溫暖的房間里，藍斯和威廉姆斯市長坐在沙發邊上，亞瑟低著頭站在他們的面前。
這兩天大家都有很多事情，等事情結束之后，威廉姆斯市長邀請藍斯來家里用餐，一場標準的家宴。
帕特里夏去陪艾米麗，艾米麗已經顯懷了，帕特里夏對這個不知道是弟弟還是妹妹的孩子也非常的重視。
她從來都沒有和父母分開過那么長的時間，現在嫁給了藍斯之后一直和藍斯住在一起，雖然過得很幸福，但她也有一點點自己的想法。
她總覺得自己不能陪伴在父母親的身邊，自己是有些遺憾的。
所以這個小家伙出來，能夠代替她陪伴在父母身邊，她非常的高興和喜歡。
一點也沒有那種“有個小東西要來分我家產”的想法，并且她也不是很在乎那些家產。
威廉夫婦談不上什么大富大貴，但是也做到了讓帕特里夏從小到大衣食無憂的生活，所以她對錢，并沒有那么的渴望，也沒有那么清楚的認知。
艾米麗有了一些孕期的生理反應，很擔心她的帕特里夏主動承擔起了照顧她的工作，所以晚上的家宴是藍斯一個人來的。
在晚餐開始前，亞瑟向藍斯表達了真摯的謝意！
畢竟把他救出來這件事，是藍斯的人做的。
“我接受你的感謝，同時我也想提醒你一句，現在隨著我和你父親的一些事情的發生，地位上的變化，你在目前這個階段最好不要到處亂跑。”
“否則像剛剛發生過的事情，還有可能會再發生一次。”
“這一次，我們運氣不錯，圣鐘黨的人對這里并不熟悉，也有些高估了自己，所以我們才能把你帶回來。”
“但是下一次，亞瑟，我不保證還能找到你，還能把你活著帶回來！”
威廉姆斯市長瞪了他一眼，這讓亞瑟感到了一陣深深的恐懼。
倒不是恐懼有可能會被綁架或者被殺害，而是他被救回來之后威廉姆斯市長狠狠的用皮帶抽了他一頓。
他從小到大，都沒有挨過這么狠的打！
一頓皮帶，把他抽老實了，當時他有一種自己會被打死的感覺，這也讓他更畏懼威廉姆斯市長了。
“我知道了，藍斯先生。”，他垂頭喪氣的說道。
藍斯笑了笑，也不在乎他有沒有認識到這個問題，反正就像他說的那樣，如果他還要亂跑，下一次他們再見面，就有可能是在亞瑟的葬禮上。
威廉姆斯市長不耐煩的讓他滾蛋，隨后和藍斯聊起了一些藍斯不知道的事情。
“州議會的眾議長上午給我打了一個電話……”
隨著他開始說起正事，藍斯也變得認真起來。
聯邦的州議會也分參議院和眾議院，職責和國會的參眾兩院其實沒有什么太大的區別，只不過一個管理的是整個國家，一個管理的只有一個地方。
但是從權力的對抗上來說，國會在絕大多數時候都是能夠對抗總統的存在。
在聯邦歷史上也不乏被彈劾丟掉權力的總統。
但是在一個州的內部，州議會是沒辦法對抗州長的，因為州長可以直接精準控制到州議會成員的產生。
對他不利的那些人，他可以一個都不允許他們出現在州議會上，但總統做不到不讓他不喜歡的人出現在國會上。
所以這也就導致了州議會議長在州范圍內的政治名次排名會稍微靠后一點，而不像國會的議長和發言人那么靠前。
但不管是靠前還是靠后，眾議長對威廉姆斯市長來說，都是一個大人物了，他無法拒絕。
“眾議長希望我能在一月五日之前，去一趟曼特農。”
他向后靠了靠，“說是要調和一下我們和灣區之間的一些矛盾，應該是參議員那邊施加的壓力。”
藍斯點了點頭，“很有可能，但問題是他們打算在一號那天繼續推動事態升級。”
威廉姆斯市長并不覺得意外，總得死一個的時候，誰調和都沒有用，必須死一個才行。
他（威廉姆斯市長）沉吟了一會，“你是怎么打算的？”
“需不需要我做些什么？”
“如果你那邊人手不方便的話，我這邊可以調動一些人過來。”
他很隱晦的向藍斯傳遞了一個信息，如果藍斯不打算做什么的話，那么他們就要動手了。
威廉姆斯家族并非是一點反抗的力量都沒有，在回農場過節的時候藍斯和三位老伯談過這件事，作為利卡萊州歷史最悠久的大農場主群體，他們對威廉姆斯家族也非常的了解。
畢竟過去他們也是競爭對手，直到金港城的深水港被開發出來，逐漸的威廉姆斯家族從農牧行業退出來，開始在城市中施展拳腳。
但是在這之前，他們是對手。
沒有人會對自己的對手視而不見，如果不想成為下水道里的一具腐爛的尸體，那么足夠了解你的對手就十分有必要。
威廉姆斯家族曾經擁有可能上萬的奴隸，當然這是他們自己對外宣傳的，在奴隸制度存在的時候，這種宣傳也是一種實力的象征。
