屋內只點著一盞臺燈。
昏暗的燈光與黑暗互相拉扯，奎爾沙啞的嗓音和病態的笑容就像這微弱的光影一樣飄忽不定。
看著本該已經死去的奎爾活生生出現在自己眼前，肖恩瞳孔微縮，心跳有一瞬的停滯。
怎么可能……？
他親眼看見奎爾被凱特的光矛貫穿，階位五的力量，絕不是一個小小的醫生能夠抵擋的，他可以肯定當時的奎爾已經死透了，可為什么，對方又完好無損地出現在汽車旅館等他？
死而復生？
不……不是死而復生。
肖恩打量著奎爾，忽然注意到奎爾面前的茶幾上，放著一個破損的人偶。
那人偶胸膛上有個大窟窿，與被凱特殺死的奎爾如出一轍。
這是……
“傀儡術？”
肖恩猛地反應過來，被凱特殺死的奎爾，不是真正的奎爾，而是奎爾的替身！
難怪從最初他在弗洛里斯醫院用槍指著奎爾開始，對方就一直給他一種瘋子一樣不怕死的感覺，還用氣場壓迫他，讓他感到不可戰勝，出了一身冷汗……
原來，奎爾也是一名巫師！
“是不是很意外，肖恩先生？”奎爾重復著這個問題。
他很享受肖恩吃驚的表情，這會讓他有一種非常愉悅的成就感。
“能這么快想明白一切，肖恩先生的確是個聰明人。”他笑著道，“可是我也說過，我同樣不笨。”
有誰規定獵巫人就不能是巫師了？
倒不如說，只有巫師，才是真正的獵巫人。
奎爾知道，肖恩敢去簽售會，必然有所依仗，又有黑果雨林的文斯特等人作為前車之鑒，他怎么可能不多做一手準備？
簽售會上的“奎爾”全程由他操縱。
他確實沒想到肖恩能請得動侍光者凱特，所以當時替身表現出來的出乎意料是真的，要是他親自過去，下場一定會十分難看。
正如肖恩所想，階位五的巫師，十個他加起來都不是對手。
但是他沒去。
凱特也沒有認出他來。
這其中雖有一定運氣成分——如果肖恩請來的人不是凱特，而是另一位對傀儡術有所了解的高階巫師，他的把戲可能會被當場拆穿。
可惜沒有如果。
很多時候，運氣也是實力的一種。
毫無疑問，肖恩這張底牌很大，大到足以扭轉局勢，但肖恩用早了，或者說，肖恩的底牌被他騙了出來，現在沒有了侍光者的保護，肖恩還怎么贏他？
“很抱歉，肖恩先生，這次我不能再給你選擇的機會了。”
奎爾改變了主意，他依然欣賞肖恩，只是以肖恩表現出來的潛力，加上意想不到的人脈，讓他不得不重新評估肖恩的危害程度，得到的答案是——肖恩必須死。
所有幫助肖恩躲避追殺，與他有關系的人，都必須死。
趕盡殺絕，是對敵人最大的尊敬。
屋內的溫度在快速降低，彌漫著殺意，肖恩仿佛又回到了弗洛里斯醫院冰冷的停尸樓，奎爾站起身，四周的空氣變得粘稠，壓力再次如潮水般從四面八方向肖恩涌去，將他包圍，令肖恩感到窒息。
“有什么遺言嗎？肖恩先生。”
奎爾從懷里掏出手術刀，輕輕擦拭，“只要內容不敏感違規，我可以親手幫你在墓碑上刻下你想要的墓志銘。”
獨屬于他和肖恩的這場追獵游戲，進行到現在已經接近尾聲，獵人終究是獵人，獵物也該乖乖認命了。
奎爾認為，肖恩即使再不甘心、不服氣，在這種時候，也不會再嘴硬，畢竟大家都是成年人，應該懂得認清現實，在事實面前，任何爭辯都沒有意義。
就像面對凱特時，他也不曾有多余的掙扎。
肖恩認同奎爾的想法。
面對注定的結局，越是嘴硬、撂的狠話越多，越會讓自己顯得像一個小丑。
他也承認奎爾這一手超出了他的預料，與其說他沒想到奎爾是一名巫師，不如說他沒想到奎爾修行的是傀儡，還騙過了凱特，強行制造出了一個和他一對一的生死之局。
可問題是……
“你就那么自信，自己一定能殺掉我嗎？”肖恩問。
奎爾笑著反問：“不然呢？”
肖恩道：“你應該多帶點人。”
“我覺得不用。”奎爾道。
話音一落，他手中的手術刀突然彈出，直射肖恩脖頸。
短短幾句話的交流，奎爾已經知道肖恩不打算束手就擒，那就沒什么好說的了。
這次沒有“三二一”，表明奎爾是真的動了殺心。
面對奎爾毫無征兆的動手，肖恩卻早有防備，掌心再次凝出金色圓環，抬手將飛來的手術刀彈了回去。
