詞，在一瞬間變得很是險惡，似是要吃人。
宇文護罵道：“好豎子！這是想要與我繼續作對嗎？！”
“來人啊！”
“主公。”
年輕人再次開口，他看著宇文護，“隨國公為國事而死，無論如何，此刻都不能對他的子嗣和親近動手！”
“主公應當駁回楊堅的上書，給他更大的賞賜，賞賜他的其余族人，再讓他返回長安來，在長安為他的父親守孝。”
“楊堅有大志向，才能非凡，不過，只要讓他待在您的眼皮底下，他就做不出任何的事情，再過上幾年，就能以其他的罪行來治他”
這位陪在宇文護身邊的年輕人，喚作楊素。
他的父親楊敷，乃是周汾州刺史，跟楊堅他們一樣，楊素一家也說自己是弘農楊。
楊素年少成名，才能非凡，因此得到宇文護的看重，將他征召為計室，留在自己身邊，委以重任。
宇文護還是比較聽勸的，聽到楊素都這么說，他笑著點點頭。
“好，就按著你說的來辦吧。”
宇文護隨即又看起了其他的文書。
宇文護越看越是沉悶，臉色就越是難看，各地的情況都不算太好。
先前這一戰，將宇文護過去積累了多年的國力都揮霍一空，二十四軍府一同出動，耗費的人力物力都以百萬計，結果沒有絲毫的成果，還被打的這么慘。
各地的奏表都是在報憂。
都說需要廟堂的扶持，都說需要免掉部分稅賦。
宇文護揉了揉眼睛，長嘆了一聲。
他將這些文書暫時放在了一旁，不做理會，而后又看向了關于前線的一些奏表。
主要都是來自韋孝寬的奏表。
“劉桃子正式設立了軍府！”
宇文護的臉色有些難看，“這小賊！！用的還是我大周的軍制！！”
“你看看”
宇文護將手里的奏表交給了一旁的楊素，楊素在軍事上很有見解，拿起奏表就認真看了起來。
“斛律羨的靈州軍府，姚雄的朔州軍府，張黑足的幽州軍府，皮景和的營州軍府，寇流的冀州軍府，暴顯的并州軍府，斛律光的恒州軍府，破多羅嚳的青州軍府，吐奚越的趙州軍府”
楊素看了幾眼，又將奏表遞給了宇文護。
“主公，連敵人都開始效仿我們的軍制，這不正是說明了我們的軍制之優秀嗎？”
宇文護還是有些擔憂，“劉桃子麾下有兩支軍隊的時候，就已經讓人感到擔憂了，若是有了十支軍隊，我們又該怎么辦呢？”
楊素平靜的回答道：“劉桃子雖強勢，可我們麾下的精兵悍將也不弱于他們。”
“我們有二十四軍府，這是劉桃子不能輕易追上來的。”
“主公不必擔心，劉桃子公然反齊，往后南北不能齊心協力，定然為我們一一擊破。”
宇文護似是安心了些，點點頭。
“阿憲也是這么說的，他說當下不能輕易與敵人交戰，要等待時機，發展本身，多積累糧草，只要將二十四軍府的作用發揮到極致，正面對決，就不必擔心劉桃子。”
“反而是韋孝寬，他的奏表看多了實在令人憂心！”
“堂堂國公，我也不知道他為何對劉桃子如此懼怕！！”
“未戰先怯，或許該讓宇文憲來接替韋孝寬！”
“不可！”
楊素再次開口，他認真的說道：“齊國公雖勇猛，可畢竟年輕，缺乏經驗，鄖國公看似膽怯，實則老成，面對劉桃子，不會輕易露出破綻。”
“鄖國公大概是不能戰勝劉桃子，但是也不會輸給對方，至少不會全面戰敗。”
“齊國公可能會擊敗劉桃子，但是也可能會大敗而歸。”
“以當下的局勢，還是讓鄖國公來駐守最為妥當。”
宇文護再一次聽取了對方的建議。
他看向了窗外，此刻天色已經完全明亮。
宇文護一夜未睡，整個人都有些暈乎乎的，格外疲憊，楊素也看出了這一點，便令食吏進來服侍，自己則是告辭離開。
宇文護略微吃了些東西，他的飯量并不大，也不喜歡吃的太奢侈。
宇文護對自己的要求還是比較高的，不喜歡建造奢華的府邸，也不會穿用無度，各方面都比較節儉，只是他麾下的大多親信，做不到如此，尤其是他那幾個兒子，彼此攀比，吃喝用度都超出了標準，無人敢治。
簡單吃了些東西，宇文護就躺下來休息了。
只是他也沒能休息太久，剛閉上眼沒多久，就有人來找他。
宇文護無奈，只好起身來迎接。
