恒州，平城。
春風徐徐，城內點點翠綠。
祖珽騎著高頭大馬，時不時看向身邊的王琳，臉色頗為得意。
祖珽這么一去一回，北地已經從離開時的深秋來到了新一年的開春。
這數個月的時日內，北地又出現了許多的變化。
船只在幽州靠岸，而后一路往平城趕去，這一路上的風光，讓王琳驚嘆連連，都有些不敢置信。
這沿路，他們所看到是井然有序的社會，大家都有自己的分工，一路上所看到的人似是都很忙碌，而幽州到恒州的這些地方又很早就歸屬劉桃子，故而已經呈現出了初步的繁榮，人口密集，耕地連綿不絕，商賈成群，嶄新的村莊一一出現，沿路都沒有看到太過荒涼的地方。
一個地方的情況，其實只要看百姓的神色就能看得出來，百姓若是各個都瘦弱，臉色蒼白，走起路來都搖晃，那就說明此處出現問題了，而南邊的民生情況，大概就是這樣。
在南邊所能看到最多的，乃是一個個巨大的鄔堡，以及行將就木，行尸走肉一般的佃戶。
而在河北，王琳所看到的農民大多健康，殘疾者極少見，臉色紅潤，穿著完整的衣裳，眼神明亮。
越是靠近核心地區，跟南部的對比就越顯的強烈。
祖珽得意的說道：“王公，這便是我所勸說您前來的目的了。”
“我家大王治河北，并非是用過去的辦法。”
“過去廟堂治理地方，向來都是裝模作樣的派遣幾個人四處巡查，走了一遍，就算是治理完成。”
祖珽不屑的說道：“那時大家都爭搶這巡查地方的職位，如此巡查一遍，地方上不見有什么變化，倒是巡查之人家產增加了很多很多。”
“北地跟其余地方都不同，這里非常的干凈。”
“從刺史到縣令，都是行臺所精心挑選的，其中或許有隱藏起來的惡人，卻不會有一個無能之人！”
“這沿路的鄔堡和寺廟，都已經被推平，故而能達到如今的水準。”
祖珽炫耀著此處的徹底，王琳并非是個簡單的將領，人家當初也是當過諸侯，跟陳霸先爭過南國的人。
他是治理過地方的，祖珽所說的這些，他都能聽得懂。
王琳喃喃道：“過去我在南邊，聽聞大將軍摧毀鄔壘，強行讓僧人還俗，還只當是大將軍的斂財手段，目的是為了充實國庫。”
“今日方才知曉，原來大將軍還有更深的考慮。”
祖珽哈哈大笑。
他看向王琳，“這不就是天命嗎？”
“我家將軍乃是靠著自己建功，屢敗偽周，馬踏長安，周圍將臣，并起于微末之間，無論要推行什么樣的制度，要殺掉什么人，都沒有人可以阻攔，這是那兩個國家都做不到的事情！”
“當下三國，就以我主麾下最為干凈，這不是其他人所能媲美的。”
王琳在到來之前，聽過很多關于劉桃子的傳聞。
當下的劉桃子在全天下都算是一個熱門話題，名聲極大，不過，在其他地方，一般都是惡名。
說他是契胡，說他吃人，說他野蠻，說他暴虐用秦法，說他治下百姓過的水深火熱
反正王琳就沒有聽到過正面評價，唯一一次聽到正面評價還是來自婁睿，婁睿曾告訴他，當下齊國能與段韶并稱名將的，就只有劉桃子和他自己。
婁睿口中的三杰顯然跟其他人不太一樣.