“果然如此。”奎爾稍一偏頭便躲過肖恩的回擊，手術刀擦著他的臉頰飛過，割斷幾根細發，釘入墻中。
他猜到了肖恩會一些特殊法術，飛刀只是試探，接下來，他會讓肖恩好好見識見識他真正的實力。
奎爾修長的雙手呈爪狀，如演奏鋼琴般向上提起，指尖生長出一條條細長透明的絲線，原本靜靜躺在茶幾上的傀儡忽然變大、消失，幾乎瞬移般來到肖恩背后，途中還拔掉了墻上的手術刀，對著肖恩的后頸狠狠扎下。
饒是肖恩反應夠快，立刻側身躲避，也依舊被手術刀刺中肩膀內側，劃破皮膚，在他頸項與鎖骨間留下一道鮮血橫流的傷口。
更要命的是，奎爾本人也來到了他的面前。
繃直的絲線鋒利如刀，在燈光的映照下折射出滲人的寒光，仿佛將空氣都切成了一塊一塊，好險肖恩一個肘擊擊退傀儡，減緩了絲線橫切的速度，并伸手抵擋，才險之又險接下了這致命一擊，但仍舊被奎爾一腳踹在腹部，整個人倒飛出去，砸在墻上。
曾彈射無數子彈的真理圓環直接被絲線割碎，這已經不是能否反彈近戰攻擊的問題了，而是附著于絲線上的魔力超出了真理圓環的極限，否則即使無法回彈，真理圓環也可以當一個防御法術使用。
這一擊，讓肖恩對奎爾有了更為清晰的認知——奎爾不僅是一名巫師，魔力還達到了階位二。
同樣，通過碎裂的真理圓環，奎爾也感知出了肖恩的魔力。
“階位二……”
“不得不說，肖恩先生，你還真是擅長給人驚喜呢。”
說是驚喜，奎爾的語氣卻一點都不喜悅，嘴角的笑容反而變得極度危險，眼里更是涌現出比之前更加濃郁的殺意。
要知道，一般的初生者巫師，即使苦修一年，也未必能達到階位二，因為魔力的增長不是一個累積過程，靠時間堆是堆不起來的，必須要巫師找到新的、更有效率的自噬方式，才能實現階位的提升。
冥想或許談不上太難，但絕對不簡單，就像肖恩那個小粉絲，能制作出逃命和爆破至少兩種魔藥，說明他成為巫師已經有一段時間了，卻仍舊只是階位一。
反觀肖恩，從黑果雨林事件到現在，僅僅才過去一個月不到，就已經跨入了階位二。
這個速度，奎爾聞所未聞。
哪怕是家族里那些被稱為神秘學天才的獵巫人，從階位一到階位二，最快的也用了半年時間，且還是全程都有魔藥輔助修煉的情況下，而他自己，更是用了兩年半。
這讓奎爾更加堅定了殺死肖恩的決心。
這位作家先生，絕不能留！
恐怖的晉升速度和階位二的魔力，或許也是肖恩這么有底氣的原因。
可惜，還不夠。
“就讓我來告訴你，肖恩先生。”奎爾再度提起指尖絲線，與身旁的傀儡同時發出刺耳的聲音，“同為二階，亦有差距。”
肖恩掌控的魔力大約在3.2拉克左右，而他的魔力，已經達到9.9拉克，只差一點便能進入階位三的行列，更別說他修行的是傀儡術，在一對一的決斗中，占據著絕對優勢。
毫不夸張地說，三個肖恩都不夠他打。
事實也的確如此。
傀儡是不會“死”的，它只是被凱特洞穿了胸膛，沒有完全摧毀，依然能用。
奎爾操縱著傀儡，兩個“人”欺負肖恩一個，肖恩本身也不擅長近戰，他還沒來得及去練習搏斗技巧，剛從地上爬起來，又被打趴下，一時間被揍得連手都還不了，渾身傷口，鮮血淋漓，模樣狼狽至極。
可他又沒有完全倒下。
不論奎爾從哪個角度出手，甚至和傀儡配合著，把招式表外的連招都打出來了，卻始終無法真正殺死肖恩，肖恩總是能及時避開要害，用真理圓環抵擋，或是以身體不那么重要的部位來承受攻擊。
“還真是堅挺。”
奎爾殺氣漸濃。
肖恩表現得越強大，他越不會給肖恩翻身的機會。
如果說之前他只是想殺掉肖恩，那現在，他全尸都不會給肖恩留，以免夜長夢多。
只是他打得太專注，絲毫沒注意到，肖恩體內的魔力，正在他絲線和手術刀的摧殘下，一點一點變強。
初次運用禁忌冥想帶來的力量，身體有一個適應過程，他要戰勝人體自帶的自我保護機制，奎爾留在他身上的傷口，某種程度上是在幫他解放這股力量。
于是。