前來的乃是膳部下大夫李安，此人乃是宇文護的心腹之一。
李安坐在宇文護的面前，低聲說起了皇宮的情況。
“宇文直近期內頻繁的出入皇宮，與皇帝見面。”
“他昨日還去見了宇文憲，很快就出來了”
李安低聲說道：“主公，宇文憲畢竟是陛下的親近，您對他太過信任，可以派遣幾個人去盯著他，了解他們都在議論什么。”
宇文護一愣，看向了李安，“他是皇帝的親近？莫非我不是？”
李安一愣，“他是陛下之兄弟。”
“我便不是？”
“我”
雖然宇文邕對宇文護執晚輩禮，但是宇文護的確是宇文邕的堂兄。
李安頓時不知該怎么說，宇文護笑了起來，“不必在意，陛下和阿憲都對我很恭敬，不會做出不軌的舉動。”
“只是這個宇文直”
宇文護的眼神漸漸變得不善。
“這廝過去親近我，想要得到官職，我正準備委任他為將軍，可我委任宇文憲之后，他就開始疏遠我，還在外頭說些不利于我的話。”
“若是他再不改正，那就讓他去陪他幾個哥哥。”
李安渾身一顫，急忙低頭。
“還有別的事情嗎？”
“陛下想要見您，說是皇太后出了些事”
宇文護無奈的站起身來，揉了揉雙眼，看向了外頭，“疲憊至極，當真是不太想出門。”
“若是主公疲憊那就明日再去也不遲。”
“算了，因為我的過錯使得社稷遭受損失，此刻若是還不能勤政，如何能擊敗強敵呢？”
宇文護坐在馬車上，朝著皇宮行駛而去。
坐在車內，宇文護卻是看著外頭發呆。
李安坐在他的身邊，不敢言語。
宇文護看著外頭那府邸之上掛著的白幡，忍不住別過頭。
“給陣亡將士們的賞賜，都已經下達了吧？”
“主公，二十天前就已經完成了。”
“可惜啊，當初我便遲疑著要不要出兵，若非突厥人再三勸說，我是不會出兵的，若是不出兵就好了，繼續積攢實力我積累了好多年，就這么打沒了。”
看著有些悲痛的宇文護，李安勸說道：“戰事有勝有負，主公定然是能平定齊國，完成先王的遺愿。”
宇文護搖了搖頭只是平靜的說道：“我沒有能出征作戰的本事，只要能保大周不失就好。”
馬車繼續前進，路邊有孩童正在追逐玩鬧，嘴里哼唱著童謠。
“草不保，地埋人，沙生泉”
當一行人來到皇宮門口的時候，甲士們直接打開了大門，宇文護是能直接駕車進入皇宮的，有這種特殊待遇的人，當下也就宇文護一個人。
宇文護下了車，放眼望去，四處皆是甲士。
見到宇文護，眾人紛紛行禮拜見，宇文護讓李安待在這里，自己則是快步朝著大殿走去。
宇文護今年也有五十多歲了，雖然沒有什么疾病，但是腿腳不如當年，走臺階還是有些吃力。
他邊走邊想著國內諸事，憂心忡忡。
劉桃子崛起的速度實在太快，國內雖然有精兵強將，可這些強將們，許多都不是能信任的。
若是太過放權，他們就會反咬一口，若是不放權，自己又無人可用。
戰敗之后，各地都需要救助，而偏偏廟堂也不富裕，接下來的幾年里，只能是眼睜睜看著劉桃子做大，好在，對方也無法限制自己，將精力放在了本土之上，這下，大家就是公平競爭了，就看誰先崛起，誰先恢復，而后堂堂正正的來上一場。
宇文護手持玉笏，就這么一步一步的走上了臺階，終于是來到了文安殿。
可皇帝并不在此處，宇文護便在此處等候。
這里有幾個閹人，宇文護就將他們叫過來，跟他們詢問皇帝近期內的學業。
閹人自然也是如實告知。
宇文邕非常的聰慧，卻不喜歡讀書，很喜歡喝酒。
聽著閹人們的講述，宇文護眉頭緊皺，不斷的搖頭，“豈能如此呢？”
片刻之后，就看到宇文邕急匆匆的出現在了此處，他穿著短衣，渾身大汗，快步走到宇文護面前，宇文護甚至能聞到他身上的臭味。
宇文邕苦笑著行禮，“失禮了，我不知您要來，方才正在跟幾個侍衛角抵游戲。”
宇文護皺起眉頭，嚴肅的說道：“身為天子，怎么能輕視學業呢？”
“陛下整日吃酒，還與侍衛們游戲，就是不用心學業，我給陛下找的那些老師，他們都是很有才能的人，陛下為何不學？”
宇文邕面露苦色，“這讀書實在令人厭倦，往后朕定然會用心學習。”