王琳雖然不會迷信外頭那些傳聞，但是心里也只是將劉桃子當作一個強悍的軍頭子，如當初的那位天柱大將軍爾朱榮。
當初那位大將軍，惡名比劉桃子還大呢，而且風評都是一模一樣。
契胡，吃人，野蠻，暴虐.能打！
而且那位可比劉桃子做的徹底多了，劉桃子只是縱容麾下摧毀鄔堡，而那位爾朱榮，是直接領兵屠殺百官，將朝中百官殺的干干凈凈，縱觀前朝，那也算是個驚世駭俗的壯舉了！
最初五胡肆虐的時候，都不曾這般屠殺過朝廷百官。
爾朱榮也同樣很能打，后三國爭鋒的諸多名將之中，十個之中有二十個都是從爾朱榮身邊走出來的。
要不是犯了點‘孤身入宮’的小錯誤，天下歸屬還真不好討論。
因此王琳一直都是將劉桃子當作一個弱化版的爾朱榮。
但是親自到達北地之后，王琳才明白，劉桃子跟爾朱榮就根本不是一回事，爾朱榮搞屠殺是為了斂財連帶著消滅政敵，而劉桃子如此行為卻是為了治理。
王琳有很多年不曾見過這般繁華的景象。
幽州碼頭那停泊著的數不清的船只，讓他一朝夢回菩薩在位時的建康。
而那種秩序感，更是王琳從不曾感受過的東西。
這些年里，北方混亂，南邊散漫。
而這里連驛站小吏都是一板一眼的，沒有半點糊弄和敷衍。
這種震撼，只有這些親身經歷過許多年混亂的人才能感受到。
看著滿臉敬佩的王琳，祖珽清了清嗓子，拱手說道：“王公，其實有一件事，我隱瞞了你。”
王琳笑著說道：“大將軍根本就沒有想過召見我，是祖公為了發財大計，騙我離開南邊，是不是？”
祖珽格外驚訝，而后也是一笑，“是我輕視了王公，王公說的有對有錯。”
“大將軍確實沒有派我去召見，是我自作主張，前往拜見，但是目的卻不是為了什么發財大計，是因為覺得你是真正能效命于我家大王的人，故而才前往拜見。”
祖珽又問道：“可王公是怎么知道這件事的呢？”
王琳平靜的說道：“祖公到來之前，我麾下巡視的水軍剛剛扣住了幾艘商船，船上的南僧說：我們的東西是要送往齊國大將軍劉桃子手里的。”
“我就將他們都抓起來，扣住了貨物。”
“還沒過去多久，祖公就前來邀請我前往北方。”
祖珽哈哈大笑，“原來如此。”
“那您為何還愿意跟我走呢？”
王琳打量著遠處，低聲說道：“正如祖公所說的，我已無處可去了。”
“當初孝昭皇帝給我兵餉，讓我組建水軍，自從他駕崩之后，我就沒有收到過兵餉，我之所以扣留那些南國商船，也只是因為糧草稀缺而已。”
“如此下去，不出兩年，我就得散掉手里的軍隊安心在城內做個文臣，等待著哪個仇家前來索我性命。”
祖珽點點頭，深以為然。
“正是這樣的道理。”
遠處的平城越來越清晰，城門口格外的擁擠。
要進城和出城的排成兩個長隊。
軍士們趕忙出來，在城門吏的組織下，迅速讓行人們騰出道路來，祖珽跟王琳從他們之中經過，王琳看到那些百姓看到軍士，小吏，甚至是自己這些‘貴人’都沒有多少懼怕，不由得再次稱奇。
這大將軍麾下，竟是些咄咄怪事。
百姓都不怕軍和吏了！
進了城內，奇怪的地方就更多了。
坊市之外，竟然還有商賈敢上街叫賣，周圍那巡邏的甲士就似乎沒有看到他們一般。
王琳瞪圓了雙眼，看向了一旁的祖珽。
祖珽笑著解釋道：“我們的商稅不是以進市來收的，是按著成交額來征收的，您是讀過書的，應當知道兩漢時期的交易憑證”
“原來如此.”