某一刻。
一直在挨打的肖恩，忽然抬頭看向奎爾，發出嘶啞的聲音。
“你說得對。”
“同為二階，亦有差距。”
他的頭發早被鮮血和汗水打濕，變得亂糟糟的，可那雙眼睛卻如夜空明星般明亮——這不是夸張或比喻，肖恩漆黑的眼眸中，真實的出現了一抹金色。
那是由無數個字符聚合重疊，組成的一個小點。
“故弄玄虛。”
奎爾瞇起眼睛，殺招頻出。
可是這一次，他的攻擊沒能再落到肖恩身上。
空氣中忽地飄起一個個金色符號、字母，串成一線，如鎖鏈般將他和傀儡束縛在原地。
奎爾本能的想用蠻力掙脫。
高階巫師對付低階巫師的控制法術，最好的方式就是以力破巧，只要魔力足夠，沒有什么禁錮是無法打破的。可真當他試圖以暴力摧毀鎖鏈時，卻驚駭地發現，鎖鏈的強度遠遠超出了他的意料，以他接近階位三的魔力，竟連半個鎖扣都崩不開。
本該無堅不摧的絲線在觸碰到鎖鏈的一瞬間，更是直接斷開，連痕跡都沒能留下。
這是階位二的肖恩能施展出來的法術？？
而更讓他難以理解的是，仔細看去，這條鎖鏈是由一個個不等式組成，那些字母和符號串在一起，給他出了一道……數學題？！
「if……f'（x）≥1/4，f（2）≥0，x≥3…max{f（x)}=?」
奎爾：“？？？”
一股極度荒誕的念頭包裹著他。
似乎只要給出這道題的答案，他就能掙脫鎖鏈的束縛。
可問題是……
他是一名醫生！
是一名巫師！
是一名獵巫人！
哪個職業看起來像是會做這種數學題？？
“是不是很意外，奎爾先生？”
這回輪到肖恩問了。
他從墻角爬起來，抹干嘴角的血跡，眼神譏諷：“以為我只會反射子彈？”
奎爾一時啞口，臉上再沒了笑容，取而代之的是濃濃的震撼和不解。
為什么肖恩的魔力會突然暴漲？
為什么法術會有這種表現形式？
為什么他明明在打架，卻被肖恩強制要求做數學題？？
他有太多太多問題，以致于明知肖恩不可能回答，他也依舊沒忍住，用難以置信的干澀嗓音問道：“你……究竟是怎么做到的？”
“你不用知道。”肖恩嘲諷道，“我還是喜歡你之前桀驁不馴的樣子。”
肖恩還沒碰他，奎爾卻覺得自己被扇了一巴掌，臉上火辣辣的疼，他的表情第一次在肖恩面前出現了些許失控，咬著牙道：“你以為你贏了？”
“不然呢？”肖恩道，“這么簡單的題都不會做，你念過大學嗎？”
奎爾：“住口！”
這句話仿佛戳到了他的痛處。
作為弗洛里斯家族的人，他當然念過大學，且各科成績都算優異。
除了數學。
肖恩沒想到奎爾反應這么激烈，看來有什么故事，于是他又補了一刀：“給你個機會，五秒之內解出答案，我放過你。”
這明顯是假話，事到如今，誰也不可能再放過誰，兩人對此都心知肚明，就算奎爾真把這道題解開了，還有下一道題。
但肖恩偏要這么說。
敵人越憋屈，他越是解氣。
看著奎爾一副承受著莫大屈辱的樣子，肖恩心里舒服多了。
而舒服夠了，奎爾也該上路了。
階位五以下的傀儡巫師都只能擁有一個人偶，他可以確定這是奎爾的本體。
這一次，他將親手為克里斯報仇。
以及樓下無辜的女孩。
肖恩眼中戾氣浮現，攤開手掌，一個金色三角體懸于掌心，無數公式與函數在其中流轉，充斥著知識的光輝。
“我說過，你應該多帶點人。”
不是為了增加勝算，是為了多送幾條命過來。
奎爾一個人的命，不夠賠。
肖恩將凝聚著足以殺死三階巫師魔力的真理錐體拋向奎爾頭頂，原本只手可握的三角體猛然放大，緩緩旋轉起來，仿佛一輪滾動的鍘盤光輪，可絞碎一切“錯誤答案”。
奎爾知道，自己今晚難逃一死了，可他并不后悔。
反而，臨終之際，他的臉上又一次出現了那種令人不適的笑容。
“想知道我為什么不從醫院多帶些人過來嗎？”
“因為你——肖恩先生，你從來都不是我們家族的目標，只是我的個人目標。”
“說句不好聽的，你還不配、沒資格讓我的家族出手。”
“但你的朋友有這個資格。”
“比如侍光者先生，又比如……”
“你的焰鴉小姐。”
……