有這么多的奴隸，就意味著他們需要同樣多的“牛仔”，這些牛仔可不是現在那些人們眼中代表了西部浪漫主義的牛仔，而是真正的火槍手，家族衛隊。
他們會騎著馬游走于農場的土地上，帶著兩把或者三把獵槍成群的出動，敦促奴隸們勞動，必要的時候也會鎮壓奴隸的暴動。
換句話來說，這些牛仔，就是私人武裝。
威廉姆斯家族改變了賽道之后，他們好像已經和大農場主，種植園什么的沒有聯系了，但不完全是這樣。
他們家族中還有人在經營農場，并且曾經依附在他們家族周圍的那些小農場主也都還在。
勞倫斯家族的農場中至少還活躍著數百名無法無天的牛仔——他們遵守的不是聯邦的法律，而是勞倫斯家族的命令。
威廉姆斯家族，以及之前依附在他們身上的那些小農場主，手里也都還有一些牛仔。
如果威廉姆斯家族就此衰落了，可能這些人也不會把他們當回事，畢竟榮耀只是一時的，利益才是永久的。
可當威廉姆斯家族越來越強的時候，那些小農場主，就會持續的獻上忠誠。
他們可以從這些小農場主那邊調集一些牛仔過來，這些人比普通的幫派成員在某方面更兇悍一些。
他們從早到晚都會帶著槍，并且經常會為了驅趕狼群或者獵食者進行殺戮。
如果藍斯沒有對付霍普的打算，威廉姆斯市長就打算自己調動人手了。
從這點其實也能看得出來，這次他的確給逼急了，已經打算親自使用一些不那么體面的方法去解決問題了。
同時這也是威廉姆斯市長向藍斯另外一種隱藏的暗示和表態，他們也不是一點武裝抵抗能力都沒有的。
隨著藍斯家族還在持續的壯大，哪怕他們的關系如同人們所看見的那么友好，但威廉姆斯市長還是感覺到了一點壓力。
朋友和朋友之間，不能有太大的差距，差距一旦太大了，就很難做成朋友。
藍斯也聽出來了，他笑著解釋道，“我已經安排好了。”
“我在新港區那邊培養了一個年輕人，叫做卡爾，很機靈，也很有野心。”
“也是他告訴我，霍普在籌備一號集會的事情。”
“我讓他想辦法在一號之前把霍普解決了，這樣就算灣區那邊再鬧，這也是難民內部的矛盾。”
威廉姆斯市長聽著不斷點頭，他看了一眼詹姆斯，看到詹姆斯已經開始皺著眉頭思考了，臉上也露出了一些欣慰的神色。
這次的事情發生得很突然，很多壞消息，但也有一個好消息，那就是詹姆斯和以前相比有了長足的成長。
他突然想到了前任市長和他的秘書，他聽說了一個小道消息，西德尼（前市長）用了最后一點人情和政治資產，給他的秘書換取了一個更好的起步機會。
有人說其實他的秘書才是他的兒子，但也有人說那只是他挑選出的繼承者。
培養出一個合格的繼承人，是他們這些人除了獲得自身權力之外最迫切的想法了。
只有一個合格的繼承人，才能帶領家族繼續健康的壯大下去。
“你想要分裂難民群體。”，威廉姆斯市長繼續教導詹姆斯，詹姆斯臉上的困惑頓時充斥著一絲想明白的喜悅，他驚喜的看著威廉姆斯市長，后者假裝沒看到他的目光。
藍斯不介意成為他們負責教學里的一個環節，他現在還沒有這方面的負擔，但說不定以后也會有。
他點了點頭，顯得很輕松，“這是一個比較有效的辦法，我們不能總是強調對立問題，國會不會允許我們這么做。”
“湯姆和我通話的時候他提到了這些，我能感受得出參議員，乃至這個國會都希望我們考慮到外交方面的訴求。”
“我們得找一個能讓我們自己從臺上走下來的方法，所以我想到了這個。”
威廉姆斯市長臉上也都是笑容，“和我想的差不多。”
那些鼓勵他驅逐難民的電話，確實沒有想讓他好，但反過來看，也能成為他手中的一股力量。
如果國會不干預，他是真的打算按照這條路走下去，但現在國會干預了，他就得稍微改變一下。
“新港區那邊有一些非常活躍的‘民間政客’……”，他說起這個詞的時候忍不住笑了起來，作為一名真正的政客，他覺得這個詞很搞笑。
“他們中一些人的觀點我認為可以拿出來，用一用，我打算和他們‘談判’。”
藍斯聽完后挑了挑眉梢，這是一個非常老成的選擇。
他不能一下子就改變自己的立場，但也不能一直硬著頭皮往前沖，他需要一個臺階，可是這個臺階不那么好找。
威廉姆斯市長的想法本質上是和藍斯一樣的，只不過藍斯的手段顯得更直接一點，而他的手段，則更柔和一點。
這種事情也分不出誰的好誰的壞，只要有用，就都是好的。
兩人都有各自的想法，但核心是一樣，威廉姆斯市長能夠有這樣的想法并不奇怪，他沁浸政治多少年了？
但是藍斯能夠有這樣的決定，讓威廉姆斯市長非常的震動。