當他們穿行過城池，來到了大將軍府門口的時候，王琳看到一個身材魁梧的壯漢站在門口，那壯漢二十多歲的年紀，劍眉星目，膚色略黑，穿著戎裝，披黑斗篷，斗篷之上繡著兩頭猛虎，彼此對吼，腰間系著一玉腰帶，掛著一把古色長劍。
祖珽匆忙下馬，王琳緊隨其后。
“主公！！”
祖珽行禮拜見，臉色甚是恭敬。
王琳也不敢輕視，急忙一同行禮拜見。
劉桃子瞥了眼祖珽，隨后看向了王琳。
他伸出手來，扶起了王琳。
王琳都沒反應過來就被直接拽起來。
“我本來是要出城迎接的，不曾想你們提前到來了幾日，只能在此處迎接了。”
“敗軍之將，卑賤之人，豈敢勞煩大將軍。”
劉桃子搖搖頭，“我看了祖珽的奏表，他說你不跟南邊的官員們同流合污，做事認真嚴謹，勇猛善戰，極善練兵。”
“這樣的人，不能說是卑賤，至于成敗，一時而已。”
劉桃子就不是個很擅長寒暄的人，他領著幾個人往府內走。
路去病正站在門口，笑著跟幾個人行了禮，隨即急忙跟上了祖珽。
他們兩人走在最后，路去病忍不住說道：“祖公當真是好大的本事啊！”
“朝野上下都知道你這次外出，帶回了一個水軍大將，連帶著七十余艘大小戰船，兩千多水卒！”
“大家都驚呆了，就連魏公都稱贊您呢！”
路去病這嘴一張開，就很難停下來，祖珽卻聽的津津有味。
而在最前頭，劉桃子跟王琳也是在交談。
“王公，我麾下尚且沒有水軍。”
“過去靠海的幾個州郡倒是有過船兵，但是我拿下這些州郡后就給遣散了。”
“這些船兵都成為了當地大族的腳夫，幫他們運輸貿易。”
“如今王公到來，正是補足了北地的不足之處，我意以王公為帥，操練水軍，不知王公意下如何？”
王琳再次看了眼劉桃子，這位大將軍，相當的直率，從不說什么多余的話。
來到了大堂，兩人皆坐了下來，王琳也說起了自己的看法。
“大將軍，這操練船兵之事，跟操練其余甲士是完全不同的。”
“首先，便是這最重要的戰船，戰船分有很多不同的類型，在戰事之中承擔著不同的職責，缺一不可，就如軍中需要斥候，需要騎兵，需要弓弩手一般，戰船也是一樣的。”
“況且戰船耗費較大，時日較長，過去我在湘郢的時候，曾打造過四層拍桿大戰船，用了整整三年。”
王琳說著說著，臉色又閃過一絲悲痛。
他趕忙將這些想法排出腦海，繼續說道：“那還是我召集了上百位造船大匠，精心準備的結果。”
“徐世譜，不知大將軍可曾聽聞？”
“不曾聽聞。”
“此人乃是南國大將，他很擅長制造船只，他所打造的戰船，都是最頂尖的.我當初就是敗給了他所建造的戰船。”
“在南國，像他這樣擅長打造戰船的人才有許多，可在北地，卻難以找出幾個能媲美他們的。”
聽到王琳的話，原本坐在下方聽著路去病說話的祖珽就坐不住了。
“王公！”
“這話就不對了，北方就沒有能造船的人？”
“我族中大父就曾發明過車船！”
王琳看向祖珽，忍不住搖頭，“您說的是祖沖之祖公吧？”
“他是建康人”
“胡說！論輩分，他與我大父同輩，就是范陽人，豈能說是南人？！”
王琳并沒有繼續跟祖珽爭奪他家長輩的籍貫，他平靜的看向了劉桃子，“大將軍，這就是我要說的，就算是北人，也是到了南邊才能打造戰船.”
