棚居者們沒有理會，大家誰也沒有起來，仍把特里昂一行人堵在路上。跪在最前面的人一面說著感謝的話，一面涕泗橫流。她緊緊抓住了特里昂的小腿，將自己的面頰貼在上面。
「天哪！趕緊來人把她們拖走！」特里昂厭棄地跺腳，「一群人圍在這里又哭又叫地像話嗎？」
一旁的幾個保鏢終于上前開始驅逐，只是某些棚居者實在太過虔誠，直到被拖至路邊，仍在反復叩首。
「真是受不了！每次來都要這么折騰我一趟，」特里昂理了理自己的衣服下擺，「和她們說多少次了，不要搞得這么夸張，沒一個人聽我的。」
西莫婭發出一聲冷笑：「如果不是我今天親眼所見，我絕對不會相信現在還有人會在埃芒里亞行真正的吻腳禮——您的園子里規矩真大啊，特里昂爵士。」
「您是在諷刺我嗎，我真是受了夠了這種誤解！」特里昂叫嚷起來，「我從來沒有要求他們做這個，私底下我跟這些人不知道說了多少遍，我們所有人都是平等的——而且是從出生的時候開始就是平等的。你覺得憑這些人的豬腦子聽得懂什么是自由平等嗎？他們非要這么做，我能怎么辦？把所有過來跟我行禮的人都抓起來抽上二十鞭子？」
「這是真的。」法堤瑪輕聲開口，「男爵確實沒有強迫過任何人跪拜他，他自己一直都旗幟鮮明地反對大家這么做。」
西莫婭懶得反駁，只是回頭狠狠瞪了赫斯塔一眼。
赫斯塔頓感莫名。
「大多數莊園對非法棚居者的態度都是放任他們自生自滅，」法堤瑪在一旁繼續解釋道，「但男爵一向覺得自己有責任讓這些人活得更好，他不僅給莊園里的所有自由民都接種了疫苗，提供了潔凈的食物和水源，在物質上保證了棚居者的健康，而且在精神生活層面也進行了一些干預，比如強制規定了莊園內必須施行一夫一妻制……」
「十二區一直是一夫一妻制。」西莫婭幾乎是咬著牙打斷道。
「紙面的規定和民間的生活現實是不同的，女士。」法堤瑪微笑著望向她，「我們的種植園施行的是真正的"一夫一妻制"，每一個男人只能娶一個女人。」
「你怎么保證呢？」赫斯塔突然開口，「如果這是一種根深蒂固的民間習俗，僅僅憑借一紙新規——」
「這里每個人結婚都要到我這里蓋章的！」特里昂顯然對赫斯塔的質疑感到不滿，「沒有我的公證，他們休想——」
「你沒有回答我的問題，」赫斯塔也打斷了特里昂的話，「不管你定了什么規矩，總要有人執行才能維持得下去，她們在這里的日常生活也不需要你的蓋章，你哪里能管得到她們做什么？」
特里昂氣極，但又不愿同這個監察官的小跟班多費口舌，便回頭低呵：「法堤瑪！」
「在種植園外的世界確實如此，您說得很對，」法堤瑪看向赫斯塔，「但種植園里還是不一樣，男爵作為這里的最高權威，不僅在法律上占有一部分棚居者的財產，也占有他們的身體……」
尤加利聽得驚奇：「……那還算什么自由民？」
「自由都是相對的，哪里有絕對的自由呢？像我們種植園里的棚居者大都可以自由支配自己的勞動成果，這一點在別的種植園是幾乎不可能的發生的。」法堤瑪再次看向赫斯塔，「回到您的問題。在我們的種植園，一切都自給自足，女人們外出勞作都是和別的婦女一起，不會被孤立在家庭中。她們往往一起下地，一起洗衣做飯、撫養孩子，她們在家庭生活中的勞動也是公共生活的一部分，不會遭到抹除。因此，盡管十二區的法律認可丈夫在一定程度上擁有毆打妻子的權利，但由于婦女之間有著密切的聯系和支持，所以妻子們
完全有能力同丈夫抗衡，兩人之間不是從屬關系，而是合作關系。婦女完全有能力保證自己的合理權益不受侵犯。」
「您剛才說十二區的法律認可丈夫擁有毆打妻子的權利，是嗎？還是我聽錯了？」
法堤瑪露出一個苦笑：「……出于宗教原因。」
尤加利深深地吸了口氣。
「你的意思是，」赫斯塔若有所思，「如果有哪個家庭的丈夫想要挑戰這里的規矩，妻子們可以立刻做出反應。不僅因為她背后有別的婦女支持，使得她敢于說不，也因為這片種植園里的一切都屬于特里昂男爵，因此所有爭端的最終解釋權都落在男爵這里，這里的男人們沒有權利為她做任何決定。」
法堤瑪微微一笑：「正是的。」
西莫婭笑出了聲，目光鋒利得能殺人：「這么說特里昂男爵還是婦女之友啦？」
「是土著婦女捍衛者，人權先鋒，」特里昂糾正道，「現在知道為什么這里的人會來拜我了吧？人不都是傻子，她們知道自己的好日子是從哪兒來的。」
「您都先鋒了，怎么不給她們發工資呢？」西莫婭冷聲道，「這種白銀時代的領主莊園還被您吹起來了——您怎么不看看自己享受的是哪種自由？」
「是你太天真了！」特里昂也發出一聲冷笑，「你以為端著好意到她們面前，她們就會乖乖領受嗎？你說我是白銀時代的領主，哎？我還真就是個白銀時代的領主，因為這些人基本就跟白銀時代的奴隸差不多——你會跟一群奴隸講自由嗎？她們根本聽不懂，只會疑心你是不是要拋棄她們了！」
一路上，這樣一哄而上向特里昂獻媚的人群出現了好幾次。每一次特里昂都做出無奈或厭惡狀，只等保鏢把人趕走。
起初赫斯塔一直走在隊伍中間，后來慢慢落到了最后。她曾遠遠看見幾個女人蹲在一處山澗洗衣服，只是還沒有等她走近，女人們就拎著衣服跑了。
「你一直在后面轉什么呢？」西莫婭折返過來，「要是覺得無聊我們現在走也可以。」
「好像到現在，都沒看到鯨人。」赫斯塔壓低了聲音，「我之前聽說過有些人會來特里昂的種植園里。」