震驚談不上，他已經被震驚了很多次，但震動是肯定有的。
他現在已經不懷疑藍斯能走多遠這個問題了，只要他不死于意外，這個國家未來一定會有他的一席之地，也會留下他的名字。
各種復雜的念頭在他的腦海中一閃而過，看上去好像是很多的內容，但從時間上來說，就是那么的一剎那。
他把注意力轉瞬就放在了這件事上，“你扶持起來的那些人，能做到嗎？”
倒不是他懷疑藍斯，而是對那些難民有些懷疑，同時這件事確實還是比較重要的，藍斯點了點頭，“他們做不到沒關系，我安排了人。”
“其實我們需要的只是讓人們知道，這是他們內部的分裂和武斗結果，至于那顆子彈到底是不是他們的槍里射出來的，還不是我們說了算？”
威廉姆斯市長臉上有了更多的笑容，他有些感慨，“你是我見過你這個年齡段中最厲害的年輕人，沒有之一！”
此時管家從外面進來，“老爺，藍斯先生，詹姆斯少爺，晚餐準備好了。”
威廉姆斯市長起身，“走吧，正好我也餓了。”
晚餐依舊是非常豐盛的晚餐，還有美酒。
紙醉金迷的生活，留聲機中播放的音樂與燈火輝煌，和外面寒冬中瑟瑟發抖蜷縮在角落里的人們，形成了鮮明的對比。
一雙雙眼睛盯著那一扇扇窗戶后令人羨慕嫉妒恨，卻又無能為力的生活，這就是聯邦。
一晚上，幾個年輕人差點凍死在路邊，要不是他們擠在一起互相取暖，說不定人沒干掉先把自己凍死了。
如果藍斯知道了他們的方案，只會說這是一次有想法，但明顯沒有深度的計劃，他們甚至都沒有先考慮到這些問題。
但也不能完全怪他們，畢竟他們之前沒有干過這個。
早上八點多，天色完全亮了起來，雪也停了。
今天是十二月二十九日，離一月一日只剩下兩天時間。
昨天一整天，關于霍普先生打算代表難民群體向市政廳抗議的消息已經開始逐漸的傳開，同時也跳出來一些人，表示霍普先生的這些做法，對解決目前難民和聯邦人之間的矛盾不僅沒有任何幫助，反而有可能持續的激化矛盾！
人民，特別是底層的人民往往是愚昧無知的，也沒有什么堅定的立場，自我思考的能力。
當他們聽說霍普先生是為他們好的時候，他們就熱烈的擁護霍普先生。
可現在有一群人站出來說，并且明顯比霍普那邊人多的人站出來，說這么做對他們其實并不好的時候。
有些人稍微還能堅持一下，但有些人，則直接跳轉了立場。
一些在推動這件事中產生的阻力很快就匯聚到霍普這里來，一號的行動很重要，關系到他是否能實現自己的夢想，所以他不允許這次行動產生意外。
但現在外面的阻力的確在產生，他如果在這里哪也不去，哪怕他罵得再怎么難聽，對整件事也沒有什么意義。
所以他打算出去一趟，去直面民眾，直面那些“反對者”，通過一場辯論，讓民眾們重新支持他！
他就是一名社會活動家，他對普通底層人的心理抓得很準，他必須出面。
早上吃完飯后他就開始準備了，打聽到了幾個年輕的“后輩”正在呼吁人們放下對立的位置，他就準備趕過去。
他要當著這些人的面辯倒他們，讓人們知道，他才是真正的救世主！
“會不會有危險？”，他的助手忍不住問道。
現在這個時候出現在公眾場合，并不是一個好主意。
霍普搖了搖頭，“我相信你們能保護我，而且什么事情沒有風險？”
“我們想要獲得最大的成功，就肯定需要承受巨大的風險。”
“躺在床上哪也不去的風險最小，但這么做你能得到什么？”
“你什么都得不到！”
他看向了其他人，“還記得我對你們說的嗎？”
“我們來到聯邦的目的不只是為了在這里生存下去，我們還要生存的比任何人都更好，我們要成為人上人！”
他攥緊了拳頭，“誰都阻止不了我們，危險也是！”
在他的鼓動下，其他人都沒有了意見，畢竟本身他們做的事情就很危險。
現在周圍都是斯拉德人，應該不會遇到什么危險吧？
他們這么想著。
一群人簡單的吃完早餐就準備離開，他的保鏢最先離開房子去準備車輛。
等了一會，霍普從房間里走了出來，他戴著帽子和圍巾，深吸了一口氣。
涼空氣被吸入肺葉里的那一刻，整個人都變得有些精神抖擻起來。
他大步的來到人行道邊，正好看到了他的保鏢正在呵斥一些乞丐離開這。
那些乞丐看起來很年輕人，看著這些年輕的面孔，霍普突然有一些想法從心中涌出來。
他抬手阻止了保鏢，朝著這些年輕人走了過去，在他們難以置信的眼神中，來到了他們的面前，“年輕的先生們……”
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