“北方缺少這樣的匠人，缺少這樣的技術。”
“大將軍若是想要打造出可以媲美南國的水軍，最短都要十年，或許十年都不夠。”
“光是造船之事，就不是段時日內能完成的。”
王琳又介紹起了水軍的其他幾個需求，需要能讓水軍進行操練的湖泊，造船需要特殊的木材甚至戰船上的輔兵，都有許多的要求。
在座的這幫北人，都是聽著王琳的講述，只覺得長了許多見識。
若是按著王琳的講述，這打造水軍的事情，根本就不是短期內所能實現的，尤其是在北方，可能要耗費更長更長的時日，兩淮地區還好一些，無論是造船匠還是熟悉水性的水手，都容易招募。
路去病此刻也是皺起了眉頭，開始了沉思。
這么困難？
那豈不是只有日后攻占了兩淮，才能開始著手來打造戰船？
祖珽此刻忽然笑了起來，“其實事情遠遠沒有王公所說的這么困難。”
眾人一愣，王琳再次看向祖珽，他的臉色很是無奈，這人什么都好，就是喜歡犟嘴，非要爭一些沒有意義的東西。
祖珽不理會眾人，看向了劉桃子。
“主公，我有辦法來解決這些事情。”
“哦？”
祖珽自信的說道：“先說船匠和水手的事情，王公久在南國，或許不知道，我大齊也是有造船大廠的，并不在兩淮，而是在如今的光州。”
“南船并非是利于北船，各有所長。”
“王公所說的造船匠，熟悉水性的水手之類，在光州是一點都不稀缺。”
“主公，我們應當出兵拿下光州，此處位置險要，土地肥沃，人口極多，又能在此處操練水軍。”
“我這次前往光州，發現了許多事情。”
祖珽嚴肅的說道：“光州刺史李祖勛，貪婪無能，縱容官吏魚肉百姓，州內大事，竟由他的妻子來主斷，光州富裕大州，可百姓過的極苦，在皇帝前往晉陽之后，李祖勛更是再無忌憚，他將彈劾反對自己的官員全部罷免，委任了自己的親戚與妻族為官，帶頭斂財，使得光州民不聊生。”
“光州雖大，卻沒有什么兵力，郡縣兵連年無糧餉，負責領兵的都是李祖勛的親戚，毫無才能，只是憑借著親族的身份來上位。”
“只需要數千人馬，都能輕易拿下光州。”
祖珽這一趟還真沒有白去，他迅速從懷里拿出了一封厚厚的奏表，畢恭畢敬的遞給了劉桃子。
“這是臣游歷光州時的見聞，還有相應的地形輿圖，主公可以看看。”
劉桃子當即翻看查看起來。
光州便是過去的東萊郡和膠東國，還要加上點齊郡的許多城池。
確實是中原富裕的大州。
可看祖珽的這些手稿，這位刺史著實不太當人。
過去廟堂在鄴，他還能略微收斂自己，不敢太過分，等到劉桃子起事之后，他就徹底放飛了自我，斂財手段堪稱驚人。
開始自行征收稅賦，私自設立新稅種，反復征收，是把百姓往死里逼，他不只是逼迫農民，他甚至要求官吏向自己繳納獻禮，為官府做事還要給官府錢，這是一下子就給退回到了前朝中期，當然，商賈們同樣也是他的逼迫對象之一，他逼的商賈們都不敢在原先的港口停泊
劉桃子越看臉色就越是冰冷，左眼角忽跳了跳，眼里閃過了一絲兇狠。
他收下了此封文書。
“嗯，我知道了。”
“王公覺得呢？”
王琳此刻有些驚訝，不是說討論水軍嗎？怎么聊著聊著就說要去打光州？
他回答道：“大將軍，祖公說的也有些道理，但是，就如我方才所言，便是光州能滿足諸多條件，想要打造戰船也得很久很久，拿下了光州，頂多是讓這個時日縮短一些，大將軍若是覺得可以，那我愿意操辦這件事，若是大將軍急著要看到成效.”
祖珽第二次打斷了他，“王公，其實戰船的事情我還是能解決。”
王琳這次就有些忍不住了，“祖公準備憑空變出戰船來嗎？”
“王公勿要動怒。”
“這戰船打造起來確實麻煩，但是，我們可以直接買現成的啊。”
“買？？？”
“祖公？？您打算從何處買戰船？？”
“就是您敢買誰又敢賣啊！！”
(本章完)