宇文護又說了他幾句，忽問起了宇文直的事情。
“我聽聞衛國公幾次前來皇宮，與陛下單獨相見，是為了什么事呢？”
宇文邕無奈的說道：“這件事，我正要找您來說呢。”
“他想要跟宇文憲一樣執掌軍隊，當軍隊統帥，他幾次來找我，求我冊封他為將軍。”
宇文護想了想，這確實像是宇文直能做出來的事情，他冷笑著說道：“陛下勿要理會他。”
“他是嫉妒齊國公，故而萌生了如此念頭，只要不理會他，他就不會再來叨擾陛下了。”
宇文邕點點頭，覺得也是這樣。
兩人又交談了片刻，宇文護說道：“我聽人說，陛下想讓我去見見皇太后？”
“不知是為了何事去見她呢？”
宇文邕長嘆了一聲，“兄長有所不知。”
“太后年事已高，卻變得越來越愛喝酒，若不是最親近的人，她就不準拜見，時而開心，時而憤怒，脾氣很是反常。”
“我先前幾次去勸說可沒有任何用，她就是聽不下去。”
“我就想她平日里最是喜愛兄長，若是兄長能勸說幾句，我想她一定會答應的。”
宇文護點點頭，“好。”
宇文邕趕忙從懷里拿出了一本《酒誥》，笑著說道：“您就拿這個來勸說太后好了。”
宇文護接過了書，宇文邕就將他手里的玉笏接過來。
在宇文邕的帶領下，兩人一同朝著含仁殿走去。
兩旁的甲士越來越少，更多的是女官和閹人。
宇文護大步向前，一路走進了殿內。
叱奴太后坐在上位，看起來有些犯困，聽到腳步聲，她方才趕忙抬起頭來，這位叱奴太后實際上只是宇文泰的小妾而已，只是因為宇文邕繼位，她才成為了太后。
宇文護以正式的臣子禮拜見了太后。
而后，他就跪了下來，拿著手里的書，開始大聲的朗讀了起來。
“王若曰：明大命于妹邦”
宇文邕低著頭，站在他的身后，聽著宇文護念誦。
宇文護的語速越來越快，外頭有風聲傳來，與宇文護的念誦聲夾雜在一起。
“嘭”
只聽到一聲巨響。
宇文邕舉起手里的玉笏，狠狠一下，砸在了宇文護的后腦勺。
宇文護只覺得腦后一痛，隨即倒在了地上，宇文護不知發生了什么，腦后的重擊讓他一時間失了神，陷入了渾噩之中。
兩旁的閹人急忙上前，宇文邕大叫道：“殺了他！！殺了他！！”
那幾個閹人看著倒在地上的宇文護，卻是不敢下手，渾身顫抖。
就在此刻，就看到從一旁沖出了一個人。
那人正是宇文直，他手持利刃，藏在這里好久了，看到宇文護倒在地上，他迅速沖過來，舉起了劍，對著宇文護就開始砍殺起來。
“噗哧！”
“噗嗤！”
“噗嗤！”
宇文直完全沒有停手的意思，他整個人都陷入了極度的亢奮之中，不斷的揮砍。
也不知是砍了多少次，面前的宇文護被他完全砍成了碎片，想要湊都湊不整齊。
宇文直喘著大氣，后退了幾步，臉上滿是惶恐。
他渾身都沾染了血跡。
今日，他是提前來到皇宮的，剛到皇宮，宇文邕就讓他到太后這里藏起來。
宇文直跟宇文邕都是太后所生的，乃是同胞兄弟。
宇文直一直都不知道自家兄長到底要做什么，也不知道計劃，直到他看到宇文護被打翻在地，這才明白了自己為什么要藏在此處。
他看向了一旁的宇文邕，胸口劇烈的起伏。
“兄長，我殺掉他了！”
“兄長！！成功了！！”
宇文邕站在一旁，看著血泊之中的那堆肉，他的臉色卻還是跟從前一樣，就像是什么都沒有發生，沒有殺權臣的亢奮，也沒有歇斯底里的發泄，他就那么平靜的看著宇文護的尸體。
他緩緩抬起頭來，看向了坐在上位，滿臉驚恐的太后。
他隨即朝著太后行了禮。
“讓太后受驚了。”
“無礙，無礙，除了就好，外頭那些人，你要怎么辦呢？”
“這些人好說，我早已聯絡好了人，宇文護一死，就可以對他們動手了。”
“請母親勿要懼怕且在此處等著我。”
“阿直，你跟我來。”
宇文邕領著弟弟，朝著外頭走去。
宇文直此刻卻有著無數個問題，人是殺了，可他麾下那么多人，那么多將，這些人要怎么辦呢？？
“傳朕詔令，讓右宮伯長孫覽前來拜見朕！！”
宇文邕大聲說著，隨即看向了一旁的弟弟。
“大業，就從今天開始了。”