餐桌上短暫地安靜了十幾秒。
「……那就是說，」赫斯塔看向黎各，「那個老太太其實沒說謊，她真有個女兒。」
維克多利婭也望了過來：「什么老太太？」
「怕卡特·波都代爾，」赫斯塔答道，「我們在圣洛姆的時候遇到過她。」
「緣分呀！」斯黛拉驚奇道，「十二區這么大，你們都能遇上！」
大家又在一起碰杯。
這頓晚餐，十一老老實實問清楚了自己點的東西究竟是什么做的。菜肴端上來以后，兩個小朋友風卷殘云地掃清了餐盤，等大人們在聊天間隙終于想起動刀叉的時候，她們已經揉起了眼睛。餐廳的服務生特意拖來了一張移動小床，讓十一和琪琪裹著一張毯子躺下休息。
琪琪起初還豎著耳朵，試圖理解飯桌上大人們的談話——她現在已經能勉強聽懂一些關鍵詞，進而推測出目前在談論的話題內容。然而大人們談話的速度實在太快，她聚精會神地聽了不到五分鐘，還是睡了過去。
「我下個月還得想辦法回去一趟，我有個采訪，還差幾個人沒聊完，」斯黛拉道，「我實在沒別的辦法了，你們在座的都是大人物，哪位能幫我想想門路？」
「這次又要去哪兒？」維克多利婭問。
「就譚伊。」
「不能線上采嗎？」黎各望著她，「你說要回去的時候我還以為采訪對象在什么深山老林里，現在譚伊應該沒哪戶不通網了。」
「不能，我得見見她們……我需要見見她們，這是約定。」
赫斯塔的身體略微朝斯黛拉的方向傾斜了一些：「你這次要采什么話題？」
「切除了子宮的女人。」斯黛拉回答，「這兩年第三區流行起了子宮腺肌病，去年全區切除子宮的育齡女性比前年上升了5個百分點，但我從來沒有看到一家媒體聊這個，所以我決定自己搞一個專題。」
「有趣……你怎么想到要做這個的？」維克多利婭問。
「你是想問我的靈感來源嗎？」斯黛拉微微一笑，「我去年剛做了絕育手術，認識了不少同樣做過這個手術的朋友。」
一直沒有開口的尤加利臉上浮現出疑惑的表情：「……什么手術？」
「絕育手術，」斯黛拉重復了一遍，「女性絕育術。」
「哦哦，」尤加利反應過來，「您的意思是，您也患了那個……腺肌病，所以——」
「沒有，我做子宮切除是因為我實在是受夠了來月經，所以就切了。」斯黛拉看向維克多利婭，「我現在每個月的有效工作時長都快翻倍了你知道嗎？我切完以后才意識到每月一次的流血對我影響有多大——」
餐桌另一頭，尤加利在震驚之中失語了好一會兒，才磕磕絆絆地開口：「……僅僅只是因為月經嗎？」
「……哦？」斯黛拉皺起了眉頭，「"僅僅"？"僅僅"是什么意思？您覺得我每個月都要忍受一個半星期的生產力低谷還不夠，我得承受更多痛苦才合理是嗎？」
「沒有，就是……」尤加利微微張口，「但……您不會擔心以后想要一個孩子嗎？」
「天哪！」斯黛拉睜大了眼睛，「我還以為跟你們水銀針在一起不用解釋這些了！」
「她不是水銀針，」赫斯塔解釋道，「她是我的朋友，從十四區來這邊看工作機會的。」
斯黛拉陷入了片刻的茫然，而后恍然大悟，她看向尤加利，神情又恢復了嚴肅：「……不好意思，我這個人有時候會變得有點沒耐心……但我沒有惡意，請原諒我。」
「沒事。」尤加利的兩只手放在了桌面上，「我也沒有
惡意，只是真的很好奇，如果您愿意談談做……呃，子宮切除的理由……」
「當然，如果您想聽，我很樂意分享——我已經給我很多朋友都分享過了。但認真談起來，其實也沒什么好分享的，理由都是一些老生常談的東西：來月經會痛，會不停地弄臟衣物床單，會嚴重影響運動……」斯黛拉說道，「是的，是的，我知道，這些問題靠止痛藥加棉條基本都能平穩應對，雖然麻煩一點兒，但確實是過得去的。」
斯黛拉幾乎用咬牙切齒的口吻咬住了「一點兒」這個詞，一旁維克多利婭聽得笑出了聲。
「整件事的扳機點是去年年初，我去參加一個座談會，那次出發有點著急，我換了包，又忘記算日子，就沒有把止痛藥帶身上。結果會場上我痛得直接跪在地上，好幾個人一起把我扶到了醫務室，我幾乎錯過了當天所有的工作。」
餐桌上出現一陣不約而同的輕嘆。
「這種情況基地會怎么處理，」黎各看向赫斯塔，「埋植？」
「不知道，」赫斯塔搖頭，「我的問題是不規律，但不會痛成這樣。」
「呵，年輕人，話還是不要說太早，」斯黛拉望著赫斯塔，笑著道，「我二十出頭的時候也不會痛成這樣。」
「那你術后感覺怎么樣？」維克多利婭問道，「我前幾年也咨詢過這個手術，當時得到的答復是可能引起器官移位——」
「男醫生吧？」斯黛拉表情揶揄。
「女的，」維克多利婭道，「基地里男醫生很少。」
「那她怎么不考慮女性懷孕時肚子里的器官會被擠成什么樣子？子宮很小的，才60g，」斯黛拉在盤中切下兩小塊牛肉，疊放后一叉子將它們同時戳起，「這么小的一個地方，將來要撐下一個3公斤重的嬰兒——這種時候大家怎么不擔心孕婦的器官位移了？同理，如果這種程度的器官位移到最后都能恢復正常，那我拿掉這塊60g的肉就更不用擔心了，我們大可以給自己的身體多點兒信心。」
尤加利仍然眉頭緊皺：「可是切掉了子宮，那雌激素——」
「哦，我沒切卵巢，所以這完全不影響我的激素水平。」斯黛拉回答，「整個手術連體外創口都沒有，醫生是直接從道里把我的子宮取出來的。」